第15章 (1)
一大早，郦遜之接到江留醉的拜帖，約他至城中醉仙樓一聚。他記得江留醉說要多住幾日再來，正兀自想念，見了這帖子不由大喜。昨晚自皇宮回來後，郦伊傑早早歇了，對他在宮中有何遭遇并無興趣。郦遜之悶了一晚，早想找人一訴衷腸。
聽郦雲說，家裏來了一個奇特的花匠，能在一棵樹上種出七色的花，郦伊傑整日價待在花房不理會旁事。郦遜之想，大概父王是經書看倦了，又找到一種打發辰光的法子。如今忙着學種花，以後呢？好在他做了廉察之事，父王上朝就會知道，但是少陽公主的事如何開口？郦遜之存了勉強之念，樂得拖上一陣再說。
離醉仙樓尚有數條街，清早行人少，他遠遠看到江留醉在前方走，便放下心事，想疾步趕上。剛一動念，忽覺江留醉身後有一人不對勁，跟蹤的那人是個矮子，步子小，跑起來更覺顯眼。
郦遜之想起江留醉說過一路的遭遇，螳螂捕蟬，黃雀在後，他浮起微笑，提步跟在那人後面。跟了一會兒，郦遜之漸感驚異，那矮子的輕功出乎他的料想，跑得看似笨拙，細看卻再輕巧不過。江留醉頭也不回地走着，不知有沒有發覺。
郦遜之追得緊了，眼見那矮子就在伸手可及之處，便朗聲叫道：“這位兄弟停一停。”那矮子聞言停下，他身材短小，人又極瘦，要不是一臉麻皮，很容易錯認為小孩。他壓着聲音道：“什麽事？”郦遜之上下打量他，忽然一聲冷笑：“原來閣下是位易容高手，失敬失敬。”退了一步，暗中戒備。
那矮子聞言，惡聲道：“好毒的眼睛！”右手一揚，袖中飛出一股白煙。這煙白得異常，郦遜之不敢怠慢，連忙閉息閃過。那矮子卻在瞬間遁開不見。郦遜之在原地站了一會兒，深感這矮子的輕功駭人。
呼出口氣，他從記憶中搜尋這麽一位善輕功、精易容的矮子，腦海裏突然閃過一個人的名字。“該死，我怎麽忘了，他并不是矮子！”他喃喃自語，再擡眼看江留醉，已轉過了這條街。
等趕到醉仙樓，樓裏剛開張，幾乎沒有客人。郦遜之連忙上了樓，看到江留醉倚窗笑望，方放了心，道：“你知道後面有人跟蹤麽？”江留醉似笑非笑：“他可能氣力不濟，被我甩了。”郦遜之一笑，揚手叫夥計上早點。
江留醉急着想把遇到的事說給他聽，問道：“昨日你的事後來怎麽說？”
“發生了很多事，一時半會兒還說不完。”
“那好呀，正好邊吃邊聊，”江留醉喝了幾口茶，“我也有奇怪的遭遇要說給你聽。”
兩人此時十分繁忙，又要吃早點，又要說各自的經歷，更要不時評述對方所遇之事。等兩人都說完了昨天的事，郦遜之皺着眉，用右手食指輕敲桌面思索：“她真的很像藍飒兒？”他指的是若筠。
“是的。不過，她應該不是。即使是，她也失去記憶，忘了前事了。”
“你太容易相信人。你可知道今天跟在你身後的人是誰？”
“我不認識。”他探詢地望着郦遜之。
郦遜之十分有把握：“是殺手小童。”
“什麽？”江留醉差點跳起來。
“我原以為他是個矮子，于是我就拼命想，有哪個矮子輕功這麽好，又精于易容？”
“他易了容？”
“不錯。我想了好半天，武林中并沒有這樣的矮子。後來突然想到小童，他本就個子小，六大殺手裏他和牡丹、芙蓉，都是精于易容之輩。”
“芙蓉精于易容，何必以本來面目出現在十分樓？我認識她，也許有其他人也認識她，這樣做不是太冒險？我覺得不該是芙蓉。”
“你認識她？你不是已經說那不是她了？再說，你就能肯定你以前見到的她，是她的本來面目？”
江留醉啞然：“我是容易輕信，但你也不能排除別的可能。唉，你的心思的确比我缜密。”
“不如說是多疑。”郦遜之忽然想起龍佑帝，其實他和皇上是一樣的人，“想太多不是好事。”他舉起手中的茶，一飲而盡，突然臉色大變，低聲道：“不好，茶裏有毒，你有沒有事？”
