第89章
派往永平府的探子很快就有了回信。
不出長寧所料，劉春霖在此之前， 甚至沒和邊境有過通信。對于永平府的城防部署， 他也從未關注過， 他關注得比較多的還是窯子和勾欄院。
而孟之州的舊部，也不知去向。趙長寧派人緝捕， 至于能不能抓到還是一說。
長寧把這些事告訴孟之州後， 他似乎出了會兒神，然後回答她：“那就這樣吧。”
長寧聽了， 将他面前的那張椅子拉開，在他面前坐下來：“孟大人， 恐怕不能簡單地就這樣。”
孟之州回頭就是個冷笑：“不然呢？趙大人是要扣押我嗎？”
此人倒真是倔強！長寧忍了忍，笑道：“孟大人挺有性格啊， 不過我這人也有個癖好， 別的我也管不着，但凡是我經手的事，那就要清清楚楚、明明白白。”
孟之州看了他一會兒，嘴角一扯：“趙大人，倘若是以前，我是最讨厭你這樣性格的人。”
長寧倒是挺無所謂的：“現在不喜歡我的人也不少，大人随意就是了。”
她把孟之州留下，她下午還要進宮一趟， 朱明熾很關注此事的進展。
今日他倒是沒有批閱奏折，而是在奉先殿會見高麗使臣。
陳昭正好從奉先殿中出來，看到了站在臺階上的趙長寧。
趙大人穿了件青色官袍， 藏藍嵌玉革帶，面如清蓮，高潔清冷，眉眼間卻甚至有種徐緩的媚色。大概是自從看破了他和帝王不可告人的親密關系之後，陳昭看趙長寧的目光就大不一樣了，再正派嚴謹的衣着，都能看出些許的媚意來。
趙長寧也看到了他，對他淡淡點頭一笑，別過頭不予理會。
誰知道落在陳昭眼裏，趙長寧又是怎樣要蠱惑君主，媚亂朝綱了。
這位趙大人日後說不定有大造化呢。待他執掌大權那日，恐怕要使天下蒼生遭殃。
陳昭很注意他的舉動，這妖物要是不守本分，他就一刀砍了他還朝廷一個幹淨！
高麗使臣還沒出來，朱明熾就把她叫去裏面等。
大概是無數次的經歷讓帝王警醒了，此人放在外面勾搭別人，放在裏面會勾引自己，幹脆隔了屏風，叫她在帷幕後等着。
朱明熾身邊的太監都對趙長寧很好，奉茶也小心翼翼的，眼皮子都不敢擡一下。趙長寧喝着蜜餞子加蜂蜜、梅粉泡的茶，隔着帷幕看裏面。
朱明熾坐在龍椅上，高麗使臣站着恭敬地與朱明熾談話。倒也不會有語言問題，高麗使者一口字腔正圓的京城口音漢語，說得可能比朱明熾這個長期呆在邊疆，受當地口音影響的人還好。
實則高麗這個國家，也就是李氏朝鮮，在很長一段時間沒有自己的文字，用的是漢字，一直到朝鮮世宗時期才出現訓民正音。即便如此，上層貴族還是大力反對使用這種文字，認為其簡陋易學，是底層人士才用的簡化文字。上層社會仍然學習使用漢語，并以此為貴。
高麗是附屬國，每年要給朝廷歲貢，說的都是些雞毛蒜皮的事。其實朱明熾早就不耐煩了，又說了幾句，叫禮部尚書過來與高麗使者詳談，才見長寧。
長寧一進來，首先注意的是他的右手。
朱明熾用的左手握茶杯，他不是左撇子。
她下跪行禮，同朱明熾彙報了孟之州的案情。
朱明熾聽了沉思片刻，告訴她：“孟之州要是真想立刻回開平衛，便讓他回去吧。只是主審官員恐怕要被罵幾年了。”
“微臣倒也知道，只是究竟是誰要殺孟大人，目的如何，恐怕值得商榷。孟大人雖然行事乖張，但也與朝堂中人交涉不深，誰會對他痛下殺手……微臣只是擔心，此人另有所圖。”長寧說到這裏頓了頓。
她當然不想草草結案，事情還沒弄清楚，背後也許還有更可怕的真相。
