第58章 (1)
高煦只管戴着它铿锵作響地玩着，偶一擡頭，“兵馬指揮”徐野驢已來到湖前。依然是一身铠胄鮮明的戎裝，高報一聲：“兵馬指揮徐野驢參見王爺千歲！”隔着老遠地行了個參見的軍禮。“徐大人這是從哪裏來？別客氣，請過來說話！”高煦宛如無事地微微笑着。“遵命！”徐野驢一面将頭盔佩劍取下交給守護湖邊的王府內侍，嘴裏高聲應着：“回王爺，卑職這是由指揮衙門過來。”一面說已自走了進來。
“請坐！”高煦指了一下面前座位，吩咐道，“看茶！”“王爺見寵！”徐野驢坐下來，翻起“護手袖”的裏層，擦了一下額角的汗，怪不自然地笑着，“本來昨天早上就該給王爺請安來的，後來聽說王爺進宮陪萬歲爺進膳，一直到下午才回來，也就沒有敢來驚動，今天聽說王爺回來得早，這才趕緊來了！”“有什麽事嗎？”高煦皮笑肉不笑地看了他一眼，若無其事地仍然玩着手上的“鐵爪子”。
“王爺……”徐野驢蹙着一雙灰白的眉毛，一臉為難表情，“卑職今天來看王爺，是向王爺請罪來的！”一面說，一面站了起來，似乎有點兒“坐”不下去了。
“你言重了。”高煦這才把一雙眸子向他注視過去，“有什麽話就直說吧！請坐下說！”“遵命！”徐野驢抱了一下拳，這才又坐了下來。
“不敢忘記王爺以前的囑咐，也就能了就了。”“徐大人你客氣了！”高煦呵呵笑了兩聲，“我的親兵軍紀一向良好，怕是別人冒了我部下的名號，這一點徐大人你倒是得給我查清楚了。”徐野驢想不到有鐵的事實，對方仍然還要狡賴，心裏着實氣憤，只是不發一言。“不過……”高煦又笑了，卻是另有下文，“無論如何，你的這番盛情，我心領了，還有什麽事，你說吧！”“王爺，”徐野驢極其為難地苦笑着道，“卑職今天來請罪，是關于上次抓着那幾個人的事情！”“嗯！”高煦點了一下頭，“我知道，你把他們放了沒有？”“這……王爺，”徐野驢探手自铠甲內取出了一件公文，“卑職這裏有一件來自東宮的急件，請王爺過目。”上前一步，雙手奉上。高煦伸手接過，看了一下封皮，大字寫着：“右令兵馬指揮徐野驢”，左面發件處，蓋着“東宮太子監國”的大印，右側面有“急件”二字，顯示了這件公文的重要性。漢王高煦手上雖戴着鐵爪，卻也無礙他的動作，随即抽出了裏面的函件，不過幾十個字，一目了然：“據報，京師地面近有不法亂兵為害，着令嚴加取締，不得徇私，一經擒獲，不分首從，即行驗明正身，枭首示衆，以儆效尤。太子監國印X年X月X日。”幾個字實在交代得夠清楚了，高煦不動聲色地看完之後，把函件又套好封皮之內，往面前玉石案上一放，這才呵呵地笑了。徐野驢上前一步，待将原函收回。“慢着！”高煦阻止道，“這個我暫時代你收着！”“是，王爺！”“我問你！”高煦冷笑着，“這東西你什麽時候收到的？”徐野驢無慮及他地道：“總有三天了。”“昭啊！”高煦淩聲說道，“萬歲有旨，東宮太子例行監國，只限于皇上北征未回，或特殊情況不在京師時才得行施，如今皇上早已返回，他卻仍然蓋印行文，哼哼，分明目無皇上，倒要問問他看，是個什麽禮數？”徐野驢怎麽也沒有想到他會有此一說，一時驚得目瞪口呆，愣了一愣道：“這個……”随即定神道，“王爺，這京師地方的一般庶務，聖上有旨，原是例由東宮督理。”