第10章
第二天，曹子惠頂着一頭亂蓬蓬的頭發進了衛生間。她扭開了水龍頭刷牙，一邊回味着昨晚花園裏的那一幕。自來水嘩嘩地流了一洗臉水槽，她還全然不知。直到門上響起了嘣嘣的敲門聲，她才慌忙地把水龍頭關了，木紋瓷磚上已經是水汪汪得。曹子惠打開門一看，是穿着深藍色綿睡衣的曹天成，見地板上濕漉漉得，說：“怎麽那麽多水？”頓了一下說：“呃，你等會去書琴裏，我有話和你說。”曹子惠也不理他，徑直走了。
原來昨晚，孫尚冷得睡不着，在床上翻來覆去。九點多時，聽到窗戶下貓兒一遞一聲地在叫。心煩的她拿着雞毛撣子去花園裏趕貓，卻碰到曹子惠和馮以英摟抱在一起。孫尚愛管閑事，把這事告訴了曹天成。曹天成氣得發抖，以為曹子惠做出了婚前有損她名譽的事。等她進來後，直接把她狠狠地扇了一耳光說：“婚都還沒結，就做這種出格的事。萬一他把你抛棄呢？”曹子惠捂着發燙的臉生氣地說：“你什麽時候管過我？現在來管呢，你以前做什麽去了。我和他只是吻了下。這都什麽年代呢。”邊說着，邊跑進了自己的房間，趴在沙發上的靠墊上哭了起來。
馮以英從二樓的螺旋木樓梯下來，經過曹子惠敞開的房門時，看到曹子惠在哭，忙走進去，摟着她的肩膀問她怎麽呢？在她的心裏從來就沒有父愛，曹子惠見馮以英安慰她，撲入到他的懷裏哭得更兇了，賭氣地說：“我明天去鄉下。”馮以英肚裏尋思着她這是怎麽呢，推搡着她的肩膀說：“大小姐，怎麽突然要回去呢？”曹子惠推開他的手，起身走到折疊式衣櫃前，整理起了行李箱。馮以英被她弄得丈二和尚摸不着頭腦，便出去大廳裏看電視新聞。
看着看着，一條青水河漲水的新聞使馮以英的心揪了起來。每年的這個時候，青水河鎮都會有一次春澇。馮以英着急地掏出手機，剛想打電話給莫蘭時，張鳳走了過來，說：“馮先生，曹老板找你。”馮以英跟着張鳳進了卧房，“曹老板，馮以英來了。”
曹天成打了曹子惠那一巴掌，愛女的他很悔恨。想到曹子惠已經做出了不可挽回的事，他也只有試試馮以英的心。
只見曹天成帶着老花眼鏡在看報紙，擡眼瞧着馮以英說：“以英啊，進來坐。”馮以英笑着撿了一角落裏的椅子坐了。曹天成放下手頭的報紙說：“那事你考慮得怎麽樣呢？”馮以英說：“叔叔，我是單親家庭的孩子，我不得不回去。我媽媽養了我二十多年。”曹天成說：“你可以把你媽媽接到我家來。”馮以英說：“叔叔，我媽媽已經習慣了鄉下的生活，我要回去照顧她，她在哪裏，我就在哪裏。我不可能丢下她來城裏。”曹天成見他說得義正言辭，不為富裕的生活動心，有一顆孝心，拍了拍他的肩膀說：“小夥子啊，我最欣賞你這種人了，如果你讓她受委屈，我會找你麻煩的。”馮以英拍着胸脯說：“叔叔，請你放心，如果哪一天我對不住曹子惠了，随你處罰。”又說：“子惠說她明天要去她小姨家，我也要走了，因為家鄉漲了洪水，我放心不下我媽媽。”曹天成說：“我陪你們一起去。你先出去吧。”
馮以英走出書琴房，想着曹天成終于承認了自己，他歡天喜地地告訴了曹子惠，還把曹天成會去青水河鎮的話也告訴了她。曹子惠原以為曹天成會把自己鎖在房裏，聽了馮以英的話，高興地說：“又可以去鄉下咯。”馮以英看着她高興的樣子，心裏挂念的是莫蘭，忙撥了個電話給莫蘭。莫蘭說家裏一切都好，馮以英懸着的心也就放下了。
第二天，他們坐上新開通的高鐵來到了馮以英家。
馮以英歡喜地跑進小院子裏，邊喊着：“媽媽，子惠的爸爸來了。”
