第17章 (1)
天色漸暗，飄下漫漫雪花，沿街的鋪子忙不疊收拾家當。郦遜之站在街角避雪，只瞧了一會兒，雪越見稀少，又停住了。郦遜之搖了搖頭，心想老天爺陰晴難定，便動了返身回家的念頭。
他正兀自出神，忽然一陣力量從後撞來，身子往一邊沖去。他連忙穩住，心下詫異怎會事先毫無察覺，回頭看去，一個二十多歲的雪衣女子張大了嘴，一臉惶恐。見他目光射來，雪衣女連聲賠不是，“對不住，對不住，我走路沒看人，你撞傷了沒有？”
她說話時雙眼彎成一道柳葉，極為讨喜，郦遜之無法生氣，笑着搖搖頭。雪衣女腰肢一晃，悠然走開，撇下一句話在空中蕩開，“沒傷着就好。”她的背影像陣煙似的，在人群裏片刻就消失了。郦遜之覺出不對，伸手進懷中，太後所賜的金牌連帶着其他物件竟都不見了。
“豈有此理！”郦遜之萬沒想到他會輕易栽在別人手裏。那雪衣女出手之快，神情之老到，出乎他的意料。他一邊往她走的方向追去，一邊想，“她是誰？”
雪衣女隐在街角看郦遜之跑過，狡黠的眼中多了幾分自得，自言自語道：“我早知道，一個世子能有什麽能耐？”見郦遜之跑遠了，她放心地走出來，比新嫁娘還得意，走路像是要飛。她溜到一座高樓前，瞅着四周無人，掏出一把匕首，在樓前的石獅爪上刻了起來。
剛刻兩筆，一只手握住了她的刀，聲音如打雷，“交給我就行了，不用知會顧主。”雪衣女見那人竟是郦遜之，呆了一呆，很快又笑道：“啊呀，是你啊，你也在這兒，真巧。”
郦遜之直截了當地道：“少啰唆，東西還來。”她茫然道：“什麽東西？”郦遜之冷笑，“不要逼我。”雪衣女直視他，無辜地道：“光天化日，你想欺壓民女？”郦遜之又好氣又好笑，伸手抓她的手腕，雪衣女“哎喲”“哎喲”地叫着，四處躲避，手腕最終被他抓住。
他用力一捏，金牌從她的袖子裏掉了出來。郦遜之道：“沒話說了吧？”雪衣女笑嘻嘻地道：“怪我眼拙，沒瞧出世子也是行家。”
“你叫我世子？”郦遜之淡然地道，“你知道我是誰？”雪衣女自知失言，默不作聲。郦遜之道：“說，你是誰？誰指使你的？說出個名堂，我不會送官。”雪衣女哼了一聲，眼中狡黠又現，手迅速一抽。
“想送官？沒那麽容易！”她身如彩鳳雙飛翼，輕輕巧巧掠上對街的屋頂。郦遜之冷笑了笑，目送她背影飄忽，并不馬上去追。
雪衣女蹿過幾條街，在屋頂上飛奔，如踏平地，不亦樂乎。她回頭一望，沒見郦遜之的蹤跡，嘻嘻一笑，沖背後扮了個鬼臉。“我說你追不上吧。”樂滋滋地跳下來，在地上喘了口氣，“好險！”她伸了個懶腰，又取出其他物件，“唉，要這些有什麽用？”随手一扔。
郦遜之仿佛鬼魂神奇現身，把東西接在手裏，似笑非笑，“你既然不要，幹嗎不還給我？”雪衣女往後跳了一步，定定神，“我知道你來了──這不就是還給你麽？”
“當面撒謊。”郦遜之逼近一步，“你到底是誰？”
“你猜。”雪衣女不慌不忙，笑得燦爛。
郦遜之的目光從她身上移開，四處看着像是在找什麽，雪衣女問：“喂，你幹什麽？”
“我在找雪花。”他一動不動地看她的反應。
雪衣女嘆了口氣，如狐貍被抓着尾巴，一臉無奈，指着一座屋子背陰角落裏的積雪。“那裏有雪，不過已經不再是花。”
