第5章 節冰峰要塞初印象
沒毛的獅鹫在遠處掙紮，試圖撲滅仍在皮肉上燃燒的煉金火焰。地面上尖利的石頭增添了更多血肉淋漓的傷口，也讓它的哀鳴一陣接着一陣。不過對費奇來說，最危險的時刻看來已經過去，至少他不會被這頭飛獸捉上天空。
從地上爬起來，順勢拉起埃迪，費奇遠遠地打量着不斷撲騰的獅鹫。可以說這次能夠脫險，爆炸的煉金藥劑起到了最重要的作用，特別是那種綠色的、可以緊緊粘在皮肉上灼燒的火焰。費奇努力回憶，可不管是過去的記憶還是煉金公式筆記本裏面的記錄，都沒提過這種煉金火焰。
“怎麽才能知道它的配方呢？”費奇思考着。
埃迪用手絹捂着鼻孔，好不容易止住了流淌的鼻血。他從驚魂中恢複過來，立刻明白是費奇救了他。若不是之前被猛力拉下馬來，他可能就成了獅鹫爪子順勢穿過的肉串，與那匹馱馬一起斃命。
“少爺，謝謝你救了我的命。”
“不用謝。”費奇對他笑了笑，然後指着冰峰要塞說道：“看，城門開了，有人過來了。”
一個人騎馬飛奔而來，在他身後還有輛緩慢行進的平板馬車，由兩個少年駕駛。騎士一身輕便的皮革盔甲，疾馳中身軀随着馬運動的姿勢起伏，從陡峭的山坡一路行雲流水般直沖下來，很顯然是個優秀騎手。如果他的腦袋不是光禿禿的，影響了整體形象，僅憑這手騎術就能引發貴族小姐們的陣陣尖叫。
駿馬停在主仆兩人身旁，一路激起的灰塵被風吹動，卻沒有一絲一毫沾染到費奇身上。騎手跳下來，一雙淡金色的瞳孔打量着兩人，嚴肅的臉上看不出情緒波動。
“商人？”他問道，“還是旅行者？”
“都不是，我是要前往冰峰要塞，在那裏獲得新身份的。”
“罪犯？”他從頭到腳審視着費奇，然後又看了看埃迪：“有罪，卻還帶着女仆，看來你是個貴族。”
“我是男的！”埃迪如同被踩到了尾巴的貓一樣尖叫起來。
騎士仍舊毫無表情，一根指頭對着自己，說出了他名字：“賈爾斯。”
“哦，我是費奇·霍爾，來自……你怎麽擡腳就走，不聽我說啊？你要去幹什麽？”
賈爾斯從費奇和埃迪中間穿過去，并且抽出了腰間的長劍。“獅鹫，還沒死。”
獅鹫還在地上掙紮，這個時候其實是最危險的。它看到長劍上金屬的反光，一下子翻身起來，正對着賈爾斯。接近十米的翼展，近一米長的鋒利鳥喙，四只有短劍般爪子的強壯長腿，無一不是致命的武器。
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幸好它飛不起來。
賈爾斯微微彎下腰，雙眼緊盯着獅鹫，小心地控制着和它的距離。趁這個時間，費奇和埃迪趕忙撤遠些，既然幫不上忙，那就至少不要添亂不是？到了（自認為）安全的位置，費奇立刻開始注意觀察：冰峰要塞的戰士是怎麽戰鬥的，他為什麽要帶着兩支十字弩？
獅鹫不斷發出警告的叫聲，爪子耙抓着地面，在石頭上擦出火花。賈爾斯氣定神閑，一直保持着穩定的節奏。他轉動着長劍，鋒利的劍刃和長得驚人的劍柄在空中畫着圓圈。獅鹫的注意力被長劍閃耀的反光吸引，就沒注意到賈爾斯已經取下了後腰上挂着的重弩。
弩矢提前上好了，随着擡手的動作擊發出去。獅鹫完全沒有料到這個情況，根本就做不出反應。差不多有一掌長的弩矢準确刺入它的眼睛，眼球爆裂後噴出亮晶晶的水花，然後混合着血的液體流淌下來。
獅鹫瘋狂了，四爪連蹬，連雙翅都在地上攀爬，就為了用最快的速度撲上來，咬死眼前的獵手。賈爾斯後退兩步，随手抛掉重弩，然後雙手持握長劍。他雙臂用力猛的一拉劍柄，居然将它變長了！
長長的劍柄原來有可以伸縮的機關，拉長後比長矛還能多出一截。賈爾斯突然前沖，将近三米的武器遞了出去。不知道這該算是長槍長矛或者長劍，費奇只知道鋒利的劍尖在空中螺旋前進，然後準确刺入獅鹫的咽喉部位。
沖鋒的獅鹫剎不住自己，脖子直接被刺了個對穿。它的頭高高仰起，努力伸直前爪想要做出最後的報複。不過，借助武器的長度優勢，賈爾斯安全地躲在獅鹫的攻擊範圍之外，同時還能通過武器控制怪物的行動。
獅鹫在空氣中抓了幾下，然後一頭歪倒在地，死了。
賈爾斯又等了一會兒，然後才緩緩抽出武器。費奇剛要上前表示祝賀——順便套套近乎——就看到賈爾斯端着長槍矛劍（胡亂命名），在獅鹫身上又刺了幾下。