“不錯！”高煦冷冷說道，“錯在他這一顆‘太子監國’的大印蓋得不是時候！”徐野驢只得随和地點了一下頭，卻也無可置喙。高煦這是雞蛋裏挑骨頭，太子這顆“監國”的大印，并非是始自今日，要出差錯，早就出了，還能等到今天？想來皇帝也無意幹涉。漢王高煦即使有心搬弄，也未必能興出多大風浪，倒是這張太子發下的手令，給他拿來作為攻擊太子的口實，未免令人遺憾。想到太子平日對己的器重關愛，一時大大不是滋味，不禁對于眼前的朱高煦猝生了幾許惡感。
這個徐野驢雖然寄身官場，無如他個性耿直，加上軍功出身，多少總還有些正義之感。對漢王高煦他不是沒有動過投靠的念頭，只是太子這一面拉攏得緊，故劍難忘，終不能割舍。事難兩全的情況之下，無形中漢王這一面便顯得冷落了，仗着有太子撐腰，他也就豁出去了。
“王爺要這麽做，卑職自是無能阻止。”苦笑了一下，他讷讷接道，“只是卑職要奉勸王爺，不必如此……”“徐指揮！”高煦的臉一下子拉長了，語氣裏更是透着“冷”。
徐野驢聆聽之下，吓得趕忙住口，一時噤若寒蟬。
高煦忽地自位子上站起來，向着瀕水的雕欄走過去，這一霎，湖風習習，吹動着他身上的綢質長衣，像是特意地借助于這陣子涼風，來緩和一下他頗似激動的情緒，看着看着，情不自禁他呵呵有聲地笑了。他這裏一站起來，徐野驢那邊可是無論如何也坐不下去了，趕緊跟着也站了起來。“說吧，”高煦眼睛看着水面，頭也不回地說，“你的話還沒說完，你今天來看我，應該有重要的話要告訴我是吧？”“王爺，”徐野驢知道無能隐瞞，事到如今是非說不可了，道，“王爺前次所交代的事本當照辦，正趕上太子的這份手令來到，卑職不敢不遵，幾位禦史老爺更是睜大了眼睛都在一旁看着……”“哼！這些都是廢話，我只問你，你把這七個人怎麽了？”高煦依然是面向湖水，正眼也不瞧他一眼。
徐野驢呆了一呆，狠了狠心，說：“這七個人罪證确實，卑職開脫無力，也只能遵命行事，請王爺恕罪！”說時左足跨前一步，一只右膝便自跪了下來。
“這麽說，你是把他們殺了？”“王爺恕罪……”徐野驢垂下了頭，“卑職……”“大膽！”高煦手拍欄杆，一聲喝叱，打斷了徐野驢的話，霍地轉過身來，只見他眉抛目瞪，敢情是怒氣不小，徐野驢終是不敢犯上，看了一眼，便自低下了頭。
緊接着高煦呵呵地笑了：“看起來你眼睛裏只有太子，根本就沒有我這個王爺，你以為有太子在你背後撐腰，我便不敢對你如何，徐野驢你好大的膽子。”忽然他向前走了幾步，一直來到了徐野驢跟前，卻又轉了個身子，就在面前的白玉石凳坐了下來。徐野驢心裏一驚，陡然覺出身上一陣子冷，擡頭再看高煦，一時心裏忐忑，咫尺距離的這個年輕王爺，一霎間，臉上竟然又着起了笑容。錯在徐野驢畢竟認識高煦不深，見他臉上有了笑意，只以為事情有了轉機，只要容得自己逃過了眼前，轉回“指揮衙門”，立刻與太子取得聯系，便無懼于他。心裏盡自盤算，真是“十五個吊桶打水”—七上八下，一時真不知如何應對。無論如何，高煦的這陣子笑，總讓他感覺出有些“邪門兒”，再者遲遲不讓自己站起，也透着古怪。