第17章 舅舅的紅顏知己
十七
這天下午，許傑奉舅舅之命逃了課，去“桃葉渡”一帶探望雲靜。那一片是富人區，環境清幽，鳥鳴啁啾。他打了車去，一心往雲靜家的方向看，就沒注意旁邊開過一輛銀灰色轎車，與他的“的士”逆向擦過，車上坐着孟婷。
孟婷眼尖，一見鄰車許傑，頃刻半身伏倒。司機吓了一跳，說：“孟小姐，你怎麽了？”孟婷等車開出一段，确定許傑看不到她了，才坐直了說：“不好意思老陳，我有點胃痛。”司機“哦”了一聲說：“要去醫院嗎？”孟婷作勢捂着胃說：“不用了，謝謝，我這病看起來吓人，其實不過是淺表性胃炎，回家吃幾天‘胃力康’就沒事了。”她撒謊撒得那樣合理，司機不疑有他，便照吩咐送她回去。
這邊許傑到了雲靜家裏，雲靜并不見外，穿着居家的服飾，式樣接近裙子而不完全是，一雙淡紅平金的棉拖鞋在“裙擺”中若隐若現。四十來歲的人，卻保養得相當好，看到人來，一徑兒那麽溫柔地笑着，柔到骨子裏卻不帶半分媚态，是許傑上學前從未見過的類型。
她張羅許傑坐下，自己在稍遠的地方陪坐，叫仆人拿茶點來。許傑說：“不用費事，我玩一會就走了。”雲靜說：“忙什麽。知道你要來，我叫人準備了下午茶招待你。”許傑笑了，說：“雲姨這麽客氣。”雲靜笑着說：“你舅舅這一陣沒怎麽來，大概事兒多。”許傑聽出了她的意思，帶笑說道：“所以他叫我來看看你們。小草呢？”小草是許傑舅舅謝添華與雲靜的兒子，今年整整十歲。雲靜說：“上課呢。你以為也像你們大學生，說逃課就逃課。”許傑笑着說：“我都糊塗了。”
仆人把三層架的點心送上桌。雲靜親手幫許傑選那些美味，一邊微笑道：“你是個才子，才不糊塗呢，你舅舅經常在我面前誇你。小草将來能有你這麽出息，我就滿足了。”
那三層架上累累的都是細點。第一層是帶鹹味的三明治、火腿，芝士口味；第二層是必備的草莓塔，也有泡芙、餅幹、巧克力；第三層也是甜點，放着水果塔。雲靜說：“我叫外面的師父做好了限時送到的。第三層他們本來做的是蛋糕，我想你平時又不缺這些，後面還有藍莓小蛋糕，就叫換了水果塔，沒什麽熱量，還補補維生素。”許傑在舅舅家也吃過這些，還更精巧一些，因此只謝了雲靜的細心，揀喜歡的挑兩樣吃吃。
許傑說：“舅舅叫我問你，有沒有什麽困難，我好回話。”雲靜笑了笑說：“他自己為什麽不打個電話來呢？人不能來，打電話總可以的。”許傑說：“可能舅母……發現了什麽吧，雲姨也知道舅舅的身份地位比較敏感，他那些對頭巴不得看他的笑話，或者傳點謠言，破壞他的聲譽。他一舉一動不得方便，心裏很想看你和小草的。”這番話他來的路上就打了腹稿，一半是謝添華教他，一半是他自由發揮，倒也有條有理，似模似樣。雲靜嘆了口氣，娟秀的臉上露出一絲落寞：“那當初他就不該在外面安置我，長痛不如短痛。”許傑埋頭吃東西，不言語。雲靜嘆道：“我拿你當自己人，就像我的親外甥一樣：我跟着你舅舅十幾年了，也不圖別的，只要他對我們娘兒倆好。這麽多年，我從來沒想過跟你舅母争，沒有一點兒非分之想，可是……我是無所謂，小草不能老沒爸爸。開家長會，親子運動會，人家都是三口人，我這兒總缺一個。他的學籍卡，‘父親’那一欄上填的是‘不祥’。對朋友和鄰居，我只能說離了婚。上星期小草十歲生日，你舅舅送了一車的禮物來，人不露面，孩子切蛋糕的時候直哭……”她哽住了，說不下去。許傑同情地勸：“雲姨，別想多了，過日子是這樣的。”他這過來人的口氣倒把雲靜逗笑了，叫仆人再拿些吃的過來。
