第6章
老夫人問那大哥派來的近侍易山，道：“只請我一人去的嗎？”
易山回道：“主人還說，若是老夫人還想多些人陪着，就一并帶過去，一同小住些時日。”
老夫人放下茶杯，笑着搖頭說：“他的別苑有什麽好的，你去回了他，跟他說我自有去處。”
那近侍易山倒也識趣，告辭退下了。
我問老夫人道：“聽說大哥的別苑是極好的一處院子，這麽多年一直叫人細心打理着，卻從不許人去住。您時常嚷着要去的，怎的如今大哥請您去，您怎麽偏又不去了呢？”
“他那院子太講究，想來住着也頗不自在。一不小心再犯了他的忌諱，弄的咱們臉上沒皮，回頭叫他攆了出來。”老夫人看似不經意的抿了口茶，說道。
我遞了一塊兒糕點給老夫人，笑着說道：“瞧母親把大哥說的，大哥不過是常年在外，這次回來請您到他的別苑小住，想來也是想盡孝的。”
老夫人呵呵，道：“這裏面的還有許多事兒，如今不提也罷。只是以前我要去看看他都不叫，如今我倒不想去了。”老夫人說完又拿起茶杯剛喝一口，似是又想起了什麽，對她的侍婢，我平時稱為姑姑的朱缃說道：“你也送一份請帖給咱們家的大公子，到底禮尚往來，咱們也說得過去，別叫咱們大公子覺得我這當年的又偏心了，但這衆兒女去李家別院，卻不叫上他。”
老夫人說完便樂了，我和朱湘姑姑也跟着笑了。到底是老小孩兒，就喜歡計較這些，完事兒也覺得自己幼稚。老夫人呵呵笑着又道：“你去了，也不必等他回答，傳完話撂下帖子回來便是。”
朱湘姑姑行了便禮，轉身退下去辦差事。
老夫人說的自有去處便是李家的別院，比大哥的別苑倒是大了不止幾倍，可聽說論其奢華卻不及大哥別苑一分。想來這也是老夫人心裏總不平的原因了。
老夫人每年都會在桃花盛開的季節，去李家的別院去住上一段日子。這李家別院後山上的一大片桃林，聽說是老夫人和老爺一同親手種下的。自打兩人成親以後，每年都要種下幾顆，一直到老爺去世。幾十年下來這片桃園已經覆蓋了整片山了。加上桃農的悉心照料桃樹長勢極好。
三哥一早折了幾枝桃花，送到老夫人房中。見丫環們正服侍老夫人洗漱，看我閑着，就叫我幫忙看插在哪裏合适。我還未說話，就聽見老夫人說，“我看也不必費心找地方插了，這桃花開得這麽盛，怕是今天過午日頭還沒落下，話就先落了。”說罷也不看我和三哥，端詳着鏡中的自己，繼續讓丫環們伺候着梳妝。
我一看三哥手中的桃花，了然。拉着站在那裏還沒回過味兒的三哥出來。三哥不情願地說：“哎，小妹，我，我這桃花還沒插好呢！”
我雙手捧過他手裏的話說：“這花我相中了，不如就送給我，插到我房中吧。我們再給母親折些來。”将桃花遞給随侍的丫鬟春兒，吩咐拿去我房裏。
三哥笑道：“正好我也沒事兒，不如我們多采些來，大嫂二哥，和幾位庶出兄弟各個房裏都送些過去去。”
三哥就是這般實誠，我也不好多說。且不說，這是多大一個工程，就我們倆人要幹到什麽時候。只說各房裏的女眷丫頭，想必也早就折了桃花送到房裏去了。
往年都是這樣，今年三哥偏要來這麽一出嗎？怕是要出力不讨好了。我笑道：“先給母親折些來！”
我和三哥正走着，見二哥遠遠走來，我急忙迎過去：“二哥。”
三哥上前行禮，也随我叫了聲二哥。
“三弟，小妹，我做完早課正要向母親請安。”二哥笑道。
三哥道：“我們已經給母親請過安了，才出來，現在要去桃園給母親折些桃花來，二哥一起去吧，回頭帶着桃花一起過去給母親請安。”
“三弟不是一早起來給母親折了嗎？怎麽又要去？”原來三哥今早去桃園時，遇見在前院做早課的二哥了。當時邀二哥一同前往，二哥以讀書為由婉拒。二哥的早課是最要緊的，雷打不動，天天如此。虧三哥傻兮兮的邀他一起去。
“三哥折回來的桃花開得太盛了，放在房中不出一日怕是就要換新的來了。我們要再去折些開得恰到好處的來。二哥，現下你書也讀完了，就和我們一起去吧。”随即和二哥的随時小厮說：“你去禀明老夫人說二公子和我們一去桃園了，晚些時候再過去請安。”
