第36章 官渡，(1)
〔這是一場生死之戰，處于弱勢的曹操努力改變着不利的局面，支撐他的是心中的信念。面對異常強大的對手，他甚至産生了動搖。奇跡在最後一刻發生了，一份情報、一場大火最終改變了這一切。〕
【一、龍蛇之年】
建安五年（200年）是農歷庚辰年，也是龍年；次年是辛巳年，也是蛇年。按照五行學的說法，每遇龍蛇之年就會對聖人不利。這件事一般人也不會放在心上，因為除了天子，大家都不算聖人，不用操這份心。
但是有個人比較在意，雖然他沒把自己當成聖人看待，但總覺得在這一年裏會發生些什麽，這個人就是名動天下的大學士鄭玄。
在建安初年獻帝征召天下名士時，農業部部長（大司農卿）一職本來是特意留給他的，只是到現在他也沒來上任。
鄭玄最後一次應召還是何進當大将軍時，何進失敗後，鄭玄回到家鄉青州刺史部的北海國隐居，同時聚衆講學，研究經術，著書立說。他的名氣實在太大了，從四面八方投到門下的有一千多人，日後有名氣的學生有趙商、崔琰、公孫方、王基、國淵、郗慮等人。
袁紹占據冀州并控制青州的部分地區後，鄭玄的老家成了“袁統區”。袁紹經常把鄭玄拉來參加聚會，出席各種活動，為自己撐門面。
在何進時期鄭玄就認識袁紹，對于這個比他小得多的政壇名人他并沒有太多好感，但出于無奈，他也不敢駁袁紹的面子。
在一次聚會上，大家聽說天下最知名的學者鄭玄将要出席，一些自認為肚子裏有點學問的人不禁躍躍欲試，精心準備了一些問題，想為難鄭玄一下，順便讓自己出名。沒有想到，鄭玄對所有問題都對答如流，知識之淵博、思路之敏捷讓人嘆為觀止，大家無不折服。
整天迎來送往、勾心鬥角，只是抽空看兩眼書，也敢叫板整天鑽在書堆裏只是偶爾出來喝回酒的鄭老師？鄭玄給大家上了一課。
袁紹以冀州牧的名義推薦鄭玄為茂才，并表奏他為左中郎将。袁紹的想法有點幼稚，如果鄭玄接受，袁紹就成了鄭玄政治上的恩主，這雖然是別人巴不得的好事，但對鄭玄不好使。在此之前，被鄭玄拒絕過的類似薦舉已多達十三次。
随後，獻帝的诏書到達北海國，獻帝還派來一輛專車，接鄭玄到許縣就任。鄭玄這次答應了，但動身不久，就感到身體不舒服，未及上任便請求告老還鄉。鄭玄雖然沒有正式就任大司農，但後世一般稱他為鄭司農。鄭玄就是一個專心學問和教育事業的知識分子，無奈名聲太大，想安安靜靜地讀書過清淨的日子也不容易做到。
不僅朝廷和袁紹這樣的人對鄭玄尊崇備至，就連黃巾軍聽到鄭玄的名字也甚為禮遇。據《後漢書鄭玄傳》記載，鄭玄有一次半路上遇到很多黃巾軍，他們聽說是鄭玄，磕頭便拜，并且相約不進鄭玄的老家高密縣（見玄皆拜，相約不敢入縣境）。誰說知識不是力量？
建安五年（200年）鄭玄七十四歲，在當時這已是絕對的高齡，他感覺身體越來越不适。這年春天，鄭玄夢見了孔子，在夢裏還跟他說了話。對五行學、易學深有研究的鄭玄把這個夢與龍蛇之年聯系在一起，總覺得這個夢預示自己将不久于人世，于是心裏悶悶不樂。
正在這時，青州刺史袁譚親自來到高密縣，要接他到邺縣去，鄭玄以為袁紹又讓他陪酒吃飯，有點不想去，但小袁的态度很堅決，不去不行。鄭玄只得收拾行李，随袁譚出發。