許傑留神一看，卻是在舅舅舅母家沒嘗過的，大約英式下午茶漂洋過海，入鄉随俗，産生了一些變體，開發了新口味。有一種甜點，指頭大小，沾着魚子醬和小黃瓜，味道獨特。手制餅幹也罷了，塗了果醬的英式松餅着實可口。雲靜笑道：“別盡逮着這個吃。”兩人說着話的工夫，芒果布丁、核桃撻、酥盒鵝肝醬、三文魚三明治、蕃茄蓉包、曲奇，小巧玲珑、精雕細琢的點心不停地換上來，足有二十多種。許傑捂着肚子笑道：“完了，起碼踢一個月的球才消耗得掉。”幾年前開了一刀，住了一個多月醫院，他才開始了遲來的健身。教訓既然慘痛，彌補就極有力，大學後足球、排球、跑步一樣不落，體質大有長進。
許傑和雲靜說了一會子閑話，雲靜問起孟婷，“很好奇什麽樣的大家閨秀能入得了你的眼。”許傑驕傲地謙虛：“哪啊，就是挺漂亮、挺善良就是了。”雲靜掩口而笑：“這兩個條件，能淘汰一大半的女孩子。雲姨相信你的眼光。”她原要說“哪天帶來坐坐”，想到自己這種半地下的狀态，說穿了是個長期情人而已，人家肯不肯來還是未知數，倒弄得許傑左右做人難，就咽下了這句話。許傑鑒貌辨色，也有點明白她的心思，就把錢包裏孟婷的照片給她看。雲靜眼前一亮，不免又稱贊一回，說：“連我們女人都喜歡，活脫的美人胚子，何況你們。”這也是許傑欣賞她的地方。她和許傑不像長輩晚輩，更像忘年之交，或是個善解人意的大姐姐。她向來是把她和許傑放在平等的位置上交流，既不刻意讨好，也不自居“二舅母”，妄自尊大。算一算她比許傑大十來歲，也剛好是介于阿姨和大姐之間的年齡。
今天桌上的主角是錫蘭茶，許傑的舅母偏愛伯爵茶，許傑更喜大吉嶺，但是他陪着雲靜飲茶，一句不提他真正的愛好。放在幾年前，他和李漓、楊倩或和田明輝、鐘雨城去玩的當口，那是只有大家遷就他，他不遷就人的。出來上學後他才意識到，社會不是他以為的那樣，小圈子裏的寵溺的空氣是溫室裏的空氣。與人相處，妥協是必要的，必須的。這不是犧牲原則，而是在非原則的問題上懂得容讓與體諒。他品着茶，想到從前，李漓無數次地讓着他和楊倩。當時還不怎麽，現在就感到李漓心地的純良，性情的寬和。有些朋友，也和茶一樣，越品越出味。
雲靜問他在想什麽，他一笑，反問小草的學習成績，有沒有人欺負他等等，就岔過去了。雲靜自然也承認，她老公——生物學上的，而非法律上的——對他們母子內心裏是疼的。家庭教師一請都是三四個，他的心腹時常在暗中照應他們，不使他們受到任何可能的騷擾。經濟上更不用她有任何暗示，供應得唯恐不夠。他給他們的，遠過于他們實際需要的。即使他從此不給她一分錢，憑她這些年的積蓄，足夠她和小草舒适地過下去了。