饒是徐野驢勇猛機智，卻也一時摸不透對方的“腹內機關”。“王爺……卑職天膽也不敢冒犯王爺，只是……太子那一面……”重重地嘆息一聲，難以盡言地抱拳道，“王爺見諒……卑職……唉！”原想說幾句能夠讨好對方的話，無如生就的倔強性情，那些幾近肉麻的話一句也說不出口，只管睜着兩只大眼睛，向對方眼巴巴地看着，全然不知對方這一霎的怒火高漲，終于為自己惹下了萬劫不複的殺身之禍。“我知道了，你起來吧！”高煦這兩句話，說得不溫不火，倒使得徐野驢一時如釋重擔，只當是事态有了轉機。“謝謝王爺的恩典！”再次抱拳一揖，才自地上站起。這時候他腦子裏所想到的，但求能夠盡快脫身離開，偏偏高煦卻沒有放出要他離開的口風，只是用着奇異的眼神，向他打量着。徐野驢被看得心裏直發毛，越加不安，抱拳請求示道：“如果王爺沒有別的差遣，卑職衙中事情尚多，這就向王爺告辭了。”高煦看着他揚動了一下黑而濃的眉毛，皮笑肉不笑地一連哼了兩聲：“你要走了？徐指揮，你過來一下，我這裏有樣東西要給你瞧瞧！”徐野驢愣了一下，卻不慮及他，應了聲：“是！”便自走到了高煦近前。“你見過這玩意兒沒有？”說時，高煦揚起了那只戴着“鐵爪子”的右手，在徐野驢面前晃動了一下。徐野驢早就發覺到王爺手上的這個奇怪玩意兒了，卻不知是幹什麽用的，高煦這麽一說，立刻引起了他的注意，随即向着對方高舉面前的這只手掌看去。越看越糊塗，不覺後退了一步：“王爺賜詳。”高煦一聲朗笑，霍地站起來說：“沒見過吧，徐指揮，我告訴你，這玩意兒名叫‘神鷹鐵爪’，是我請專人設計的，專為拿來對付那些不聽我話、跟我過不去的人用的，徐大人，你看仔細了沒有？”手指一抖，铮然作響聲中，鐵套上的五根尖銳爪甲，忽地吐了出來。徐野驢忽地心裏一動，猝然接觸到當前高煦的臉色有異，由不住大吃一驚，慌不疊向後讓開。卻已是慢了一步，铿锵聲裏，高煦已舞動那只戴有“鐵爪”的右手，直向他當頭猛抓下來。
事出倉促，簡直無能閃躲，徐野驢雖然身上沒有功夫，到底也是習武出身，有些膽識，見狀忙自向後一閃，僥幸躲開了頭顱，卻把一只左肩，整個暴露在對方鐵爪之下。
高煦這一爪力道可是不小，他原就生有蠻力，兩膀肌肉極是結實，又曾習過武術，較之徐野驢真不知高明幾許，徐野驢倉促中這一閃，躲開了頭，卻躲不開身子，“撲哧”一聲，即為高煦手中鐵爪抓中了左肩，由于力道猛銳，頓時深入寸許，當場怒血四濺。
“啊呀！”徐野驢痛呼一聲，本能地向後一掙，高煦更用力的向後一扯，兩相着力之下，“呼啦”一聲，巴掌大小的一片血肉，連同着身上衣服，整個地被撕了下來，一時間鮮血淋漓，灑滿了一地。
對于徐野驢來說，這一霎的驚魂，不啻石破天驚，驚撼可以想知。随着他凄厲的一聲慘叫，整個身子猝然向地上滾翻出去，借着這一翻之勢，徐野驢已翻出了兩丈開外。