一行人走到元城縣（今河北大名）時，鄭玄的身體實在不行了，病情加重，只得停在那裏。到了夏天，鄭玄逝世，臨死之前，他還抱病專心注釋《周易》。
在鄭玄的很多學生看來，他們的老師就是當代孔子，而鄭玄也無愧于這個光榮稱號，他一生潛心學問，不參與世事紛争，是一個純粹的學者。
這次袁紹明知鄭玄身體情況不允許，仍然執意要他來，目的是讓他随軍。此時的袁紹，已決定發起對曹操的全面進攻，為此他進行了精心準備，除動員所部幾乎所有精銳部隊傾巢出動外，還做了大量思想輿論發動工作，征鄭玄随軍也是其中之一。
袁紹對這一仗志在必得，随他一同出征的還有大量圖書典籍，其中不乏關于典章制度方面的資料，顯示出袁紹不僅着眼于這一仗能否打贏，而且已經開始考慮打贏之後的事。
袁紹原本規劃打敗曹操之後，他就立即接管朝廷，如果獻帝肯合作，就還讓他當這個傀儡皇帝，如果不願意合作，就另立其他人。
袁紹讓大筆杆子陳琳撰寫了一份檄文，向各郡縣發布。在動手之前先動口，大造輿論，歷來都是這個套路。
這份檄文約一千三百字，陳琳下了很大功夫，痛揭曹操的黑史，從曹操的爺爺曹騰開始寫起，羅列了曹操的數條罪狀：
一、曹操的祖父故中常侍曹騰與左、徐璜等宦官均屬妖孽，禍害百姓。曹操的父親曹嵩是乞丐家的養子，大權在握後經常幹貪贓枉法的事。至于曹操本人，是典型的“贅閹遺醜”，無才無德，而且好興兵作亂。
二、曹操幾次陷入危機，都是袁紹出手相助，但曹操不思報答，反而趁機發展勢力，攻擊袁紹。
三、曹操喜歡亂殺人，原九江太守邊讓是天下知名之士，因為不阿附曹操，被他殺害，士林無不憤怒。
四、獻帝東歸時，袁紹自己受制于公孫瓒無法脫身，派從事中郎徐勳前往曹操處傳達命令，讓他保護銮駕，修繕郊廟，但曹操卻趁機專制朝政，令百僚鉗口，公卿以下都成了擺設。
五、故太尉楊彪享有極高的威望，曹操因為個人恩怨，随意治罪，根本不顧憲章。議郎趙彥忠谏直言，引起曹操反感，擅自将其殺害，也不向天子報告。
六、曹操設置發丘中郎将、摸金校尉等官職，專門幹盜墓的勾當。
七、曹操統治殘暴，兖州、豫州百姓無不怨聲載道，歷觀古今書籍所載貪殘虐烈無道之臣，沒有超過曹操的。
八、袁紹與公孫瓒交戰，公孫瓒被圍一年多，曹操趁其未破，偷偷地寫信給公孫瓒，想與他勾結，共同謀害袁紹。
檄文是專門為讨伐造勢用的，把敵人有多壞就說多壞。袁紹曾經被公孫瓒的檄文罵過，對照一下，就會發現陳琳的這篇檄文寫得更有氣勢，殺傷力也更強。
這篇檄文沒有空洞的口號，而是将論點與論據結合起來，說得有理有據，同時大肆爆料，專抖曹操的黑史。
文中所言曹操殺邊讓、徐勳傳達袁紹命令、曹操設盜墓機構、曹操秘密聯絡公孫瓒等事，是別的史料中未見或少見的，一種可能是袁紹無中生有，颠倒黑白，另一種可能是确有其事，不過經過後世史家的删改，已不多見于史料。
無論真假，這些材料經過陳琳這個大筆杆子的加工，曹操的黑史立即傳布四方，在當時造成了深遠的影響，曹操後來常被人诟病，很多素材也來自這裏。
