第32章
何太後下午從延英殿出來後，沒有回長生殿，而是去了弘華臺。
寒秋的風撲面而至，連陽光都是冷的。
她怔然坐于石階之上，風一吹，冷意沁入骨中。披帛被風卷起，飄入空中。
她看到自己的影子，被夕陽光在地面上拉得漫長，宛如這入宮的漫長歲月，時光跬步悄然走遠。
當年也是在這裏，送走了十幾年的政治盟友，伴随了她半生宮闱歲月的宋逸修。
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先帝死後，她垂簾聽政，為了讓邊境休養生息，和宋逸修一道，力排衆議與西魏和談，開啓互市，為此不惜得罪了以戰獲益的勳貴們。
後來西魏撕毀國書，大軍壓境，何家帶頭向她施壓，叫她處死宋逸修才肯出戰。當年她奉先帝的旨意誅殺韋氏時，都沒有猶豫；卻在那時候，下不了手。
待到京中大街小巷，傳唱起女子與宦官亂政的歌謠時，宋逸修不讓她為難，替她頂罪，服毒自盡。好在人心自有公道，他沒有被列入國書《佞臣傳》。
蕭懷瑾是親歷了這些事的。
從那以後，她很難相信鄰國的和談，她寧願開戰，拼殺到只剩最後一滴血，堂堂正正站着死；也不願因和談，将國土和臣民的信任拱手交出。
為什麽天子不能再謹慎一點？！
為什麽他還能面不改色拿這些事往她心傷上撒鹽，她和宋逸修扛下罵名參政這些年，是為了輔佐誰的江山？
是不是她對他的教育，太失敗了？
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她反思了一下午，直至入夜，整個皇城都沉入黑淵，才走回了長生殿。
長生殿依舊是華燈徜徉，在一片夜幕中，為她照出一隅光明。
常姑姑此刻守在長生殿門口，擔憂不已地看着她。
何太後走回來，看見她時，竟對她笑了笑。
常姑姑的眼淚忽然就落了下來。好像看到了當年，那個被先帝冷落的女人，陪着大皇子蕭懷瑜，在先帝的殿前跪了一日。待牽着兒子的手回來的時候，看到自己擔憂地等在殿外，也是這樣笑了笑。
何太後一步一步地走回來，神思不屬，半晌，才回神一般道：“今日是哥兒的生辰。”
“嗳。奴婢已經煮了面。”常姑姑指了指案幾上，碗裏盛好了面。
何太後便俯身，端起碗，常姑姑走在前面，替她打開了內間常年鎖着的門。
燈燭火光争先恐後的湧入，照亮了昏暗內室的一隅。桌案上供了四個牌位，黑漆漆的檀木。
承徽顧詩娴、懷王蕭懷瑜、貴妃郦禪玉、憫王蕭懷琸。
當年她讓蕭懷瑾也來罰跪過這裏，可他似乎從來也沒有意識到這意味着什麽。
何太後将長壽面，放在懷王蕭懷瑜的靈位前，站了很久。當痛楚又襲上心頭時，這次她捂住胸口，讓自己回想起今日，在延英殿幾乎失控，忽如其來的，德妃的擁抱。
是那個纏繞周身的溫暖，讓她平靜了下來。
太後微垂眼簾，松開捂住胸口的手。
一陣寒風從窗戶裏吹了進來，她似乎也沒有感到那麽冷了。
德妃說，要和後宮妃嫔們一道，為國分憂。她的神情不是兒戲。
歷經兩朝後宮，德妃這樣的人，何容琛第一次見。起初以為她是另辟蹊徑的争寵，可今日，聽了她禦前那番話，便忽然覺得，後宮高位，能有這樣明大義的妃嫔，何其難得。
所以，只要不觸及帝統，她是願意一直護着德妃的。讓這股清流……在後宮能夠存在長久，興許，也能于這泥淖……有改變吧。
