第9章 (1)
康和王府出自靈山斷魂手筆，諸多美景恍若桃源妙境，攝人魂魄。郦遜之長大後尚是頭一回踏入王府，沿途不禁左顧右盼，欣喜贊嘆。
到了他父王郦伊傑所居的安瀾院，郦遜之慢下腳步。放眼望去，華堂朱戶，繡窗連雲，高高的燈籠一徑挂滿長廊，燦燦如星。門前飄來撲鼻菜香，郦伊傑擺好了一桌晚膳，正等他同享。
郦遜之長年在外，與父王說不上生分，但多少有幾分久別的生疏。他一進屋先恭敬地行了大禮，這才擡起眼偷偷打量着郦伊傑。郦伊傑若有所思地捧着一杯茶，凝視廳中空地。他年過半百，眉宇間神采飛揚，有種掩飾不了的風流之氣。然而經年參佛念經，使他整個人似裹在透明盔甲裏，令人難以猜度他的心思。
郦遜之行過禮，郦伊傑放下杯，露出笑意：“你回來就好，先用飯。”郦遜之依了父親坐下，六菜一湯都是家常小菜，極合他的心意。
兩人舉箸吃飯，彼此沒有太多言語，郦伊傑偶爾問一句：“吃得慣麽？”郦遜之答道：“甚好。”自此便無他話。郦遜之自覺尴尬，往常他住海島尚有一群人圍坐吃飯，從不冷清，這會兒到了家裏，反而落得父子兩人孤零零，不由嘆道：“我幾時可入宮見姐姐？”
郦遜之唯一的姐姐郦琬雲為永秀宮淑妃娘娘，而母親柴青鳳早逝，偌大的康和王府在他離家時僅只郦伊傑一人。每每想到此處，郦遜之總覺遺憾，因而對于年紀稍長的姐姐卻分外依戀。
郦伊傑道：“明日你先見娘娘，再見皇上。”郦遜之愣道：“皇上要見我？”一時浮想聯翩。郦伊傑道：“說起來皇上是你姐夫，既然他終究會見你，倒不如你先去向皇上請安。”
郦遜之心想，父王已把一切安排妥當，擱下碗筷道：“不知道父王今次急召我回來，是為什麽緣故？為何在信上也不明說。”郦伊傑嘆道：“若是我不找你回來，你有沒有想過，從深泉島出來會做什麽？”
郦遜之遲疑片刻，望着父親漸白的頭發心生感慨，低頭恭敬地道：“小時候我想過游山玩水，走遍天下，像小佛祖那樣逍遙自在。也想過在江湖上揚名立萬，行俠仗義，像梅湘靈那樣闖出大好名聲。”郦伊傑點頭道：“這些原是不錯。”
郦遜之搖頭：“可是小佛祖獨善其身，梅大俠行俠一隅，都不能為萬民造福。我想通了，像父王一樣為朝廷出力，方可成就千秋萬代的功名。”
聽了他的壯志豪言，郦伊傑蹙眉不語，郦遜之問道：“父王莫非覺得不妥？”
“你自幼離家，也會有意朝政？”郦伊傑又端起茶。
“您讓孩兒長居海外，難道想讓我無心仕途？”郦遜之說完，覺得話重了。
郦伊傑啞然，勉強笑了笑，臉上一絲輕淡的滄桑之感飛掠而過，道：“如此說來，你想見皇上之心，怕是勝過皇上想見你之心。”
“是。如今奸邪當朝，生靈受難，皇上雖然仁慈聖明，但初掌大寶，權懸後宮，致令外戚當道，氣勢嚣張。父王明鑒，孩兒回京之際，曾親眼目睹彭城守軍不奉聖旨、毫無憑據捉拿嘉南王郡主，實在太過嚣張！”郦遜之忍不住拍案，說到此處，想起來燕飛竹失蹤之事，忙道：“孩兒在潤州見着郡主為失銀案奔波，故一路保護，不想仍讓她在郓州給人劫了去。”
郦伊傑甚是吃驚，想了想道：“此事交由郦雲報官，你不必再管。看來連你也知道失銀案了。”郦遜之忙把來時之事分述給郦伊傑聽，略過了與紅衣交手的驚險場面。金無憂在世之事，也因答應了他兄弟倆，暫時沒有說出口。