但朱明熾是極聰明的人，又有政治敏銳力，眼睛微眯：“你擔心真的有人通敵叛國？”
長寧道：“這話微臣也不敢亂說。不過要是真的，那麽嫁禍孟之州殺害劉春霖的人，就是真正通敵叛國的人，絕對無假。此人殺孟之州，不過是為敵方除去心腹大患。”
開平衛難守，孟之州鎮守開平衛七八年，開平衛如鐵桶一般沒有漏洞。他帶兵打倭寇，也猶如神兵，一個月連連報捷，将倭寇趕回琉球島，竟然還差點把人家屠殺了幹淨。
這樣的人物不是心腹大患，恐怕也找不出第二個了。
這次朱明熾聽了想了更久，招劉胡進來說：“給朕傳兵部尚書過來，傍晚朕在養心殿見他。”又說，“……如此一來，你恐怕是要再好好審問他的。此事不解決，恐怕有後患。”
說完之後，朱明熾對她招了招手：“坐到朕身邊來。”
自他上次為她受了傷，長寧便不在這些事上抵抗他了。踏上臺階，坐在龍椅下方的一張太師椅上。
朱明熾本意是讓她與自己同坐，于是道：“不知道坐哪兒？”
趙長寧跪下說：“擅坐龍椅是大逆不道之罪，請皇上饒恕微臣不遵聖意。”
朱明熾聽了倒也不逼她，估計上次抱着她在龍椅上弄，給她留下的印象還是太深刻。
“朕還沒問過你，孟之州這案子怎麽落到你手裏的？”她坐下後，朱明熾問她。
孟之州這個案子，無論辦得好不好，都是裏外不是人。趙長寧但凡有些理智，就不會把這個燙手山芋接到自己手上。
趙長寧卻也不說。跟朱明熾告狀，說自己被大理寺卿針對？這不是她會做的事情，不是什麽對不對的問題，她只是做不出來而已：“沒什麽，分到手上便做了。”
朱明熾就看了看她：“朕這裏你可以随便說，無妨。”
趙長寧自然是不會說的，又問：“您的手臂好些了嗎？”
她這麽一問的時候，朱明熾的心突然被觸動了。得到她是一回事，而得到她罕見的關懷是完全不同的感覺。現在她的人已經是他的，沒有人會從帝王的口中虎口奪食。但是她的心明顯不是，那麽他不急着如野獸一般的猙獰占有，他希望兩個人是脈脈溫情的。
朱明熾不甚在意：“小傷罷了，戰場上打仗，刀砍到背上肩膀都裂開也不是沒有，這還不算什麽。”
一邊說着，一邊将玉珠纏在手上。
趙長寧想起他結實的背上，的确是有道猙獰的疤痕。
“您要注意身體。內閣這麽多人，凡事親力親為倒不如下放一些。政事哪裏有處理得完的，您再勤奮也沒辦法。”這大概是趙長寧對朱明熾說過最溫情的話了。
她看到朱明熾，總是想起後朝的那個著名的過勞死皇帝。朱明熾其實是有點求成的。皇位來得不正統，更是要證明自己可以。
她說完之後，看到朱明熾纏珠子的手微頓。
他看向她片刻，突然伸手按住了她，然後覆住她的嘴唇。
她奮力也無法掙脫，帝王手勁稍微一大就壓住了她。撬開了她淡粉的唇，吃她一般的狠狠吻着她，津液，小舌似乎都含到了他口中，要被吞吃下肚。
然後朱明熾把她抱了過來。
長寧癱軟在他懷中，她沒有力氣反抗了。衣襟淩亂，露出一點雪白脖頸，柔軟芳香的面頰，因為掙紮而染上了紅暈。她在他的懷裏是如此的軟和纖瘦，膚色也與他差異甚大。長寧白如新雪，他在邊疆曬成了栗色。好像将一個軟和的雪團兒抱在懷裏，有種驚世的貌美。
朱明熾看着她，眼神也變了。沒有任何一個人能如她一般，引起他不能控制的欲念。總是會索求太多，以至于她怕。
朱明熾輕輕地一下下吻她。長寧明顯地感覺到有燙人硬物抵着她的大腿。
