第88章
朱明熾漸漸收起了笑容，他淡淡道：“你叫了我。”
二人由此陷入了一陣沉寂。
朱明熾的神色平靜， 接着又說：“朕若不給你擋了， 你這身子骨， 卻也是受不起的。”
趙長寧沒有說話，并非她不知道該說什麽， 而是還想着朱明熾突然護她的情景。
她擡起頭的那一瞬間， 話都沖到了嘴邊，但是她不知道該怎麽說。
她半跪下來， 衣擺垂落在地磚上，擰了熱帕為他擦拭手臂。朱明熾自上而下地看她的時候， 看到她的睫毛疏朗濃密，眼眸像是初冬的清晨， 寒潭上起了淡淡的白霧， 冷淡而朦胧。
熱氣氤氲而起，朱明熾受傷的手突然反手抓住她，不要她動。趙長寧也沒試圖抽動，她只是緩緩地嘆氣：“我欠陛下的越來越多，怕是還不清的。”
朱明熾嘴唇一勾：“這麽簡單，一句話便了事了嗎？”
長寧聽到這裏一笑，然後直起身：“陛下想要什麽？”
這倒是把朱明熾問住了，他要什麽？趙長寧這樣冷淡而捉摸不定的人， 如此兩人在一起，多半就是他在強迫她。他想要她依賴自己，想她心甘情願地在自己懷裏， 但這樣的想法幾乎是奢望。趙長寧會依賴他？那還是殺了她比較直接。至于她的愛更是奢望。
他沉默而忽然一笑：“想來朕坐擁天下，什麽都有。卻只有一樣還沒有的。”
長寧仍然聽着。他的确什麽都有，此話不錯。
朱明熾繼續說：“……朕還少個孩子，日後這江山，總不能拱手給他人。”
趙長寧心下一震，只是面上未露分毫。
繼承他大統的孩子，自然是皇後所生嫡子。他想說什麽？
“許是陛下後宮去得不多，自然還無子嗣。”趙長寧接了一句。
但她卻不知道，朱明熾凝視她的目光正變得銳利而深沉，似乎根本沒聽到她說什麽。
兩個人的孩子，這是多麽奇妙的東西，血脈相連的産物，比任何一種方式都來得親密。也許是他想要更多維系兩人關系的東西。
或者更貪婪更深沉的想法，想要她完全地屬于自己。永遠不會背叛。讓一個女人屬于自己，他可以娶他，從此後他就是她的天。但是他不能娶趙長寧。那麽他想要兩個人的孩子。
帝王抓住自己的手往上一拉，靠在他身上，長寧罕見地未有任何反抗。然後帝王伸手貼住了她的小腹，他的大手幾乎可以擋住她的腰了，緩緩地摩挲着。“……這怎麽倒是沒有動靜，朕也疼愛你不少。”
帝王低沉的語氣似乎是很遺憾的，罕見的溫柔。
長寧身體緊繃，自然不可能有動靜，她每次都會服湯。
宮中的規矩，嫔妃若是侍寝，未賜湯藥，便是要嫔妃有孕。私下服湯藥是欺君之罪。
她從不敢對朱明熾提起此事。
朱明熾如此的期待，難以想象如果他有天知道了，會不會暴怒。
倘若她現在還不懂朱明熾的意思，當真也是白長了這麽些年。她明白卻不點穿，這是聰明人的做法，朱明熾也不會明說……他不是那種喜歡說什麽的人。他只會理所當然的表明自己的立場和占有。
“……也許是疼愛得還少了。”朱明熾的聲音有些許笑意。趙長寧頓時僵硬，伸手便推開了他。
誰想卻是一下推到了他的手，他本來還是笑着的，因為這個動作臉色突然變白了。
高大的身體，因為疼痛而有些蜷縮。
趙長寧方是失神了，反應過來見他疼得厲害，于是拉住他的手：“是不是很疼？我方才沒有注意到。”
他緊閉眼睛久久不說話。
長寧于是又問：“……你好不好？”
朱明熾緩過勁兒來，伸手摸了摸她的頭發，仿佛在安慰她：“朕無事。”又加了句，“朕雖然久征沙場，但畢竟也不是鐵打的，受傷的時候，你動作适當輕些比較好。”
長寧就笑了，也覺得是自己反應過頭傷着了他，她輕輕說：“好。”
她擡頭，看到朱明熾靜靜凝視她的笑。兩個人都靜了很久，他才說：“若我真的有事呢？”
