第5章
五月初五端陽節這天，千家萬戶的門上簪着蒲艾菖蒲。那蒲艾菖蒲散發出的異香驅逐着邪氣。午時酒過後，王西和一個穿着花綠綿綢衣服的婦女跨進了夏如雪的中堂。中堂裏曹子惠和夏如白對坐着在剝板栗衣子，一擡頭見王西她們來了, “你來得可真巧，有板栗吃。”王西嘻嘻地笑着說：“我就是來吃板栗鴨的。”曹子惠見旁邊那女人和王西在咕咕嘟嘟地說着什麽，只見這女人将烏黑的頭發紮成了辮子，在腦勺後盤成了一個高髻，用一個黑色織花的網絲兜兜住了。這女人和平時那些做農活的女人完全不同。她的臉色紅紅潤潤的，似塗了水粉胭脂一般，尤其是那張不點而紅的小嘴，一雙四處亂溜的小眼，就像兩顆炒熟了就快要蹦出來的黃豆，又短又肥的脖頸上戴了一圈珍珠項鏈。王西見大家都低着頭在剝着板栗衣子，中堂裏靜得只聽到畢畢剝剝的聲音，笑着說：“大節日的，一個個倒像悶葫蘆，連話都懶得說。怕被鬼附了身了。”那戴着珍珠項鏈的女人也笑着打趣說：“怕鬼都在陽間讨飯。”
在神龛背後拿漁網的馮遠程聽到這話，接口說：“今天過節，你們不在自己家準備東西，倒在別人家青天白日地說鬼。莫蘭不說不知，反而和王西一起說笑。”一邊拖着漁網出來，準備去捕魚。腳還沒跨出中堂的門檻，被莫蘭搶先在門框裏擋住了，笑吟吟地說：“你這是要去哪裏啊？看見我來你家讨幾個粽子吃，你就心疼了，裝作不知道，還打算出門。”馮遠程陪笑着說：“你明知故問，我還不是去捕魚。粽子的話，等夏如雪來了，你愛怎麽拿就怎麽拿，用不着問我的。”馮遠程說完，拖着漁網去了。
曹子惠聽說青水河河裏的龍舟賽的場面宏大，巴巴地想跟了馮遠程去。可馮遠程早就冷着一張面孔先走了。曹子惠回身用一雙乞求的眼神望着王西。王西看曹子惠那熱熱的眼神就知道，她想去看龍舟比賽，“大小姐，誰不知道你那雙眼睛望得都要冒煙了。想着那賽龍舟的事。真是豬八戒見了美女，心癢噢。”曹子惠聽她把自己比成那大耳長嘴的豬八戒，心裏不受用。而王西以為她害臊，扯着她那镂空描着鴛鴦的袖子說：“我們還是去河裏看鴛鴦。莫蘭如白你們要去嗎？”莫蘭夏如白都說天太熱要在家躲蔭。
王西曹子惠穿過條條蔓草遮掩的田間小路，來到一條名叫青水河的河邊。只見夾岸有金柳垂絲，河對面有稀稀落落的房屋，而長滿茭白的小池塘裏有嘎嘎叫的水鴨在戲游，水鴨有時紮一個很深的猛子下去，又用水洗着自己的羽毛。河水碧清無風波，可以看見淺水裏的魚蝦。一條條的飛龍競游于江面上，擂鼓聲嘭嘭地穿水而來，像響徹天地的雷鳴。岸上如蟻的人群齊聲吶喊，為各自陣營裏的漿手們助威。聲勢浩大的賽龍舟場面令曹子惠沉迷了，她多麽想做那賣力劃龍船的漿手。