他與父親一生相處的時間，除了襁褓之時外不過幾月，父子之間難得傾談，自覺不太習慣。好在一路上經歷精彩紛呈，他的少年心性表露無遺，說得滔滔不絕，一腔話說完便與郦伊傑親近不少。
郦伊傑把他看了個透徹，點頭道：“你處置得很是穩妥，我今趟叫你回來，正是為了這樁失銀案。”
郦遜之一怔，聽聞父王久不理朝政，隐居在王府經年不出，竟會為失銀案特意叫他早歸。郦伊傑知他疑惑，便道：“前陣子宰相顧亭運來下棋，說到此案愁眉不展。五十萬兩銀雖非小數，換作他人出事便也罷了，抄家殺頭治罪就是。唯獨此事捐銀、運銀皆由嘉南王一手操辦，朝廷上下不易拿捏分寸。”
郦遜之道：“嘉南王雖是四大輔臣之一，若真有錯咎，一樣要依律法處置，有何可慮？”郦伊傑凝視他道：“當今之世，誰與你父王一樣，手握重兵？”郦遜之道：“嘉南王燕陸離。”頓時想通原委。
郦伊傑與燕陸離南北相峙，各自手下除了立國前起兵時的親族鄉兵和招募散兵外，歷年選征的府兵有不少也歸屬兩家訓練備戰。郦伊傑的郦家軍常年戍邊，安定北方各族，燕陸離的燕家軍則制衡南方各部族，威震南疆。兩家聯姻可南北一氣合力自保，即便為帝王所忌，但朝廷也不得不倚重兩軍。
如今燕家若有事，郦家于情于理都應有所準備，以免萬一有突發之事，有此未雨綢缪即可搶占先機。郦遜之暗想：“父王看似閑散在家，其實并非對朝政不聞不問。”
他稍稍放了心，聽郦伊傑道：“叫你回來也無他事，只是失銀案一出，朝廷政局恐有他變，我不放心你一人在外。你既回來，按禮數見過娘娘、皇上後便籌備過年吧。”郦遜之摩拳擦掌只待大幹一場，聞言怔道：“父王難道不想插手此案？”
“郦、燕是未來親家，插手多有不便。”郦伊傑道，“如今這關頭更應避諱，切不可落人話柄，說我等結黨營私。你長途跋涉，應該累了，先回去好生歇着，明日我們再談。”他忽然收了話題，不再與郦遜之多說。
郦遜之大惑不解，未曾想父王急召他歸家竟是如此結局。他坐着一動不動，郦伊傑看出他有話說，道：“你還不快去？”
“父王，我今趟回家不是想安做什麽世子。如今權臣腐敗，賢臣閑置，我要不遺餘力還朝廷一個清明政治！這是我的抱負，請父王成全。”郦遜之說完，慨然望着父親。
郦伊傑的眼前現出多年前的場景。當年王朝初立，他和兄弟們信誓旦旦、滿心憧憬地議論朝政，那激情熱血比此刻的郦遜之更甚。他們縱馬打下天下，對局勢看法已算成熟，可是誰想到幾年後，除他之外，餘者死的死散的散，官場争鬥竟比戰場更為兇險。
如今輪到郦遜之這些年輕人想再入官場，郦伊傑當下長嘆：“你一向在外，怎知官場可怕？官場不是學些武功權謀就能自保，到時不能全身而退，叫我于心何忍？”
“我不會用阿谀奉承、谄上欺下自保，更不會……”郦遜之躊躇了一下，還是說道，“靠明哲保身、消極避世自保。”
郦伊傑聽出他言下之意，頭痛了起來，斟酌道：“我知道你有一身好武功，但是柔弱勝剛強，這道理你懂嗎？”他知道像兒子這樣的年紀，根本不會懂。