入夜，德妃在延英殿求得皇帝聖谕，要攜後宮女子一道，同北燕進行馬球比試一事，傳遍了後宮。
麗正殿給九嫔及以下都送了帖，經帝後允許，德妃召集後宮妃嫔們，翌日在西苑，遴選妃嫔參加比賽。
而品秩相差不遠的八夫人，出于尊重，是需要德妃親自去請的。
依規矩，謝令鳶先去拜訪了八夫人之首的何貴妃。
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重華殿，乃何貴妃居所，後宮中幾乎可以與坤儀殿分庭抗禮的尊貴之處。
何貴妃聽聞宮人通禀，放下逗鳥的花枝，施施然走去外間。
自那日朝闕殿的驚險一夜後，她便篤定了心思，要和德妃結盟，掀了皇後。此刻謝令鳶進門，向她見禮，何貴妃難得地呲出了一個微笑，并在心裏确認，這個微笑比皇後更高貴、更母儀天下。
“德妃來了，本宮真是驚喜。蓮風，快給德妃奉茶，要今年時新的仙崖石花。”
謝令鳶向來只見何貴妃橫眉冷對的傲然面孔，何曾見她如此客氣。甫一落座，忽然聽半月多寶閣後面的偏間裏，傳來清脆的聲音——
“皇後是個賤人！皇後是個賤人！”
“……”
何貴妃親自接過茶杯的手，頓在半空，與謝令鳶面面相觑。
重華殿的宮女趕緊捏住鹦鹉的嘴。
半晌，謝令鳶呵呵一笑：“這鹦鹉頗為有趣，竟然說皇後是個見人就笑的賢後，真是祥瑞呢。”
何貴妃也幹幹一笑：“是啊，皇後是個見人就笑的賢後。”
被鹦鹉這一打岔，何貴妃頓覺自己的尊貴，再也端不出來了……
好在德妃是有正事來的，開門見山就提起了晉燕兩國的女子馬球一事。
“素聞貴妃姐姐球藝精絕，莫說這後宮裏了，恐怕京城小姐，都無人能及。那北燕張狂，覺得自己是馬背上的民族；可貴妃姐姐，亦是出身将門，球杆一揮，氣勢橫掃三軍！姐姐若出戰，定教會那北燕如何做人！”
謝令鳶的話，也不全是恭維。何貴妃做什麽都要做到最好，馬球這種在貴女階層盛行的游戲，她确實可以列入京中女子前三名的。
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何貴妃聽得微笑，若說晉燕兩國女子比賽，自然是要靠她的，其他人青黃不接的樣子，上去了豈不是丢晉國後宮的臉面？
況且，既然要與德妃結盟，那麽眼下德妃無論做什麽，只要不傷及利益，她權衡後都會支持。
于是，何韻致輕輕放下茶杯，就是端莊宛然的一笑：“本宮雖然對這等抛頭露面的事，沒什麽興趣。但既是妹妹相邀，那本宮定是要給妹妹這個面子的。這比賽，本宮就參與吧。”
她說得矜傲，謝令鳶溫柔地拍了拍她的馬屁：“有姐姐在，我晉國必将一展雄威，打得燕賊顏面無存！”
何韻致聽得舒坦極了，待德妃離開，已經走出了重華殿火光拂及不到的地方，何貴妃才笑盈盈地起身。
終于可以出宮打馬球了！
她入宮兩年，和這籠中養的鹦鹉金絲雀一般，悶都要悶死了。
見何貴妃心情好，宮女蓮風走上前，憂心勸谏道：“娘娘，此次比賽，若是贏了，德妃的聲望，只怕會震動朝野……”對娘娘亦是有礙啊。
何貴妃施施然去逗鹦鹉，頭也未回：“無妨，若贏了，她能晉封聖德妃，我就不能當皇貴妃嗎？再說了，有時候不是争位份，而是她謝家能不能争得過何家。且這場比賽事涉國體，不能傷了顏面，本宮可定要贏了比賽。”