郦遜之看着她，“是麽？”雪衣女歪着頭，像看個怪物，“你不像普通的世子，一個王府的人，居然能猜出我的身份。”郦遜之搖頭微笑，“我若只是康和王府的人，的确不會想到你──有雪時才會出手的名盜雪鳳凰，不知為何會光顧我？”
雪鳳凰道：“我比金無慮差遠了，‘神偷名盜’是人家擡舉，要是真能和他齊名，也不會……”她瞥了郦遜之一眼，吞下後半句，“聽你的口氣，似乎也有別的身份，是什麽？”郦遜之露出同樣狡黠的笑，“小佛祖是我的至交。我回來之前，他讓我特別當心的人中，就有你們兩位。”
“小佛祖？”雪鳳凰一吐舌頭，直叫苦，“你認識我師叔？原來是自家人，真不好意思。”
“那你怎麽說？”
“欠你人情……”雪鳳凰急急地說。難得被人抓到，又是師叔的朋友，只好給幾分面子。
“好。”郦遜之答得幹脆。
雪鳳凰舒了口氣，心想這小子真好說話，立即道：“那麽後會有期。”趕緊擡腿，走為上。
“等等，”郦遜之擋住她，“欠我的人情何妨即刻就還，省了日後挂念？”
“不會挂念的。”雪鳳凰說完，馬上笑道：“你不必挂念，我會牢記，你一旦有事，就來找我。”
“我此刻就有事。”
雪鳳凰搖頭，“不行，我可不能告訴你顧主是誰，即使你是我師父，我也不能壞了規矩。”
“我說的不是這事。誰要對付我，我自比你更清楚。”郦遜之心想，左不過是姓金的，有什麽好問，“我剛接手一個案子，和你們這行有些關聯，想你留下來幫我。”
雪鳳凰笑起來，“你相信我？我是賊，你是官，讓我幫你？”
“不打不相識，我當你是朋友。”
雪鳳凰上下打量他，當朋友？好，那就是同輩。“你是我師叔的朋友，我該信你，不過畢竟我是賊，你不怕傳揚出去于你前途不利？”
郦遜之的眼移向他方，悠悠地道：“本來你要去享福，我卻拉你出山，是很難為你。可若我們是至交好友，還計較這些幹什麽呢？”他把目光放回她身上。
雪鳳凰向來是有雪的日子才出來作案，其他時候都在享用花不完的銀子，快樂逍遙。因此她每件案子做得極大，往往讓一個富翁傾家蕩産，早是官府通緝的人物。郦遜之卻管不了這個，有金牌在手，旁人想來不能把他怎麽樣，倒是有用之人千金難求。
“好吧，看在師叔的面上，我先答應着，萬一不行，我掉頭就走，你別攔着。”
郦遜之笑着朝她拱手，“多謝。官府的人不會上門管這等閑事，和我在一起你只管放心。”雪鳳凰拍拍他的肩，“我是很放心，不過，你千萬別太放心我，說不定我一時手癢……”
“這我不怕，頂多有雪的日子看緊你。不過我一直奇怪，有雪的日子，照例說人都怕冷怕濕，反會待在家中不出門，你再去做買賣，豈不是難上加難？”
雪鳳凰眼一眨，轉開話題道：“這是個秘密，我不會告訴你。說起來，幫你的忙有沒有別的好處？我花銀子很快，若是手緊……”
談到酬勞，郦遜之頗有無能為力之感，一本正經地道：“我們可以讨教武功，切磋偷技，一兩個月下來案子破了，所學亦有長進，無論于國于私都是皆大歡喜。你說好不好？”
雪鳳凰聽得沒趣，手一擺，“早知如此我就不該貪心，怎麽也不來打你的主意。”郦遜之想到一事，問：“對方會不會為難你？”