但朱明熾僅僅只是抱着她，平息了一會兒說：“朕還要見兵部尚書，你先去休息。”
長寧靠着朱明熾堅實的胸膛，喘息漸平。
她大概是有點驚訝的，但是沒有表露分毫。她靜靜地靠着，手無意識地抓着朱明熾系在腰間的玉佩的穗子，想了想搖頭：“微臣還有些事，就不休息了。”
“嗯。”帝王漸漸平息了欲望。目光下移，見她抓着自己玉佩的穗兒，問道，“你喜歡這個？”
長寧一時間沒反應過來他指的什麽。
但是帝王伸手解了玉佩給她：“此物是朕首戰大捷的時候，先皇送的，上好的和田白玉。給你玩玩，不過你玩了要還給朕……以後沒用了倒是可以送你。”
玉握在她手裏，真是羊脂白玉，溫潤微透，如嬰兒之肌，雕鑿半開蓮花。朱明熾生活簡樸，可以說得上是本朝最簡樸的皇帝，很少看到他佩戴這些昂貴的東西，後宮也是，有封號的嫔妃如今也不過十數人。
此玉當真是極為漂亮的，不說玉質，蓮瓣展開也是楚楚生動。
長寧握着玉片刻，她說：“倒是的确很漂亮。”
朱明熾親了親她的額頭：“知道朕為難還誇好看，去內務府找個一模一樣的雕給你，行不行？”
長寧微微搖頭：“我随口說說罷了。”雖然的确有點喜歡，但卻是帝王的東西。
朱明熾大概想了下，伸手拿了玉佩纏在她的腰間：“借你玩幾天吧，下次朕再拿回來。”又說，“方才讓人布置了飯菜，你吃了再回去。”
其實兩人之中，趙長寧才是嬌養出來的，朱明熾是吃什麽都無所謂的人。每次她來，禦膳房要遷就她的口味，做的東西奢侈又多。
趙長寧哪裏知道要是平時，皇上時常幾個菜就對付過去了。
朱明熾看她是挑食得很，所以讓人注意。他縱着她，她惡劣的挑食也無所謂。只是這些事他不想說而已，見不得這小祖宗受點苦，是他自己的事。
小祖宗聽了未必領情呢。
所以趙長寧雖然不喜歡跟朱明熾相處，但其實還挺喜歡留在宮裏吃飯的，她覺得禦膳房真合她的口味。配着紅燒冰糖肘子、三味醬鴨、蟹黃豆腐、鮮嫩的拌黃瓜，她吃了兩碗飯，才從奉先殿出來。
因為吃得飽，趙大人走路慢得像散步。随後她又遇到了陳昭，帶着錦衣衛拾階而上的陳昭，一眼就看到了趙長寧腰上的玉牌。
他的眼睛銳利地一眯。
——京城禁衛軍的指揮腰牌。
皇上一向貼身攜帶。趙長寧怎麽拿到的？
聯想力十分豐富的陳大人，立刻想到了趙長寧妖言惑衆，以美色為資本，施計從帝王那裏取得腰牌的整個過程。
對于趙大人一臉平淡的散步，也是其運籌帷幄，成竹在胸的算計。
然後趙大人因為吃得太飽，不小心冒出個輕嗝。
陳昭的臉色就更不好看了。
長寧自如地握了握拳，把聲音掩過去了。結果看到陳昭正在不遠處，臉色陰沉地看着她。長寧覺得陳昭此人一定有病，每次見到他，臉都拉得像自己欠他五萬兩銀子一樣。
幸好她皮笑肉不笑的能力出衆，一個拱手道：“陳大人。”
也不說什麽請安的話，戴着腰牌憑空覺得自己有幾分氣勢的長寧，施施然從他身邊走過去了。
陳昭盯着他清瘦的背影，灼熱得要盯出個窟窿來。
皇上當真成了昏君之流不成，禁衛軍的腰牌，也能讓趙長寧拿去佩戴？
他大步進宮，只見帝王已經在批折子了。聽了他的話，一邊擡頭說：“不用緊張，非戰事時期，朕不過給他玩幾日。”
“倘若趙大人以此做惡，陛下如何收拾……”陳昭還想再勸。
對着臣子一貫表情嚴肅的朱明熾竟然笑了笑：“沒關系，她不知道那是什麽。”