“皇後是個賤人！皇後是個賤人！皇後是個見人就笑的賢後！”那鹦鹉一邊跳起左右腳，一邊拍着翅膀道。
何貴妃微笑着，用花枝抽它：“你這扁毛畜生，好話學的倒快。”
從重華殿出來，謝令鳶又依照規矩，去了淑妃和賢妃處相邀。畢竟是有聖谕在身的，無論淑妃賢妃有無興致，她們都得答應，翌日去西苑比試。
走出賢妃的明義殿，順着宮道向前，便是朱顏殿了。
朱顏殿，往往都是賜予麗妃妃位的，後宮最美的女子，才配享“麗”的封號，和“朱顏”二字。
朱顏殿前的花園，名曰春風苑。春風十裏飛花，花園裏以百花居多，透着些微的香氣，隔着夜色，便可見朱顏殿內，燈火明亮。
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“德妃已經到殿外了？”
麗妃一身霧氣，容顏嬌豔欲滴。聽聞了宮人奏報時，她剛沐浴完，匆忙換上常服，身上還帶着花瓣浴的香氣。她披衣後徘徊了兩步，叫宮人奉上鏡子，對着反複看了一會兒。
“本宮未施粉黛，這氣色還好麽？”她問身旁的宮女蘭汀。蘭汀迎着光，換了幾個角度來回看了看：“娘娘的氣色，後宮無人能敵。”
麗妃又叫人拿來胭脂紙再染一遍花瓣唇，即便沒時間畫眉撲粉，也絕不可讓德妃看了她不夠美的一面。
蘭汀替她一邊梳頭，一邊覺得主子娘娘這陣仗，也和迎接皇帝臨幸差不多了。
主仆二人裏外捯饬着，殿外就傳來聲音：“給德妃娘娘請安——”
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謝令鳶踏入了朱顏殿，迎面是粉光耀眼，一室馨香，香有點微微的膩，是沉香摻了蘇合、玫瑰等，但玫瑰占了居多，頗有……情趣。
她定睛一看，耀眼的是殿內的水粉色珠簾，随着燭光而晃動，風光旖旎。
殿中，麗妃漾出動人的笑，邁着款款的細步，扭着如柳的細腰，迎面走過來，即便未施粉黛，依然驚豔了深夜造訪的德妃。
謝令鳶看着美人心酸嫉妒，她怎麽就沒長成這樣呢，不然早就把林寶諾比下去了。
又慶幸麗妃和韋無默這種美人，沒有生在她的時代，否則必定在娛樂圈掀起一番腥風血雨。這真是萬千網紅的幸事，國民老公的不幸啊。
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“竟然把姐姐盼來了，妹妹不勝榮幸。”麗妃嬌聲如莺，玉手輕挽，謝令鳶被溫香軟玉貼上來，美人在側，骨頭都差點酥了。
蘭汀在旁邊跪着請安，總覺得這一幕眼熟，回憶片刻，上次陛下來朱顏殿過夜，好像也是如此待遇。
“不知姐姐親自前來，是為何故？”二人落座，麗妃帶笑奉茶。她很想拉攏德妃和武修儀，自然要做足禮數。
“此事說來話長啊。”謝令鳶微嘆口氣，将馬球比賽一事講了。北燕張狂提出要後宮女子和親，德妃一怒之下力請馬球比賽。
麗妃大驚失色，下意識撫觸上自己的臉頰，倒抽口氣：“北燕竟然想把我贏回去？”
果然還是紅顏禍水，她竟引得兩國皇族為她比賽，紅顏禍水……
“……”
不，你想錯了，他們想要的是我才對。