“我只收了百多兩銀子定金，他們要是肉疼就拿回去。我愛幹就幹，惹惱了我，就查出他們的底細偷個一幹二淨，看誰有本事！”雪鳳凰說得輕描淡寫，恢複了神氣。“其實你對我們這行夠熟，我師叔想必都教過你，何必要我幫忙？”她暗道既沒油水，能溜就溜。
“小佛祖不想把我變成偷兒，只教了皮毛，否則讓我父王知曉，非找他算賬不可。聽他說多了，我曉得一些大概，但其中的不少門道連聽也沒聽說過，得靠你才行。”
“說得有理。唉，你怎麽就會認識他呢？”雪鳳凰大嘆一口氣，“你有什麽事要麻煩我，不妨說來聽聽，要是太麻煩，我看那人情不如改日再還。”
“我正在查一樁與偷盜有關的案子，你一定拿手，不必擔心。”
雪鳳凰只得應了，伸了個懶腰道：“站着說太累，我也渴了，請我吃喝一頓，找個地方慢慢聊如何？”若是從今後吃喝玩樂能不用自個兒花銀子，她眼睛一亮，還是值得高興。
兩人走回大街，想挑一處安靜的茶坊酒肆。走了兩步，雪鳳凰雙眼圓睜，拉着郦遜之往一家頗為招搖的店鋪奔去。郦遜之擡頭一看，“楚記玉器”，不明白雪鳳凰又有什麽花樣。他停着不走，道：“找個茶館地方聊天便是，來這裏作甚？”
“喂，中原楚家的名頭，你不會不知道吧？”
“聽說過，和我們無關。”
“和你自然無關，和我就大大有關。天子腳下就數楚家玉器最正宗，正巧走到門口，你不進去看看？不是說互相切磋麽，我可以教你如何辨認好玉，你不是能學點東西？”
郦遜之見她說得在理，只得依她。兩人走進店裏，立即有夥計請座上茶，十分周到。雪鳳凰悄悄對郦遜之道：“來這兒的都是有錢人。”郦遜之低聲問：“你常來麽？”雪鳳凰道：“常來。”發覺郦遜之眼中不懷好意，哼了一聲道：“但我從來不打楚家的主意，你不曉得楚奶奶有多難惹？相比之下，我寧願去偷你們王府。”
郦遜之一笑了之。雪鳳凰這話也是說說而已，康和王府中有斷魂安排的機關，很多專防夜行人，即便按圖索骥亦不易闖入。四大王府都安全得很，只要不出門，絕不會惹上殺身之禍。
有夥計問他們想看什麽，雪鳳凰選了上好的墨玉，夥計進內屋去取。郦遜之掃視四周，見店中人頭攢動，生意很是興隆，每個客人身邊都有一兩個夥計陪伴。老板正和一個南方商人竊竊私語，手中拿着一塊黃玉品頭論足，來不及顧及其他客人。
這時門口走進一個貴公子，從頭到腳挂滿了眼花缭亂的玉飾，像一家流動的玉器貨攤。一時間客人們紛紛被吸引到了他身上，老板停下交談，走過來招呼道：“這位公子，要看些什麽貨？”
“把最好的拿出來就是了。”少年懶洋洋的，徑自挑了位子坐下。待他坐定，人們才把眼光挪到了他臉上。他長得斯斯文文，說不上好看，但也不讨人厭。郦遜之和雪鳳凰對視一眼，異口同聲道：“他易了容！”兩人的話音很低，那少年卻已聽見，斜斜地射來一道兇狠的目光。郦遜之暗想，此人神氣活現，必有什麽來頭。
卻聽雪鳳凰悄聲低語：“這個人有點不對。”郦遜之道：“怎麽？”雪鳳凰道：“我不曉得，就是有哪裏不對。”
