第52章 九爺（三）
葉夫人與女兒談罷此事, 隔了幾日，便攜女兒一同到京外的妙緣寺上香。
這妙緣寺乃是京城名寺，寺內皆是些名揚天恭的得道高僧，素日來香火極旺盛，四方香客千裏迢迢趕來，只為在佛前許上一願，以是這寺內終年游人如織。葉夫人出手闊綽，替這妙緣寺捐了三樽金身，妙緣寺的僧侶都将她奉為座上賓。
葉夫人帶着葉婉宜到了寺裏, 只見得碧翠掩映、佛音袅袅，梵語經聲不絕于耳。母女倆被沙彌引着，先到了大金寶殿中的佛前, 兩人于蒲團上靜跪了一會兒。
葉夫人甚是誠心，閉目喃喃念着佛經, 手中數珠輕轉未停。如是小半個時辰後，葉夫人才起了身、睜了眼。住持空覺大師迎了上來, 對葉夫人道：“葉夫人如此心誠，必然是精誠所至，金石為開。”
聽了高僧此言，葉夫人便像是放下了一顆心石，含笑點了點頭。她牽着葉婉宜的手, 到一旁的簽筒旁，柔聲道：“婉宜，你且抽一支, 叫大師給你解上一解。此後，是進是退，皆看佛祖之言。”
葉婉宜對這些諸天神佛也頗有些敬畏，便合十念一句佛號，鄭重伸了手去抽出一枚簽子，倒過來一看，只見簽上書“三十五”數字，乃是簽號。
空覺大師見了，便起身去取了一張簽紙來，遞給葉家母女二人。葉夫人展開一看，只見簽紙上頭寫着“鳳穿牡丹，百花吐蕊；萬事諸吉，命中大幸”——這是一張大吉大利的上上簽。
葉夫人不由眼前一亮，握着簽紙的手微微顫了起來。“婉宜，這是佛祖保佑。”葉夫人折了簽紙，聲音輕顫，“這就回去與你爹仔細說說，要那淮南王退了這門婚事，想法子送你入宮去。”
葉婉宜聽了，面色慘白一片。
她想到自己方才在佛像前虔誠念經模樣，不由在內心恨道：佛祖啊佛祖，若你當真有靈，為何聽不見自己的願聲？爹娘如今俱是只要這葉府的榮華富貴，恐怕已不把她放在心中了！為了保住葉家的地位，根本不在乎女兒的去留！
葉婉宜退遠了些，再次懇求葉夫人：“還是算了吧，娘。女兒嫁予淮南王，倒也沒什麽不好。更何況，天威難測，葉家三番兩次激怒龍顏，恐怕來日會惹來麻煩……”
葉夫人聽見她這般說，眼底卻俱是心疼：“婉兒，你這說的是什麽話？你乃是葉家嫡女，何必作踐自己，去做那什麽勞什子的淮南王妃！你本就該如你姑姑一般，做一宮之主才對。”
葉婉宜聞言，嘴唇微張，卻是說不出話來。
葉家生她養她，她又有什麽理由拒絕爹娘的安排？
葉夫人雙手合十，道：“這葉家的前程，是必然不能斷送了的。你無法入宮，你爹也會叫柔宜嫁入宮中。可柔宜又哪能比得過你？”
聽到妹妹的名字，葉婉宜的面色徹底白了。
若是自己做不成皇後，爹娘竟要妹妹柔宜頂替自己入宮去！
柔宜性子活潑天真，自小沒吃過什麽苦，又怎能去宮裏那等吃人地方？
想到向來跟在自己身後“姐姐”長、“姐姐”短的葉柔宜，葉婉宜的心底便是一陣微絞。她小口地呼吸了一陣子，紅着眼眶，對葉夫人道：“娘，您可萬萬不能叫柔宜入宮去。她那樣的性子，定是會惹出大亂子來的。女兒聽您的話，親自與淮南王說一聲便是了。”
葉夫人聞言，道：“還是婉宜體貼人。”
葉家母女又在牆下私語了一陣，這才攜着家仆離去。
待母女二人走後，一位掃地小沙彌走上來理簽筒。他捧着簽筒晃了一下，竟不小心将那些簽子灑落在地。“嘩啦”一聲，薄木簽子落的滿地都是。仔細一看，每根簽子上寫的竟都是一個“三十五”。
“這……”小沙彌有些不解地看向空覺大師。
空覺大師卻沒了方才的和藹仁慈面孔，只如一個尋常的精明商人似的，滿眼皆是市儈。他撿起一根簽子，道：“全京城都知道這葉婉宜想要皇後之位。要想這葉家繼續捐金身，便得順着她母女二人的心意說，可懂？”
說罷，大師便捧着那一筒一模一樣的簽子，嘿嘿低笑起來，好似看到了源源不斷的香火錢流入自己的口袋。