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麗妃的桃花眼眼神渙散，毫無焦距：“他們觊觎之心不死……可那極寒之地，沐浴都不方便，一旬才洗一次澡，那樣頭上會招虱子的！北國吃的也少，都是馍和肉幹……在那種地方呆久了，我會香消玉殒的！”
謝令鳶一時竟無語凝噎，直愣愣看着她發揮聯想，自己想說什麽都忘了。
麗妃說到後面，還帶了點惶惶的哭腔。
謝令鳶輕咳一聲：“妹妹，要相信陛下，我們還沒輸……”
她摸着鄭妙妍的玉手，安撫地誘哄道：“所以，姐姐想要你一起來打馬球賽，若是贏了，我們便可以自保了呀。”屆時從敵國皇室挑個人，彼此交換，就等于贖回了。
鄭妙妍的桃花眼睜大，手縮了回來：“姐姐莫要逗我，我這弱柳扶風的身子，若是帶累了你們，可怎麽辦。”
跨上馬的姿勢一點都不美，況且若有人嫉妒她的美貌，對她的臉動手腳怎麽辦？亦或是不慎摔落，被馬踩到，還能跳舞麽？
她可不想做這些粗陋事。
。
謝令鳶見她拒絕得堅定，話鋒便一轉：“其實，我也是來救你的。”
鄭妙妍心中一顫，怔然擡頭。德妃的神情在燈燭下，顯得誠懇。
“本宮那日從虎豹口下救了你，也挂念着你，不願看你再遇到麻煩。”
鄭妙妍不解：“姐姐……何出此言？”
謝令鳶輕聲道：“那日虎豹肆虐行兇，原因之一，就是在你的身上。”
鄭妙妍一窒，反駁道：“這話可不能亂說，姐姐雖是有救命之恩，卻也不能亂污蔑本宮！”
謝令鳶微微一笑，指了指她：“是你身上的香，吸引了它們。”
鄭妙妍頓住，心思轉念。
随即，茶杯落地，水潑灑了一身！
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宮女忙上前替她擦拭，她卻顧不得去換衣服，滿腦子都是那日大殿上，老虎盯着她，雙目猩紅的那一幕。
其實她回宮後私下也琢磨過，虎豹為什麽第一個撲的就是她。她猜測過是不是自己長得太招人了，以至于虎豹都被迷惑。
可是德妃說的，很有可能就是事實——她先前自欺欺人、刻意回避了的事實。
是誰嫉恨她美貌，竟不惜放出虎豹來咬死她？
抑或是栽贓陷害？
可是她雖然貌美，卻是整個後宮裏，人緣最好的高位妃嫔了。只要她想，她就能和任何人打好關系——陶淑妃與她交好，沈賢妃也待她和善，除了貴妃與她相看兩厭，再從九嫔到下面的婕妤美人，她就沒得罪過什麽人！
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麗妃想不明白，然而也容不得她揣測了。
“姐姐意思是，本宮若是參加馬球比賽，贏了便可以将功贖罪？”
謝令鳶點頭。麗妃反應挺快，可見後宮女子雖平時裝傻嬌憨的，但在事涉性命時，都心思靈敏得很。
“那是自然。并且，就算是輸了也不會怪到你們頭上，這女子賽乃是我所提倡，贏了衆人有賞，輸了我一人承擔。”
她也不會讓她們輸的。
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麗妃心裏計較一番，倒不失為一個辦法，臉上立刻浮出真情實意的嬌笑：“德妃姐姐說的什麽話，既然看中了妹妹們，妹妹自然是不勝榮幸，當拼盡全力贏取比賽，即便有什麽意外，也是和姐姐一同擔着。”
她的場面話說得極其漂亮，當然是不是真這麽打算就二說了。謝令鳶也不往心裏去，麗妃心裏警醒，知道這比賽輸不得，便夠了。