老板捧來一個極大的錦盒，打開後滿目耀眼，周邊的人聚過來看。那少年沉下臉，惡聲惡氣地道：“走開些，別礙着本公子看貨。萬一短少什麽，你們賠得起麽？”客人們見他不好說話，散了開去。少年眯起一只眼，揀起一只玉扳指，放到面前三寸處，細心地端詳。
雪鳳凰目不轉睛地盯着他的一舉一動，少年似有察覺，瞥了他們一眼。雪鳳凰飛快地移開目光，把手中的墨玉戒指套在中指上比畫來去，餘光仍在暗中察看他的舉動。
少年放下扳指，同時拿起一把紫玉葡萄、一只黃玉雕龍筆筒、一件碧玉墜子，捧得手再也捧不下了，慢慢地把玩。忽然，他眉頭一皺，提起那只筆筒，搖頭道：“老板，這只龍雕得可不大好。”老板連忙請教。
“這龍爪屈而無力，張而無神，不像龍爪，倒仿佛雞腳。你說我說得可對？”少年談笑自如，說話間三顆紫玉葡萄已溜進了袖口。郦遜之在一邊看得仔細，對雪鳳凰道：“原來他和你是本家。”雪鳳凰将嘴一撇，很是不以為然。
老板繼續請教，少年侃侃而談，左手把筆筒揮舞來去，右手無厭地吸納着一顆顆紫玉葡萄。待葡萄串瘦弱了幾分後，他自然地放下紫玉葡萄，取來一對墨玉镯，仍然和老板大談玉龍如何之無形無神。
雪鳳凰微笑着問郦遜之：“你可看到他是什麽時候偷那件碧玉墜的？”郦遜之訝然，小聲道：“碧玉墜給他偷了？我沒看清。”雪鳳凰點頭嘉許，“他不錯，手腳麻利，是個可堪造就之材。”郦遜之失笑道：“路數和你一樣，都用袖子偷，難怪你要造就。”
雪鳳凰不以為然，“他哪有我行，我下手比他快十倍。你可曾看見我出手？不像他，連你都能看出他不對，可見沒大本事。要是讓我調教個把月，就大不一樣。”郦遜之微微起身，“你想造就他，我卻要抓他。”雪鳳凰急忙扯住他，“哎，不關我們的事，你惹什麽麻煩？都是江湖人，放他一條生路。”
“這是楚家的生意對不對？”郦遜之着重說出“楚家”兩字。
“楚家財大勢大，幫他們一個忙，也許會有些好處。我知道你的用意了。”雪鳳凰低聲偷笑，“到時候他們說不定能送我們幾件玉器，權當感恩。你去吧，我不攔你。”
“當然不單單為了楚家。”郦遜之見她盡做美夢，也由她，“我抓他的理由還有兩條。一者，我要辦的案子和偷兒大有關連，說不定在他身上能找着線索。二者，我畢竟是朝廷命官，他違法亂紀，總要依法行事。”
雪鳳凰嘆氣道：“看樣子我這些天得收手，否則你來個依法行事，我就慘了。”
郦遜之一笑，站了起來，身後的夥計殷勤地問：“客官看中了哪一件？”郦遜之搖手，往老板和少年走去。少年似乎知有事要發生，擡起頭，冷冷地盯着他。
郦遜之朝老板一拱手，客氣地道：“不知老板怎麽稱呼？”老板瞥了他一眼，道：“敝姓楚。”轉過臉繼續對着那少年。郦遜之微有怒意，揚聲道：“楚老板，在下有事想說，不知方便不方便？”老板把頭轉向郦遜之，見他器宇不凡，客氣地道：“公子有事就吩咐。”
那少年在老板轉頭之際，又順手牽羊，把錦盒中的一枚羊脂玉戒指取為己有。郦遜之胸中怒氣頓生，右手疾探，牢牢箍住他的手，喝道：“你居然還敢再偷！”
少年松開手，羊脂玉戒指差點掉在地上，老板心疼地搶過。店內所有人的視線齊齊地射了過來。少年毫不緊張，冷冷地擡起眼，不死不活、慢條斯理地問：“你吃多了？我好好在看貨，你居然冤枉我偷東西。”擡起手看了看，“傷了我，你賠得起嗎？”