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盡管是痛徹心扉，卻也忘不了這一霎欲逃活命，徐野驢猛地躍身而起，奪路就跑。“飛燕朝水閣”四面環水，只有一道玉堤通向岸邊。徐野驢別無抉擇，喪魂落魄地踏向玉堤。他這裏方自奔上堤道，待将向岸上跑去，驀地人影晃動，一個人自岸上閃身而前，起落之間，已攔住了徐野驢前行去路。“徐大人請回，我家王爺還候着你呢！”說話的這個人，既黑且高，目光如鷹，正是漢王高煦最器重的能人異士“鬼見愁”茅鷹。徐野驢自忖着性命不保，再也顧不到王府的禮儀，怒吼一聲，舉拳向着面前茅鷹臉上就打。“鬼見愁”茅鷹何嘗會把他看在眼裏，上軀微側，已自閃開了對方的一雙拳頭，緊接着冷笑一聲，一只手掌已推向對方臉上。徐野驢身子一震，已飛出七尺開外，“撲通”一聲，摔倒地上，不前不後，正好落身在漢王高煦身前。徐野驢怒吼一聲，一個打滾由地上竄起，高煦蓄勢以待，上前一步，霍地掄動右手鐵爪，直朝着他臉上猛力擊下，“噗”的一聲，擊個正着，怒血四濺裏，徐野驢巨大的身子，帶動着踉跄的腳步，迎着身前的白玉欄杆一個滾翻，“撲通”一聲，水花四濺，竟自墜身湖水之中。一旁的“鬼見愁”茅鷹，見狀不等招呼，已自騰身而起，一起即落，飄向湖水，左手探處，已抓住了徐野驢衣服，右手翻起，抓着了石欄一角，驀地騰身而起，嘩啦水響聲裏，已把徐野驢自湖水中濕漉漉地撈起，人影蹁跹，又複雙雙落身亭內。“砰”的一聲，徐野驢被重重地摔在地上。高煦那一鐵爪用力極沉，已是傷及腦海，再吃茅鷹這般用力一摔，哪裏挺受得住，呻吟一聲，登時昏了過去，卻只見鮮紅的血，咕嘟嘟由他臉上直冒出來，霎時間淌了滿地，空氣裏頓時充斥着濃重的血腥氣味。這番勢态即使看在高煦眼裏，也由不住有些觸目驚心，呆了一呆，就着面前石凳，緩緩坐了下來。茅鷹卻不當回事地上前一步，伸手試了一下徐野驢的鼻息，回身道：“還有口氣，活不久了。”高煦臉色微微一變，一時沒有吭聲。說起來，這可不是件小事，擅殺京師地方的兵馬指揮，可不是鬧着玩兒的，消息一經傳出，不要說太子第一個不肯善罷甘休，滿朝文武少不得也有一番騷動，皇帝即使有心護短，也怕難犯衆怒。這件事可是幹得太過莽撞了。“看看他還有救沒有？”冷靜之後的年輕王爺，亦覺得事态嚴重，已不複先時之目空四海。茅鷹怔了一下，答應一聲，随即走過去，彎下身來試了一下對方的脈門，搖搖頭，自身上取出了個小小藥瓶，內藏師門秘制靈藥，當即取出數粒，放進徐野驢嘴裏，看看也是無望，回頭向着高煦苦笑一下，表示希望渺茫。“不行了？”高煦自己走過來，低頭看了半天，皺着眉毛說：“叫馬管事急召傷科太醫火速進府。快！”話聲才歇，卻聽得地上的徐野驢喉頭“咯”的響了一聲，已是咽氣身絕，就是華佗再世，也将無能為力。茅鷹試了一下他的出息，又摸了摸他的心髒部位，站起來搖了一下頭說，“不行了，死了……”高煦自己又試了一下他的脈道，嘆了一聲站起來，走向一邊坐下搖頭不語。
“王爺，”茅鷹看着地上的屍首說，“徐大人的屍身……”高煦忽然站起，四下裏打量一眼，除了玉堤入口處的兩名侍衛之外，附近尚無外人。他随即又坐下來，像是有了主意，看向茅鷹道：“徐指揮可是帶着劍來的？”茅鷹點點頭說：“正是……”那口佩劍，連同徐野驢的那一頂頭盔，俱都還在亭外侍衛手上，當下即由茅鷹接過來，呈向高煦。