江留醉連忙暗中調息，一運氣，險些滑到桌下去。“好厲害的毒藥！”他做出一個微笑，雙手牢牢地按在桌上，看上去若無其事。郦遜之伸手去探他的脈象，說道：“我從小練金龍護體的功夫，一般的毒藥入身只是稍有感覺，不曉得這是中了什麽毒。”
“我是四兄弟裏最懶的一個，所學最少，不懂這個，只是肚子很痛。”
郦遜之沒來得及說話，有一雙手溫柔地拂過他背部大穴，代他說道：“他怎會沒事？你們是好朋友，當然有難同當。”語音悠閑而又輕慢。
一個打扮清秀的少年輕巧地跳上另一張椅子，蹲在上面，好整以暇地向兩人行禮。“郦世子、江公子，片刻不見，別來無恙？”他忽閃着一雙眼，聰慧中透着狡黠，正是小童。
郦遜之試着調息，對方勁力透骨，一時無法解開穴道，不由冷笑：“好功夫！”對方偷襲得手，他心中甚是不痛快。
“哪裏，哪裏。若不是世子關注朋友的傷情，無論如何不會讓我一個小孩子得手。”
“哼！”郦遜之不屑地轉過頭，本不想理他，還是忍不住，“有本事，就光明正大地和我鬥！”
“哦，原來世子如此介意！小童這廂賠不是──”他笑眯眯地拱手，“我聽說世子來頭很大，光明正大地鬥我是絕不幹的。誰要我比世子小了許多，真刀真槍動手，別人會說世子欺負小孩子，豈不是壞了名聲？再說，世子昨日向我一個小孩子放暗器，也頗不光明正大，我不過是效仿世子，何必律人甚嚴，待己甚寬？”
郦遜之被他一番搶白，弄得無話可說，輸了就是輸了，怎麽竟輸不起？想到這裏，他的心靜下來。小童托着腮，一臉清純天真，望向江留醉道：“江公子，聽說你住在柳家莊？”
江留醉無法運功忍痛，腹中翻江倒海，卻不得不神态自若地笑道：“是啊，武林十三世家，閣下也想去住住？”小童道：“那種悶得要死的武林豪門之家，何必去住？江公子應該有更好的去處。”
江留醉聽不出他用意為何，皺了皺眉。小童見他發呆，嘆氣道：“你是好人，我這回出手并無惡意，只是讓你一日內無法運功，明天就會沒事。你不再覺得疼了吧？”他似乎專為江留醉而來，對他格外關注。
江留醉問：“你到底是何用心？”郦遜之冷冷地道：“你會為你所做的付出代價。”
小童歪着頭道：“是麽？我等着瞧。以兩位的智力，也許終會明白我的用意。時辰不早，我要走了。”跳下椅子，朝郦遜之道：“按你的功力，我再不走就得挨打。不過，你嘴上功夫，我真是不大佩服。兩位坐好，不必送了，告辭！”大搖大擺晃出樓去。
郦遜之見他遠走，放下心來，對江留醉搖頭嘆道：“這家夥真是鬼靈精，把我們困住了，人又揚長而去，到底為了什麽？”江留醉瞧了瞧四周：“興許他在為別人打前鋒，正主兒還沒來。”
樓下傳來一些人聲，客人陸續地來了，樓上卻依然沒什麽人。
小童的同黨并未立即出現，反而造成一種緊張的壓力。江留醉和郦遜之動彈不得，卻并不擔心将來會發生什麽事，你望着我，我望着你，突然均哈哈大笑起來。
江留醉半天才止住了笑，看着郦遜之搖頭道：“這次我定要吸取教訓，以後凡事小心，有空就學學醫術、毒藥什麽的，不能動辄受制于人。”
“學了又如何？我不是照樣束手就擒？再說，你是事後諸葛亮說得好聽，真有空，你一定懶得去學。”
“咦，”江留醉笑道，“我果然是懶得去學。不過，沒想到你枉有那麽多厲害的師父，應變也……”他故意忍了不說。
“我明明是因為你才大意。”
江留醉搖頭，“這種事沒借口好講。若非小童莫名其妙不對我們下重手，落到別人手上，我可要因你的大意去喝西北風。”他相信了小童的話，認為他的毒不礙事。