“父王這些年隐忍不出，是柔弱勝剛強？”郦遜之直視着父親，這是他一直想弄明白的答案，即使口氣重了些。他不期望父親是軟弱的人，他需要一個好解釋寬慰自己。
郦伊傑移開了視線：“皇上讓你進宮去，你知道如何應對？”
郦遜之看了看父親，見郦伊傑确有詢問之意，胸中豪氣一生，便滔滔不絕地說了起來。
“皇上親政以來急于求治，試圖速致太平，未免急功近利了些。何況太後仍然預聞政事，參決居首，非是國家長治久安之策。當務之急便是要太後真正還政，絕外戚之患，斥奸佞小人。待皇上大權在握後，自上而下舉俊傑之士，任用賢能，共佐中興，憂勤圖治，循序漸進，則大業可期。”
郦伊傑微笑：“這些是張九天所教？”
張九天人稱“智客”，當年始終伴随郦伊傑左右，直至王朝初立時退隐山林。郦伊傑要送郦遜之出海時，特地讓年幼的兒子拜在張九天門下，以便将來研習經史子集。張九天本在找尋清修之地，聞說深泉島景致絕佳，見獵心喜，就随郦遜之一同出海去了。
郦遜之見父王似有稱贊之意，道：“張師教導經年，遜之不才，未能盡得先生所傳。只盼學以致用，造福于民。”
郦伊傑搖頭道：“你說皇上急功近利，我看你有過之而無不及。你說的無非是書生之談、表面文章，什麽是國家根本？我看你一知半解！唉，此刻我若勸你，你年少氣盛必聽不進去，等你遭受挫折後，自然會明白我今日之意。”郦伊傑避開郦遜之不服氣的眼神，續道：“皇上親政兩年未握實權，定會開口讓你襄助，我也攔不住你，一切都是命中注定。”他說到此處，臉上有種難言的哀傷。
郦遜之看不明父王到底在想什麽，正想好生與他詳談，郦伊傑站起身吸了口氣，冷靜地道：“太後……”眉間忽然一跳，立即轉了口氣，“罷了，你小心就是。明日早些進宮。”像是為了掩飾情緒，郦伊傑匆匆往裏屋走去，他的背影并不似領兵百萬的元帥，僅是個心懷憂思的文人，令郦遜之看了不免有幾分別樣的憐憫與酸楚。
郦遜之呆在原地，猜度那說了一半的關于太後的話是什麽。因為太後姓金！他冷笑了一聲，我可不怕。
次日天猶苦寒，淩晨時飄了一場雪，落得處處瓊瑤，粉妝玉琢。好在天亮時放了晴，郦遜之挑了一雙銀靴，踩着雪進了宮。
他先往郦琬雲所在的永秀宮而去。
等待通傳時，他用心凝視宮門四周的氣象。永秀宮在冬日難得的晴日裏，一如縱聲歡笑的少女，在煦暖的陽光下恣意暢游。光禿禿的花枝上紮着無數綢花，姹紫嫣紅，如身處花海一般繁茂。別處随地可見的積雪，在此間蕩然無存。
郦遜之看了幾眼就放下心事，幸福之人的居住理應如此。
耳邊有輕微的走動聲傳來，一聲軟綿綿并帶着笑意的喊聲叫道：“世子，娘娘請您進去呢！”他轉身看見一個身材苗條的宮女，圓圓的臉，玉似的肌膚，盛滿笑的眼。
“你叫什麽名字？剛才進去通傳的不是你。”郦遜之邊走邊問。
“我是娘娘身邊的人，叫小晴。”小晴頓了頓，擡起眼望了望他，“世子長得真高，可娘娘說起你，就像在說小孩子。”這宮女熱情洋溢，和宮裏明亮而富生機的氣氛和諧一致，郦遜之對姐姐的處境已放了心。
他随即笑道：“娘娘只記得我小時候的樣子，自然把我當孩子。她在做什麽？”
“剛用完早點，歇着呢。娘娘過午不食，早膳最為緊要了。”