郦遜之冷笑，看來此人是慣偷，若是他語意謙恭小心道歉，自己或許會心軟，反向老板求情。但他毫無悔意，郦遜之不禁狠下心肅然道：“楚老板，你只需看他的袖口，一切真相大白，不用我多說。”
客人們覺得有趣，聚攏來想看熱鬧。那老板向夥計使了個眼色，朝其他客人道：“諸位客官，敝店出了點小事，今日就到此為止，請諸位明日再來。萬分抱歉，望諸位原諒則個。”郦遜之心念一動，老板做得極是，店中都是貴重玉器，萬一再有人趁亂取物，損失只會更大。
不一會兒客人俱已走盡，剩了那少年和郦遜之、雪鳳凰三人。老板在店門口送完客人，松了口氣，回來朝郦遜之客氣地道：“客官恐怕是有些誤會，這位小爺的确是在看貨，并沒有做什麽不軌之事。”
郦遜之不大痛快，語氣也硬了，“楚老板，我們親眼見他行竊，現下他袖口中就有數顆紫玉葡萄、一件碧玉墜子，剛剛你見着了，若不是我抓到他，那枚戒指也給偷了。人證物證俱在，他萬無可賴之理，楚老板何必怕事？”
老板的笑容不大自然，猶如被別人踩了一腳，十分心虛，好像偷東西的不是那少年，而是老板自己。少年依舊趾高氣揚，振振有詞地道：“一派胡言，倒有理得很！本公子家中玉器何止千萬，會稀罕這點破爛？光我身上這些，哪一件比不上這裏的東西？我有必要偷嗎？”
郦遜之盯着他，語氣比他更傲，當下說道：“既不是來偷東西，為什麽要易容？袖子裏面藏的東西，你敢拿出來看嗎？”雪鳳凰走了過來，接口道：“是呀是呀，我可以作證，他是偷了東西，老板你看這錦盒裏少些什麽？東西都在他袖子裏呢！”
那少年一臉不屑，“朝廷王法，可有一條不準易容出門？我愛怎樣是我的事，旁人管不着。至于我的袖子，哼哼，我是什麽身份，你們想搜我身？要是找不到，我身上的寶貝卻不見了，該找誰去？你們血口噴人，硬把白的說成是黑的，我也不怕你們，公道自在人心。”
老板點了點錦盒中的物品，賠笑道：“客官只怕有些眼花，這裏真沒有短少什麽，依在下看，是一場誤會。”
郦遜之勃然變色，眼神如刀鋒慢慢地割過老板的臉，尖銳的語氣裏帶着威嚴，“楚老板，天子腳下是守法之地。這兒又是楚家的地方，做事總得小心些。你如此維護他，該不是背後有不可告人的用意吧？他說得沒錯，公道自在人心，我只管把兩位送去京都府，讓知府大人審問處置好了。”
那少年大笑，“知府有什麽了不起？你讓他來見我。”郦遜之暗想，難道此人和金氏有關，否則怎能如此狂妄？心下有氣，不由分說伸手去抓他，喝道：“只怕由不得你！”那少年反應極快，身子向後一仰，腳下同時發力，将椅子往後挪開了數寸。郦遜之豈能服輸，踏上一步，和他過起招來。少年也是托大，竟坐在椅子上動手，兩人瞬間交換了數招，少年或避或擋，就是不肯離座。
郦遜之見他竟坐着動手，雙眉陡壓，掌中的力度頓時大了一倍，少年果然吃力，幾次差點碰着他的掌風。幾個回合後，少年鐵青了臉換了招式，掌中挾着陰冷之風飕飕地飙來。郦遜之見他掌風古怪，想不起是哪個門派的功夫，不甘示弱地迎面一推，用師門至純至精的“華陽功”将對方的勁力反推回去。那少年滑溜異常，帶着椅子呼的移到一邊，居然還有空隙回敬郦遜之一掌，只是到底自保要緊，掌力少了三分力度。
