第21章 刁難
薇珑與三夫人由丫鬟服侍着出門之後，周夫人端起茶盞，斂目看着蓋碗上精致的花紋。
太夫人見狀，擺手遣了屋裏服侍的丫鬟。
二夫人站到太夫人身側。周清音則垂首站到了周夫人身側。
周夫人放下茶盞，笑着開口：“有什麽話，我就直說了，還望太夫人不要怪我唐突。”
太夫人笑道：“但說無妨。”
周夫人緩聲道：“府上二爺、三爺都已娶妻，侯爺卻還是孑然一身。聽聞府上不允人登門提親，是不是有什麽隐情？”
太夫人語氣溫和：“并沒有。他今年才回京，公務繁忙，我都經常好幾日見不到他，婚事又不可草率，索性暫且擱置，等他清閑下來再說。”
“原來如此。”周夫人釋然一笑，“眼下已經進臘月了，等侯爺巡視歸來，應該能清閑一些了吧？”
太夫人索性道：“你的來意是——”
“毛遂自薦。”周夫人擡手指了指身旁的周清音。
周清音低下頭去，神色赧然，心跳卻急起來。
二夫人眼觀鼻鼻觀心，暗自嗤笑一聲。
太夫人并不看周清音，“承蒙周府擡舉，可唐府并沒這個福氣。”
周夫人嘆息一聲，婉言訴諸原委：“外院的事，太夫人不幹涉，但一定有所耳聞。侯爺每次都是當面回絕，我也曉得。可是，”她看了看周清音，“這孩子去別家做客時，有緣見過侯爺一面……這樣的事，我連娘家的人都不敢說，更不要說別人了。是為此，豁出臉面，帶着她來到府上。”語畢低下頭去，很是慚愧的樣子。
到底是高門宗婦，話說得很有技巧：這件事連她的娘家人都不知曉，倘若周清音愛慕唐修衡的消息傳揚出去，唐家的女眷少不得要擔一份責任。
二夫人皺了皺鼻子，心說你這是吓唬誰呢？有本事就等侯爺回來，跟他耍這種花腔。
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太夫人笑了笑，“唐家絕沒有多嘴多舌的人，這一點你只管放心。只是，上一次前來說項的，是府上大公子、吏部樊大人和賢妃娘娘的胞弟，知情的外人可不算少啊。”頓了頓，好心提醒道，“萬一有哪個以為這件事十拿九穩，有口無心地說出去，內宅女子可管不了。”
事情是你周家先提起來的，想讓唐家保護你女兒的名節？怎麽可能。
二夫人抿唇一笑。
周清音身形發僵、臉色由紅轉白。
周夫人再一次看向周清音，搖了搖頭。
太夫人眼裏閃過一絲驚訝。周夫人的眼神過于冷靜，沒有哪怕一點點的疼惜、憐憫亦或惱火。就算是早就料到是這結果，也不該是這種态度。這女人可不簡單，不是天生的冷心冷肺，便是心狠手辣之輩。
心腸冷硬的人，無情是先針對自身、至親，而後才能針對別人。
周夫人轉頭對太夫人苦笑，“我竟不知道那些，真是井底之蛙，多謝太夫人告知。我回府之後就禀明國公爺，請他拿個主意。但願還來得及。”
太夫人一笑置之。周夫人怎麽可能不知道，只是在試探，自進門到此刻的每一句話，怕是都有用意。
周夫人很自然地岔開話題，年關将至，可以聊的事情很多。
太夫人與二夫人笑吟吟地應對，過了一陣子，瞧着周清音面色恢複正常，喚了丫鬟進來服侍。
周清音回到原來的位置落座，一直垂眸看着腳尖。茫然之後，是對姻緣路斷的絕望。
唐修衡對她不屑一顧。
唐家女眷也看不上她。
自進門之後，母親一些言語都存着試探之意。唐家婆媳三個都在維護黎薇珑。
毛遂自薦的話挑明之後，唐太夫人神色溫和，言語之間卻是一絲餘地也沒留。那是個外柔內剛、眼裏不揉沙子的高門貴婦——正如母親所言。
這時候，反倒哭不出來。
三夫人與薇珑回來的時候，周清音仍是心神恍惚。
薇珑坐下喝了半盞茶，起身道辭：“家裏有些瑣事要打理，過段日子再來拜望太夫人。”
太夫人原本想讓薇珑留下來用飯，相信薇珑也不會拒絕，偏生周家母女來了。她心裏有些失落，面上的笑容愈發慈愛，“郡主的話，我可是當真了。若是久不前來，我便吩咐兩個兒媳婦去叨擾你。”
“自然要來的。”薇珑逸出了開心的笑容，“二夫人、三夫人若是得空去家裏坐坐，我也是求之不得。”
“那就好，那就好。”太夫人站起身來，攜了薇珑的手，“我送送你。”
