第22章 邊城
夏侯昭這幾日将前世的事情反複推敲過數次，那一次她在卻霜節上的遇險，始于沈泰容的一句話。
出京的時候，沈泰容告訴她白道川的上游有神山，附近的百姓去祈雨求子，都十分靈驗。
那時候夏侯昭雖然年紀小，也知道父母在為無子而煩惱，聽到沈泰容的話，十分感興趣，興沖沖地打算跟着沈泰容一探神山究竟。圍獵過後，沈泰容卻被樂陽長公主喚走了，夏侯昭不聽風荷勸阻，自己偷偷跑了出去，走到半道迷了路，連遇險境。幸而含金識途，将她帶出了歧路，被尋至此處的沈泰容找到。
然而等她回到營地的時候，才知道父皇在得知她失蹤之後，匆忙出宮，在行宮之前遇刺。刺客當場被抓，但還沒來得及審問，他便服毒自盡了。
父皇昏迷了三天三夜，好不容易醒來，又回京調養了一個多月，才能勉強視事。而此時各地請立夏侯明為儲君的折子已經堆得小山一般高了。
第二年春天，父皇的身體終于大有起色，母後卻病倒了，從此之後，璇玑宮中再也沒有斷過藥石。再一年，母後崩逝，又過了兩年，父皇在為夏侯昭和沈泰容定下婚事後，撒手人寰。
現在的夏侯昭雖然依舊算不上精于謀略，但也能看出，這計策十分粗疏。尤其是卻霜節上這段，如果夏侯昭上山的時候，有侍衛跟随，她就不會迷路；如果聖上出宮的時候，上三軍布防嚴密，他就不會遇刺；如果帝後對沈泰容有一絲的懷疑，追究他诓騙幼妹的責任，那麽無論幕後主使是誰，都已經做好了犧牲沈泰容的打算。
而今夏侯昭有了自己的侍衛，羽林和神策兩軍節随行出京，他們還敢拿沈泰容來冒險嗎？他們如果換了計策，她又該如何面對？
夏侯昭的掌心微微出汗，耳中沈泰容的聲音就飄忽了起來：“初懷妹妹，這幾匹馬你可中意？如果覺得不喜歡，我再請父親送幾匹來供你擇選。”
夏侯昭五歲頭一次騎馬，樂陽公主特地選了一匹性格溫順的小馬送給她。那匹馬全身黑色，只在馬尾處有一叢金黃色的毛，飛奔起來如灑金般，因此就取名“灑金”。夏侯昭甚為喜愛灑金，除了卻霜節這樣重大的圍獵之外，也經常在宮中校場騎着它兜風。去年冬天，灑金不幸染病故去，夏侯昭傷心不已。聖上屢次提起重新為她挑選馬匹，都被她拒絕了。
這匹含金卻是沈泰容特意為她選的，與“灑金”同為黑色，從額頭頂部沿着脊背而下，生着細細一道金毛，如金線般在陽光下熠熠生輝。因怕她不喜歡，還多送了四匹名駒，每一匹都價值千金。
沈家屢屢讨好于她，難道就為了讓她在卻霜節上迷一次路？
始光三年，她乘着鸾車從天樞宮的正門出發，前往新建好的初懷公主府與沈泰容成婚。當風荷扶着她走下鸾車時，站在正堂之上的樂陽公主穿着大紅的禮服，笑道：“初懷，你終于來了。”那般志得意滿，仿佛數十年的心事一朝得成，是萬萬做不得假的。
那麽會在含金身上動手腳的人，又會是誰？
夏侯昭定了定心神，謝道：“讓表哥為我操心了，含金很好。”她伸手在含金的頭部拍了拍。
沈泰容可不知道表妹的魂魄早在上輩子就和自己成了怨偶，相看兩厭，只覺得她今日頗有些心不在焉。
他想起母親的囑托，換了一副關切的神色，道：“你喜歡便好。不過我看你怏怏的，莫不是早起受了風？”他說着，便伸手想要試試夏侯昭額頭的溫度，還沒觸到她，忽聽身後傳來一個清朗的聲音。
“殿下，聖上和皇後已經出發了。”
夏侯昭擡頭遠遠一望，果然看到三軍齊動，她也不想多和沈泰容糾纏，忙道，“既如此，我們也快些出發吧。表哥，你不回秦王大哥哪裏嗎？”
“哦，我正要回去。”沈泰容的手落了空，回頭看了一眼剛剛說話的人。身着戎服的少年，動作敏捷，氣質沉穩，一看便是在軍中歷練過的。
沈泰容摸摸鼻子，原本在心中盤旋的幾句話忽然就想不起來了。他心中不免生出一個念頭，舅舅和舅母還是太過寵愛表妹，這樣的人才如果放到大殿下身邊磨練，将來必成大器。此時卻被安排來陪伴公主玩耍，真是大材小用。