郦遜之唇邊留笑，輕易地化解了這招，右手快如閃電直探他的喉間。少年“咿呀”一聲，整個椅子翻了個身兒，就勢滾到一邊跌了下來。郦遜之正想趕上，楚老板擋在了他身前。
郦遜之的臉一冷，淡淡地道：“怎麽，楚老板想為這小賊說情？”瞥了那少年一眼，見他不緊不慢地拍好身上的灰，悠閑地站着，倒像在等着看郦遜之的好戲。
老板連忙搖手，把郦遜之拉到一邊，“客官不要急，有話慢慢說。聽尊駕的口氣，似與我們楚家有交情，不知怎麽稱呼？”他好好打量了郦遜之一番，暗自猜度他的來歷。郦遜之回道：“交情不敢說。敝姓郦，名遜之。久仰楚家在中原的威名，一直無緣拜見貴府中人。楚老板，我并不想為難你，但他實是氣焰嚣張，不懲罰他不行。”
“郦……啊，莫不是康和王府的世子？新封的廉察大人？”老板臉色大變，忽青忽白。郦遜之心下想，楚家确實厲害，點頭道：“楚老板好快的消息。既是朝廷命官，少不得要管些閑事，我想即便是楚家的長輩知道，也不會責怪在下逾越。”
老板想說什麽又不敢開口，吞吞吐吐了半天，回過頭去看那少年。待老板咳嗽了一聲，少年才露出笑朝郦遜之拱手，換上和藹可親的神情，“果然是一場誤會，兄弟這裏賠不是。楚三，你跟世子說清楚吧，都是自己人，沒什麽好隐瞞的。”
郦遜之和雪鳳凰俱吃了一驚，聽這口氣不僅兩人相識，且少年的地位在老板之上。老板尴尬地笑了笑，斟酌道：“實不相瞞，這位公子不是別人，就是我們楚家大少爺。大少爺他……擔心我們偷懶，時常扮作客人來店裏查探。兩位的好意在下心領了，大少爺不是故意刁難，實是不想讓此事傳揚出去，萬一以訛傳訛便不好聽。請兩位別放在心上。”
郦遜之和雪鳳凰面面相觑，不知說什麽好。衆所周知，中原楚家雖然人丁興旺，可偌大一個家族，孫輩裏就只有楚少少一個男丁，因而被楚奶奶寵上了天去，在家中的地位遠超過他的父輩。雪鳳凰知道楚少少此人飛揚跋扈，不可一世，更拜苗疆老怪為義父，在北方、在南疆都是出了名的難纏角色，黑道白道避之唯恐不及。
郦遜之聽說過這麽一回事，當時沒放在心上，不想這會兒竟遇見了，還差點鬧僵。楚老板說話時表情極不自然，這番敘述後似乎尚有別情，不像他說的那麽簡單。的确，堂堂的楚家大少爺，查看自家生意的情況，使出偷竊這招實在匪夷所思。
楚少少靠近郦遜之，笑道：“兄弟頑皮了些，不知是世子駕到，有失遠迎不算，說話多有得罪，還請多多包涵。”郦遜之心想，你做賊時若真能迎接我，我還真承受不起，客氣地答道：“好說，好說。”他思量用詞，對楚少少無一絲好感，“楚少爺何不以真面目示人，讓在下見識一下，下次就不會再搞錯。”
楚少少大笑，“請稍候片刻。世子盡管在這兒玩賞玉器，若有中意的便拿去，兄弟剛才冒犯，就算賠禮。”兩人步入內室，一班夥計也都退了下去。
店鋪內一下子只剩他們兩人。雪鳳凰望着一錦盒的玉器，愣了愣又開心起來，“他說了，随便拿是不是？”郦遜之沒緩過神來，随口說道：“你想要？”雪鳳凰點頭，“不要白不要。他們楚家巴結官府發了大財，又靠了楚奶奶的名氣，在武林中也大有身份。這樣的竹杠不敲，你去哪裏敲？”