文中把曹操稱為“贅閹遺醜”，雖屬人身攻擊，不值得提倡，但也成了一句很著名的話，這種把曹操一家三代人合在一起攻擊的罵街作風，經過陳琳的文字包裝，倒也顯得文采飛揚，很有氣勢。
曹操也看到了這篇文章，當時他正為眼前的戰事傷神，偏頭疼的毛病又犯了，看了老朋友陳琳寫的痛罵自己的文章，腦袋居然一下子不疼了。
【二、左翼争奪戰】
在說袁、曹對峙中路的情況之前，先看看左翼和右翼。在右翼，也就是兖州、青州、徐州方向，曹軍采取了攻勢，從建安四年（199年）下半年開始，曹操授意臧霸集中孫觀、吳敦、尹禮等部的人馬，從徐州北部的琅邪國境向袁紹占領的齊國、北海國、東安國等發起進攻，使袁紹不得不分出重兵由長子袁譚率領守衛青州。
兖州是曹操的老根據地，有程昱等人在此據守，曹操心裏稍稍安下心來。關中、河東郡一帶是此次戰役的左翼，那裏情況複雜，雖然有鐘繇坐鎮，但曹操心裏還是沒底。
袁紹左翼的總指揮是他偏愛的小兒子袁尚，協助他的是袁紹的外甥高幹以及河東郡太守郭援。南匈奴人一直與袁家關系很好，在剿滅公孫瓒的戰鬥中出了大力，如今南匈奴在平陽（今山西臨汾）起兵，公開響應袁紹。
平陽與關中近在咫尺，鐘繇率部渡過黃河，将平陽城圍了起來，但是兵力有限，未能将其攻克。正在這時，傳來郭援率軍南下的消息。面對敵我實力懸殊的态勢，很多人建議從平陽撤軍。
鐘繇說：“郭援與關中諸将暗中相通，關中諸将之所以還沒有反叛，原因是還想觀望一下。如果現在撤走，就是示弱于人，此為未戰而先自敗。”鐘繇認為，郭援剛愎好勝，喜歡輕軍冒進，一定可以找到戰勝他的機會。于是，曹軍繼續圍住平陽，迎戰郭援。
鐘繇并不是盲目樂觀，他有秘密武器對付袁軍。
鐘繇的秘密武器是馬騰和韓遂。
當時關中諸将裏勢力最大的當屬馬騰和韓遂兩支，他們各擁強兵坐觀天下之變。袁紹也派了使者前來聯絡他們（發使西與關中諸将合從），但馬騰和韓遂對于該站在哪一邊，仍然舉棋不定。
鐘繇以司隸校尉的身份坐鎮關中，他積極争取各派勢力的支持，取得了不少成績，但馬騰和韓遂十分強大，得不到他們真心支持，關中的事情仍然不好辦。
鐘繇分別給馬騰、韓遂寫了封信，陳述利害，要求他們站在朝廷一邊。信寫好了，鐘繇想找個有膽識有能力，又有口才的人前去，他想到了新豐縣令張既。張既果然不負重望，把這項工作完成得很出色。
張既字德容，關中地區左馮翊郡高陵縣人。年輕時為郡吏，工作很有能力，得到大家的好評，曹操擔任司空後，征辟他到司空府工作，還沒有去鐘繇就來了。鐘繇發現張既是個人才，向曹操請求把他留下來并舉薦為茂才，任命他擔任新豐縣令。張既頗有實幹能力，在年終考核時業績位居三輔地區各縣第一名。
張既說服了馬騰、韓遂，最後他們不僅同意站在曹軍一邊，而且還願意将兒子送到曹操處為人質，以示誠心。馬騰和韓遂所率的涼州軍名滿天下，僅就戰略作用而言他們的影響力十分巨大，在這個意義上說，張既此行居功甚偉。
張既是如何說服馬騰和韓遂的，史料記載不詳。但是在司馬彪所著《戰略》一書中，有傅幹勸說馬騰的記載，說馬騰等人最終站在曹操一邊，扶風郡太守傅幹立下大功。據《戰略》說，袁紹的使者也曾到達馬騰那裏，馬騰等人已經暗地裏答應袁紹（陰許之）。傅幹知道後趕緊來勸馬騰，傅幹說：
