第17章
曹子惠不理會馮以英的哀求，徑自去了夏如雪家，一是為夢裏夏如白怪她不燒金元寶的事不安。掀開卧房的門簾子，瞅見夏如雪在床上面朝裏睡着。夏如雪只是假合着眼想着心事，聽到門簾子窸窣得響，翻轉身，見是曹子惠，穿了一件大地黃的披風，一頭長卷發均勻地搭在肩頭，比先白胖了些，歡喜地說：“子惠，你來看小姨呢。”低頭又嘆曹子惠遠嫁的處境，遇到一個喜歡挑剔的婆婆，這兒的婆婆總是對外地的媳婦有種偏見，不過幸虧曹子惠的家境殷實，才不至于有人很為難她。夏如雪撐着床板下了床，笑着對曹子惠說：“你先坐着，我給你去弄飯吃。前幾日買了米豆腐，你最喜歡吃的。”曹子惠拉住了夏如雪的手，憋不住的淚水嘩嘩地流了下來。夏如雪見她人好好得，卻流了淚，一臉錯愕，摸着她的額頭，說：“怎麽呢？好好得，哭什麽？是受什麽委屈了嗎？”這話撞到了她的心上，自己在馮以英家就像一個外人，以前又何曾在吃穿方面虧待過自己，現在只有在這裏才能找到一種家的感覺，想着這些有的沒得的事，總感覺自己受了委屈，淚水湧得滿臉都是。夏如雪見她越發哭得厲害，想着莫蘭來她家的光景，以及曹子惠進門就哭，這兩件事兒對景，安慰她說：“傻孩子，哭吧，哭過就好了。”哭了一會，曹子惠用右手擦去眼裏的淚漬，抽抽咽咽地說：“小姨，我在那裏過得好累啊。他們母子可真是一條心，我嫁的不是一個人，嫁的是他和他媽。我每次在馮以英面前說他媽，他心裏眼裏只有他媽，從來就沒有我。還說我不幫他媽做家務，喜歡為些小事情生氣。”夏如雪還以為莫蘭向她說了些不公道的話，原來只是夫妻間的一些小事而已，笑着說：“傻孩子，馮以英這是會做人。如果他在你面前說他媽的不好，他想的是你會遠離他媽，結果鬧得婆媳不和，他這是在拉近你和你婆婆的距離啊。也希望你能對他媽有好印象，一家人和和氣氣地過日子。”曹子惠聽夏如雪在幫馮以英說話，嚯了一聲說：“小姨，你根本就不懂我。”夏如雪嘆了口氣，心想莫蘭曹子惠都生了一口閑氣，說：“哎，你是一個聰明人，怎麽會那麽糊塗。”見外面日色已西移，轉頭對曹子惠說：“我去燒啤酒鴨給你吃。”
晚飯時，夏如雪一個勁地給曹子惠夾鴨肉。曹子惠面露難色地說：“小姨，我在那裏都發胖了，你還給我夾那麽多。前不久我那婆婆剛吃了鴨。”夏如雪說：“無論嫁到誰家，都得在別人家好好過日子。”曹子惠低頭吃飯不做聲，覺得說再多話都是多餘。
第二天午飯後，曹子惠在院裏閑瞅着那些花，夏如雪今年多栽植了些菊花。曹子惠看着那些白菊花，想象着它們在風中鬥霜迎雪，卻還是那麽得如絲披縷，柔白多姿。又想起那年在花園裏和夏如白剪菊花枝，就如現在夏如雪扶過菊花梗，茫茫然然地記起一句物在人亡兩不知，向夏如雪說：“小姨，那次我做了個夢，夢見我媽說我沒有給她燒金元寶，你給她燒了嗎？”夏如雪說：“你媽都已經去世大半年了，想起她養育我一場不容易啊。我今年開始給她燒紙包封，年年都要給她燒。”曹子惠夏如雪又說起了去年的事，話頭不知不覺地轉到了馮家的事上，夏如雪說：“聽說你們家要種葡萄呢。”曹子惠笑着說：“是啊，已經開始請人挖田了，好像那個王嬸也去幫我們做事了。”
正說着，院裏撒落了幾點秋雨，她們剛跑進中堂裏，只見王西飛身躲進了檐子的下面，抱怨地說着：“這鬼天氣，上午還是日頭煌煌得，曬得厲害。”夏如雪笑着給王西倒了一杯開水，王西手捂着冒着熱氣的瓷杯說：“阿雪，把你的鴨子賣一個給我。”夏如雪說：“我這養的是土鴨，城裏的人還到處找這種只吃谷物的鴨子，有的人還高價買，像你們家那麽有錢，就不會為這點子小錢計較。外頭都賣到一百，我這兒只賣八十給你，保證有七八斤一個。”王西笑着說：“我還沒講價，你倒先說上嘴了。我們是老熟人，那你就按這價捉一只給我。”夏如雪笑着說：“你現在又有錢賺呢，在幫我姨侄女家挖田，多少錢一天呢？”