郦遜之想着心事，沒有答她。雪鳳凰自顧自挑着，繼續說道：“你別小氣，就算他們替你付我酬金。我這人平日吃得很好，住得也好，你雖然做了什麽官，可朝廷的俸祿能有多少？出門做事總要求人，官大不一定有用，有時還是這些東西好使。”
郦遜之知道她說得有理，見她挑了一件首飾，笑得越發妩媚，手忙腳亂地抱了一把，放入懷中。他搖搖頭，好笑地道：“你竟窮到這地步？！”雪鳳凰連連搖手：“哎，這和窮不窮無關，難得有這樣的好事，自然不可錯過。不過如今成了白送，好壞也分不清了，均是一般可愛，只好照單全收咯。你要顧面子是不是？”
郦遜之看着她神采飛揚的臉嘆氣，“我有點後悔。”雪鳳凰道：“不用後悔，以後用得着我的時候，你就知道今日不冤了。”她的眼光又瞟到了別的東西上。郦遜之笑道：“但願如此。小佛祖真該打，他怎麽不告訴我，你這麽讓人頭痛？”
“你竟敢想打我師叔？”雪鳳凰瞪大了眼，躍躍欲試，“最好打得狠一些，省得他把什麽本事都教給別人，讓我上哪裏都遇到對手！”郦遜之忍了半天，還是笑出聲來，“你和你師叔都很對我的胃口，坦白爽快，是性情中人。對了，你見過金無慮嗎？”
雪鳳凰漫不經心地道：“當然見過啦。他和我齊名，總該瞧上一瞧，是不是真有這資望。我想對他下手來着，不過給他看破了。”郦遜之道：“有沒有吃虧？”他似笑非笑，好像很希望聽到他預想的答案。
“我不至于這麽差。”雪鳳凰捶他一下，“你就想看我的熱鬧，心眼太壞。”她到底天生敏感，眼觀六路耳聽八方，內屋稍有動靜，就移好了目光守候。楚少少換了身打扮，和老板一起走來，雪鳳凰一眼把他看了個仔細。
說實在的，他比郦遜之可神氣多了。雪鳳凰不覺多看了兩眼，這就是北方第一大戶少爺的氣派。她回頭重新看郦遜之，長得不比楚少少差，甚至更加英武，可平和有餘張揚不足，要是一直有想打小佛祖的神氣就好了。雖然郦遜之有時挺傲氣，怎麽就和楚少少不一樣？雪鳳凰想着，找出了解釋：楚少少的傲氣是天生的，郦遜之的傲氣是被逼出來的。真奇怪，他堂堂一個世子，怎麽還壓不過一個平民百姓。
她心裏念頭轉個不停，在一邊反複比較兩人。
莫說雪鳳凰一個女子喜歡楚少少的長相，就連郦遜之初看他時也略感意外。好清俊的一個人！這樣的相貌絕不像長在一個俗人臉上，郦遜之的惡感不知不覺減退了。相貌不凡者多少會讓人忘卻他到底是個怎樣的人，顧盼神飛的楚少少顯然做到了這點。
楚少少熱情洋溢地約郦遜之和雪鳳凰到酒樓一坐，力言要宴請兩人賠罪。郦遜之想拒絕，卻擋不住他的好客之情，加上雪鳳凰湊熱鬧附和，被兩人拖至附近酒肆中。
走進酒肆，楚少少客氣地道：“事出匆忙，未免委屈了世子和這位姑娘。”說完後，也不管郦遜之是否要客氣兩句，丢了個笑容直奔掌櫃面前。掌櫃顯是認得他，慌不疊迎了出來，寒暄一句就大聲叫喚夥計，親自領他們上樓。
楚少少待兩人坐定，朝掌櫃吩咐了幾句，含笑道：“世子剛到敝店，想必也是愛玉之人，趕明兒在下好好地選幾塊上等的送到府上。今日實在沒有預備，讓世子見笑了。”
