平生刺

第16章 十六·太湖

謝清遲雖然允諾祁雲不去蘇州城，卻不說究竟要去哪裏。待除夕那日中午，祁雲練完劍回來，吃過午飯，才知道謝清遲竟是要去太湖。

除夕當日，太湖船家大半已經歇業，謝清遲一一問過，額外花了些銀子，才租來一艘烏篷小船。小船長一丈有餘，最寬處六尺許。船身正中搭了一副船篷，分隔的草簾被束在船篷的立柱上，簡單質樸，幹淨通透。

太湖岸邊立着一排木柱，許多大大小小的烏篷船排在湖裏，一端用麻繩綁在柱子上，側邊還同旁邊的船綁在一起。這只小船原先是閑置在岸上的，此刻來了客人，船家便把船推下水裏。謝清遲一撩衣擺，從岸上跨到船上，再回身看，祁雲卻仍在岸上，沒有跟過來。

祁雲生在大漠，不谙水性。他初過黃河時，見風骨将駿馬牽上大船，還吃了很大一驚，後來才慢慢習慣。但畢竟這小舟不比那渡黃河的大船，随波輕晃，瞧着就很不穩定。祁雲心裏有些害怕，只是硬撐着沒有表露出來。

他看謝清遲登了船，正在等他，一咬牙也跳上了船頭。船身被他踩得一晃，祁雲身形不穩，下意識使了個千斤墜的功夫踩在船頭，将船尾生生踩翹了。旁邊船家“嚯”地一聲，知道這是江湖人，趕緊藏回了自家船篷裏。

謝清遲看出他有些畏水，便讓他坐進船篷，自己躬身從船邊揀起蒿子，站在船頭一撐，小舟便徐徐離了岸。

冬日裏湖水平靜，謝清遲撐得兩下，待小舟離岸遠了，重又将船蒿打橫放好，任船兒随波逐流。祁雲原先在另一頭靠着船篷坐着，雙手扶在船邊，頗為緊張，此時也适應了水波的節奏，漸漸放松下來。

謝清遲道：“往年在扶搖莊過年，竹煙兒會準備一些花樣。今次只有你我二人，你又不喜蘇州城。我昨天夜裏想了許久，附近倒只有太湖是個好去處。”他望着船篷那邊祁雲僵硬的姿勢，略有歉意：“不曾想你不喜歡，抱歉。”

“這裏很好。”祁雲簡短道。

這不是嘴硬。除卻對身在水上仍有微弱不安之外，祁雲的确很喜歡這裏。他擡頭看謝清遲，見他青色衣衫随風而動，袍袖被吹得飒飒有聲，飄飄乎如馮虛禦風。太湖去處渺遠無垠，來處岸上草木漸遠，靈岩山在薄薄霧氣中若隐若現。今日天色偏陰，遙遙望去，湖天一色，極其開闊。

祁雲小心地站起身，船兒随他動作輕晃兩下，又歸于平靜。一圈漣漪自他腳下漾開，漸漸隐于無形。長風自他領口衣襟灌入，直欲能飛。祁雲自祁家堡之變以來一直心緒壓抑，此刻見得風景開闊，心頭沉重枷鎖也松快了一時。

謝清遲已盤腿在船頭坐下。他見祁雲不再畏水，彎腰從船篷裏取出兩只槳兒，抛了過去。祁雲長臂一攬，将雙槳抱在懷裏。槳上還黏着濕潤泥土與水草，有些沾上了祁雲衣襟，他自己卻絲毫不介意。祁雲認得此物，也聽母親說起過如何使用，卻從未親手劃過一艘船。畢竟少年心性，祁雲重又坐下，躍躍欲試。

他先将一支槳放進水裏，手一劃動，槳面輕易劃出水去，船卻幾乎未動，是槳面不正的緣故。他又試了兩次，終于對了，船身被他劃得打起轉來。祁雲一慌，又使了個千斤墜的功夫，卻沒能把船踩起來，原來船頭謝清遲見這動靜，早預料到祁雲的反應，提前把力道消解了，免得翻船。

謝清遲原本去過一趟峽州，思慮猶有郁結之處，此刻見祁雲笨拙模樣，心情倒是松快了很多。他指點道：“你且反向劃一劃。”

祁雲依言試了，船卻又往反方向打起轉來，好在速度慢了很多。他研究了一會兒，将兩支槳兒一起放入水中，同時劃動，水波激起，船兒向前走了起來。祁雲如釋重負，又劃了兩下，擡起頭時，見謝清遲在笑。