許傑頭次見她是來省城的第二學期，以前隔得遠，除非逢年過節，不大走動，他和舅舅互相所知不深。這一來大學，周末經常能往舅舅家去，親戚跑得勤就有感情，許傑還讓人多一份信任。也是經過一個學期的“考察”，謝添華覺得許傑是當情報員的好人選，既是自己人，又只能是自己的人；既有活動自由，又不引人注意，從此許多事就由許傑代勞。許傑也別扭過，見了舅母就像在逃的通輯犯見了警官，但最終他還是憑直覺認可了雲靜，認可了她和謝添華的情感。尤其難得的，是雲靜不想給舅母和表弟帶來任何麻煩，安分守己，作風平實。
時間長了，他也習慣了，但雲靜接下來的一番話讓他繃緊了神經：“電視裏不是說嗎？有些女人不要名份，只要好處，那叫實際；有些女人又要名份又要好處，那叫貪心；有些女人不要名份，也不要好處，那叫聰明。我最羨慕第三種人。”許傑忙說：“你要離開舅舅啊？別啊雲姨，舅舅不能沒有你，他會瘋的！”雲靜笑着用茶漏過濾掉新茶的渣子，給他續上水說：“傻子，我是興口說說，有感而發。我怎麽舍得離開你舅舅呢？”許傑這才放心。
五點多鐘，許傑起身要走。雲靜把他送到門口，扶着門框叮囑：“叫你舅舅不方便的話就不要聯系我了，過了這一陣再說。我懂。還有，讓他少喝酒，多散步。”許傑答應着去了，帶着一股說不清的滋味，歉疚，感慨，或許還混雜着擔憂。舅舅在舅母的眼皮子底下把兩個大活人瞞得風雨不透，可是一旦舅母察覺到半點端倪，以她如此厲害的人物，該翻起多大的風浪來，簡直不敢深想。
自從探過雲靜，許傑更粘着孟婷了。孟婷摸摸他額頭說：“不燙嘛。”他笑而不答。他想舅舅到底還是個更愛江山的事業型男人，要是他，就不舍得叫孟婷受一點兒委屈，單是想一想，也會心裏好疼。
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孟婷卻有她的事要忙，那就是和江雪凝争“最佳學生幹部”。只有擊敗江雪凝，讓所有可能的情敵生怯、膽寒，她和許傑才算得上穩如泰山。
論能力，江雪凝在她之上，她也有數；論人緣，她就略勝一籌了。這一籌主要來自男生。江雪凝在女生中頗具威望，全然是“半天邊”的領袖。孟婷過于突出，未免搶了衆女的風頭。但班上絕大多數男生都覺得孟婷更有女人味，江雪凝相形之下，為人處事有些粗線條了，是女強人的萌芽狀态。文科班慣例是陰盛陽衰，他們這個班因為區別于普通本科班，不少人是工作了之後再來的，人員構成與衆不同，是男多女少。孟婷仔細地一個一個地計算過，照理說，她不會輸。江雪凝欲藉此順利地申報“全校十大優秀學生幹部”，考研加分，想都別想。江雪凝私下裏反跟許傑說：“你随她去。我有自信。你等着安撫她失敗受傷的心就行了。”
到了投票的那一天，全班如同集體回到高中，班主任監督，班長唱票，副班長打下手，有種一本正經的幼稚。其餘兩三個入選者明顯是陪跑的，得票率比起孟、江二人，就像美國和利比亞的軍隊，根本不成比例。