這句話是如此的直接而犀利，長寧就怔住了，半晌她說：“微臣恐怕難逃一死。”
朱明熾聽這話也笑了，他淡淡地說：“只要有朕在一天，你就不會死，沒有人敢讓你死。趙長寧，你肯定是明白的。”
夜色如水，趙長寧從屋內出來。
空曠的天空，下弦月發出淡淡的光，陳昭看到趙長寧出來了，目光複雜。自上次朱明熾突然半夜帶人進都察院，還讓他罰跪養心殿，他就覺得不對。
難怪他能如此年輕便得了大理寺丞之位。
他從頭到尾打量趙長寧，等趙長寧走過來的時候，淡淡說：“大人可知道，宮中多少嫔妃有寵？”
長寧看着他問：“陳大人想說什麽？”
陳昭語氣冷淡：“大人比我明白，明明是臣子，為何要以色侍君主。大人是讀書人，莫要污了聖賢的名聲。卑職只想勸大人一句，切莫惑亂朝綱，歷來這樣的人，都沒有好下場。”
這些話都很刺耳，但趙長寧置若罔聞，只是整理自己的衣袖：“我做什麽事，與大人何幹？”
陳昭卻不想他是個恬不知恥的人！
難不成張開腿取悅帝王，就是為了今天的位置？帝王也當真順應地被他蠱惑了。
陳昭看趙長寧那張臉，當然他确定，就是在朱明熾的後宮裏，也找不出這麽漂亮的一張臉。趙長寧并非那種脂粉氣的美，相反玉一般漂亮而皎潔，眼神清澈，膚色勝雪。氣質其實相當的清冷，叫人一看就覺得應該是個相當正派、淡泊名利的人。忍不住産生親近的好感，又不會想亵渎。
自然，現在這張臉在他眼裏突然有了妖氣。
人不可貌相，此人竟然是惑亂君主的佞臣！
其實那瞬間陳昭握緊了自己的刀柄。他對朱明熾極為忠心，皇上屢次為他犯戒，多加縱容，這樣的妖物就應該被殺了！
“趙大人，別怪我今天沒有提醒你。”陳昭壓低聲音，“倘若讓我發現你半點擾亂聖上的意思，我便叫你做刀下鬼！”
趙長寧知道在陳昭心裏自己現在是什麽形象，估計就是漢哀帝的寵臣董賢之流。
她并不是很在意。
難道告訴他自己是被帝王脅迫的？何必呢，誤會就誤會吧，陳昭有本事殺了她好了。
“我勸大人還是先別計較我的事，”趙長寧說，“方才逮到的那名刺客在什麽地方？”
陳昭沒有回答她的話。
長寧笑了：“陳大人，審案犯還是我的專長，這時候可不是置氣的時候，帶我去吧。”
其實趙長寧一直在懷疑，刺客何必如此千辛萬苦地潛入這樣一處戒備森嚴的宅子殺她。想殺她什麽時候不能殺，馬路牙子上，大理寺裏，還有跟篩子一樣到處是漏洞的趙府。
她這樣一個小官，觸犯誰的利益了？非要殺了她不可？
肯定還有別的原因。
陳昭沒有堅持多久，趙長寧說得很對，審案犯人家是專長。他們剛才也審問過他為什麽要刺殺趙長寧，誰派來的，但那人到現在還沒吐一個字。
他帶趙長寧到了後罩房，後罩房重兵把守，那人被縛了手臂，扔在一堆廢棄的桌椅上，奄奄一息。
只有一把椅子，趙長寧先坐了下來，看到陳昭面容一僵，立刻笑道：“下官失職，陳大人想坐？”
“不必，你快審吧。”陳昭懶得計較，站在她旁邊。
趙長寧不過是跟他客套，既然他說不用就算了。她叫人把那人提起來，只見不過是個十六七歲的少年，臉色煞白，但是目光銳利，兇狠地盯着二人。
她見旁邊有茶，倒了杯來喝，問陳昭：“你們動刑了？”
審訊怎麽能不動刑，陳昭沒回答。
趙長寧也不在意，繼續說：“既然膽敢在錦衣衛的護衛下行刺，想必是受盡折磨也不會招的。”她對犯人笑了笑，“別怕，我是讀書人，不動刑。我只問你問題。”
陳昭并不覺得趙長寧能問出什麽，酷刑拷打還不肯招，她有什麽辦法？
對方明顯并不在意趙長寧說了什麽，被人按着頭，只是閉上了眼睛。