不過夏侯明身邊才俊濟濟，也不差一個。
沈泰容覺得自己已經完成了母親交給的任務，也不多留，向嚴瑜點點頭，和夏侯昭道了別，便打馬離開，去尋夏侯明了。
嚴瑜于馬上行了一禮，一抖缰繩，小紅便颠着小步，追着含金去了。他身後近百名公主侍衛，無需號令，皆提馬跟上。
有那早起的帝京居民遠遠地圍觀，先是贊嘆了帝後風姿，等到初懷公主帶着自己的侍衛經過時，他們不免驚嘆起來。身着騎服的公主雖然年幼，卻已經有了綽約的風姿，身後的将士們也個個年輕俊朗。
能夠擔任卻霜節皇室護衛的兵士，自然是大燕軍隊中的佼佼者。除了阿莫林和陳睿各自率領着羽林神策兩軍外，還有八部大夫帳下的精銳。此時帝京至陰山的一路之上，旌旗飄揚，将士們英姿勃發，誰不贊一聲，大燕兵強馬壯！又有誰敢掠其鋒芒？
陰山與帝京相距一千餘裏，即便是北軍中最精銳的騎兵兼程而行也要十日方能到達。因此雖然此次參加卻霜節的宗室公卿大多騎着馬或乘着馬車，也花了半月之餘，才看到了陰山腳下的白道城。
這座太/祖修建的城池，位于陰山最大的峽谷白道川之上，故此得名。此地是中原地區與塞外草原的交界之處，地理位置十分重要，從太/祖時便隸屬于九邊統領。
因為每年卻霜節，皇帝都會率領群臣至此祭祀圍獵，所以歷代燕帝都曾派人修繕此城。此時夏侯昭遠眺白道城，只見深灰色的城牆綿亘數裏，幾乎與城後的陰山山脈融為一體。城樓之上，旌旗破空，旗上繡着碩大的“燕”字，又有一面略小的旗子，繡着一個“劉”字。
帶兵駐紮在白道城的将領是“北軍”有名的虎将，劉正坤。此人早年是沈明帳下的前鋒官。晏和七年，北狄入侵九邊，沈明派他出戰，平州一役，他帶着三千騎兵，夜襲敵營，擊潰敵軍兩萬餘人，又生擒北狄蠻将潑黎，聲名大振。戰後敘功，他連升三級，更被委以守衛白道城的重任。
沒有見過劉正坤的人，聽其名聲，大多以為是個力大如牛，虎背熊腰的壯漢。此刻跪在聖上面前的将領，卻是一副清俊的模樣。
“參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”劉正坤聲音清朗，帶着北地兒郎特有的豪氣，正與他的外貌形成了鮮明對比。
站在皇後身側的夏侯昭聽到周圍的宗室貴婦們發出了低低的笑聲——鮮卑女子可不是藏在深閨中的嬌花，尤其是公主及諸王的女兒們，作風向來豪邁，從興憲公主開始，便有豢養面首的傳聞。看到如此好相貌的男子，貴婦們都升起了幾分興趣，不過帝後在此，大部分人也只是議論幾句劉正坤的模樣而已。
夏侯昭卻知道，正是因為劉正坤有這樣的好相貌，始光初年便有流言，說他是樂陽公主的內寵，所以才能從一個小小的衛戍被提拔為沈明的親衛，進而一步登天的。樂陽公主權勢滔天，這流言是真是假難以辨清，但劉正坤确實得到了沈明和樂陽公主的信任。
聖上親自扶起劉正坤，道：“愛卿确是勇将也。朕觀這白道城中軍士，人人精神抖擻，皆是我大燕好兒郎。”聖上雖久居天樞宮中，當年也曾帶兵平叛過。神焘末年，若非聖上将庶人鄭及其叛軍一網打盡，大燕就有可能陷入了一場諸王混戰的內戰中。因此他雖不是馬上帝王，也知曉幾分軍事。
劉正坤欲要再次拜倒，跪謝聖訓，聖上已經攔住了他道：“待祭禮結束，便由愛卿陪朕一同前往白道川尋獵。”能得皇上欽點，陪同圍獵，這卻是十分榮耀的獎賞了，然而劉正坤的臉上始終波瀾不驚，謝恩後，便退到了一側。
夏侯昭順着他所站的方向看去，果然見到了樂陽公主的身影。沈明駐守九邊，無大事或皇上傳召，不得擅自離開九邊帥府所在的北盧城。因此每年的卻霜節都是樂陽公主帶着沈泰容一起參加的，此時這位大燕王朝最富盛名的公主穿着一襲紫色騎裝，站在巍峨的白道城前，英姿飒爽，顧盼之間，別有一番風采。她仿佛感受到了夏侯昭的目光，轉過頭來，朝着夏侯昭笑了笑。