莫蘭自馮以英去城裏後，她擔心馮以英不被曹子惠的家長看好，今聽到曹子惠他們來了，忙喜出望外地迎了出來說：“子惠，你們屋裏坐。”邊說着，邊忙着去倒茶水、拿酸姜等。曹天成笑着東瞅瞅，西看看，只見木壁上挂着幾張彩畫，畫裏印的是黃梅戲裏的女角兒、挂帥的穆桂英，布置雖簡單，卻也整潔。正屋的對過是三間小木屋，斜對過是小吊腳樓，小院子裏的中央有一小口水井，水井邊栽值了一棵橙子樹，除這棵樹外，別無其他花木。馮以英見曹天成在院子裏呆呆地站着，忙走到院子裏說：“叔叔，屋裏坐。這山裏還是有點冷的。”曹天成才進中堂裏坐了下來。只見莫蘭端着洗臉水進了中堂說：“子惠他爸爸洗下臉吧。”說完，還要往竈屋去做飯，曹天成笑着接了洗臉盆說：“以英的媽媽不用那麽忙，我們坐下說會話吧。”莫蘭笑眯眯地坐下了，顫着聲音說：“子惠她爸，也沒有什麽好招待你的，這木房子還是他爸在時修的。”曹天成說：“既然要結親，那麽遲早是一家人，一家人不說兩家話，你養了一個孝順的好兒子啊。以後他們兩邊都可以住，我那邊買了兩套房子，來這裏是和你商量下他們的事。”莫蘭心裏一直憂慮城裏人看不上她這寒酸的家，聽到曹天成說的懇切，笑着說：“我們這邊結親的話，按我們這邊的規矩，男方會先去女方家過禮，按我們這裏的話說是吃同意，這段時間把兩人的八字要來合一下，選日子。之後男方又要去一次彩禮錢，按日子結婚。”曹天成聽了，心想：“他們這兒的婚姻辦得真麻煩。”笑着說：“以英他媽，還是一次性的好。”莫蘭吃過錢的苦，比一般人更看重錢，更何況他兩人是自由戀愛，村裏那些相親的彩禮錢都要花上幾十萬，想了會說：“子惠她爸，你看五萬行嗎？”曹天成本來是來商量曹子惠他兩的喜宴，聽了莫蘭說的一切，也就尊重了莫蘭的意思，說：“我因為生意上的事忙，明天得回去了。”莫蘭說：“來了，也要吃了飯去，莫莫，拿我手機給你子惠她小姨打電話，喔，還有那王嬸，叫她們明天過來吃飯。”大家又說笑了回，莫蘭馮以英則去竈屋裏煮飯，曹天成和曹子惠各處轉悠。
晚飯後，曹天成因前幾日連夜出差，今路上又奔波，累得早早去堂屋裏睡覺了，曹子惠他們在吊腳樓裏說話。只聽莫蘭說：“子惠啊！好久沒有看到你呢。那次還是在你小姨家看到你的。時間過得可真快。”曹子惠說：“嬸，我小姨和姨爹他們還好嗎？”莫蘭打斷她的話說：“子惠，你要學着改口啊。我們現在是一家人呢，得管我叫媽。要是按照以前的老規矩，馮以英去你家過禮就算訂婚了。現在這個時代不同呢，你也用不着倒杯茶水給我，然後才改口叫媽。”咽了一口口水說：“你姨爹過完年就出去了，去船上挖金子。你小姨現在一個人在家。”曹子惠想着自己現在也是快結婚的人了，覺得一切都像一場夢，邊叫了聲媽。莫蘭高興地應了，拉着她的手說：“子惠啊，我們家窮，靠捕魚，織篾起家。以英他爸爸死的早，那個時候他爸爸看着家裏窮，和村裏的一夥人也是去國外淘金了，你姨爹馮遠程也跟着去了。家裏剛有點起色，可他爸爸是沒這個享福的命啊！”說着，心裏一陣酸楚，掉下了眼淚。馮以英說：“媽，你別傷心了，也好讓爸爸安息。”莫蘭用手背摸了摸淚水說：“他爸爸也不知怎麽就被在河裏嗆死了，那時馮以英才十多歲啊。我又去不得國外，還是你姨爹馮遠程給背回來的。你姨爹好啊，還幫我辦理了他爸的喪事。我吃了好多苦啊，只讀過初中，沒什麽技能，為了養活馮以英，我什麽都做過。幫人洗碗啊！幫人賣吃的啊。”馮以英看了看牆上的挂鐘說：“媽，現在都快一點了，你身體不好，又怕冷，還有膽結石，你和曹子惠早點睡覺。”馮以英邊說邊把房門帶上出去了，莫蘭怕睡覺時會吵着曹子惠，去吊腳樓那邊的房間去睡了。曹子惠卻沒半點睡意，趴着木窗雕花的格子看那條青水河，只見青水河河上有微弱的螢火閃爍，溶溶蕩蕩的月色朗照在青水河河上。曹子惠見那麽美麗寧靜的青水河山村，情不自禁地說：“青水河湘女多情，情多也因有情郎。”在頭腦裏幻想着自己以後在這青水河河畔的故事。