“既然沒得借口，我看你只好自認倒黴，誰讓你遇見我？和你一般的粗心。”
江留醉見郦遜之對他的“數落”毫不在意，心下更喜歡郦遜之的坦蕩，笑道：“看來我們是臭味相投，大哥別說二哥。”
“嗳，等等，誰是大哥，誰是小弟，得說明白。”
和郦遜之說笑幾句，江留醉的心情好了許多。這時有個老婆婆踱到兩人身邊，向兩人伸手讨食，她一身打扮還算幹淨，但雙眼無神，駝背哈腰。郦遜之一眼看出她是易容，卻不知是否應該說出來，遲疑了一下。
那老婆婆道：“好心的少爺，給點東西吃吧。”江留醉忘了剛剛說過“凡事小心”，神色間仍是沒腦子的模樣，急切搖頭道：“老婆婆，這裏的東西有毒，不能吃。”
“少爺自己不喜歡吃，怎能說東西有毒？”老婆婆緩緩遞出手，伸向桌上的點心，“既然少爺不喜歡，就賞了老婆子吧。”郦遜之目不轉睛地盯着她的手，幹瘦蒼老，血脈暴起，改扮得十分巧妙。她把點心放在口中，有滋有味地吃着，渾不知災難已近。
“老婆婆，千萬別多吃，肚子會疼！哎呀，你別再吃了，我袋裏有銀兩，你拿去買其他點心吃，這桌上的東西真不能吃！”
郦遜之突然插嘴道：“別說了，她心裏明白得很。”
江留醉奇怪地看了老婆婆一眼，她停下來端起兩人的茶喝個精光。兩人面面相觑，見她自顧自替兩人斟滿茶，笑嘻嘻地道：“兩位少爺真是好心腸，給老婆子飯吃，還請老婆子喝茶。我沒什麽表示，就敬兩位一杯吧。”遞了一杯茶到江留醉面前。
江留醉想反正已中毒了，不在乎多一杯，低下頭一口飲盡。老婆婆把杯遞給郦遜之，笑容可掬地道：“喝下這杯茶就沒事。”郦遜之的穴道馬上即解，自不想多事，道：“我不渴。”老婆婆搖頭，放下杯朝樓梯走去。
兩人看着她的背影兀自發呆。沒多久，郦遜之手腳舒展，他伸了個懶腰，對江留醉道：“你怎麽樣？”江留醉道：“你猜……”郦遜之稍一動念：“毒解了？”江留醉道：“奇怪，她竟是幫我們的。”郦遜之惋惜道：“如此朋友，不認識是否太可惜？”
江留醉忽道：“她會不會是花非花？”說完暗地裏一紅臉，他心裏想的話，不知覺地說了出來。他不是藏不住心事的人，但對那人仿佛有種奇異的感覺，遇上難事自然地想到了她。
“是她？”郦遜之留意到江留醉輕微的失态，心中一動，笑了起來，“不管是不是，我們追！”兩人互看一眼，心意相通，一齊從窗口掠了出去。
兩人一南一北，朝相反方向追去。
江留醉瞬間穿過三條巷子，此時的京城如剛蘇醒的嬰兒開始吵鬧，街巷中人來人往，川流不息。一時間，眼前無數男女穿越而過，哪裏找得到那老婆婆的蹤跡？他找了一會兒，沒了信心。
清冷的晨風吹過，太陽如一張剪紙，毫無暖意。江留醉定定神，伸長脖子，無望而又不甘地尋找。巷子裏的門開了又關，吆喝聲、叫喚聲、招呼聲，甚至吵架聲不斷傳來。平凡而簡單的日子，淹沒了許多人，淹沒了許多故事，那老婆婆被俗流所掩蓋，毫無蹤跡。
江留醉攤開兩手，原諒自己無功而返，走回醉仙樓。郦遜之沒回來，給了他一線希望，他不禁一相情願地想，她會是花非花麽？
郦遜之的運氣果然比他好些，沒多會兒就看到了她。他一旦跟上，那老婆婆立即向他走來。郦遜之笑着等她靠近，剛想開口謝她，卻見劍光一閃，她已不由分說出了手。
這是怎樣的一種進攻！
“其形也，翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松。仿佛兮若輕雲之蔽月，飄飖兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蓉出綠波。”──奇怪得很，郦遜之在接招時，心裏想的竟是《洛神賦》中的句子。她的動作如千古絕唱般優美，行雲流水，如詩如畫，讓人嘆為觀止。