江雪凝強作鎮定，和同桌有一搭沒一搭地聊天。孟婷坐在許傑身旁，淡然不露喜怒。兩人的票數交替上升，纏鬥不止，這一刻孟婷略高，下一刻江雪凝急起直追，成功反超。許傑知道大家不僅對她們感興趣，對他這個“導火索”也一樣感興趣，因此他作出超然的姿态，跟前排的趙鴻舜探讨玩電腦游戲的技巧。趙鴻舜完全想不到是被許傑拿來做道具，還認真負責地講解怎樣才能避過炮彈，打到第二關。
關鍵的時刻到了。戴文忠宣布投票完畢。孔老師接到個電話要走，讓戴文忠課後把結果告訴他，他往系裏申報，一層一級地遞上去。戴文忠這邊答應了，那邊就開始緊張地計票。江雪凝斜睨了孟婷一眼，這是今天她唯一一次看她。孟婷下颚微揚，正面迎着她的視線。兩道目光一撞，噼噼啪啪，火花四濺，硝煙味濃得連趙鴻舜都開始不安。
結果出來了，江雪凝24票，孟婷25票。全班女生嘩然，男生們興起一波抑制住的喜悅。一來孟婷的男朋友坐鎮在旁，輪不到他們歡呼雀躍；二來也不好對江雪凝的失敗流露出如此明顯的開心。江雪凝臉上血色全無，戴文忠擔心地看着她，大庭廣衆的，又不便深勸。孟婷笑意盈盈，沒多做什麽表示——是勝利者的大度。
假如老天也有性別，那它應該是女性，因為忽然下起了一陣小雨，像是為江雪凝不值。江雪凝夾在下課的同學中，振作精神與各人打招呼，說笑話，卻不曾回宿舍，一個人跑到小花園裏去了。雨勢漸漸弱了。樹葉被沖洗了一番，越顯得嬌翠欲滴。戀愛中的紅男綠女懾于雨的餘威，破例放棄了這一方洞天福地。
“江雪凝，24票。”戴文忠唱票的聲音依然在她耳邊回響。一票，僅僅只差一票，令她飲恨“最佳學生幹部”的選舉，也就間接失去了競選“全校十大優秀學生幹部”的機會。榮譽沒有了，加分沒有了，考研的捷徑就此堵死，需要付出加倍的努力去走升學之途。依票數算，女生并沒有百分之百地選她。平日裏一個個拉手搭肩，哪個看上去不是親親熱熱的好姐妹關鍵時刻卻專會作死，偏就不投她的票。她以為她會哭的，結果幹噎了幾口氣，胸口火燒火燎，怒、怨兼而有之，偏偏落不下一滴淚。
她從來不是善感的人，上到《中國文學史》時聽到古人傷春悲秋，她是要發笑的。此時此刻，獨處了半個多小時後,她的心終于升起了一股軟軟的情緒。那情緒風吹不走，雨驅不淨，氤氤氲氲，竟像是粘稠的半固體似的。江雪凝待在這新的詩意的感傷中，像桔黃琥珀中粘住的—個蟲。她這時候的一腔不平慢慢冷卻了，凝成了一片膜狀的哀愁。
她呆呆地朝遠處張望，中間隔了些枝枝葉葉，目光并不能及遠。那枝葉卻像沒有關好的百葉窗，能透過去影影綽綽看到些東西：能看到房間裏吊燈大亮，吐出金黃色的燈光；牆上貼着素淡的壁紙；中間一圈高背椅衆星拱月般指向一張圓桌，桌子很大，雪白的臺布如同圓桌的緊身衣，不見一絲皺折。桌上杯盤羅列，—瓶不知是什麽牌子的洋酒，商标太小了，模模糊糊地認不真，裏面的酒水卻是醒目的玫瑰紅，想必非常香醇。門一動，系主任笑逐顏開地走了進來，十位“優秀學生幹部”（其中就有孟婷一個）和老師們也魚貫而入。第一道菜居然是青椒炒肉片，這樣檔次的酒席竟上了這麽個家常菜，吃青椒還不如去吃草哪，再不然，讓孟婷他們吃樹葉也行——枝枝葉葉的，小樹林子裏的樹木也該修剪修剪了。
“江雪凝，江雪凝!”