“古人雲‘順道者昌，逆德者亡’。曹公奉天子誅暴亂，法明國治，上下用命，有義必賞，無義必罰，這就是順道呀。袁氏背王命，驅使匈奴人進犯中原，他本人寬而多忌，仁而無斷，兵雖強，其實已失天下人心，這就是逆德呀。如今将軍您表面上站在有道者一邊，但卻不盡力，暗地裏坐觀成敗，陰懷兩端，恐怕等成敗确定之後，曹公必然會奉辭責罪，将軍您也得落個身敗名裂的下場！”
馬騰一聽果然害怕了（騰懼）。傅幹進一步說：“智者善于轉禍為福。今曹公與袁氏相持，而高幹、郭援陳兵河東，将軍引兵讨伐郭援，當有勝算，将軍此舉如同斷袁氏之臂，可以解曹公之急，事後曹公必重謝将軍！”馬騰認為這個建議很好，表示接受，派遣兒子馬超率精兵一萬多人，支援鐘繇，韓遂也派兵參戰，統一由馬超指揮。
傅幹字彥材，又字別成，出身于著名的涼州北地郡傅氏家族，其父傅燮是桓靈之際的名臣，受宦官排擠出任涼州刺史部漢陽郡太守，戰死于叛軍之中，被朝廷追封為壯節侯，當時傅幹年僅十三歲。傅幹日後成為曹操的重要參謀，他的兒子傅玄更是了不起，是曹魏時期的名臣和著名的思想家、文學家。
鐘繇得到涼州勁旅的支援後，實力大增，他讓人不要聲張，誘使郭援率軍輕進。郭援不知道對手的力量已經發生重大變化，仍然不把鐘繇放在眼裏，快速向平陽推進。
平陽的外圍是汾水，郭援抵達後下令渡河，剛渡到一半，鐘繇、馬超的聯軍立即發起攻擊，袁軍大敗，馬超手下的部将龐德親自斬殺了郭援。鐘繇趁勝追擊，大破南匈奴人。
這是一場關鍵性的戰鬥，戰前西線的總體形勢是袁強曹弱。戰後，雙方處于均勢，鐘繇雖然還沒有能力進攻袁紹的并州，但打掉郭援之後，袁軍也沒有能力進一步攻擊長安和洛陽，保證了曹軍左翼的安全。
此戰也是二十四歲的馬超第一次獨立帶兵作戰。
馬超字孟起，是馬騰之子，也是韓遂的幹兒子，馬騰死後其部由馬超率領。
平陽之戰穩定了關中形勢，使涼州刺史韋端也決定站在曹操一邊。為了慎重，韋端派手下的從事楊阜前往許縣，名義上向獻帝朝奉，實際是觀察虛實。
楊阜字義山，涼州刺史部天水郡冀縣人，《魏略》說他很有才幹。楊阜到了許縣，被天子拜為安定郡政府秘書長（長史）。楊阜回來後對韋端說：“袁紹寬而不斷，好謀而少決，現在雖強，終不能成大業。曹公有雄才遠略，決機無疑，人雖少但兵卻精，手下人各盡其力，必能成大事。”韋端聽後堅定了站在曹操一邊的想法。
後來，朝廷征韋端為交通部部長（太仆），涼州刺史一職由韋端的兒子韋康接任，楊阜任韋康的別駕。曹操當丞相後，征楊阜為丞相府參謀，後來又回到涼州任職，是曹魏在涼州地區的重臣。
東邊有臧霸，西邊有鐘繇，曹操保證了兩翼不失，可以在中路放手一搏了。
【三、斬顏良，誅文醜】
袁紹的大本營邺縣和曹操的大本營許縣直線距離約五百裏，中間隔着黃河、汴水等河流，沿線有黎陽、白馬、延津、官渡等戰略要地，這裏是袁曹決戰的中線，也是決定最終成敗的戰場。