“有這回事？為什麽？”
“娘娘信佛。”她随便道來，郦遜之臉色一冷。沒想到不僅父王“信”了佛，連姐姐也是如此。這般清心寡欲的脾性，皇上會中意麽？
小晴誤會了他的表情，道：“看來世子是不知道，娘娘信佛替大家祈福，皇上和太後都很贊賞呢。”
郦遜之聽了稍安，轉了話題，“聽口音，小晴你是蘇州人？”
“是啊，”小晴驚奇地道，“世子去過蘇州？”
“嗯，”郦遜之記起了小佛祖帶他流浪的日子，“我喜歡聽蘇州人說話。”
小晴高興地道謝，轉過儀門，向寝宮一指：“到了。世子請。”
郦遜之剛踏進寝宮正門，約有十來名宮女立作兩排，齊齊向他拜下，莺莺燕燕地道：“恭迎世子。”郦遜之措手不及，差點被這陣勢吓一跳。小晴頑皮地笑道：“我們平素便是這樣迎接皇上，世子別見怪。”
郦遜之笑着搖頭，走進宮掃視一周，處處輕紗曼舞，檀香袅袅，令人身心俱暢。一陣琴聲忽起，慢慢地往他所立處滲了過來，撫着他的衣襟，淺淺低吟。郦遜之循聲走去，轉過一道門戶，遙遙地看見一個鳳冠藍衣的女子一邊彈琴，一邊擡頭望着他。
“姐姐！”郦遜之大叫一聲，朝她扮了個鬼臉，“我回來了。”他覺得這裏既然滿是歡樂，他也該把重逢變得更輕松些。
郦琬雲不禁一笑，她的笑靜穆而莊嚴，不食人間煙火。郦遜之不大認識姐姐，她修行時偶爾回家小住，可那時的姐姐如何能與在宮裏的娘娘相比。
“佛”使郦王爺變得避世消極，郦遜之不希望她也如此。
她的笑容令人失神，令人傾倒，卻帶了拒人千裏的高貴與神秘，讓郦遜之擔心。他不禁想起過世的母親，也是這般靜好恬淡，只是那一種靜來自慈母的溫暖，不同于姐姐說不出的淡淡的冷。
他走近她，仔細端詳着。她安詳得如畫中的仙子，缥缈，無憂。那雙眼亮得晶瑩剔透，黑而細長的彎眉，抿起時微向上翹的嘴唇，恰到好處地勾畫出她亦柔亦剛的性格。從一個男人的眼光來打量她，她真的很美，讓人心生敬意心生愛慕，卻不起雜念。只是這麽一瞬間，他已沉醉在她的溫柔靜谧之中。
郦遜之暗暗地想，皇上愛姐姐什麽呢？
郦琬雲并不停下琴聲，一雙妙目細心地注視着他。過了片刻，她寧靜地道：“見過父王，還不想改主意？”郦遜之吃驚地望着她：“是。你知道了？”
“來，坐下。”
她忽然急速地撥動着琴弦，琴聲忽嘈雜如大雨瓢潑，忽沙啞如野鴨亂鳴。其間悲歡離合，催人腸斷，喜怒哀樂，引人淚下。寥寥數弦，纖纖細指，起念之間奏出人間生離死別，愛恨酸甜。郦遜之望着她奇妙的雙手，越發傾倒。
郦琬雲的語聲幽幽傳來，如空山的回聲：“亂世如亂音，你當真做好了準備？”
郦遜之心裏一激靈：“我随時準備應付一切。”郦琬雲一笑，笑容清泉般流入郦遜之的心中，他只覺眼中盛滿了春日的明媚，這是怎樣的微笑！比之四周的不堪，他願意為這笑容做任何事。
琴音繼續，郦琬雲空出一只手，遞給他一杯茶。郦遜之目不轉睛地看着她流暢的動作，感嘆她的優雅與出塵，手上接過茶喝了一口。他的笑容忽然變了，低沉地問：“這茶是誰沏的？”
“小晴。好喝麽？”