祁雲本該惱怒謝清遲嘲笑，又該氣自己在謝清遲面前丢了臉面，可他現在做不出刻薄的表情，他的嘴角彎起，眉心完全舒展，分明是也在笑的。

祁雲是練武之人，臂力比常人更強數倍，雖然浪費了許多體力在學習如何不原地轉圈上，到底還是在日薄西山前将小船劃回了船家處。

先前将船租借給二人的船家聽到聲響，從自家船篷裏探出頭來。他已曉得客人是習武的，說話都比之前客氣了三分，向着謝清遲道：“客人可是要用飯了？菜馬上就好。”

謝清遲颔首道：“有勞船家。”

祁雲沒想到謝清遲連年夜飯都已招呼好，更沒想到他們竟是要在船上吃。他驚訝地看着船家将一尊小火爐并兩件食盒送進他們的小船。謝清遲将食盒依次打開，左一個食盒上層是一個肚容頗大的矮胖酒壺，下層是兩碗米飯，右一個食盒裏則是三碟魚蝦并兩個素菜。

謝清遲道：“這三碟有個稱呼，叫做太湖三白，乃是白魚、銀魚、與白蝦，分別以清蒸、油炸、酒嗆之法烹饪。太湖三白必得以剛捕撈的魚蝦作原料才有其風味，為求新鮮，在船上吃是最好的。”

祁雲在吃食上很粗糙，大部分時候只介意冷熱鹹淡，沒怎麽體會過蘇幫菜的驚豔之處。他聞得謝清遲此言，半信半疑地挾了一筷子魚肉，仔細咀嚼，只覺得鮮味霎時蔓延在舌尖。他又去挾那白蝦放入口中，先是嘗出了酒味，不意料那酒嗆蝦竟然是活的，在他嘴裏一彈，驚得他肩膀猛地一聳，撞到船篷，連船身也搖晃起來。

謝清遲見他反應這樣大，怔了一怔才反應過來：“可是被那酒嗆蝦吓到了？”

祁雲捂着嘴怒視他。

謝清遲忍俊不禁，笑道：“是我疏忽了，卻不是故意的。太湖周遭酒嗆蝦都是這樣做的，我在附近長大，不覺得有什麽特別，因此忘了提醒。”

祁雲腮幫子鼓動，咀嚼兩下，囫囵個兒将蝦咽下去。他空出嘴來，悶聲道：“沒事。”又去挾別的菜，只是不挾那白蝦了。

兩人相對無言，各自吃飯。這是他們之間除卻練劍看劍之外，少有的和平時刻，細細品來，竟有幾分難以言說的溫馨之情。祁雲在挾菜時不經意地擡眼，見謝清遲眼神柔和，表情似有懷念。祁雲想，他從前不知道謝清遲在太湖長大。他又想，是不是謝清遲從他的劍裏看到的那個人也在太湖，他們曾經共渡少年時光？

舌尖忽然一痛，是被他不小心咬到。祁雲搖了搖頭，不再去想那些無關之事。

用過晚飯，日頭便徹底落下山去了。船家來收了食盒，謝清遲留下酒與火爐，向祁雲道：“你先回家吧，我再留一會兒。”

因謝清遲用那個“家”字，祁雲心頭微顫。他怕聲音洩露了情緒，沒有開口回答，只是搖了搖頭。

謝清遲也不趕他。他依舊将小船撐離岸邊，而後坐在船篷邊，找到那尊小爐點上火，又将那個矮胖酒壺悶在上面。過得半刻鐘，他取下酒壺，拔了酒塞，船上頓時彌漫開一股酒香。

祁雲皺眉道：“你不該喝酒。”

彼時在扶搖莊，祁雲也見過謝清遲喝酒，但那時他畢竟不知道謝清遲的病。他自己從小就不愛喝酒，更不明白謝清遲為何拖着病體也要飲酒。

借着小爐黯淡火光，祁雲見謝清遲朝他笑了一笑，卻不停手，也未作解釋，只是仰頭飲了一大口。祁雲眉頭皺得更深。他見謝清遲不聽勸，幹脆貓身竄了過去，要搶那酒壺。謝清遲未料到他此舉，竟當真被他得手。