邀請了八夫人後，九嫔本可以不必拜訪。但謝令鳶還是去找了皇後手下的錢昭儀。
錢昭儀的居所，是承歡殿。聽這宮殿的名字，也知道她頗受愛寵。
謝令鳶走進承歡殿的時候，撲面而來的是暖氣，還不到生炭盆的時節，錢昭儀宮裏竟然就已經生起了炭盆，可見不是用了宮裏的例份，而是私房錢貼補。
錢昭儀是以夜明珠照明。殿內沒有燃燈燭，卻比燈燭更為明亮溫潤。
承歡殿的裝點也十分奢華，多寶閣上擺的都是琳琅玉器，名貴琉璃，在光下折射出璀璨光彩——只比重華殿更奢華。
謝令鳶暗嘆，這錢昭儀啊，替皇後管賬的時候，還不知道中飽私囊了多少。這天府星君可真是落陷的夠徹底的。
宮人見德妃來了，馬上跑去了殿內通報。謝令鳶腳步也沒停，幾步就跟了進來，停在了外殿。她是德妃，其實要進內殿都可以直入。
出乎她意料的是，錢昭儀正坐在外殿裏，在做針線活。聽聞宮人禀報後，她手被針紮了一下，趕緊放下手中活計。
“臣妾給德妃娘娘請安。”
錢昭儀白胖的小手翻賬冊很是靈活，但做針線就顯得笨拙了一點。謝令鳶有點奇怪，按說她有宮女，自然是不需要親自動手做這些的。
再瞄了兩眼，發現錢昭儀是在改一件衣服，地上還有裁下的多餘的布料，她就一條條地卷成絹花。
錢昭儀本來害怕她，然而想到那日禦宴，德妃還讓手下的小內臣救了自己，心裏一時這也不是，那也不是的，不成滋味。
虎豹行兇一事，導致她最近心裏都揣了心事，連堆笑都勉強。她迎了謝令鳶來坐：“德妃娘娘親自駕臨，不知是為何事？”
謝令鳶先牽起她的小手，摸了兩把：“十指連心，這都紮出血了，先叫宮人來上點藥吧。”
錢昭儀登時出了一身麻麻汗，德妃握着她的手，待宮人将金創藥送上來，竟然親自為她上藥……錢昭儀還不敢掙脫，只能一邊感覺指尖酥麻，一邊擡頭望向大殿房梁。
謝令鳶一邊給錢昭儀上藥，一邊道：“我知道昭儀妹妹那夜受了驚，特意帶了禮物來看望妹妹。”
對于天府星君，登門拜訪也要合乎對方喜好。錢昭儀愛財，謝令鳶就送了一方水頭很好的四合雲紋玉如意。果然，錢昭儀聽了，眉頭都要稍稍舒展了一些，方才的麻麻汗也被迅速遺忘了。
她黑葡萄似的眼睛彎了彎：“謝娘娘美意，臣妾卻之不恭！”連客氣的推一推都沒有。
見她放下了些戒備，謝令鳶才道：“本宮今夜前來，是為了昭儀妹妹。那日禦宴上，虎豹肆虐一事，各方追責是少不了的。昭儀主持辦了這場禦宴，發生了這樣的事，必然也逃脫不了責難。”
話音甫落，錢昭儀的臉色就白了。黝黑的瞳仁裏，折射出惶恐。
這何嘗不是她這幾日擔心的問題？一旦被責罰，她會落得怎樣的境地？
落入泥淖的痛苦，錢昭儀這輩子不想品嘗第二次。她只想往上爬，有無數的財寶，有穩重的靠山，一輩子少受點苦。
謝令鳶觀察她神色，溫聲道：“本宮可以幫昭儀将功折罪。”
這麽好心？
錢昭儀帶了點警惕地看了一眼德妃，不知道對方存了什麽樣的算計。
“請娘娘賜教。”
謝令鳶将禦前一事講給她，尤其是北燕要從後宮挑女子去和親的事。
這個錢昭儀自然是聽說了，歷史上也不是沒發生過和親的事，比這屈辱的亦有之。男人其實大多是利益重于情義的，怎麽樣最合乎利益便怎麽樣做，不會考慮她們女子，所以錢昭儀并不為奇。
她爹虢國公不就是典型這種人麽。