看起來很糟的老婆婆，舞劍時的風姿直若神仙中人，觀之絕倒。郦遜之極力躲閃，心中不得不認同江留醉的說法。
她只可能是那個一出刀便震懾住小童的女子。
“姑娘，能不能先住手，聽我說──”他蕩開身形，好容易說了句話，她劍勢逼人，郦遜之也不敢小觑。她聽他喊出“姑娘”，有幾分驚奇，不覺住了手，在離他一丈開外的地方站好，背也不駝了。
“多謝出手相助，我們想結識一下姑娘……”
她站得像棵樹，對他的話無動于衷，淡淡地道：“萍水相逢，何必相識？”
“如果我沒猜錯，姑娘就是花非花。先前見過面，怎能說萍水相逢？”
那女子直直地盯着他，良久，湧上微笑，“想不到你一個世子，眼光着實厲害。”話題一轉，笑道：“你朋友的毒可解了？”
“多謝你，他已經沒事。你怎會正好在場，是不是神機妙算？”郦遜之笑道，玩笑中仍有打破砂鍋問到底的謹慎。
“世子取笑。我不過是個‘影子’，保護燕郡主是我的責任，追上了小童就有可能找出郡主。”花非花暗忖，他看似灑脫，心事卻不少。
“叫我遜之。被我這一阻，耽誤了你找郡主，真是抱歉。只是皇上将失銀案交由我追查，你若方便，不妨與我們一起查出郡主下落如何？”
“我一個老太婆，能有什麽用？”她開玩笑道。
“姑娘說笑。在下是誠心誠意地請姑娘襄助。”郦遜之忽然想到，他手下無一兵一卒，皇上沒給過一錢銀子，即使有調兵遣将的權力，可除了郦家軍外，哪一處的兵馬會輕易服從他的指揮？郦遜之想到此處不禁沮喪，琬雲說他“沒有準備”時，他并沒有思慮太多。龍佑帝讓他招攬江湖人士，除此外別無良計，他唯有赤手空拳靠自己打天下。
“既然你誠心合作，我和你們又有些不謀而合，好吧，你先走，我換了裝再來找你。”她笑着眨眨眼睛，這神情出現在一張老太婆的臉上，有幾分狡黠與詭異。郦遜之目送她轉身走進一條巷子，輕輕一蕩，沒了蹤影。
一路上郦遜之回憶花非花的招數，似招非招，流暢華美，感慨之餘不覺對她的來歷有了些好奇。她如今是如影堂的人，以前呢？向誰學的功夫？他從小長于海外，授業者均為名師，又随小佛祖在江湖上闖蕩，自負見多識廣。此時忽然心生警戒：人外有人，天外有天，一旦大意，後悔莫及。
郦遜之緩緩走回醉仙樓，尚未上樓，身邊閃過一個身影，不緊不慢地道：“你的步子好慢。”他擡眼看去，一個少女側目而視，正對他微笑。她素衣寬袖，長發垂腰，肩上一抹紫色雲肩如煙似紗，腦後随意地梳了一握青絲，用白玉發環套住，當中穿過一根玉簪。那長發黑如鴉翼，滑若絲緞，與她一雙剪水雙瞳恰到好處地對應着。
郦遜之不由多看了她幾眼，發覺她雖非絕色，打扮也簡單，卻別有一種秀外慧中、風致韻絕之感。郦遜之忽地明白江留醉對她的印象為何格外的好，他顯然也有同感。他愉快地朝她說道：“姑娘不僅易容高妙，卸妝之快也匪夷所思，郦某實在佩服。”
花非花淡淡地道：“這是如影堂的入門功夫，人人如此。”
“久聞如影堂的大名，今日幸甚，有機會一定要好好向姑娘讨教。”
花非花搖頭道：“你的本事也很好呀，我可沒你說的厲害。”
說話間兩人走到樓上。江留醉早等得急了，止不住的期盼滿溢臉上。他見郦遜之不回，便多了一分找到她的希望，但久不見兩人回來，心裏又懸。待兩人步上樓來，他見花非花來了，心情好到十分，連忙站起侍立在旁，眉開眼笑地拉開椅子請她入座。