趙長寧見他不聽，笑了說：“想必混進這裏，你少不得要費功夫。其實想殺我大可不必，我家的書童下人都挺不聰明的，你就算在我飯菜裏下毒藥，他們也未必發現得了。說來是不是很奇怪，這裏戒備森嚴，你冒死進來殺一個小官，實在是得不償失……”
“其實，你想殺的根本不是我。”趙長寧突然道。
而那人霍地睜開了眼睛。
“你想殺的另有其人，只是此人有大批的親兵守衛，吃食也絕不會假別人之手，你找不到下手的機會。”趙長寧繼續說，“到了這裏，才能借着傳菜有機會接近……但是沒有料到我突然出現在這裏，而那個人借口避開了。于是，你将我錯認以為是孟之州了。”她傾身，聲音柔和地問，“你想殺的是不是孟之州？”
那人卻仍然冷笑道：“我什麽都不知道。”
趙長寧卻笑了說：“我方才說孟之州，你神情有異，這可做不得假。其實你何必倔強，天下的酷刑千千萬，不知道你承受得住幾種。我既然已經猜到了，你何不從實招來？”
那人瞳孔微微一縮，冷笑：“原來聞名京城的趙大人也不過如此，方才說了不動刑，現在卻出爾反爾！”
趙長寧道：“這可是閣下誤會了，我的确是不動刑的，只是讓別人動而已……更何況，即便是我出爾反爾，閣下又能怎麽樣呢？”
陳昭在旁聽着，卻見趙長寧起身走了出來，陳昭跟着她出來。随後長寧轉過身：“刑罰便如同藥，要對症下藥，對這樣的人，陳大人不如讓下人這般刑訊。”她輕輕說了個法子，“……如此一來，不怕他不認。”
陳昭聽了後沉默，一言不發地又回去了。
長寧在外面坐了片刻，只聽哀嚎聲減弱，陳昭走出來了，到長寧面前頓了頓說：“……的确是來殺孟之州的。”
他又說：“想不到趙大人也是心性狠毒之人。”
顯然，趙長寧此人不僅的确有才華，該狠心的時候他也狠心，這樣的人物，究竟是怎麽躺在君王身下的……看着趙長寧淡然的側臉，陳昭無法想象，這樣的膚色染上豔色是什麽情景。
其實長寧并不是不擅用刑，她只是不想看到這些罷了。
“既然問出實情，勞煩陳大人讓此人畫押，我有用處。”趙長寧并未接陳昭的話。
陳昭招手，叫了個戴着方巾的男子過來，低聲囑咐他去準備，等證詞送到了長寧手上，他在背後淡淡說：“趙長寧，倘若你将這些心思用在陛下身上，我饒不得你……我饒不得你，想必你的日子也不會太好過的。”
趙長寧腳步微頓，什麽都沒說。
證詞她很快就叫人送到了孟之州那裏，沒有親自過去，而是先回去睡了一覺。第二天一早，長寧神清氣爽地到了大理寺，只見她號房的隔扇大打開，孟大人正拿着證詞，大馬金刀地坐在她的椅子上，他的人将門口團團圍住，場面震撼，非常有蓬荜生輝的感覺。
徐恭給她使眼神，一邊走過來道：“孟大人等您許久了。”
“哦？大人有事？”長寧笑着問。
孟之州擡起頭：“趙大人還算有幾分本事。我今天，是來跟你說劉春霖的案子的。”
這就是趙長寧的目的，孟之州不願意說，那現在有人要殺他！她倒是想看看孟之州還願不願意說！
趙長寧先沒回他，而是對外面招手：“叫人開堂，”她才回頭對孟之州說，“孟大人，咱們開堂審理如何？”
他這是借着杆子往上爬，真把他當犯人了！
孟之州身邊有人不幹，孟之州眼神示意不準妄動，答應了趙長寧：“……不許圍觀，速戰速決。”
事實證明孟之州有些先見之明，聽說趙大人要審理孟之州，大理寺衆人都到審問堂來圍觀，可惜不準入內聽，只能在外面張張耳朵，聽個只言片語。好事者搬來了板凳，踩在上面往裏面看。
大理寺右少卿莊肅過來了，眉頭一皺：“怎麽在門口堵成這個樣子，像什麽話！”
大家紛紛讓上司，讨好道：“大人，趙大人竟然說服了孟之州受審。我們可是好奇得很！”孟之州殺劉春霖是樁奇案，早就在京城傳遍了。