郦遜之呆了一呆：“茶裏有毒。有人想害你！”郦琬雲手上琴聲不斷，納罕地看他一眼，像是詫異他中了毒絲毫不慌亂，淡淡笑了笑：“毒是我放的。”郦遜之愣住，頭腦混亂，他想問緣由，卻只是說：“分量太少，且這種毒太尋常，傷不了我。”他知道她決不會害自己，愈發鎮靜。
“我對此所知不多。”郦琬雲帶着歉意地說，“下次會請教高人。”她仿佛是因沒沏好一杯茶而內疚，完全沒考慮郦遜之中了毒。她停下琴，看了滿腹疑問的郦遜之一眼，道：“你不礙事麽？解藥在那邊書架上。”
郦遜之驀地明白了她的意思，嘆氣道：“你沒必要試我，我很小心。”他在島上的日子，小佛祖和師父們已教他如何抵禦各種大內毒藥，此刻想起這事，似乎他們未蔔先知。難道在他小時候，他們就知道他的抱負？
郦琬雲的眼中有一抹淡淡的憂愁，她掃視着富麗堂皇的寝宮，緩緩地道：“你若想在這種地方成大事，就要提防所有的人，包括我在內。”她盯着郦遜之，目光不淩厲卻空靈。
郦遜之無話可說，他心底承認郦琬雲所說，只是他相信他的親人即使在緊要關頭，亦不會對他下毒手。他們的善良不是太少，而是太多。
“你雖然聰明有本事，但這裏不是靠聰明和本事立足的地方。”郦琬雲輕描淡寫地說道。郦遜之思及她在皇宮的日子，她是否有所指？
“皇上是個什麽樣的人？”他想了想，忍不住問道。
“和你一樣。你們籌劃了許久，卻沒有真正的準備。”郦琬雲道，眼中有不易察覺的感慨。
郦遜之低下頭：“有準備的是父王，手下一應俱全，可他毫無遠志。”
郦琬雲拿起身旁的一本《金剛經》，随意翻了幾頁。她每個動作如行雲流水，令郦遜之百看不厭。
“父王早已看透，他找到了安身立命之處，而你才開始看。”
“姐姐，我才十七歲，你當明白我的心情。”郦遜之出神地回想過往，“在那種與世隔絕的地方長大，即使是神仙住的地方也會悶。你說，神仙下凡會做什麽？不是一樣想把才能證明給世人看！”
郦琬雲搖搖頭，忽然說道：“皇上是個很有心機的人。”郦遜之不知她何出此言，見她神情嚴肅，便記下了這句話，心底半信半疑。郦琬雲像是還有話要說，看了他許久，卻終于不發一言，輕輕念起了經文：“佛告須菩提，凡所有相，皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來……”
凡所有相，皆是虛妄。
郦遜之心生感嘆，是啊，想開了自然是那麽回事，什麽恩怨志向俱可抛之腦後，不聞不問。可是世間的事若是說放就能放下，寺廟裏看破紅塵的和尚怕早就擠滿了。往往就是為着那一念一欲，拼得千魔萬障，百折不悔。
他正發着呆，驀地聽到有利刃夾着風聲破空而來，直趨後背。郦遜之手往後輕輕一伸，兩指捏住了飛來的刀鋒，有幾分好笑地道：“姐姐，你知道難不住我。”郦琬雲停了下來，擡頭道：“你為什麽不回過頭去看看？”
郦遜之轉過身，一個年紀與他相仿的少年遠遠站在門邊，穿着赤黃袍衫，配了九還帶，足蹬一雙六合靴，眼裏露出不羁與挑戰的笑容。郦遜之見他一身帝王服飾，連忙低頭行禮：“郦遜之參見皇上。”半晌，才聽見那少年笑個不停，指着他道：“免禮，平身。”
郦遜之聽出不對，仔細看了他一眼，失聲道：“你是女子！”