噼裏啪啦響的，賽後鞭炮聲吓得曹子惠捂緊耳朵，回轉身才發現王西不見了。青水河這邊自古就有賽完龍舟搶鴨的習俗。江面上被放的鴨将近百只，飛飛騰騰地擠滿了水面。人們都不拘挽褲腳，也不顧飛濺起的泥水弄髒自己的衣褲，都一窩哄地搶鴨子。能搶多少就搶多少。曹子惠看見一個光着膀子的年輕小夥子，足足抱了三只水鴨，正朝岸邊走來。小夥子卻笑容可掬地看着她。他那雙眼睛閃閃地發出了金光，像遇見了很久沒有遇見的熟人，說：“真的沒有想到。能在這裏幸運地又遇見你。”曹子惠仔細地看了看他粘滿泥巴的眉目說：“我怎麽可能認識你啊，你認錯人了吧。”說完，轉身就走。那小夥子急了，急得臉皮紫脹，跟着曹子惠的腳跟說：“就是前幾天，你丢了手機。我們認識的。”曹子惠才猛然想起了前幾日的事，聽他說話又不圓潤，不禁噗嗤一聲笑了，“原來是你啊。”小夥子被曹子惠終于認出來，欣喜地說：“那次有事就沒有來得及問你的名字。我叫馮以英。你叫什麽？”曹子惠說：“我叫曹子惠啊，你們這裏的龍舟還蠻好看的嘛。”馮以英聽她的語氣，像是對賽龍舟的事很感興趣，就熱情地介紹起了本地的風俗人情。曹子惠興致勃勃地看着他那手舞之足蹈之的神情，暗暗地笑了。
兩人說笑間，曹子惠想自己必須回家了，但馮以英卻還在饒有興致地說着，自己又不忍心打斷他的話。曹子惠的心裏驀然升起了難舍之情，連她自己都不知道。曹子惠慢慢地陪他走着。山間的群鳥在水塘邊的棗樹上啼唱着，偶有小棗兒像雨點一樣落在他們的肩頭。馮以英擡起頭，才發覺天快要擦黑了，抱有歉意地對曹子惠說：“我得回家了，你家在哪裏？我送你回去。”曹子惠忙說：“我家不遠，你先走。”頓了頓又說：“你們這兒的黃昏可真美。”馮以英凝視着曹子惠泛着紅光的臉，在他的心中，西天緋紅色的晚霞都飛在了曹子惠的臉上。馮以英把一只鴨子送到她懷裏說：“給你一只鴨子吃。”曹子惠搖搖頭說：“無功不受祿，還是自己留着吃。”馮以英堅決要送一只鴨子給她。曹子惠兩次都把鴨子送回到他手裏。第三次還想推辭他的一片好意時，心想着：“古人不是說‘卻之卻之為不恭’嗎？”才接了鴨子。馮以英見曹子惠終于接了自己的鴨子，心裏樂呵呵得，才倒退着向她說着再見。
曹子惠的頭腦裏不停地閃現着馮以英閃着花火的眼神，那眼神似乎透着一種難以捉摸的意蘊。到底是什麽呢？誰也捉摸不透。眼看着馮以英在溶金的落日裏漸行漸遠的身影，最後變成一個火紅球體裏的黑斑點。
夏如雪拿着一把筷子在廚房門口的水龍頭下洗，心裏卻焦急地想着曹子惠這孩子怎麽還沒有回家，瞟了一眼院門口，看到曹子惠抱着一只鴨子回家了。夏如雪懸着的心也就放了下來，嗔怪着說：“天都快黑了，你都不曉得早點回家的，這麽大的人，還老讓大人操心。萬一路上被蛇咬了，萬一是一條毒蛇呢？你哭都來不及哭。你還不把鴨子放到鴨圈裏再來吃飯。”
曹子惠嗯了一聲，想着夏如雪因為自己的晚歸而萬分焦心，又想到她因為我們的到來和馮遠程不知吵過多少回。她自己卻在我們面前一副若無其事的樣子，沒有半點怨恨之情；臉上又沒有把我們接來她家的怨恨之色。我以前怎麽會抱怨她做飯做得遲呢？她內心的苦衷比這重嶺還要重啊！曹子惠感嘆着：同是天涯淪落人，唯有惺惺惜惺惺。