“那也不能堵，都給我滾回去！”莊大人一聲呵斥，衆人只能搬着小板凳離開。莊肅見人散去後，施施然地走入了審問堂內。
衆人只能默默咽口血，大人，您這是只許州官放火，不許百姓點燈啊……
莊肅自然也是好奇，趙長寧是怎麽勸動了孟之州受審的。
他進來後長寧便起身，把主審的位置讓莊肅，莊肅笑呵呵的：“不必不必，我來旁聽，孟大人不介意吧？”
實際上孟之州幾乎沒有看莊肅，他微微颔首，等了片刻之後，他開口說話，語氣冰冷：“我殺他，他也該死！”
莊肅示意趙長寧一眼，趙長寧也知道他的意思，問道：“孟大人可願意細說？”
孟之州擺手，他靜了一會兒才開口：“趙大人，你是個清官。”他看趙長寧的眼神一瞬間有些犀利，“你覺得一個清官能否做盡天底下的善事，也能做惡事？”
趙長寧片刻沒有說話，莊肅笑了聲：“這是自然的。”
孟之州就繼續說：“劉春霖便是善事做盡，但做的惡事也不少！此人性喜童子，家中除了蓄養妻妾，竟還有八、九歲的娈童……”
莊肅神情還是自然，這種事在官紳中并不鮮見。
又聽孟之州繼續說：“……他買到府中的娈童，有次還搞出了兩條人命。不過他雖行事不檢點，弄得永平府烏煙瘴氣，卻也沒犯到我，還不至于讓我殺他……直到有天，他倒賣永平府的軍力部署被我發現。”孟之州說到這裏，眼神更是冰冷，“我截獲了信件後，就帶人沖進他的府中。你猜如何？他正在他姬妾的肚皮上颠鸾倒鳳，我一刀就砍了他的頭。”
跟小妾颠鸾倒鳳被殺，這位監察禦史也是死得特別。原孟之州是因這個才斬殺劉春霖的，長寧點頭問：“那我還有個問題，孟大人為何不早說明白？倘若如大人所說，大人豈不是平白被冤枉了？”
孟之州搖頭，他淡淡道：“開平衛出叛徒，此事我不想外傳，會動搖軍心。”
開平衛的位置的确很重要，孟之州自然有他的道理。
長寧沉默，然後問：“孟大人，如果真如你所說。那麽……究竟是誰要殺你？”劉春霖不過是個小官，沒有人會為他的死來殺個武功高強的邊疆指揮使。
“這也是我想知道的。”孟之州淡淡道，“否則不會告訴你這件事。我這人脾氣不好，一生樹敵頗多，但想想恨到非要殺我的，似乎還是沒有的。要說是擋了誰的路，我一向戍守邊疆，朝廷什麽大員長什麽樣子我都不知道，更是無稽之談了。”
長寧目光微閃，陷入了思索。
他二人的審問如同打啞謎一般，莊肅沒太懂，什麽要殺孟之州？卻又聽趙長寧說：“下官有個疑問，劉春霖此人我雖然不了解，但據大人描述，此人生性荒唐，卻是個聰明人。若說圖財，他能得到錢的辦法實在是太多。為何非要犯下通敵叛國這等滔天大罪？”長寧說完之後，看到孟之州陷入了沉思，明顯的臉色有些變了。
于是趙長寧又問：“大人可否告知，你是如何知道劉春霖通敵叛國的？”
再聽她說這句話，孟之州似乎思索到了什麽，眼神閃爍：“是我的一個下屬……截獲到了從劉家發出來的信件，但是此人這次沒與我同行。”
“那我再問大人，劉春霖倘若當真通敵，怎麽會從自己府上發信。要是被人截住，豈不是要立刻推到他頭上？這位劉春霖既然能把知府拉下馬，想必不會是個愚笨的人物吧。”
孟之州聽完了趙長寧的話，這時候才真的無話可說，半晌道：“當時氣憤至極，沒來得及想這些。”
趙長寧見他不說話了，卻也不催促，手指輕輕敲着驚堂木。
她覺得這件事，是從頭到尾都有人在算計孟之州。他殺了劉春霖，敗壞了名聲，不得不回京城受審，又在京城遇刺。
一連串的計策，不就是為了除去他嗎。
孟之州畢竟是武官，行軍作戰沒人比得過他。但這些陰謀詭計的小伎倆，他卻是防不勝防。