拭杯，倒茶。江留醉把一個空酒杯拭了又拭，斟滿一杯茶放在她面前，一臉中狀元似的得意。見花非花已坐定，江留醉仔細凝視她良久，打開話匣道：“那日在彭城竟也非你真面目！唉！幸好今日我猜得果然不錯，就知道是你。真沒想到你扮什麽像什麽，連我們這位大行家也差點被你騙過了……”郦遜之在一邊含笑獨坐，沒指出他早已看破她的易容，只是不曾注意過她的容貌，才認不出來而已。
江留醉放低聲音道：“你剛才為何要易容見我們？是不是怕小童去而複返？你解毒的本事真不錯，但你怎知小童要來害我們？還有，你說過會來找我，怎麽不願以真面目見我呢？你知道我昨日又遇見誰了……”
花非花并不分辯，悠悠地、帶一絲玩笑意味地道：“你前生是個女人？”
江留醉啞然失笑，敲敲腦門道：“對不住，又讓你覺得煩。”他意識到失态，突然覺得有一絲不對，又道：“你……昨天去過十分樓？”不知怎的，腦海裏現出一個身影，那個藍衣少年，那種說話的神情。他更疑心，當日在太公酒樓遇到的咳嗽貧女和醜怪歌女都是她所扮，卻不便再開口相詢。
花非花問郦遜之：“你今日有何打算？”郦遜之瞥了江留醉一眼，“我要去大理寺問案，你們倆也去如何？”江留醉顧慮地道：“只怕你有所不便。我們畢竟是平民，無官無職。”他猶想着昨日，若花非花去了十分樓，難道藍飒兒真是芙蓉？
郦遜之道：“大理寺那邊，有太後賜的金牌在，我帶誰去都沒事。老實說，皇上讓我便宜行事，太後又給予方便，沒人再能攔得了我。此外，我昨日見過君嘯之妻，她寫了封信讓我帶給君嘯，我想他看了信一定會信任我們。你倆意下如何？”
江留醉撇頭看花非花的反應，她笑道：“我若不答應，倒顯得心窄小氣。既要去大理寺，我換男裝吧。”郦遜之大喜道：“好啊，你終于同意了。對了，對燕郡主失蹤之事你有何想法？”花非花道：“既是你想聽，我就老實地說。都是我胡亂猜度，算不得什麽。”
郦遜之興趣盎然，“哦？趕快說來聽聽。”
花非花直言不諱地道：“如影堂近來接到不少生意，主顧都是各地的名門大戶，最近屢遭搶劫、失竊，甚至被人暗殺、放火，因而求我們保護。據我所知，一月來各地都有好幾樁類似案情，武林中也有不少發生意外乃至合家出事的名門或門派，自然是有人在幕後調度計劃，并非巧合。”
郦遜之問：“你說來聽聽，有哪幾家？”
“我就先說杭州府發生的事。首推餘杭楊家，他們做綢緞生意，家大業大，在杭州府極有勢力，家中做官的也有幾位。上月十六，楊家長孫寶山被劫，對方勒索十萬兩銀子。這還不算，又偷走了楊家次子楊汾家中一塊禦賜匾額，鬧得楊家舉家不安，人仰馬翻。楊家不得不交銀子了事，之後才找我們保護，可已經沒人再來騷擾他們。
“其次就是杭州知府家發生的事。那位王知府向來小氣，手中的銀子多得花不完，都藏在府中密處。怎知上月廿九一大早，他醒來時全家就像被抄家了似的，值錢的東西全不見了蹤影，急得他差點一死了之。他托人找了如影堂，我們暗中查過，沒有江湖上的朋友肯承認做了此事，而且，也不見有人劫富是為了濟貧。我們推斷這件事可能與做楊家那個案子的神秘人物有關。
“再一件出名的事就在王知府家出事的第二天。知府大人因為家裏出了事，決心雷厲風行地掃清盜匪，就頒布了幾條命令全城搜查，設立關卡，試圖找到他那些寶貝家當。可是，居然發現當日傍晚時，兩家大镖局──錢塘镖局和威揚镖局的镖師俱已身亡，兩家镖局初次合作所接的一趟大镖，也不知所終。唯一的線索，便是現場發現了蘇州呂家的暗器。”
江留醉眉頭一皺，心想又是蘇州呂家，倒與追殺他的人相似。花非花喘了口氣，道：“對方心狠手辣，他們所圖的事必然不小。”郦遜之沉吟道：“這兩家镖局接的是什麽镖？”