二哥見我差小厮去傳話，就對小厮說：“去吧，且按着長小姐的意思禀明老夫人。”
三哥聽了我們剛才的談話，這才回過味兒來拍拍額頭說：“原來這麽回事兒，靜兒，你快叫人把我折的那幾枝扔了吧，別擺在房裏了。”
我見他一臉懊惱，道：“我就喜歡開的盛得，但給母親的話，還是另折吧，走吧。”
“不過幾枝桃花還有講究嗎？”三哥傻傻的樣子，最是惹人喜愛，我是這麽覺得的。
三人一邊說笑，一邊朝着桃園行去。
見三哥那個樣子，我呵呵笑着安慰他道：“倒也沒想的那麽複雜，左不過是幾枝桃花，只是母親如今已是遲暮之年，又素來喜愛桃花，見不得桃花落敗凋零的情景，不然難免由物及人，徒添傷感。”
“三弟無需懊惱，平素裏你是最孝順的，只是總不得其法。若要讨的母親歡心，只需折些枝上花苞大多未開放的送去母親房中。待花開盛尤未凋零之時，再折新枝更換。這樣母親只見花開而不見花落，心中定是喜歡，此事方可稱得上圓滿。”二哥說道。
三哥一幅受教的樣子：“哦，這麽回事，多謝二哥小妹。”
桃園裏的桃花開的甚是惹人喜愛，花期有早有晚，開得早的凋零的滿天滿地，開的晚的枝頭正是得意之時。還有含苞正放的，還有只股出一點苞芽的。不過最讓我喜歡的就是這夢幻般的花瓣雨了。
突然，莫名有些傷感，一絲難以名狀的心緒無端萦繞。似乎有些明白為什麽老夫人明明愛極了這片桃園，卻在老爺過世後偏不再踏井這裏一步，只是潛人到這裏折些花枝插到房裏觀賞罷了。
大抵這就是“近鄉情更怯”吧！越是愛極了，越是不敢靠近。
今日，我倒是随意着了一身桃粉色的衣裙，置身桃園中與這大片的桃花——順了色，融為一體。不仔細看，倒看不出我立于桃林之中。
開在低枝上的桃花不是開得太盛就是凋零了或是被人折走了。
二哥三哥就縱身躍到桃樹上折高枝。這裏的桃樹都是十幾年幾十年的樹齡了，樹幹高且粗壯，樹冠大而濃密。即使有桃農平日裏疏枝剪枝，可是敵不過樹木在歲月時光中的自然生長。
我立于樹下，只隐約看見二哥三哥的衣角，他們在樹上，動作雖然很輕，但也振的花瓣簌簌而下。我開心的在花瓣雨裏轉圈圈。
我伸手接紛紛飄搖的花瓣，歡喜雀躍，叽叽喳喳。二哥只任由我開心的玩這兒，三哥卻為了讨我歡心，在樹上使勁兒搖晃着，抖落更多的桃花瓣。
我哼着歌兒，轉着圈圈，跳着舞，不自覺的尋着一束目光看去，只見不遠處一個身着布衣的十多歲的男孩呆呆的看着我。我也看着他，他的臉上全然是驚訝之色，仿佛眼前的我，不該出現在這裏一樣。
我不做聲響，看着他那副模樣，我倒是怕一個不小心驚吓到他。只是心裏奇怪，怎麽會有個男孩在這桃園之中呢？是不是迷了路？
未及上前搭話，見桃園裏的老桃農抱着一只小羊急急跑來：“你看看這是你的羊吧！快些離開吧！”那男孩接過小羊羔，看看焦急的桃農，又看了我一眼，就轉身和老桃農一起離開了。那桃農可能老眼昏花，也可能由于我衣色的原因，竟沒看見我。
三哥一臉疑惑的從樹上探下頭來問：“幹什麽的？”
我道：“是個放羊的孩子，迷路了吧，誤闖了桃園，已經叫桃農領出去了。”
不一會兒，二哥三哥就折好了好一捧桃花，正是母親喜歡的那種。出了桃園，我看見剛才的老桃農了。他見了我們請了安，我們應了聲，就各自走開。
只是，我與二哥三哥說話間，無意聽見老桃農嘟囔道：“這放羊的小子胡說，我在這幾十年了，怎不見有什麽桃花妖？”當時我心頭有個念頭一晃而過，回頭琢磨，卻怎麽也抓不住了。
在別院住了好些時日。桃園的花逐漸落盡，有些枝上挂了青桃在上面。然而此時除了桃農，這桃園已是鮮少有人問津了，忽的一下子整個桃園冷清了起來。
大哥并未一起搬來住，只每日來給老夫人請安，有時用了膳再走，若是沒事兒就待上一整日，有時卻請了安就匆匆走了。我只是奇怪大哥為何不把大嫂接去他的別苑？又為何不留下來與大嫂小住幾日？他們夫妻相處的方式極為詭異。