她覺得德妃娘娘才是大驚小怪。
“若昭儀肯參加兩國比賽，贏了北燕，屆時論功行賞，就算虎豹一事追責，你也可以拿來将功折罪啊。”
一句話，如醍醐灌頂。
錢昭儀的大眼睛忽閃着，瞬間了悟。
她起身，施禮道：“謝德妃娘娘，替臣妾指了這條明路。”
她頓了頓，半是有點猶豫：“那日賬冊一事，多有得罪了，娘娘心胸博大海納百川，不與臣妾計較，臣妾銘感五內。”
斟酌着，最終還是沒敢太親近。她宮裏畢竟是有皇後安插的人。
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謝令鳶走的時候，還不忘搶了錢昭儀的一朵絹花，完成【睹物思人】任務。她走後，錢昭儀将手裏改小的那件蜀繡秋衫，遞給了大宮女明珠：“拿去，燒了吧。還有這些絹花，燒幹淨點，否則下面收不到。”
“是。”明珠接過秋衫，離開了。
錢昭儀緩緩地坐回席上。
皇後雖說會保她，曹錢兩家政治聯盟，應該也不會背諾。但錢昭儀不可能把所有希望都押在皇後身上。
再穩固的聯盟——哪怕聯姻，夫妻，在利益面前，都是可以反目的。
從小到大，無論發生任何事，只有自己才能救得了自己。
所以，德妃說的擊鞠比賽，她必須全力以赴，争取到出戰名額，将功折過！
湊齊三位星君後，謝令去了儲秀殿。
比起麗正殿來看，儲秀殿顯得空曠簡單得多，珠簾、擺飾都被收了起來，顯得肅淨。室內熏的是薄荷香，十分清爽提神。
此刻，殿內燃着燈，謝令鳶、武明玦、聽音幾人正坐在一起……
縫制假胸。
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對着武明玦，謝令鳶不需要多費口舌。德妃有令，要他比賽，武明玦焉敢不從。他把柄還在謝令鳶手裏呢。
雖然他更想去蕭懷瑾手下由将士們組成的馬球隊，對戰北燕男兒。
若說這世上，比扮成姐姐入宮、比日夜提心吊膽更凄慘的事，莫過于他還要梳着發髻，戴着簪花，綁着假胸，代表後宮女子出征打馬球了。
懷慶侯世子一邊縫制假胸，一邊深深覺得苦。
命，真的太苦了。
他深深地懷念戰場上，一劍寒光十九州，揮刀縱壑血封喉的歲月。
不過德妃還是很厚道的，怕他賽場上，假胸掉下來，特意為他設計了一種全新的假胸，有肩帶有背扣，她管這個叫文胸，笑得一臉詭谲莫名：“修儀弟弟，來來，你戴這個試試，定然不會掉下來的，放心比賽便好。”
武明玦在德妃一臉詭異的笑容下，戴上了文胸，再看德妃，方才十個指頭都被針紮出了窟窿，心下感動，想，德妃待我，想的可真周到。
他不免感激：“勞德妃娘娘費心了，此物甚妙，明玦很是喜歡。”
謝令鳶繼續微笑，那微笑看起來很克制：“你喜歡就好。”說完她就起身，仿佛在強忍着什麽，逃也似的揮了揮衣袖：“本宮有要事在身，就不叨擾修儀弟弟了！”
待送走了德妃，武明玦拿着文胸，翻來覆去研究一會兒，搖頭嘆惜：“這假胸雖然構造精妙，但德妃的針線，未免太過粗陋。”他都看不過眼。
然後他叫聽音取來針線，連夜重新縫制文胸。一邊加密針腳，一邊覺得此物可以常為他所用。
後來，在懷慶侯府的推廣下，文胸率先在長安一地盛行，後為晉國女子所鐘愛，衆人都深深感念懷慶侯世子為此做出的巨大貢獻——
當然這都是後話了。