為了迎擊袁紹的進攻，曹操布下了三道防線：第一道防線是黎陽（今河南浚縣），這裏在黃河北岸；第二道防線是黃河南岸的白馬（今河南滑縣）、延津（今河南延津）；第三道防線是官渡。
決戰之前，曹操派一小部分人馬進駐黎陽，不求與袁軍交戰，只起到監視敵軍、配合南岸行動的目的。他還命令于禁率兩千人駐守延津，命令東郡太守劉延駐守白馬，将其餘主力布防在官渡一帶。
面對十多萬袁軍的進攻，曹操擺出了多梯次的縱深防禦體系，而不是将主力分布于黃河一線死守，之所以這樣安排，實在是因為自己的力量不足，難以在正面數百裏的黃河沿線分兵把守。
第二道防線的作用是遲滞袁軍的進攻，消耗袁軍的有生力量，挫其銳氣，然後在第三道防線與袁軍展開決戰。
但這樣的軍事部署也冒了很大風險，因為官渡是許縣的最後一道屏障，在前兩條防線被敵軍攻破之後，已經退無可退，必須在這裏取勝，否則就徹底失敗。
建安五年（200年）二月，袁紹親率大軍由邺縣南下，兵指黎陽，随行的還有劉備。曹軍未作抵抗，迅速撤到黃河以南。
黎陽自古即是黃河北岸的重要戰略要地，是進行渡河作戰的基地，歷來都有許多大戰在這裏發生。曹軍無意在黎陽與袁紹作戰，因為在這裏自己的部隊難以接續，在實力懸殊的情況下，有被敵軍全殲的危險。
袁紹占領黎陽後，派部将顏良為先遣部隊，渡河攻擊南岸的軍事要地白馬。這項決定卻遭到了沮授的反對。
沮授勸袁紹說：“顏良這個人生性褊狹，雖然骁勇，但不能獨立擔當大任。”袁紹不聽。
顏良的情況不詳，但卻很有威名，當時在軍中的地位和名望遠遠超過關羽、張飛等人。袁紹曾經對沮授很倚重，幾乎言聽計從，但這次卻不接受沮授的建議。結果，事實證明沮授是正确的。
對于袁紹的這次南征，內部有一定分歧，以田豐、沮授為代表的本土派表示反對，矛盾一度公開化。臨行前，袁紹将持強烈反對意見的田豐下獄。
沮授在袁紹手下以奮威将軍的名義任監軍，權力很大。在郭圖等人的建議下，袁紹将沮授監軍之權一分為三，分別由沮授、郭圖和老将淳于瓊擔任。
據《獻帝傳》說，袁紹出發前，沮授把本族的人招到一塊，把家財分了分，對他們說：“勢如果在，則威無不加，勢如果不在，則不能保一身，悲哀呀！”他有一個族弟說：“曹操怎麽能是袁公的對手，您何必擔憂？”沮授說：“以曹操的明略，加以挾天子以為後盾，我們又剛剛打敗公孫瓒，士兵疲弊，主将驕縱，成敗已經很明顯了。”
大軍還未行動，沮授已經到處散播“亡國論”，袁紹一定有所察覺，沮授在冀州的影響力讓袁紹不至于立即發難，但對沮授的信任大為降低。所以，當沮授對重要的人事安排再指手畫腳時，袁紹出于對沮授的反感，想都沒想就駁回了。
建安五年（200年）四月，顏良率部渡過黃河，直指白馬。
曹操決定親自北上，解救白馬之圍。這時候，荀攸提出了不同意見，他認為袁紹兵多勢盛，不宜強攻，只能智取。荀攸建議先置白馬于不顧，主力開赴延津，這裏是黃河上最重要的渡口之一，給袁軍一種曹軍要從這裏渡河包抄黎陽的架勢，誘使袁軍主力向延津對岸一帶轉移，袁軍被調動後，再迅速轉進白馬。