周夫人随之起身，輕咳一聲，意在提醒女兒。
周清音卻還沒緩過神來。
周夫人有些不悅，走過去輕拍女兒的肩頭。
周清音慌忙起身，擡眼就對上了母親冷凜的視線，不由緊張地抿了抿唇。
“時間不早了，我們也該告辭了。”周夫人語氣溫和，閉一閉眼的工夫，眼神恢複了慣有的平靜無瀾。
“是。”
三夫人撇一撇嘴。這母女兩個，成心來搗亂的吧？早些道辭多好，那樣的話，薇珑就不用擔心太夫人和周夫人的話還沒說完，能逗留到下午。
唐家婆媳三個送薇珑和周家母女到垂花門外。
周家母女先行一步。
安亭取出裝着模型的小箱子，薇珑接過，轉手交給太夫人身側的丫鬟，“是小佛堂的模型，您得空就看看。下次我過來的時候，您再告訴我有無不足之處。”
“是麽？”太夫人有些喜出望外，還有些不安，“真是辛苦你了。”
“應當的。”又寒暄幾句，薇珑上車離開。
太夫人和兩個兒媳回到內宅。
三夫人湊到太夫人身邊，笑道：“娘，黎郡主果然如四爺所說的那樣，滿腹詩書，琴棋書畫的造詣都非尋常閨秀可比。”
太夫人微微蹙眉，“老四？他怎麽會與你說起這些？”
三夫人娓娓道：“侯爺一心一意要把小佛堂建好，四爺也想幫忙，近來忙着請教行家，還四處搜尋造園相關的書籍，可惜，一本都沒找到。昨日請安之後，與我提了提這些。”
太夫人眉宇舒展開來，“原來如此。”
三夫人笑靥如花，回到先前的話題，“我只是不明白，外人怎麽都說郡主琴藝、棋藝不佳呢？”
“是啊。”太夫人笑意更濃，“會制琴、懂音律，就是不練琴藝。至于下棋……”
“棋藝不佳是怎麽回事？”二夫人也湊到近前，“娘，您就跟我們說說吧。”
“是啊，娘——”三夫人也拉着長音兒撒嬌。
太夫人只好道：“別人下棋，是一心擊敗對手；黎郡主下棋，是一心把棋子擺的整整齊齊。皇後娘娘、柔嘉公主都是這麽說。”
話音剛落，三個人同時笑出聲來。
“興許只是托辭。”太夫人道，“時不時去宮裏，如黎郡主一般的人，會的越少越好。”兩個兒媳只在修衡面前戰戰兢兢，其實都是伶俐明事理的人，家裏家外的大事小情，她都不瞞着她們。
妯娌兩個思忖片刻，莞爾一笑，齊聲道：“的确如此。”棋藝好的話，怕是少不了陪着帝後、公主下棋，那可不是輕松的差事。
二夫人問道：“您說讓我們去找黎郡主，可是真的？”
“自然。這種話我還能亂說麽？”
“那太好了。”
太夫人提醒道：“只是要等到過年。進臘月了，黎郡主要打理王府庶務。”
“嗯，我曉得。”
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半路，薇珑的馬車被人攔下。
是周清音。
“黎郡主，”周清音的語聲幹巴巴的，“能否借一步說話？”
周家母女共乘一輛馬車，周夫人就在不遠處。為此，薇珑下車，指一指路旁，帶着安亭走過去。
周清音亦步亦趨，站定身形之後，輕聲問道：“先後兩次，你故意刁難我，因何而起？”
薇珑唇角上揚，是真覺得好笑，“真想刁難你，我還需要理由麽？”
“你怎麽不明确地回答？”周清音逼視着薇珑，上前一步，“算算時間，恰好就是你與唐将軍結緣之後的事。你說，是不是因為他？是不是因為知道我的心思，才故意給我難堪？你這個……”
薇珑柔聲吩咐安亭：“周大小姐方才問了三個莫名其妙的問題。如有第四個，掌嘴四十。”
周清音怎麽都覺得薇珑是随口一說，但安亭戒備的神色卻告訴她并非如此。
“要不然，把周夫人請過來？沒有令堂點撥，你像個愚蠢的跳梁小醜。”薇珑的雙眼如貓兒一般眯了眯，“記住，這是刁難、羞辱。你看，多容易。”
周清音望了望平南王府的侍衛，又看了看周府跟車的幾名護衛，換了說話的方式，“我……只是想問清楚原由。你處事一向以和為貴，總不會希望我胡思亂想記恨你……”一天之內，若是出兩次自取其辱的事，母親說不定會剝了她的皮。
“無妨，我不在乎。”薇珑凝視着周清音，目光清冷，但語氣溫柔，“因為，你被蓄意刁難的日子，開始了。”