接過了徐野驢的佩劍，抽出來看看，寒光耀眼，試了試劍鋒，竟是開了口的（作者注：一般武将随身佩劍，多為裝飾所用，很少真的開口），頗具殺傷功力，他随即有了主張。
微微一笑，他看向茅鷹道：“把你剛才看見的情形說一遍給我聽聽！”茅鷹呆了一呆，一時還不明白：“王爺的意思是……”“我是問，徐指揮是怎麽死的？”“這……”茅鷹真有點兒莫名其妙，“是王爺用鐵爪……”“哈哈……你看錯了！”緊接着高煦寒下了臉來，一本正經地說：“詳細的情形是徐指揮挾太子聲威，來向我興師問罪，我要将他拿下來，他反倒拔劍傷了我，才被我手下侍衛用鐵爪所傷，是他自己墜湖淹死的，你知道了吧？”茅鷹睜圓了一對小眼，半天才算會過意來：“只是王爺身上可沒有傷呀！”話聲方落，即見高煦倒轉劍鋒，朝自己左膀猛力紮下，一時間鮮血淋漓，染滿了上衣。“啊！”茅鷹目睹之下，由不住大吃一驚，叫了聲“王爺”，慌不疊搶先一步，自高煦手上搶過了徐野驢的那口佩劍。
一面運指如飛，點了高煦傷處附近的穴道，止住了流血。
高煦面不改色地哼了一聲：“一點兒小傷算不了什麽，記着我剛才說的話，回頭把這口劍給我包上送過來。”說完拿起桌上徐野驢留下來的一紙公文，即行向亭外步出。
“兵馬指揮”徐野驢猝死的消息，第二天已傳遍了南京城內外，俟到第五天，已是無人不知，大街小巷人人樂道了。繪影繪形的傳說，總是帶有離奇的色彩，這一次風聲如此之大、人人樂道的原因，是因為漢王朱高煦也被卷了進去。
傳說是漢王高煦因見寵皇上，十分跋扈，北征返回後，縱令手下亂兵在京師為惡，徐野驢職責所在，出來交涉。徐因奉有太子之命，乃将為首劫掠的亂兵七人就地正法，枭首示衆，乃招致高煦懷恨，借故将徐野驢傳至府邸，喝令衆侍衛以“鐵爪”當場将徐擊斃。事聞皇帝，勃然大怒，将高煦下獄，他的“漢王”爵位亦被削奪，如今已被降為“庶民”，可謂之災情慘重了。真實的情況，又為之如何？原來當日事發，高煦極是從容，當即進宮面谒皇上，訴說一切，他道“天漢衛”雖是自己私募親兵，卻都是有功朝廷、久歷沙場的勇士，徐野驢因一點兒細故将他們任意逮捕，已是不該，更不該聽令太子，将其中七人斬首示衆，如此一來，為朝廷建有大功的“天策”、“天威”各衛，人人自危，頗有怨憤。自己奉父皇命，統帥三衛，不得不出面安撫，乃傳徐野驢過府問話，不意該指揮挾太子聲勢，出言狂妄，諸多非禮，非但不聽勸誨，更出示太子手令，揚言将繼續捕獲自己手下各人。至此忍無可忍，意欲将其拿下，禀明父皇，再行處理，不意徐野驢假太子聲威，不服拒捕，當場揮劍斬傷府內侍衛多人，自己亦為其所傷，若非閃躲及時，性命早已不保，至此乃激怒府內侍衛，合力将之擒獲，該指揮怒發如狂，解押中自行投河喪生雲雲！皇帝将信又疑，乃将高煦暫禁宮廷，次晨傳太子問話，所得各異，因降雷霆，意欲拿高煦問罪，不意太子念諸手足之情，反向父皇求情，朝臣多人亦為之緩頰，力陳漢王有功，這樣漢王只在“西華門”的錦衣衛軟禁了幾天便又回來了。