這個建議的冒險性有兩個方面，一是袁紹看破曹軍的企圖，不分兵西進；二是袁軍雖然分兵，但他們兵力足夠多，既能迎擊延津之敵，又能加強白馬的攻勢。這兩種情況的結果都一樣：白馬丢失，曹軍大敗。
曹操認真考慮了荀攸的建議，他認為在敵強我弱的現實情況下，荀攸的建議值得嘗試，于是放棄親自馳援白馬的方案，轉而進軍延津。袁紹果然中招，将進攻白馬的一部分主力調往延津。
曹操看計策成功，便以張遼為主将組成一支輕騎兵，以閃電之勢急馳白馬。張遼領命，并請求讓關羽同行，曹操同意了。
關羽投降曹操後，與張遼、徐晃二人志趣相投，關系很好。他們三個人都是從敵方陣營歸降的，也許因為有共同的經歷，更容易談得來。曹操很欣賞關羽（壯羽為人），但是發現關羽好像沒有久留的打算，就讓張遼去摸摸關羽的底。
張遼說明意圖，關羽嘆道：“我知道曹公厚待我，然而我受劉将軍厚恩，誓以共死，不可能背叛他。我不會永遠留在這裏，但我會報答曹公以後再走。”張遼把關羽的話如實轉告曹操，曹操沒有生氣，反而覺得關羽很有義氣。
據《傅子》一書說，關羽對張遼講了那一番話後，張遼心裏犯了嘀咕，原話轉告，怕曹操生氣殺了關羽，不如實轉告，又覺得對不起曹操對自己的信任。最後張遼還是如實說了。
在白馬前線的顏良，一直以為主戰場在百餘裏之外的延津，沒有想到突然有一支勁旅向自己殺來，倉促應戰，結果打了敗仗。此戰關羽立下大功，親斬敵方主将顏良。
關羽力斬顏良，兌現了當初的承諾，曹操預感到關羽有可能走，立即對關羽給予厚賞，想留住他。但關羽去意已定，他把曹操賞賜給自己的東西全部封存起來，留下一封信，離開曹營找劉備去了。曹操手下人想追趕，曹操說：“他也是各為其主，不要追了。”
關羽在後世很受追捧，被稱為武聖，其實不是因為他的勇猛，而是由于他的為人做事。關羽的為人在此事上表現得很突出：不為利所動，所有的事都以義為先，做事很講究，即使離開，也讓人挑不出理來。
劉備此時已投靠袁紹，關羽剛殺了人家的大将，袁紹那邊恐怕正給顏良開追悼會呢，關羽偏偏敢在此時投奔。這就是關羽，心裏只想着義，其它的一概不多想。袁紹對跑過來的關羽既恨又愛，最後還是沒說什麽。
在關羽重新回到劉備身邊之前，一直在公孫瓒手下效力、公孫瓒失敗後下落不明的趙雲聽說劉備在袁紹這裏，也專程來投奔。劉備客居在袁紹這裏，手下的主要武将張飛、關羽、趙雲總算聚齊了。
曹操雖然解了白馬之圍，但自知袁紹的大軍随後便到，于是決定從白馬撤軍。袁紹果然指揮主力渡河，對此沮授又表示了不同看法。
據《獻帝傳》記載，沮授建議不管白馬，拿下已經唾手可得的延津，憑借這裏的渡口優勢，将主力源源不斷運過黃河，之後鞏固延津，使其作為一個戰略支撐點，進可以直取許縣，退可以從容撤回黃河以北。
沮授的話袁紹特別不愛聽，在袁紹看來此行壓根沒有戰敗撤回這樣的選項。同時，首戰即在白馬挫敗讓袁紹大失面子，在哪裏跌倒就要從哪裏爬起來，袁紹非拿下白馬找回面子不可。
沮授站在黃河邊上嘆息說：“黃河啊黃河，我知道這一去就回不來了（悠悠黃河，吾其不反乎）！”于是以身體原因請辭。袁紹很生氣，把沮授所部交由郭圖來統率。