屍體抖了抖，它不會再被殺死。
“你的武藝真棒！”費奇連聲稱贊：“你射箭真準，之前從城牆上操縱弩機的也是你吧？”
賈爾斯點了點頭，絲毫沒有得意的表情。他沉默地收攏劍柄，然後拿出布來擦拭劍刃上的血跡。他非常細致地保養武器，目光中難得表現出一抹溫柔。
這是個厲害但是有點古怪的家夥。費奇從地上撿起重弩遞給他，他只是點了一下頭，也沒說謝謝。“獅鹫不會再活過來了吧？我能去看看嗎？”
“不。是我的戰利品。”
“你的戰利品？”費奇眨眨眼睛，想試試這個人到底是個什麽性格，以後好相處，于是便說道：“是我的煉金藥劑将它的羽毛全都燒掉的。若它還有毛，早就飛走了。”
“我射箭能把它打下來。”
“你打歪了。”
“綠火是弩引起的。”
“你的意思是說，你提前知道城牆弩會引發我的煉金火，所以才發射的嗎？”
賈爾斯皺了皺眉頭，緩緩說道：“獅鹫是我殺的。”
“我不否認這點。”費奇擺了擺手，說道：“不過，煉金藥劑是我的，沒有這個就沒有火。如果你認為這戰利品沒我的份，那麽就應該賠我煉金藥的損失。哦對了，那匹馬也是我的。它被抓上半空的時候還活着，是城弩射穿了脖子殺了它，因此你也得賠。”
賈爾斯突然轉動長劍，然後将它準确插回劍鞘中：“行，你可以去看。”
費奇被劍刃吓了一跳，汗從額頭上細細密密地冒出來。他看了賈爾斯一眼，歪了歪嘴角，然後走向獅鹫屍體。他用自己的身體擋住他人的視野，然後召喚出靈魂匕首，此時距離獅鹫死亡還不到三分鐘。
靈魂匕首由深獄煉魔頭頂的尖角制成，暗紅色，表面分布有水晶狀的剖面。這些剖面的邊緣如同刀刃般鋒利，但卻不會傷到費奇。這讓他想到了地獄中的水晶王座，那也有類似的銳利剖面，同樣也不會傷到他，或許兩者之間有什麽聯系。
匕首非常鋒利，很輕易就刺穿了獅鹫的皮膚。一股溫熱的感覺通過匕首傳入掌心，費奇立刻便有明悟：靈魂收集到了，量很少，但聊勝于無。
只有真正智慧生命的靈魂才具有巨大的價值，其中又以魔鬼堕落者為貴。獅鹫雖然有些智力，但距離産生智慧還有不少距離，它的“靈魂”其實更接近“靈”，只是小錢錢而已。
小錢錢也是錢，錢就是命，命就是時間，時間就是希望。雖然費奇很不想将自己的希望寄托在收集靈魂上，可現實就是這樣殘酷——誰叫他根基困在地獄呢？收集了一點小錢錢，不動聲色将匕首重新藏起來，費奇轉過身去看着賈爾斯：“這戰利品值多少錢？”
賈爾斯搖了搖頭，什麽也沒說。此時，冰峰要塞的馬車趕到了，從車子上跳下兩個少年。年齡大些的背着好幾捆繩子，黑色頭發在腦袋後面紮了個短馬尾。年齡小些的圓圓臉，一直在微笑，微胖的身子穩穩坐在車板上，一手控制缰繩，一手在馬屁股上撫摸，避免血腥味刺激到這些動物。
“你們真走運，賈爾斯正好在城牆上散步，看到你們遭到攻擊。這野獸很貪婪，它會先把主要獵物在山谷裏摔死，然後轉過頭來再抓你們，這樣就有好幾頓食物了。”年齡大些的将一捆捆繩子從肩膀上拿下來，圍着獅鹫屍體扔了半圈。“我叫特隆，胖小弟是拉姆斯登。你們是誰，幹嘛到這麽偏遠的地方來？”
“費奇·霍爾，”費奇自我介紹道：“我遇到了麻煩，要加入冰峰要塞。”
特隆手上的動作突然停了下來。“真的？就你還是你們兩個？”
“就我一個。埃迪過一段時間會回家的。”
“那還好，少一個算一個。”特隆歪歪嘴：“為了贖罪券到城堡來，這也不算罕見。不過讓你來冰峰要塞的人一定挺恨你。”
“為什麽這麽說？”
“當然是因為這裏不是什麽好地方啦！”特隆自己動手，熟練地用繩子将獅鹫屍體捆起來，以方便運上車去。賈爾斯全程在一旁觀看，只是伸了一次腳，似乎是指出了捆綁中的一處失誤。特隆立刻做了調整。
“獅鹫運回去幹什麽？”費奇問道。
“當然是吃啊！”特隆笑着說道：“這次挺走運，一把火省去了拔毛的麻煩。”
微胖的拉姆斯登将馬車固定好，然後過來幫忙，說道：“但是燒焦的地方不能吃。我看那火焰是綠色的，肯定有毒，這樣許多肉就浪費了。而且，還有一匹馬，也是這樣。”
“別擔心，大不了我去找基普林爺爺，從他那裏求瓶淨化魔藥。肉是好東西，可不能浪費。”
“對，浪費可恥。”拉姆斯登笑着說道。
