第6章
廚房裏已經擺滿了一桌子的菜。
“姐姐，子惠。今天過節，沒有什麽好酒好菜招呼你們的，随便吃點。馮遠程又捕的些河魚。你們也不要見外，想吃自己用筷子揀。”坐在門口邊的夏如雪客氣地遞了一雙筷子給曹子惠。
曹子惠夏如白不好意思地說：“我們在你這裏住了那麽久。今天你們辛苦了一天，上了一桌那麽豐盛的菜。我們都沒有幫什麽忙。你們也該多吃點，保重身子才是。”馮遠程冷冷地在坐在橫對過的桌子吃着悶酒
曹子惠揀了一個鴨胗吃，又夾了一個黃燦燦的板栗吃，口裏啧啧稱贊這鴨子味美香濃，“板栗把鴨子炒出來的油給吸了。蘸了底湯的鴨肉又濃香滿口，酥嫩。板栗香完全入了鴨肉。風味獨特。”
夏如雪笑着說曹子惠這丫頭古怪，吃飯就是吃飯，哪裏有那麽多學問要做。又想起今天莫蘭在自己和夏如白面前說曹子惠人生得美，就打趣着曹子惠說：“你說我們這裏的水也清甜，連山都好看。幹脆嫁到我們這裏算了。”說完，又睃了一眼夏如白。曹子惠只是笑而不語。
夏如白低頭笑着說：“姻緣的事真的是前定！所以不論富貴貧窮。有句話不是說的好嗎？各人的姻緣和緣法莫強求。不過現代這個世界是物質世界。純粹的婚姻太少了。能夠抛棄榮華富貴只為圖愛人的人更是稀少。”
夏如雪知道夏如白這番話暗合了自己當年的愛情，只是夏如白對愛情婚姻的論調怎麽變呢？曾經她不是告訴自己對方的家境很重要嗎？
夏如白上了年紀的人，又經過一場病痛，仿佛一夜之間清楚了很多以前自以為明白的道理。那也只不過是自己的眼界太小，局限了自己的思想。
這一餐夏如白吃得很盡興，貪吃了很多板栗炒鴨，飯後吃小食：陳年存放的甜蜜餞。到晚上卻因吃得太甜膩，肚子鬧騰得荒，腹瀉不止。幾天的腹瀉可要了她一條半殘的老命，奄奄一息。曹子惠看着夏如白一天比一天憔悴，好不心疼。夏如雪常常得在枕邊寬慰夏如白，也勸曹子惠去外面多走動走動。
曹子惠拖着兩條笨重的腿來到了青水河江邊。夏如白突然一夜病入膏肓，她哪裏有什麽心腸觀花玩景唱歌。陰歷九月的江水寒脈脈得，凝着冷碧玉，萬裏秋空飛來一只落單的雁。五月沸反盈天的龍舟賽已經是記憶裏遙遠的事呢，秋風中只聽得唿喇喇響的蘆葦聲，或許夏如白将不明不白地随風而逝。景色本無哀喜，卻也因曹子惠的憂傷而染上悲色。無常弄造化，看着寒江裏的小船，她多想散發弄扁舟，做一個無情的人，也就不會有悲歡離合。
只聽蘆葦叢中傳來了窸窸窣窣的聲音，曹子惠驚懼地扭頭一看，見馮以英提着紅桶立在莽莽蘆葦叢裏，“馮以英，你吓我一跳。你今天又來這裏做什麽？”馮以英邊放下水桶，邊蹲了下來,說：“我撈些小魚給我媽吃。你在這裏看風景啊？”曹子惠憂忡地說：“我媽生病了。”馮以英說：“那你回家去看看你媽。”曹子惠說：“我和我媽媽現在就住在我小姨家。”馮以英說：“那你家住在哪裏？你是你家的獨生女嗎？你媽媽是做什麽的啊？”曹子惠見他連連問到她的家庭情況，斜了他一眼說：“你問我這麽多做什麽？”馮以英不好意思地呵呵笑了。兩人默默地坐了會。
只聽馮以英說：“其實每個人都有每個人的煩惱。我年初回的家，家裏的那些三大姑六大婆天天問我怎麽還不找女朋友。我媽更是天天在外喊媒婆，逼我各種相親。那些女孩子開口就問你有沒有車和房。我覺得她們只在乎你的錢。見你第一眼時，覺得你氣質脫俗，和別的女孩子不同。”曹子惠很淡地說了一句：“是嗎？”馮以英站起身說：“那可真是一顧傾人城，再顧傾人國啊。這裏風大，吹着涼，我們走吧。”
曹子惠蹲得過久，腿又酸又麻，立不穩腳跟，把腳給扭了。馮以英叫她別動，自己則去田埂上找了草藥，含在嘴裏嚼出綠汁，往曹子惠的腳背上敷了，還半蹲着躬下身來說：“子惠，上來。我背你。”曹子惠擺了擺手說：“我自己能走。”便一瘸一拐地走在了馮以英後面。
路過一荷塘時，只見塘裏盡是一片灰敗的景象，斷梗殘葉橫陳亂布着。曹子惠立住了腳，嘆了口氣說：“殘荷香消景已逝，橫塘波動秋初臨。”馮以英回身說：“好雅興啊，這池塘都做出詩來了。你走累了吧，我背你一小段。”說着去拉她的胳膊。曹子惠撒開了他的手。馮以英又去拽她的手臂。曹子惠自己走路使不上勁，也就由他去了。
等曹子惠看見夏如雪家從竹林裏露出的翹屋角時，她拍了拍馮以英的背說：“快放我下來吧。我自己能走。”馮以英半蹲着身子，小心地把她放落在地面上。馮以英看了看手機說：“我還有事沒做完，我得先走了。”邊說着邊從紅桶裏摸出一條肥胖的河魚，在路邊扯了狗尾巴草，穿過魚的鰓，遞給曹子惠。曹子惠忙用手擋住說：“這我不要，上回你給我的鴨子我都還沒吃了。”馮以英不管她再三的推脫，硬是要塞給她。曹子惠覺得自己推不掉，好像陷入了束手無策的境地，哇地一聲急哭了。
馮以英見她哭了，慌了神，忙哄小孩似得哄着她說：“不要就不要嘛。還要哭，我留給我媽媽吃就是了。哭鼻子的女孩子可不漂亮噢。”邊把那條魚丢回了桶裏，“哎，走吧，大小姐，那麽大的人了，還哭鼻子。”曹子惠聽他那語氣像是在笑話自己，氣忿地說：“你不知道吧。有一種人內心成熟卻以赤子之心處世，還有一種人內外都世故。你先走吧，我的家快倒了，多謝你。”馮以英笑着說：“你這嘴真能說。”說着又沿原路返回過了河。
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