其實在錦衣衛的兩天軟禁期間，他也一點兒罪都沒有受，紀綱把他的“指揮使”的專用睡房讓給了他，打發了兩個漂亮的小丫鬟服侍他，就這麽泡了兩天，他老人家又舒舒服服返回了坐落在城西的“漢王別府”。雖說是雨過天晴了，他的心情可并不舒坦。最讓他耿耿于懷的，還是太子保他無恙的這件事，想起來可就有些邪門兒。秋月如輪，灑下來的月光，像是着了一層霜般的鮮明、冷豔。朱高煦來回地在廊子裏走了一圈，定下腳步來，只覺得心裏郁積着難以排遣的煩悶。人可是真勢利，行情剛一看跌，來串門子走近的人馬上就少了，以至于這會子高煦想找個人談談心，打聽一下最新的朝中消息都不可能。如此他怒火中燒，卻也憂心如焚。雖說是一天風雨，看似已經平息，但是皇帝是否已經完全對自己釋懷，仍然是大有疑問。再者太子目前的動向，也是他所深深關心的，偏偏就是沒一個人上門來給他傾心細談。在他眼裏，錦衣衛的指揮使紀綱，總算對自己還夠意思，“西華門”軟禁期間，他是早晚兩次問安，噓寒問暖，要什麽有什麽。現在回到家裏來，想見他的時候，他反倒不來了。
偌大的府第，因為主人的一時之難，卻像是籠罩了一天的愁雲慘霧，當然情況并不似如此嚴重，漢王高煦尤其自信，他與父皇之間的特殊感情，無論如何是外人所難以想象的。折回來坐下，重重地嘆息了一聲，馬管事打廊子裏走過來，身後面跟着個手托銀盤的內侍當差。“王爺！您大半天沒吃東西了，廚房給預備下了些點心。”高煦看了他一眼沒吭氣兒，馬管事随即揮揮手，小太監就把手裏的托盤放下來，一盤包子、一小碟醬菜、一罐燕窩精米香粥。馬管事親自盛上一碗，侍候着高煦坐下，一面比手笑道：“包子是黴幹冬筍豬肉餡兒，是趙宮人自己動手孝敬您的。”“趙宮人？”“是春貴妃那邊的趙宮人。”敢情王府裏有兩個趙宮人，一個早已是“老嬷嬷”了，這個趙宮人，便是陪侍春若水嫁過來的那個“冰兒”。水漲船高，春若水既已封了“貴妃”，她也就成了“宮人”，一提起了她，高煦情不自禁地想起了他所深深寵愛的春貴妃來了。
敢情是這幾天自顧不暇，仿佛很久沒有見着她了，忽然想起來，心裏真有一種沖動，這就打算到她所下榻的“春華軒”走走。一口氣吃了四個包子，喝了兩碗粥，剛自站起，即見一名內侍由花徑間匆匆走來，老遠站住，跪下請安道：“鄭将軍求見王爺！”高煦啊了一聲，道：“有請！”一時心裏十分受用，據他所知前幾天自己被軟禁的時候，為自己奔走最力、游說最勤、乞求皇帝赦免自己無罪的，便是這個鄭亨。
北征回來，鄭亨因功已晉升為“右軍都督府”的“都督同知”，也算是一品的官階了，位大權高，他卻為了手下各衛的整編部署，不能立刻赴任，還得在京師有些子耽擱。
為了示寵收心，也為了實踐昔日諾言，高煦真的把季貴人賞給了鄭亨。那不過是十天以前的事……一個月黑風高的夜晚，季貴了吃了晚飯，在燈下獨自繡花，一會兒的工夫，她就困了，竟然來不及更衣，便自倒在床上睡着了。她這一睡，可就決定了她下一步的命運，醒來時當已物異人非，另一個世界了。
“西華門”幽禁期內，鄭亨之所以奔走最力，說不定就與此有關，高煦巴不得早點見着他，看看他新承美人的得意神色，聽聽他“愛”的呢喃。武季貴人原已是他忘記的人了，不知怎麽回事，一想到送給了人家，成了人家的新寵，心裏竟然有些依依難舍，怪別扭的。然而，果真因此能使得“安侯”鄭亨歸心，成為心腹，卻是值得的。