說罷搖了搖頭，手蘸朱墨，讓陳昭退下了。
——
不知道那玉佩是什麽的趙大人，着實戴着張揚了幾日。
長寧再審問孟之州的時候，孟之州便瞟了趙長寧腰間的玉幾眼。
此玉識得的人不多，他是其中一個。
察覺到孟之州的走神，長寧微微一扣桌子：“孟大人？”
她的人從永平府傳回消息，孟之州的舊部沒有被抓獲，但抓了幾個家仆，有人指認是舊部的一個幕僚造信。但是這位幕僚也早就逃之夭夭。
她想從孟之州這裏問得此人的消息，但是孟之州很消極。
孟之州回過神，應道：“我什麽也不知道。”不過又加了句，“趙大人不用急，即便是我被人陷害了又能如何？人始終是我殺的，我也認了。明日我就要返回開平衛戍守，你實在是不必再問了。”
若不是職責在身，真不想管他了。長寧也不是要留他，只是他在的時候，盡量把該查的事情查清楚。一方面是因為董大人催促，孟之州可以懈怠，反正他回了邊疆就聽不到別人說什麽了。但是大理寺不可以，他們可能要因為這個案子被罵好幾年，最好是能解決則解決。另一方面，她也不喜歡看到別人蒙冤。
長寧笑了笑，着說，“你當真不在乎是誰想殺你？”
孟之州嘴角輕微地一扯：“趙大人，孟某雖然脾氣不好，為人猖狂了些。”趙長寧心想你自己也知道啊。孟之州繼續說，“但孟某好歹也是一員大将，戰場上刀劍無眼。保家衛國，哪天會沒命是誰也說不準的，想殺我就想吧，只要能殺得了我，我也不在乎了。”
他換了個姿勢坐着：“開平衛不能沒有指揮使，我這幾日就要返回開平衛，也別說我不給大人留情面。就算劉春霖沒有倒賣城防部署，光憑他那些作為，我殺他也不冤枉，我殺了就認。想怎麽判都随你。”
趙長寧不再勸他。她站了起來，問他：“孟大人可願意跟我出去走走？”
孟之州既沒有說願意，也沒有說不願意。趙長寧叫徐恭暫時不必記了，派了大理寺護衛過來。對孟之州做了個請的手勢。
大理寺外面就是時雍坊的街區，趙長寧倒是沒讓孟之州走出去，只是隔着圍牆叫他看看外面。
為劉春霖請命的民衆還沒有散，一看到大理寺有人出來，便激動起來，高喊着：“殺了孟之州，還劉青天一個公道！”
“殺了孟之州！不能放他回去！”
“大理寺包庇罪犯，趙長寧狗官！”
孟之州臉色鐵青，一言不發。知道什麽是一回事，能不能面對是另一回事。
雞蛋砸在牆上，腥臭的蛋液濺到了孟之州身上，他好像突然被人打擊到了一般。這個一貫高大偉岸的将軍，此刻沉默了良久。
保家衛國數十年，敵不過一次失手。青天的名聲流傳甚廣，但将軍的艱苦卻無人知道。
恐怕此刻孟之州很難想象，他會被人如此對待。
徐恭聽了很氣：“大人，怎麽他們連您也罵，以前不是還叫您青天的嗎？”
“我這個青天之名太過淺薄，不能與劉春霖比。”昨晚回家被爛菜葉砸過的長寧很淡定，“牽扯進來，名聲不臭也臭了。”
“孟大人殺劉春霖也不是殘害忠良啊，不行，我得去外面跟他們說道說道。”徐恭開始撸袖子。
長寧笑道：“你一張嘴，他們無數張嘴，你怎麽說？”
徐恭聽不得他們家大人受半點污蔑，急道：“總不能任他們胡說吧！別人聽了豈不是以訛傳訛，認為您是個狗官了？”
“沒有辦法，等結案之前，出門的時候小心點就是了。”長寧淡淡道。幸好她不在乎小青天之名，失去的時候倒也不痛心。
孟之州良久沉默後轉頭看了她一眼，目光極為複雜，他啞聲道：“……對不起。”然後他大步地離開了。