王西說：“這鄉下的活你不做，總有人搶着做，還愁找不着人嗎？哪怕四十多塊錢一天，都有人去做。這種葡萄花錢就更厲害，你們家馮以英可得多準備些錢，今天中午，馮以英挖田挖到一半就暈倒了，我們趕緊把他送回了家。現在的年輕人哪裏吃得起苦。”曹子惠先聽到葡萄園要花很多錢，不以為意，後聽到馮以英暈到了，心內突突得。夏如雪曹子惠忙問：“要不要緊啊？”王西說：“有人給他刮了痧，又吊了水，也沒出什麽大事，聽說你老公馮遠程也病了一場。”夏如雪說：“是啊！還多虧你挂着，現在差不多快好了。”曹子惠截住了夏如雪的話頭說：“小姨，怎麽沒有聽到你向我說起過。”王西笑着接口說：“你那小姨最會瞞不幸的事，寧願自己一個人擔着事，也絕不會讓親人操半點子心。還記得我去接你那會，你小姨瞞着你說她有事。”王西的直言說得夏如雪有點難堪，說：“就你王西這張嘴讨人嫌，天都快黑了，快捉着你的鴨子回去吧。”王西又略坐了下，才跟着夏如雪去鴨圈裏捉了只鴨，撐着夏如雪給她的傘走了。
夏如雪送走王西後，轉身進了卧房，看見曹子惠拿着一本彩繪書在看，說：“你姨爹在外得了病，我急死了，急得覺都睡不着。馮以英病了，你卻有閑心看書。”原來曹子惠聽王西說馮以英沒什麽大礙，家裏有莫蘭會精心照顧馮以英，也就不再理會。一會，夏如雪說：“近着在這裏，你還可以去看看，我想去看看你姨爹都不能。”夏如雪在那裏說着自己的人情道理，曹子惠卻獨自沉浸在彩色的時裝報告書裏。
第二天晌午，夏如雪備了一盒子的青棗，還有一白袋子的早橘，使曹子惠帶回家去，說:“今天趕集，我還得去街上賣鴨子，你就幫我向馮以英說聲，讓他好了，到我這裏來玩。這些小東西給他帶去，閑着沒事時吃吃。”曹子惠說：“小姨，你費心，他不大愛吃這些東西的。”夏如雪說：“這是小姨的一片心意，馮以英看着也喜歡，你不要嫌少嫌不好。”曹子惠也就接過了袋子。
曹子惠坐別人的船回到家，瞅見正屋裏沒人，心想着他們現在還在挖田，于是提着東西來到吊腳樓這邊，見房門關着，便隔着木雕花紋的窗子往裏看，只見馮以英正歪斜着身子躺在床上睡覺。曹子惠推了推門，原來門沒有關，想捉弄一下他，便輕手輕腳地走到床邊，挨着床沿邊坐了，見他口邊流着哈喇子，又從袋子裏拿出一顆青棗，往他口裏放。馮以英正睡得迷迷糊糊，忽然感覺口裏像是有什麽硬東西，蠕動了下嘴唇，那棗卻掉在了被窩上，又隐隐約約地聽到有人在小聲地笑，睜開松松的眼皮一看，曹子惠正噗嗤地大笑了起來。馮以英有氣無力地說：“我脫了一天的水，今天在家休息，你一進來就只知道這樣。”曹子惠說：“你昨天不是好了嗎？”馮以英把盼她關心自己的心涼了半截。
馮以英想要用一顆愛心去感化曹子惠，希望曹子惠也能對自己溫柔體貼。現在想來，只有一個女人愛護自己。莫蘭雖又氣又痛，說：“蠢貨，這下好了，為了你那媳婦的美夢，夢到病了吧！繼續做你當初做的會計工作，不是挺好嗎？非得在這種窮地方幹這種苦活。你不清楚嗎？還是腦袋被燒壞呢？你不知道那胖大嬸，雲長哥種葡萄嗎？賠了三年，第四年才賺錢。你那幾年賺的錢夠你砸得嗎？都說養大的兒，會被別人搶去心，你的心被油浸了。曹子惠那人也特不像我們這兒的媳婦，別人家的媳婦是洗衣做飯掃地，你那曹子惠呢？會什麽？每天打扮得光鮮亮麗。”馮以英當時聽着這些關于曹子惠的是非，心裏很難受，憋屈得慌，但莫蘭也是自己生命中重要的人，又怎麽能跟莫蘭沖火，也只好忍着。不過細細兒想來，自己做這一切到底是為了什麽啊？自己竟還不如廊檐上的蜘蛛，它至少可以等來自投羅網的蚊蟲。而生活就是一張縫縫補補的網。馮以英他自己用心地呵護着這段感情，縱容着曹子惠，卻始終換不回來她的一絲體貼。馮以英又轉念一想，既然選擇了曹子惠，至于她怎麽對我，已經是無關緊要的事呢。可自己心中對她的喜歡卻是淡淡得，那種叫責任心的東西開始占據他全部的身心。