那少年咯咯笑道：“如今發現可晚了，你行過大禮就算上當了。哈哈，真好笑，他們說你的本事好得很，我瞧也稀松平常。”她走了過來，睜着秀目認真地望了望他，撲哧又笑出聲來，對郦琬雲道：“娘娘，你別怪我。”
她的一張臉可謂神采飛揚，眼中始終洋溢着聰慧的光芒，一雙眸子轉動時尤其靈活，仿佛眨眼就能計上心頭。嘴角上挑，唇邊始終留有微笑，似不知哀愁為何物，即使有煩惱，瞪着眼生一會兒氣也就煙消雲散。
郦遜之聽說過皇上有個同胞妹子叫少陽公主，想必是眼前這一位，不由哭笑不得。郦琬雲道：“公主要和他比試，只管請便。”少陽公主眼珠一轉，嘆氣道：“怎的每次我來，你都知道我要做什麽！真是無趣之極。”
郦琬雲淡淡地道：“皇上自己不來麽？”少陽公主道：“他的功夫比我好，我輸了再輪到他不遲。”說話間，突然從郦遜之手中拔去了剛才所用的匕首，滴溜溜地轉了幾個圈，退到一旁，笑嘻嘻地道：“唉，世子真太大意，又讓我得手一回。”
郦遜之好勝心起，哼了一聲，看看郦琬雲。她輕撥一個音道：“我這裏不準動手厮殺，你們要比試，點到即止。”少陽公主道：“我不會為難世子。”她向郦遜之一瞥，笑意更濃，“我出個題，你若能做到，就不和你比了。”
郦遜之不知這古怪的公主想把他怎樣，微微一笑：“但憑公主吩咐。”他渾不在乎，根本不認為會輸給這種養在深宮裏的公主。少陽公主裝作沒看見他的傲慢，拿起郦琬雲的《金剛經》撕作四份。
郦遜之心中微怒，郦琬雲知他生氣，道：“這是身外物，不礙事。”郦遜之默然不語，少陽公主自感無聊，揚了揚手中的書：“你若有本事，就在它落地前，一張不漏的全拿到手。”
“這麽簡單？”郦遜之故作詫異。
少陽公主咬唇：“簡單你就試試。”手往上一揚，将書頁使勁扔了出去，手上暗自使力，書頁一離手即四散開來。一時間漫天碎書頁如雪花起舞，紛紛揚揚，美麗異常。
這是當初天宮主謝紅劍教少陽公主武功時出的考題，可她無論如何手快，總會漏掉幾頁來不及拿。這時她看到郦遜之一動不動，毫無出手之意，不禁露出得意的笑容。連郦琬雲也奇怪起來，郦遜之只是目不轉睛地盯着那些飛揚與下落的紙片，遲遲不動手。
就在所有的紙片即将落地之時，郦遜之的身形一動，邁了一步，如旋風轉動。那些紙片着了魔似的圍繞他的身子，随之旋轉。少陽公主心想他無論如何也來不及收拾，燦爛地露出一臉的笑，一心要看郦遜之的熱鬧。
突然，她瞪大眼，看到紙片漸漸上升，越升越高，環繞在他的周圍。郦遜之猶如仙人下凡，那些紙片則是迎接他的蝴蝶，在他身旁開出了明亮生動的春天。
他這當兒竟還有空和她說話：“行了麽？”少陽公主哼了一聲，半天沒吭聲，她很希望有一張紙在這間隙掉下來。過了好一陣，她方不服輸地道：“喂，我是讓你把它們拿到手，又不是讓你玩雜耍。”
“那更容易。”郦遜之話聲剛了，身形頓停，單手一撈，如行雲流水拂過所有書頁，一張不差全部抓在手中，“一共四份，你點好了。和公主撕前一模一樣。”
少陽公主不信地接過，細細一數，發現不僅四份完好無損，次序也不曾錯了一頁。她嘴一撅，把經書扔在案上，嘟囔道：“你在變戲法，沒什麽了不起。”轉身朝門外走去。郦遜之和郦琬雲都在等她的下文，誰知她竟一路頭也不回地走了。