花非花道：“這趟镖和武林十三世家的人有關。那是杭州南宮世家為了大公子南宮葙的婚事，向洛陽竺家九小姐下的聘禮，據說價值連城，是南宮家的傳家寶。南宮家與竺家名列十三世家之中，可能這件案子是沖他們來的，但若把它和別的事聯系起來看，內情可能不那麽簡單。我寧願相信，這是有其他預謀，三個案子的幕後是同一批人。加上失銀案和燕郡主失蹤，對方所圖實在不可小觑。”
郦遜之忽然感到，正如花非花所說，這暗中定有人在策劃什麽。這只敵手力量極大，有可能所有的事全系它所為。他的手不覺滲出汗，一時間幾乎可聽到自己的心跳聲——有這種勢力與實力的，會是誰？
他腦中興奮起來，清晰地勾出一幅圖畫，“不錯，把近日的事合起來看可知，其一，對方勢力龐大，絕非一般蟊賊可比，盜走官銀必是蓄謀已久，才能一擊成功。其二，他們以失銀案嫁禍嘉南王，陷他于不忠境地，綁走燕郡主掣肘他聽任擺布，不能輕舉妄動。其三，在各地搗亂手腳幹淨利落，是行家所為，他們想必控制了衆多殺手或是武林門派，這也許是為什麽要搶官銀的另一個原因，因為必須用金錢收買對方。其四，對方肯下如此工夫，可能還有更大的陰謀，決不能掉以輕心。”
他說完頗為心驚，這番話早有所指，就是金氏。到底是種種跡象引他推出這個結論，還是內心中根深蒂固的厭惡，他難以回答。只要能找到機會扳倒金氏，他一定不遺餘力。
江留醉見他們說得投合，插不上一句，搓手幹着急，情急間驀地觸動了心事，隐隐想到了什麽，郦遜之的話如點燃了引線，哧哧作響的火星往他腦中燒去。突然，他叫了一聲：“對了！”
江留醉的話如瀑布流水嘩嘩而下，思路瞬間通暢，“不僅如你所說，追殺我的那班人可能也是他們一夥，我記得他們都使過呂家的獨門暗器。”江留醉轉頭問花非花，“芙蓉曾說如影堂的暗器全由呂家所造，可是真的？”
花非花搖頭，“如影堂獨門暗器為不傳之秘，怎能交由他人打造？更何況呂家暗器不傳外姓。”江留醉嘆氣，“唉，芙蓉那日使出雙心環，我們就該懷疑她。”郦遜之面色難看，他不是沒看出芙蓉的蹊跷，然而當她反對收留許安康時，這招欲擒故縱偏讓他們深信她是為了郡主。
花非花問江留醉：“追殺你的人用的是呂家什麽暗器？”江留醉道：“最厲害的那幾種，像火焰星芒、紫流星、花、銀鈴子，還有鬼母紅綢。我這裏有幾樣。”他把幾樣暗器拿了出來，郦遜之揀出一枚紫流星，凝神道：“暗器百家前二十名中，呂家的暗器占了七位，怎麽除了抛雲小劍，他們都對你用上了？”
花非花神情凝重地道：“抛雲小劍只有在大俠呂傑的手中才能顯出威力，其他幾種暗器，卻是稍通暗器之人就能将其中厲害發揮得八九不離十。”江留醉道：“我和呂家素無來往，至于仇人，我初出江湖沒來得及結怨。可若非呂家子弟，又有誰能從呂家偷到他們的獨家至寶？”
花非花緩緩地道：“不用偷，可以造。”她捏起一枚火焰星芒，用力一按，暗器的外殼打開，露出內裏黑黝黝的核。“真正的火焰星芒，并非是這樣子的。”
“不錯。”郦遜之點頭，“我記得小佛祖說過，火焰星芒的厲害處不在火勢，而在它無法收下，即使用水撲滅火勢，內核中的利刺也會刺破肌膚，将毒液送入體內。真正的火焰星芒在熄火那刻就會圖窮匕見暴露內核，絕不可用手去撿。”
他的師父兜率子、幻大師所用的暗器正是名列暗器百家第一位的“平常心”和第三位的“菩提慧珠”，而排名第二的“其樂石”亦是大俠梅湘靈的絕技。從小接觸高明暗器的郦遜之，對暗器百家上前二十位暗器了如指掌。
“幸好這不是真的。”江留醉松了一口氣。
花非花道：“還好有楚家的‘青霧帳’可以收它，可見一物克一物。”
“暗器百家上第十二位的青霧帳？”江留醉極愛收集暗器，對此久聞大名，卻始終無緣得見。