曹操料定袁紹會命主力來攻白馬，他下令白馬軍民全部随軍撤離，但向哪個方向撤退卻讓他頗費思量。
白馬屬兖州刺史部的東郡，沿黃河向東不遠就是另一個軍事要地濮陽，此時還在曹軍手中。再往東就是曹操在兖州刺史部的中心城市鄄城。
防守鄄城的是程昱，手下只有七百人。為了保證中路的安全，曹軍分散在各地的人馬已經盡可能地都抽調到中線。戰役開始前，曹操想給鄄城增派兩千人，程昱不同意，他說：“袁紹有十萬之衆，自以為所向無敵。現在看到鄄城的兵少，必然輕易不來進攻。如果增加人馬，他們就會認為不能不攻。”
程昱建議不要管鄄城，曹操接受了這個建議。袁紹聽說鄄城沒有多少人馬，果然放棄對這裏的進攻。事後曹操對程昱的膽識和準确判斷大加贊賞，曾經對賈诩說：“程昱的膽識真勝過古人！”
程昱的建議似乎沒錯，從保全鄄城來看，示弱也是一種戰術，類似于空城計，鄄城得以保全，多虧了沒有增兵。
但從全局戰略考慮，袁紹如果分兵來攻鄄城，也會減輕中路主戰場的壓力，通常攻城的一方會數倍于守城的一方，袁紹不攻鄄城，更可以集中優勢兵力決戰主戰場，程昱的想法也算有得有失吧。
現在，鑒于東部防守的薄弱，曹操不可能向東撤退，但也不能輕易撤往官渡的第三道防線，所以曹操做出了一個大膽的決定：沿黃河向西撤，并且帶上白馬的所有辎重和百姓。
沿黃河向西就是延津，這裏剛被袁紹占領，曹操向西撤退，出乎袁紹的意料。袁紹此時的戰略應該是棄曹操于不顧，直接向南進攻，這裏才是中心戰場。但袁紹急于找曹操本人打一仗，找回失去的面子，于是将已渡過黃河的主力部隊分為兩隊，一部分由郭圖率領守白馬，一部人由文醜、劉備率領順着曹軍撤退的方向追擊。
袁軍追到延津之南，在這裏遇到了曹操親自率領的部隊。此時袁軍的兵力大約有五六千人，而曹操只有六百人，形勢十分危險。但即便是這樣，曹操仍然打了一場漂亮的勝仗。
《三國志武帝紀》對此戰的記載是：曹操已經紮了營，聽說袁軍殺來，讓人登上高處偵察。不一會偵察員報告：“敵兵來了，大概有五六百人！”曹操沒有動。過了一會兒，偵察兵又報告：“騎兵更多了，步兵不計其數。”曹操說：“別再說了！”
面對十倍于己的敵人，曹操沒有下令撤退，反而下達了一道奇怪的命令，他讓大家出營解鞍下馬，同時把從白馬帶來的辎重擺在道路上。随行的将領們都認為敵人騎兵多，不如退到營寨裏堅守，待援軍到來。
曹操把目光移向他的副參謀長荀攸，荀攸微微一笑說：“這正可以作為誘餌，怎麽能撤呢？”荀攸說出了曹操心裏的秘密。
敵兵眼看快到了，諸将都說該上馬了，曹操說：“別急。”又過了一會兒，敵人的騎兵越來越多，看到路上的辎重，有一部分人開始忙着清理這些戰利品。曹操說：“可以了！”
曹軍全部上馬，縱兵殺出，袁軍沒有防備，大敗。
此戰文醜被殺，沒有戰死的也全部成了俘虜。
上述記載似乎有些可疑。此戰的結果沒有疑問，文醜被殺，袁軍再次受到重創，但僅以區區六百人一舉打敗五六千人，并斬敵方主将于陣前，則讓人不解。