郦遜之見她甚無禮數，厭惡地道：“她扮成皇上的樣子，竟無人懲罰？”郦琬雲靜靜地道：“太後非常寵她，皇上也拿她沒法。她甚至替皇上上過早朝，被雍穆王發現，替她遮掩過去。”郦遜之瞠目結舌，好一會兒才道：“皇上管不了她？”郦琬雲凝視他：“如今你對這個宮廷才初初有了解，再過幾個月，你就會明白我說的話，你未必能在此如魚得水。”
郦遜之沉默了許久，他的抱負在這刻不知不覺有了一絲動搖，但他并不知道，或許是不願知道。
郦琬雲嘆了口氣，道：“你去見皇上罷，照你自己的心意去做，只要你無悔無怨，就會活得快活。至于爹爹那裏，你順着他些，別惹他生氣就是。”她的神情依然平靜，那平靜之下到底是怎樣一個天地，沒有人能夠看破。
郦遜之望了望她清亮的眸子，有着洞悉一切的智慧。他不再去想，故作輕松地聳肩道：“姐姐，你在宮裏快快樂樂的，我就能放下一切去做一番大事。你放心，換作常人，心軟、馬虎、年少或許都易致命，唯獨我名師出高徒，不會怕這宮廷兇險。”
郦琬雲靜穆地瞧着弟弟，他像一株初長成的樹，充滿了新生的力量。這時香燃盡了，她伸手撥弄熏爐裏一寸寸粉碎的灰，默不作聲。郦遜之打開一旁的香盒，取了一截新的檀香遞上。
郦琬雲遂道：“死生由命，我并不擔心。你如果清楚自己所為，只管去做。一個人下了決心，任誰也勸不了，尤其像你這種有本事的。不過，你能答應我一件事麽？”
“什麽事？”
“手下留情。”
“對誰？”
“任何人。”
她的眼中有着深深的悲憫，郦遜之點頭道：“我沒有太大的野心。”忽地記起她先前的話來，又問：“你不是說，在這種地方成大事就要提防所有的人？于人留情，有時就是對自己絕情。”
“也許你真不是普通人。”郦琬雲微笑，溫柔地看着他道，“這種人不是大善，就是大惡。你若把所有的人都當做敵人，就會成為大惡之人。”她後半句話沒有說，郦遜之接着說道：“你要我做大善之人？”
“我想你常懷慈悲之心。”她的目光柔和地注視在那卷碎了的佛經上，露出祥和之色。
郦遜之并不懷疑姐姐的好意，握住郦琬雲的一雙柔荑，懇切地道：“姐姐，你信我，不管到哪裏，不管到何時，我永遠是你弟弟，不會變成另一個人。我會讓你驕傲。”
郦琬雲拍了拍他的手：“你見皇上去吧。”郦遜之戀戀不舍地離去，幾次忍不住回頭相望，琴音袅袅飄揚，仿佛相送。
直至他完全消失，郦琬雲的手突然重重地按在琴上，再也無心彈奏。
郦遜之在小晴的指引下，到了龍佑帝休憩的萬象宮邊候旨。不遠處看守皇宮的侍衛屏氣斂容，像一截截木樁釘在地上，宮門內外，靜得連風亦停止了呼吸。郦遜之不由猜想起皇上的性情，很快想到了少陽公主，兩人若真長得一樣，倒讓人覺得怪怪的。
等了片刻，走來一個年紀過百的紫衣內侍，郦遜之知是內侍省的高級宦官，忙行了一禮。那太監和藹欠身道：“內臣徐顯儒拜見世子。”郦遜之久聞他大名，知是太後跟前最為使喚得力的大太監，連皇帝也要倚重三分，恭敬地朝徐顯儒問道：“可是皇上差大人過來？”
“大人不敢當，世子請随我來。”引他進了宮中，在偌大的空地上站了，徐顯儒從袖中扯出一塊黃絹，道：“皇上吩咐，請世子把這塊布蒙在眼上，皇上即刻便到。”