“大人自己思量，究竟是誰非要除去你不可，今日先審問到這裏吧。大人累了，暫且休息吧。”趙長寧拍了驚堂木說，“退堂。”
孟之州抱拳道了一聲“多謝”，随後帶着人，頭也不回地出了審問堂。
長寧同莊肅一起出來，跟他講這件事的來龍去脈。迎面北風吹來，遍體生寒。二人走過大理寺遍植柳樹的庭院，莊肅聽了笑道：“我認識這小子數十年，倒不見幾個能說服他的。小師弟，你前途無量啊！”
長寧笑了笑：“大人，這事可還麻煩着呢。我以前派人前往永平府查明真相了，但是有□□都不出我的推測。說真的，我倒是希望劉春霖是有過錯的，否則孟之州這個人，我們大理寺判也不是，不判也不是。恐怕境地會非常尴尬。”
莊肅道：“孟之州畢竟有抗倭的軍功在身，保家衛國這麽多年，流血流汗的，我看功過相抵也不是難事。更何況那劉春霖也不是什麽好人……”
趙長寧也不說誰對誰錯，只是嘆道：“如何能堵得住悠悠衆口呢。”
晚上歸宿，長寧坐在燭臺下寫孟之州的案卷。
寫到不通之處，她會停下來仔細思索。
毛筆蘸墨，又在硯臺邊壓了壓，繼續往下寫。她纖瘦的身體披着件外衣，喉頭發癢，握拳在旁邊咳了聲。
陳蠻給她送湯藥進來，黑漆方盤上放着玉盞一般的小碗，大概就是幾口的量。
“大人，這藥是鄭太醫派人送來的。”他低聲說。
既是鄭太醫送來的，那便是朱明熾的意思。
他總是送些藥給她喝，究竟是什麽也不知道。長寧每次也不問，照舊喝下去。
反正朱明熾想殺她，肯定不用下毒這麽曲折的法子。
長寧嗯了聲端來喝了。藥又苦，撿個梅子含在嘴裏，酸甜之味才把苦味壓下去。
“陳蠻，你先坐下。”長寧指了指旁邊的太師椅。
陳蠻不知道大人想說什麽，只見大人放下了毛筆，整了整袖子，沉吟了一下告訴他：“我可能……知道了你的親人是誰。”
陳蠻俊美的臉看不出表情，只是喊了聲：“大人……”
長寧擺手讓他先別說話，她也是靜了一下，才能繼續往下說：“你家不是普通人家，你的哥哥、母親，一直在找你回去。如果你願意回去的話，此生錦衣玉食無憂……”她的話還沒說完，就被陳蠻突然抓住了手。
“大人可是嫌棄我，所以要趕我走了？”他的手捏得有點緊，甚至是有點疼。
長寧苦笑，但看着陳蠻望着她執着的眼睛，她又說不出話來。
“難道你不想知道自己的親人是誰嗎？”
陳蠻堅決地道：“我不想。”他繼續說，“大人不要趕我走。”
這貨怎麽像個問題兒童，還說不聽了。
“我當真沒有想趕你走，不過是讓你回去見見你的家人。如果你不想留下，也随時可以回來。”長寧溫聲道，“你一輩子做我的護衛，實在是埋沒了你。”
陳蠻眼神微黯，抿了抿嘴唇，倔強地不說話了。
“好了，我也沒有逼你的意思。你自己想想吧。”長寧無奈說。
反正依陳昭的能力，恐怕很快就會知道陳蠻是他的親弟弟，然後找上門來。她雖然挺不喜歡陳昭的，但事關陳蠻的前途，還是希望他認真考慮。
陳蠻嗯了聲，收了方盤站起來走出去。
門口本來有兩個丫頭端着笸籮在做針線，做得不大認真，笑嘻嘻地咬耳朵。看到陳蠻出來就站了起來，臉色微紅地喊他：“陳護衛，給大人送藥來啊！”
他長得好看，丫頭們便喜歡與他親近。有的時候甚至會偷偷送他手帕之類的東西，陳蠻雖然不喜歡，倒也不會生氣。
今天他卻一言不發，徑直往外走去。
方才說話的丫頭自持有幾分姿色，還幾步追了上來，擋住了他的路。見陳蠻看着她，便咬咬唇說：“你這人怎的如此無禮……”
“滾開。”陳蠻冷漠地低喝，脾氣前所未有的暴烈。
丫頭不敢惹他，猶豫地讓開了，陳蠻大步往外院走去。