緩緩端起了黃龍細瓷蓋碗，呷了一口熱茶，含着淡淡的笑，打量着大步而前、漸漸接近的鄭亨。兩名王府內侍左右掌燈，這個新近拜受右軍都督府的“都督同知”鄭亨将軍已來到了近前。
雙方約莫着距離十幾步光景，鄭亨站住了腳：“王爺萬安，卑職請安來遲了。”一面說，照朝廷規矩行了大禮。高煦“哎”了一聲，趕上前攙住他，喚着他的號：“達榮，咱們是自己人了，常相見面，用不着來這個，快坐下，坐坐！”鄭亨行了個半禮，也就無可無不可地停住了，一時只望着漢王作笑，卻是含蓄着苦澀尴尬的意味。“夜涼了，王爺不怕凍着了身子？還是保重一點兒的好……”打量着這片露臺，鄭亨遲遲未曾落座。漢王立刻明白，一笑道：“是有些涼了，來，咱們裏面聊聊去。”進了暖閣花廳，獻茶入座，高煦揮揮手，打發了幾個內侍從人，才自含笑道：“這兩天為我的事，讓你受累了，也是我一時大意，才自會出了這麽個小纰漏，不過，聽說聖上那邊氣倒是消了，這就好辦，下一步該看咱們的了。”“是……王爺……”嘴裏一個勁兒地說着“是”，點着頭，皮笑肉不笑的那副樣子，顯示着他內心并不快意，頗似“心事重重”的模樣。高煦立刻就覺察出來了，“你怎麽啦？身上不舒服？”“不不……”鄭亨連連搖着頭。欲蓋彌彰，臉上越加地顯着不自在，終于在高煦犀利的目光之下，敗下陣來。“唉，”他搖了一下頭，看着正面的王爺，苦笑道，“王爺賞賜的那個季貴人……”這個鄭亨平日說話最稱幹脆，不知怎麽回事，這一次卻顯得這麽不利落，溫溫吞吞，半天連一句整話都說不清楚。高煦看在眼裏，好不納悶：“季貴人她怎麽了？”“王爺……卑職福淺……難望美人的青睐……辜負了王爺一番美意……”一面說，他随自位上站起，臉上的那份子不自在，尤其昭然。高煦見狀由不住吃了一驚，緊接着，他立刻堆下了笑臉：“這是什麽話！我明白了，哈哈……”仰頭大笑了幾聲，高煦朗聲說道：“我看你上陣殺敵，是把好手，對女人的一套，卻還差得遠，怎麽回事？銀雁她不聽話，還想着回來是不是？”“唉……王爺……”重重嘆了口氣，鄭亨自挽起的袖管裏拿出了一柬信函，上前一步，雙手呈上，“這是季貴人留給王爺的絕筆，卑職不敢私藏，王爺請過目一閱就知道了。”一聽是季貴人的“絕筆”留書，漢王高煦臉上的笑靥，頓時為之消失，呆了一呆，緩緩伸手把一束素箋接了過來。
“字呈王爺銀雁絕筆”幾個梅花小體，寫得甚是清秀。早先高煦多次見她習字，一眼即可看出是出自季貴人的手筆。高煦的神色變了，匆匆抽出了裏面的信函。敢情裏面還夾帶有別樣物件。随着他抽出的函件，一束黑細的秀發，自信封裏簌簌落下。
高煦一把捏在手裏，心裏已意識到不祥，看了鄭亨一眼，卻遲遲不展閱。“王爺，這季貴人真是個節烈婦人，王爺你錯看她了……”鄭亨說着嘆息一聲，便自垂下頭來。高煦一霎間頗似神馳，不覺黯然地緩緩坐下，看了一下手上的頭發，把它放在茶幾上，随即展開了銀雁的一紙絕命留書。王爺：銀雁命薄，今生無福再服侍您了。