她一回頭，是戴文忠小跑着來了，他素來老成持重，難得這樣失态。江雪凝說：“你怎麽知道我在這兒？”戴文忠說：“找了一圈才找到了。我說，你不用難過，還有轉機……”江雪凝笑笑說：“你別說空話了班長。”戴文忠急道：“怎麽是空話？真是你贏了啊！計票的時候把我和副班長給漏了。我們還沒投呢！”江雪凝“啊”的一聲說：“那……”戴文忠笑道：“我和副班長都投的你。26比25，孟婷剛好比你少—票。”
又是—票，敗也是它，成也是它，江雪凝腦中閃過了“造化弄人”。她迅速站直了身子，收回搭在石椅子上的手，喜悅無限。戴文忠笑道：“孟婷也挺好的，不過憑良心說，還是你更棒。你跟我去一趟辦公室，跟孔老師和系主任說明一下情況。不然不說我們疏漏，倒像有意舞弊，偏心你了。”他順口說出“偏心”，江雪凝心中一動，瞧了他一眼。他意識到失言，忙邁步領頭，邊走邊說：“愣着幹嗎？”江雪凝好笑地暗想：“走這麽快幹嗎？”
江雪凝戲劇性地反敗為勝，孟婷始料不及。她雖內斂溫文，也氣得吃不下，睡不着，好幾堂課都沒上。許傑勸她別把得失看這麽重，她分辨說不是得失的問題，又不好明說是氣她的敲山震虎之計居然沒有得逞。許傑也只得含糊責備她“心态奇怪”。孟婷說:“明明你有女朋友了，她還一門心思地往前湊，那才奇怪。”許傑想：“天下女人吃起醋來都是不可理喻的”，便默不作聲。孟婷心虛，催問他為什麽不說話。許傑說：“說什麽呢？你又聽不進。”孟婷斷章取義說：“哦，原來你跟我已經無話可說了。我哪有江雪凝那樣好口才呢，人家好，你找人家去啊！”許傑一時沒忍住，說她有意歪曲，胡攪蠻纏。話一出口他就明白說重了。沒等道歉的話補上來，孟婷在他兩句話之間硬生生擠出時間，奪門而出。許傑一愣，忙披上外衣追出，剛好看見賓館的電梯門不早不遲地關上。他咚咚咚咚跑下樓，東南西北一望，唯見人海車流。他嘆了口氣，自言自語：“這叫什麽事啊！”
這是他們第一次吵架，在許傑，并沒有看得多嚴重，他會锲而不舍地找下去，她也一定會回到他身邊，因此只是煩亂而已；在孟婷，卻因經歷特殊，覺着受了大大的傷害。她一面跑一面想到：“連他也這樣兇我！男人都是一樣的！都一樣！我還指望依靠他呢？”
也不知是心神混亂，無法細想，還是省城太大，這一塊她不大來，她在這個城市土生土長了二十幾年，一時竟有些迷路了。
她茫然地睜大了眼睛，四顧打量。路燈與霓虹燈的華豔的汪洋大海裏，時時躍起出租車車頭燈的雪亮的浪花。一波一波，潮尾推着潮頭。這樣的富麗精巧是令人心疼而又萬分珍惜的。現在，在十點鐘的夜晚，孟婷就在這使她萬分珍惜的景致裏發怔。
她試着沿幾個華美的燈箱走了一段，前面是個十字路口，往左，還是往右她又躊躇着不知所措了。那麽，乘公交車吧。她随便上了一輛車，打算坐到市中心，再從那裏轉車。
孟婷坐在離駕駛員不遠的“老弱病殘專座”上，心安理得地健康着。她眼睛瞄着司機，腦中的紛亂如同車窗外的夜景，“倏”的一下就掠過無數的東西。方形的，圓形的，圓錐形的，長而狹的，無數的東西。有樓，有廣告牌，有蟄伏的車，有偉麗的噴水池子——在飛快的一瞬之間，那噴泉幾乎是—座凝固的建築。而在光與影的切割下，在車燈的一掃而過中，那些樓倒像是半流動的。司機永遠是那麽有把握地坐着，生命在他手下流過，一點一滴，有條不紊，雖然單調，卻是靠得住的，有穩妥作了抵償。日複一日地穩妥着，是一種悲哀；然而過于峰回路轉的人生，她也實在是消受不起了。