“是，青霧帳可以收所有與火有關的暗器，還可迷惑對手的視線。這是楚家不傳之秘，外人也造不出來，不像呂家這幾樣。”
郦遜之反複地看那枚火焰星芒，自言自語道：“呂家暗器精巧異常，豈是一般人可以仿造？”花非花道：“一般人的确沒這本事，有本事的卻也頗有幾位。”郦遜之想到一個人物，點點頭。
江留醉奇道：“哪幾位？”花非花一一細數，“小佛祖、靈山斷魂、苗疆老怪、魔境主人，和我們如影堂。”仿個八九不離十并非難事，只要能騙過人的眼睛。花非花心想，而人的眼睛往往最容易騙過。
郦遜之想起一事，道：“藍飒兒曾經用過斷魂制的千裏黃沙。”花非花嘆氣道：“我早就猜到這件事會與他有關。”
郦遜之眉頭深鎖，“我聽說過這個人。家裏有些他的布置，害得我沒搞清前不敢亂跑，他的武功如何？”江留醉道：“他很少出手，可以說高深莫測。”他雖和斷魂同住雁蕩山中，也是只聞其人。
靈山斷魂是“殺手之王”失魂的師弟，以巧奪天工的機關暗器之學聞名于世。四位輔政王爺的王府中都因留下了他的得意手筆而固若金湯，無法擅闖。他為人不分正邪，禁忌頗多，是否能請動他完全看他當時心情。他平日裏深居簡出，避隐靈山，斷魂宮的所在讓人踏破鐵鞋無從尋覓，見過他的人可謂少之又少。
對方若連他也能請動，其勢力遍布之廣，可見一斑。
花非花默然不語，臉色與先前不同，似有心事。郦遜之露出探詢之意，她猶疑地說道：“斷魂不問江湖事，平素不怎麽會出手，如有他襄助對方，極有可能……”她忽然停止了不說，搖搖頭像是在喃喃自語，“不會的。這不可能。”
江留醉急道：“什麽可能不可能？你說出來呀。”
花非花低低地嘆道：“那人已有七年沒在江湖上出現，斷魂既牽扯進此事，那人勢必不會置身事外。那人要是想做什麽，天下又有誰能阻得了他？”她說得雖然含糊，另兩人一聽就知她說的是失魂，一顆心均被拎了拎，聽得她繼續說道：“如他要插手，說不定我只好退避三舍，關門大吉，不再管這事。”
江留醉關心的是她最後一句話，聞言立即笑道：“你是這種人麽？一見苗頭不對，就溜之大吉？我看你不像。”郦遜之斟酌地道：“失魂真的厲害成這樣？我不信。”他聽說過關于失魂的各種奇之又奇的傳說，對此頗不以為然。他自幼身邊幾人無一不是高手中的高手，失魂即便再厲害，也不過爾爾，只是既在傳聞中如此厲害，姑且提防着就是。
郦遜之與江留醉對前途均是信心十足。郦遜之從小到大所見都是高人，便不把其他人放在眼裏。江留醉則一直在四兄弟中充當老大，凡事要靠自己拿主意，始終自信樂觀，才能讓兄弟們有所依靠，就養成了舉重若輕的性格。
花非花見兩人不怕失魂，也不多說，尋了地方換好男裝。她特意加了一撇胡須，渾似個伶俐的跟班。郦遜之對她的易容術贊嘆不已，一行人即往大理寺走去。
彼時的大理寺卿金攸為雍穆王金敬的同族。郦遜之報上姓名，金攸一聽新任廉察來訪，立刻親自出迎。一寺官員立即議論紛紛，頓時郦遜之的名頭已是無人不曉。
郦遜之等人被一路尊崇地陪同到內廳中。金攸年屆六十，瘦臉長頸，須發花白，老态中顯出精明。他挽着郦遜之的手，言談中贊賞有加，郦遜之被他拉扯得十分不自在，舉止間多了些矜持。
坐下談起正事，金攸對郦遜之的要求一概滿口答應，他端起茶笑道：“世子不必憂心，老夫會盡力協助襄辦此案。老夫手下辦事不力，至今未有多少線索，實在令人汗顏。如今太後和皇上都對世子委以重任，有世子在此主持，老夫就放心多了。相信世子吉人天相，案子不日可破。”
“不知大人可否将案卷交給我仔細研究？”
“這是當然。”金攸打了