也許您早就知道我愛您—王爺！可是你卻永遠也想不到，我愛您有多麽深？為什麽王爺您要把我狠心地送給別人？如此，在我面前，便只有死路一條了。唉！現在我是多麽癡心地想念着您，要是能再看您一眼，該有多好？王爺！還記得吧，過去您常常撫摸我的頭發，誇說好看，現在我剪下來送給您，見發思人，能有王爺您的一個微笑，銀雁死也知足了。
王爺保重小妾銀雁絕筆“哼哼……”高煦用力地攢握着手裏的這紙遺書，臉色很不好看，“她真的死了？”鄭亨黯然地點了一下頭：“上吊死的……晚了一步沒有救活！”一面說，搖搖頭嘆了口氣，“士可殺而不可辱，想不到王爺身前一個小妾，竟有這等氣節，真正令人敬佩了……”說着，他又自發出了沉重嘆息，大有“如此佳人”，偏偏自己“不堪承受”的遺憾與悲哀。
“這是她的命薄！”高煦冷冷說道，“沒有福氣服侍你鄭大人，人死不能複生，也就算了吧，我府內美麗佳人多得是，過兩天我物色個好的，再給你送過去。”“不不不……王爺！”鄭亨一臉惶恐地站起來，連連搖着手，“王爺身邊武俱是節烈美眷，卑職實無德能消受，千萬不可，千萬不可。”高煦微笑了一下，沒有再說什麽，心裏這一霎，盡是季貴人的影子，顯然是她的死，給了他很大的感傷，他卻偏偏故意不予重視，提也不再提她一句，當下故意找了些閑話，與鄭亨談了一陣。俟到鄭亨談起太子與朝中近況，才自吸引了高煦的注意。
“太子這一次代王爺求情，很得好評，據說很多外官都向皇上有專折，對太子歌頌備至，推為仁孝兼具！”鄭亨頓了一頓，接下去道，“因此朝中多有揣測，說是前此收押那幾個太子身邊的人，都将為皇上下旨開釋，卻不知真也不真。”高煦原先還忍住不發，一聽到這裏實在忍不住“哼”了一聲，氣憤地道：“這就是他機智狡猾的地方了，他的這點鬼心思，瞞得過別人，卻是瞞不了我。哼！別看他現在神氣活現的，早晚我非給他戳破，叫他原形畢露不可。”鄭亨“嗯”了一聲，唯唯地附和了幾句，卻也只是些無關痛癢的話。原來這一次高煦的“西華門”幽禁，雖不過只是幾天，形同兒戲，卻已為一般“太子派”的人物，繪影繪形地在朝中加以渲染，一夕之間，使得漢王威望為之大跌。很多原先舉棋不定，打算支持漢王高煦的實力人物，也都不自覺地倒向了太子的一面。鄭亨雖然對漢王一向忠貞，當此大勢之下，一雙眼睛卻也睜得極大，随時留意着事态的發展，此時此刻，容或對漢王仍有效忠之心，卻不便對太子有所攻讦了。
高煦愈說愈氣，忍不住把太子的“假仁假義”大大數落一番，鄭亨卻只是唯唯稱是，不置一字褒貶，神情較之昔日，簡直不可同日而語，看在高煦眼裏大大不是滋味。
自然，這個鄭亨已算是好的了，別的人甚至于有的連門也不敢上了。
高煦獨個兒罵東罵西，發洩了一陣，見鄭亨并不答話，心裏甚是不樂，再觸念到季貴人的殉情身死，內心越是意興索然。如此勉強地又支持了些時候，他就有了倦态，打了個哈欠，不自覺地端起了面前的茶碗。
鄭亨見狀巴不得趕忙站起，請安告退。高煦禮貌地送他到花廳門外，早有馬管事備下的兩個當差，打着王府的大字燈籠恭送客人出門。高煦一聲不吭地回到了花廳，卻是一言不發地坐