郦遜之暗想，敢情皇帝也要試他功夫不成，老大一陣無趣，又不敢違逆，從徐顯儒手中接過黃絹。他蒙上眼後，聽到徐顯儒離去的聲音，繼而整個宮殿內外散得幹幹淨淨，一人也無。
正覺待得時間長了，輕微的撞擊聲自遠而近，像小貓輕巧地飛奔，細小的爪子依仗厚實的肉墊踩在地上。郦遜之知道龍佑帝來了，想起蒙目前看到的景象，倏地飛身隐藏在一根盤龍金柱子後。
龍佑帝屏氣掠入萬象宮，見內裏竟然無人，不覺倒抽了一口氣。他猛然警覺不能出聲，眼珠一轉，悄然溜至偏殿一處處查找起來。他掃視過大半宮殿後，郦遜之心想終躲不過，閃身而出，不由分說搶先出手。
龍佑帝本是好玩，見郦遜之果然識趣地蒙住了臉，又先隐身湊個熱鬧，大喜地迎了上去。不想郦遜之來勢甚快，猶如親眼目睹他在何處，劈頭打來這拳力道剛猛，等龍佑帝察覺已吓了一跳。
好在龍佑帝亦受過名師傳授，立即穩住下盤，沉身擋臂。郦遜之變招極快，聽得風聲即步子一轉，斜斜繞到他身後。龍佑帝大驚，疾退兩步，雙掌急推，一股柔和中夾雜炙烈的真氣轟然而出。
郦遜之頗感意外。曾聽說龍佑帝随天宮的人練過武功，卻不想他一個帝王也可有板有眼地練出純陽真氣。被龍佑帝一激，郦遜之體內真氣自然生了反應，猶如錢塘潮起，海天一線浩蕩而來。
龍佑帝未想到郦遜之內力如此厲害，慌忙閃過一邊，但見浪頭潮水不斷打來，勢無停歇，忙叫道：“停手！”郦遜之止步束手，恭敬立在一旁。龍佑帝見他甚是知禮，笑道：“好兄弟，你看看我是誰？”扯下他蒙住的黃絹。
龍佑帝顧盼有神，親熱地向郦遜之張開雙臂。郦遜之退了半步，正欲行禮，龍佑帝已抱住他用力拍了兩記，拉住他的手說笑着往宮後走去。郦遜之瞥見少陽公主的影子在宮外一閃，再看時，其他跟随而來的太監宮女擋住了他的視線。
龍佑帝把郦遜之帶入思齊閣，正欲說話，見跟着的宮人一個個侍立在外，便板臉望天，揮手道：“朕和郦世子有好些話要說，任何人不許打擾。全都退下。”
閣外腳步聲遠去，皇帝的臉色這才好了許多。
龍佑帝握住郦遜之的手，上下打量他好一會兒，方才微笑道：“你別太拘束，這會兒不是上朝，你我是一家人，不要和我鬧那些虛文。你若是像朝中那一籮筐只說好話的老家夥們，以後也不必再來見我。”他語氣極為親切，連“朕”都省了，郦遜之受寵若驚，忙應聲謝恩。
龍佑帝長得與少陽公主如出一轍，眼裏少了一分公主的傲慢與頑皮，卻有種捉摸不定的深沉。他臉上随時挂着的莊嚴肅穆，使他看來頗具王者之相，笑容講究而克制。這使得郦遜之确信，不會再把少陽公主和他弄錯了。
龍佑帝話裏軟中有硬，郦遜之心中忖度，皇上确已大了，不由對今後多了幾分把握，當下恭敬地道：“皇上的話，遜之謹記在心。”
龍佑帝拉着他坐在一張華麗的椅子上，和藹地道：“見過淑妃了？”
郦遜之仔細觀察皇上提到淑妃時的神态，放心地想，他是喜歡姐姐的，安然答道：“見過了。娘娘一切都很好，遜之代家人謝過皇上。”
龍佑帝注視他，想起一事道：“少陽鬥不過你，又撺掇我來試你，果然你武功超群，和我們這些養在深宮的人就是不一樣。不過