酒壺被搶，謝清遲也不惱。他道：“洞庭柑、東陽酒、西湖蟹，柑與蟹暫時吃不到，你可先嘗嘗這東陽酒。”

祁雲将酒壺放在鼻端一嗅，撲鼻酒香裏夾雜着桂花香。他想起扶搖莊上那頓梨花酒宴，察覺謝清遲似乎對果酒有些偏好，果然是江南人。他仰頭灌了一口，只覺其味不烈而酒勁綿長，因被煨熱了，喝進胃裏能使被晚風吹涼的身體漸漸回溫。

既然不是烈酒，祁雲便不好再阻攔謝清遲。他晃一晃酒壺，道：“還你。”

謝清遲沒有接話，卻忽然站起身，船身一陣晃動。祁雲怕酒灑了，趕緊握緊船幫保持平衡，再坐正時，見謝清遲竟已向着祁雲側身躺下了。他左手支頤，右手伸向祁雲攤開，是個讨酒的意思。祁雲将酒壺放進他手裏，謝清遲也不收肘，就那樣高舉着一傾酒壺，一線酒液落在他嘴裏，又濺開在他面頰上。

謝清遲向來溫潤自持，雖然近來對待祁雲特別一些，卻從未如此放縱輕狂。祁雲懷疑他是醉了。去年在扶搖莊，謝清遲飲梨花酒時，說他醉了許多年。這樣算，到而今，他又多醉了一年去。

小爐中火将燃盡，噼啪一聲，閃了個火花便熄滅了。借着那火花，祁雲看清謝清遲臉頰泛紅，已是喝得微醺。謝清遲松手翻了個身，仰面枕在自己手臂上，道：“今夜月色不錯。”

祁雲不用擡頭也知道謝清遲在說醉話。他道：“除夕是朔月，沒有月色。”

謝清遲笑了笑，從善如流：“是我說錯啦。今夜星星不錯。”

明知這人在信口胡說，祁雲仍是擡頭去看天。白日裏一直陰着，雲到傍晚才漸漸散去，此刻連風也停了，夜空澄淨如洗，漫天星子無數。江南的星空，是否與大漠的不同？他不通星象，瞧着瞧着，已記不得看到了哪裏。祁雲将頭低下，又見到太湖平滑如鏡，也印出一湖星光，難辨天水交界處。

謝清遲又飲了一口酒，道：“湖也不錯。”

他一動作，船便晃了一下，漾開一圈漣漪。那漣漪去到哪裏，星光便碎在哪裏，又随着波聲漸遠，恢複如常。

醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。

謝清遲的酒不知何時已飲盡了。他倒提酒壺晃了晃，實在倒不出什麽來，便重新塞回去酒塞，将壺兒抛在船篷裏。小爐中火早已燃盡，連餘溫也不剩。湖上清寒，謝清遲又慣是怕冷的，此刻已是手腳冰涼。祁雲就坐在他腦袋邊，無意間一動手指，便碰到謝清遲臉頰，只覺得觸手如冰。

祁雲道：“該回去了。”謝清遲卻不應聲。

祁雲想起謝清遲正是在太湖邊長大的，或許少時也在船上過除夕。他去拿船槳的動作便停頓了一下。

只此一次。

祁雲想。一年也只有一次除夕。這一天連謝清遲都可以喝醉，他為什麽不可以放肆一些？他撐着小船地板，背對船幫側身躺下來，猶豫片刻，一咬牙，伸手将謝清遲抱在了懷裏。怕看見謝清遲詫異表情，祁雲一手摟在謝青雲後腦，将他的臉壓在自己肩上，另一只手僵硬地摟住謝清遲後背。

起初謝清遲簡直冷得不似活物，漸漸被祁雲體溫捂得暖了一些，像冬眠之中複蘇的蛇。那蛇在祁雲懷中挪動一下，卻不是掙脫，而是将雙臂攀在了祁雲後頸。謝清遲将他當做了誰？祁雲被凍得瑟縮一下，并沒有動。

謝清遲的臉更深地埋進祁雲肩膀，二人都沒有說話。祁雲希望自己醉了，但其實他沒有。他不愛飲酒，酒量卻生來就好，一口東陽酒是醉不倒的。他能清楚地感受到謝清遲的呼吸噴在他脖頸，也能感受到那人每一次輕微的顫抖。

有那麽一小會兒，他是真正忘記了這一年來發生的事情，只是緊緊抱住謝清遲，像懷抱他所擁有的一切。