小沙彌似懂非懂，點點頭又搖搖頭。
***
霍府。
江月心雖下了決心要苦練棋術，但她與霍青別的棋術實在是相差甚遠。巨大的溝壑擺在那兒，無論如何也去不掉；便是再怎麽努力，她也會于數招之內敗給霍青別。
這一日，她又輸給了霍青別，便随手拿起身邊魏曼兒的棋譜仔細翻看。
霍青別見她蹙眉困惑模樣，心底不由微微一動。
——曼兒在時，府中也是如此熱鬧的。
霍九夫人魏曼兒，并不如普通大家閨秀那般娴靜，反而很是活潑愛動；不僅如此，魏曼兒還跟着從武的叔父學過幾招劍法。
曼兒的性子如此，魏父魏母甚是焦灼，生怕這太過活潑的女兒嫁不出去。也正是因此，時年不過是五品外官的霍青別上門求親時，魏曼兒的父母才會答應這門婚事。
那時的霍青別不過是個家底空空的窮小子，魏家卻是家中出過貴妃的高門大戶。再怎麽看，兩人都是不相配的。但魏曼兒卻一眼相中了霍青別，道：“他生的好看，我要嫁給他。”
因為“生的好看”就嫁出去了，恐怕整個京城都找不出第二個人來。
但霍青別後來思起此事，總覺得曼兒是有自己的考量的。只不過考量太多，林林總總，不如一句“生的好看”來的劃算悅耳。以是，曼兒便只挑簡單的話來說。
後來，霍天正帶兵踏破大燕國，霍家水漲船高；霍青別憑借文采學識，一躍成了翰林之首；此時，他與魏曼兒的身份已颠倒了個兒，魏家的門第，已然不再與霍家相配。但霍青別不在乎，魏曼兒更不在乎，她常笑道：“能嫁予阿九，直如那戲本子上的故事一般，叫人歡喜的很。”
郎才女貌，金玉良緣，誠然如是。
過門六年後，魏曼兒因産後身子虛薄虧空，終究撒手人間。這樁叫京城女兒人人豔羨的婚事，在最後落下了帷幕。魏曼兒葬入霍家祖墳，只留下一個嗷嗷待哺的小少爺，霍辛。
給魏曼兒辦完白事後，霍家人與溫嬷嬷便勸霍青別早納續弦，這樣對小少爺霍辛也是樁好事。提親的人踏破了門檻，但霍青別都不曾松口過。
“啪嗒”一聲清脆響聲，乃是棋子落在棋盤上，将霍青別的思緒拉了回來。
“霍大人，這出棋下的對不對？”江月心摩挲着下巴，詢問道。
“……”
霍青別不答。
他瞧着江月心，卻覺着時光倒轉了許久。曼兒似乎還坐在窗前與自己對弈，手邊擱着那本珍愛的棋譜；她迎着天光嫣然而笑，一副英氣豔麗模樣，問道：“阿九，你真當不與我學武？”
“霍大人？霍大人？”江月心見他久久出神，便納悶着喊了兩聲。
“……是九叔。”霍青別回神，糾正道。
“九叔，九叔。”江月心連忙改口，“剛才這步棋……”
霍青別挑了眉，不大客氣地打擊她：“說難聽些，便是毫無章法地亂下。”
江月心：……
太難聽了！
她這副擠眉弄眼的樣子，着實像極了霍青別的故人。他溫吞地笑起來，道：“小郎将，要想贏了我，還得先贏了陛下才是。”
江月心點頭又搖頭，一臉苦色：“哎，我和阿延認識那麽久了，我知道我是贏不過他的，他太聰明了。”
“很久？”霍青別微詫，問道，“也不過是這麽數月……”
“非也。”江月心笑了起來，“我小時候便認識他了。那時他在邊關，化名‘阿喬’，與我做了很久玩伴。”
霍青別聽了，指尖攥緊又松開。
許久後，他道：“原來是青梅竹馬。……難怪陛下如此愛重你。此前，倒也不曾聽陛下說過。”頓了頓，他的神色淡了下去，口中道：“今天我有些疲乏了，便練到這兒吧。小郎将回去好好琢磨琢磨棋術。”
江月心應了聲“好”，便出門去了。她似乎迎面撞着了小少爺霍辛，外頭傳來一大一小兩人鬧騰的聲音。
“小郎将！我這畫好看嗎？”
“好看好看好看，好看極了！妙啊！”
“小郎将，你入宮之後，還會回咱們家嗎？”
“應該會吧？”
“那可太好了！你要常回來看看阿辛和溫嬷嬷呀！”
霍青別聽着孩童稚嫩之聲，緩緩合上雙眸，口中喃喃念道：“曼兒，你說，我該怎麽辦……？”