表面看是曹操以辎重為誘餌，先使敵軍大亂再趁亂出擊所以取勝，但這只是一個方面，它改變不了敵我兵力懸殊的事實。即使敵兵開始有些慌亂，但對一支訓練有素的勁旅而言，臨陣應變是基本能力，他們很快便可以組織起有效反擊，到那時兵力衆寡才是勝負的決定因素。
袁軍是追擊而來，人數還在不斷增加，也許五六千人并不是它的全部，曹軍的六百人退到營寨裏打敗敵人的幾次進攻尚可以理解，将敵兵全殲，并将沒有打死的敵兵全部俘虜那就不可思議了。
遍翻史書，對這個問題都沒有詳解。分析一下，有幾個問題需要注意：一是曹操為什麽非要向已被敵兵占領的延津撤退？二是為什麽曹操身邊只有六百人？三是随曹操撤退的辎重都在，而老百姓上哪裏去了？
如果把這些問題聯在一起考慮，似乎可以看出曹操撤向延津是一個精心構思的計劃，帶上辎重和老百姓也是特意的安排，袁軍看到辎重停下來搶占而沒有提防後面的曹軍，是因為辎重裏混着大量老百姓，場面很混亂，像是趕大集。做誘餌的不僅是這些辎重，還有老百姓。曹操向延津撤退的路上，應該有時間進行兵力部署，調集周圍的部隊向預設的戰場機動轉移。曹軍趁袁軍搶占辎重突然發起進攻時，投入的兵力絕不是六百人，而要多得多，如果短時間內能全殲袁軍，人數至少比袁軍還要多。
《三國志武帝紀》等相關史料之所以沒有這些方面的詳細記載，是因為它不便回答随軍行進的老百姓在此戰中的作用，所以炮制出六百人全殲五六千人、臨陣斬殺名将文醜的神話。
當然曹操此計有很大的風險，那就是袁紹變得聰明起來，他不向西追，而直接進軍正前方的官渡。但曹操對袁紹太了解了，他們自青年時代便相識、相惜，如今在戰場上相見，曹操知道袁紹首戰挫敗後急于報複的心情，所以只帶六百人親自當誘餌，把袁軍主力吸引到延津一帶，集中優勢兵力迅速将其殲滅。
顏良、文醜都是名将，短短幾天內被曹軍打敗并斬殺，極大地鼓舞了曹軍士氣，也深深震撼了袁軍士兵。
袁紹被激怒了，他親率大軍渡河，前鋒推進到陽武（今河南原陽東南），曹操率主力由第二道防線南撤，退守官渡。
【四、曹仁的閃電戰】
自戰國以來，黃河和淮河兩大流域之間不斷開挖了幾條人工運河，最後形成以鴻溝、汴渠、狼蕩渠等為主組成的運河體系，将南北水域連接在一起，一千多年間成了溝通南北經濟和人員往來的水路交通要道。
這條水路兩岸很繁華，在全國經濟、文化以及軍事方面的重要性遠遠超過現在。其中的鴻溝大約成西北－東南方向，當年楚漢相争時曾以這條河為界，東西兩邊分別為項羽和劉邦占有，故而留下了“楚河漢界”的典故。
邺縣直達許縣這條通道與鴻溝的交彙處，是一個重要的渡口，名為官渡，此地位于今河南省中牟縣境內，是由華北南下中原腹地進而到達華中的必經要地。
連失兩陣的袁紹不聽沮授等人的建議，揮師南下，力圖尋找曹軍主力與之決戰。他們很快推進到鴻溝附近，在官渡與曹軍形成了對峙。
對曹操來說，雖然連殺袁紹兩員大将，但戰争總體态勢仍未改變，前兩道防線雖然遲滞了袁軍的進攻，連贏兩陣振奮了官兵的士氣，但對于許縣這最後一道戰略屏障，他只能死守，已無路可走。
在力量懸殊的形勢面前，一部分人産生了動搖，還有一小部分人甚至暗中與袁紹聯絡，