車子轉了個彎，駛入一段黯淡的地下通道，孟婷暗想，不知道許傑現在怎麽樣了，大約還在生她的氣呢!要她低首下心陪禮，她不願意；要她坦然地把一切過錯全推給許傑吧，她又不是這樣的人。原是出來度一個開心的周末，卻帶着一肚子不得意回去，真是從哪兒說起
胡攪蠻纏！許傑氣頭上說的話，委實太過激了，叫人不是憤怒，不是傷心，而是冷。只是到了這會兒，這冷才慢慢融化了，化成一大滴一大滴的傷心。一邊覺得受傷，一邊又為自己受了傷害不甘。怒火漸漸升上來了，然而受傷的情緒絲毫不緩，潮水一樣起落洶湧。誰說水火不能共存
深夜，她終于摸回了家。母親和妹妹都睡下了。她輕手輕腳地進房，一邊平靜下來，理着紛亂的思緒。她躺到床上，和衣而卧，憤怒和傷心過去了，一種失去許傑的恐懼鋪天蓋地地襲來。可別為了一時負氣，就讓他對她改了看法。和江雪凝纏鬥，本來就為的是更牢地留住許傑。自己今天這一發脾氣，可不是适得其反，把他朝外推嗎？絕不能以為他們十拿九穩了。結了婚還能再離婚呢。現在不是尊嚴的問題，而是未來的一切危如累卵。她籌思着下面要怎麽辦。是主動找他，顯得她大度？還是等他來找她，讓他更感到她的可貴？戀人們鬧鬧別扭是再正常不過的，然而她要方方面面地想到那麽些非愛情的因素，她抱着雙肩，憐惜着自己。還有人當女朋友當得比她更累的嗎？
電話忽然響了，她連忙拿起聽筒，“喂”字沒出口，那邊許傑焦急地先問：“阿姨，孟婷回來了沒”孟婷的眼淚一下子流了下來。
她聽許傑哄了她半天，才答應出去見他，他就在外面。孟婷母親先被電話聲驚醒，又聽門響，在房裏說：“以為你不回來了，這剛一回來又出去啊？”孟婷不答。她妹妹探頭出來，細聲道：“姐姐，媽喊你呢。”孟婷笑了笑，回答妹妹同時也答複母親：“許傑在外面。”她母親猜着是年輕人鬧矛盾，便“哦”了一聲。她妹妹一雙清炯炯的眼睛，在枯瘦的臉上愈發大得不成比例，說：“嚴伯伯從來沒這麽晚來過。”孟婷臉色微變道：“別說了。”許傑在外面輕喊孟婷。孟婷的妹妹點了點頭，嚴峻肅然的面龐上浮起一絲笑容：“這個人很好，姐姐，我真替你高興！”孟婷眼中一熱，忙控制住了，笑了笑說：“傻孩子！”走出去了。
許傑剛又叫聲“孟……”見她來了，就住了口。孟婷咬着嘴唇笑道：“還有一個字呢，怎麽吃下去了。”許傑上前，用力把她攬進懷裏說：“別生氣了，是我說話過火。”孟婷勉強笑着說：“沒有，是我不聽你勸。”許傑說：“我是丈八的燈臺，照得見人家照不見自家。說你就會，我自己不也經常跟單昆鬥氣？我是寬于律己，嚴以待人。”孟婷輕抱着他肩說：“跟你作對的全不是好人，特別是那個死‘瓜子’。”她這樣文雅的人會冒出句“死‘瓜子’”，許傑哈哈大笑。孟婷也笑，不忘提醒他小聲一點，鄰居都睡下了。這一語點醒了許傑，說：“你趕緊休息吧，明天上劇本課，不能遲到。”孟婷說：“你呢？”許傑說：“我回賓館吧，錢也付了，省得浪費。”他走開幾步，猛然一個箭步跑回來，雙手抄起孟婷，橫抱着撒腿就跑。孟婷又驚又笑，捶着他說：“幹嗎你？放我下來！”許傑大步流星，笑着說：“搶押寨夫人啊！”孟婷難得俏皮一回，假裝思索：“我原諒你了嗎？”許傑輕聲道：“待會兒我用實際行動向你道歉。”孟婷啐了一口。
月色下，二人漸去漸遠，兩個影子交疊，分開。深巷外，遙遙傳來一兩聲曠遠的車鳴。