他的熱情讓郦遜之抵擋不及，卻也不怎麽反感，微笑道：“楚兄客氣，叫我遜之。此次陪雪姑娘去看玉，楚兄不必認真。不打不相識，能和楚兄認識，太客氣倒生分了。”此刻的楚少少，好像沒先前那麽讨人厭。
“哈哈，說得好，說得好。世子……啊，一時還是改不了口。在下歲數沒你大，排行十七，人稱十七郎，郦兄叫十七郎也可，叫楚十七也可。”
菜肴一盤盤端上，雪鳳凰看着龍肝鳳膽、蓮花肉絲、幹炸蝦段、黃金彩魚，越發餓得厲害，催促兩人道：“喂，你們兩個有完沒完？什麽兄呀弟的繁文缛節，菜涼了可惜。”楚少少附和，“姑娘教訓得是，吃菜吃菜。不過，郦兄在朝為官，禮節必不可免，在下啰唆點也必要。對了，雪姑娘怎麽稱呼？”
“雪姑娘就是雪姑娘了，沒有別的啰唆稱呼。我是世子的貼身丫鬟，世子和氣，沒把我當下人，稱我一句姑娘。楚公子就叫我阿雪好了。”雪鳳凰說到這兒，瞥了郦遜之一眼，若無其事地夾起一塊青荷包裏脊，“我不客氣了。”
郦遜之沒料到她會如此表明身份，意外之餘，眼光停在她身上暗自感激。
“這怎麽行？雪姑娘貌美如花，可謂‘宰相家人七品官’，比尋常的小家碧玉強得多。”楚少少移目看郦遜之，見他凝視雪鳳凰，若有所悟，轉了個話題，“郦兄的眼光真是銳利，小弟的易容和小伎倆都逃不過郦兄的眼睛。我聽說尊駕剛剛返家，過往在外想必有一番非常的際遇。”他沒有提及武功的事，言下仍有幾分自負。
郦遜之正欲回答，樓下有人大聲喧嘩，隐約聽到什麽“走水啦”、“不好了”的叫喊聲。不由自主地問雪鳳凰：“出了什麽事？”雪鳳凰飛快地起身，一口咽下食物，“我看看去。”手往二樓邊欄杆處一撐，直接躍下了樓。
郦遜之眉頭一皺，知道她飛檐走壁慣了，心下只有嘆氣的份兒。楚少少對樓下發生的事未見一絲興趣，看到這場景卻兀自驚異。“她的輕功很好！是郦兄調教的嗎？”
“過獎。”郦遜之避而不談。雪鳳凰本事不錯，人卻張揚，帶上她究竟是不是個錯誤，他也不知道。好在她的确身負絕技，沒聽說過哪次失手被擒。
楚少少沒再說什麽，只請郦遜之吃菜。郦遜之隐約地聽到有人提到“柳家莊”，心懸了起來，記得江留醉說過住在柳家莊，難道是那裏有事不成？楚少少始終注目他的表情，此時将臉湊近，款款相問道：“郦兄有心事？”
“哦，沒什麽。”郦遜之和他相距極近，見他一雙眼深似古井，直直地往心裏射來，連忙往旁邊挪了挪，心竟慌慌的，“我沒事。”按下眼神，回想起楚少少老成而天真的笑容，既像洞悉一切，又仿佛未谙世事。奇怪，這位楚少爺倒和龍佑帝有幾分相似。
楚少少撇下他，自顧自地道：“郦兄對雪姑娘不一般。”他語氣裏有別樣的意思，郦遜之啞然失笑。這時眼前人影一閃，雪鳳凰嘻嘻一笑坐回原位，“猜猜出了什麽事？”卻不忙說，雙箸如飛，往口中填菜。
郦遜之問：“柳家莊着火了？”
“咦？你的耳朵可真尖，是柳家莊出事了。”雪鳳凰含糊地對郦遜之道，咽下菜歇了口氣，“正燒着呢，據說整個莊園燒起來了，好像有人打架，不曉得什麽緣故。”
“柳家莊在哪兒？”
楚少少奇道：“郦兄想去看熱鬧？”郦遜之點頭，楚少少道：
