第70章 奪儲
冬天一過, 皇帝滿身陳年舊病便争先恐後的現出了端倪，仿佛到了他這個年紀，蒼老和死亡只是一瞬間的事。
紀王和徐南風得了空, 便挑揀了些藥材補品帶進宮中, 等了約莫小半個時辰，總算等到昏睡的皇帝轉醒, 将小夫妻倆傳喚了進去。
病榻前還有一人在，正是時年九歲的十三皇子。
紀王牽着徐南風的手進去, 而徐南風則一手覆在高高隆起的腹部, 面色紅潤健康, 眼中是藏不住的幸福之色。
見到他倆進來，老皇帝伸出一只枯瘦的手，拍了拍十三皇子的腦袋, 用極為嘶啞的嗓音道：“钰兒，去書房看會兒書，父皇要同你四哥說說話。”
十三皇子咬着大拇指，烏黑而稚氣的眼睛滴溜溜轉, 懵懂道：“兒臣不想去看書，兒臣想母妃了。”
“……”
年幼的孩子就像是一只雛鳥，根本無法離開母親的懷抱, 他不懂得瀕死的老皇帝将他叫來床前侍奉，究竟意味着什麽，他也不懂得要怎樣，才能守住這片祖孫幾代經營起來的江山。
終歸是, 年紀太小了。
老皇帝目光複雜地盯着十三皇子，半晌，才頹然地嘆了一口氣：“全福，帶着十三皇子去淑妃那兒，今日，不必來侍奉朕了。”
全福花白的眉毛一顫，随即躬身：“喏。”
待內侍牽着十三子退下，紀王方将包裝精美的昂貴藥材呈了上去。
皇帝渾濁黯淡的眼落在紀王身上，心有戚戚焉。不知何時開始，他高大的身軀急劇萎縮，而他這個一直被忽視的兒子，卻長成了一個器宇軒昂的男人。
“老四，你還是不肯低頭麽？”好半晌，皇帝才如此發問。
紀王笑笑，“您何必多此一問。”
苦澀的藥香中，皇帝閉了閉眼，複又睜開，将視線移到了徐南風身上：“你呢？你忍心看着原本屬于老四的東西，因你而毀滅嗎？”
徐南風平靜地望着他，說：“少玠的選擇，便是我的選擇。”
紀王似乎被這個回答取悅了，嘴角勾起一個迷人的弧度，稍稍側首，壓低嗓音道：“多謝夫人信任。”
皇帝将他們的小舉動看在眼中，沒由來湧上一股無力和心煩，胸腔裏發出嘶嘶的雜音。
紀王給他倒了水，扶着老皇帝飲下，便聽見這個蒼老頹圮的男人用強撐的硬氣道：“滾吧，都滾吧。”
紀王本是來盡一盡孝，聽到皇帝趕人，便也不強留，拉着徐南風的手行了一禮，雙雙告退出門。
走了兩步，聽見老皇帝壓抑着咳嗽，既憤怒又可悲地嘆道：“老虎的牙掉光了，你們都上趕着騎在朕的頭上來了。老三如此，老四如此，老九……也是如此……”
此時春意融融，宮裏的花都開了，紀王刻意放慢了腳步，與徐南風并肩行走在豔麗的桃枝下。清風襲來，滿樹落紅搖曳，紀王替徐南風掃去肩頭的花瓣，溫聲道：“出來了小半日，累不累？”
徐南風搖了搖頭：“再過一兩個月就要生了，是該出來走走，否則生的時候不知要受怎樣的苦呢。”
紀王道：“我知道你辛苦，若是累了，我可以背着你，不用擔心被人看見。”
徐南風噗嗤一聲笑了，說：“我大着肚子呢，也不怕頂着你。”
紀王又說：“背不了，抱也是可以的。”
成親這麽久了，徐南風仍會為他不經意間流露出來的深情話語動心不已。她輕輕剜了紀王一眼，嘴角卻是帶着甜蜜的笑意，道：“好了，我就想和你一起散散步。”
紀王便不再堅持，極為自然地牽過她的手，将她日漸細嫩的指尖包裹在自己掌心，拇指輕輕摩挲她的手背，望着石徑旁堆霞般的桃花，笑道：“仍記得前年的這個時候，你我初定婚約，那時我的眼睛看不見，你也是這般小心翼翼地牽着我，生怕我跌絆。”
頓了頓，他眼中帶笑，溫柔缱绻地凝望着徐南風：“而如今，換我牽着你了。”
徐南風心裏暖暖的，但她這個人有些別扭，即使心中情緒翻湧，面上也是絕看不出來的。正如此時，明明感動得一塌糊塗，嘴上卻要強硬道：“以後還有許多許多年，牽不膩你。”
兩人有一搭沒一搭地調笑着，走過桃林密布的小徑，轉過回廊，便見一汪綠萍如碧的水榭旁站着一男一女兩人。
男的身形挺拔，面容俊秀；女的紅衣似火，豔麗非常。正是九公主與劍奴。
九公主玉手撚着風筝的軸輪，一手扯着風筝線，一舉一動帶着一股慵懶頹靡之美。
天空中一只彩鳳風筝正随着九公主的拉扯上上下下的沉浮着，彩紙綴成的尾巴在風中飛揚，霎是好看。徐南風和紀王忍不住朝她走去，一同被吸引來的，還有那九歲的十三皇子。
“母妃，母妃！這只風筝好漂亮呀！”九歲的孩子蹦蹦跳跳地奔來，眼中滿是豔羨之情，好奇又警覺地靠近九公主。
“喲，原來是小十三。”九公主垂眼望着這個懵懂的孩童，嘴角勾起一抹莫名的笑意，蹲下身，晃了晃手中的風筝線，“想要嗎？”
十三皇子忙不疊點頭：“想！”
九公主笑了聲，卻并不将風筝線給十三皇子，只問道：“父皇可還好？”
“父皇病了，疼得睡不了覺。他睡不着便要拉着我說話，我聽不懂他說的那些，我只想快點回到母妃身邊。”十三皇子軟軟地說着，眼睛依舊可憐巴巴地盯着那纏着銀線的金軸輪。
“他已經有十數日不能上早朝了，心肺的衰退和風濕之痛将他折磨得不成人形，可他呢，還在逞強。”九公主起身，摸了摸十三皇子的腦袋，意有所指道：“十三弟，有些東西不是你的，便不要去争。”
正說着，一聲尖利的呼喚打斷了九公主的話。
淑妃娘娘花容失色地沖過來，橫在九公主面前，抱起十三皇子便往遠處跑去，一邊跑還一邊用憎惡又懼怕的眼神望着九公主，小聲呵斥道：“傻子，誰要你跟她說話的……”
風向變了，天上的彩鳳風筝歪歪扭扭地掙紮了片刻，飄然墜落，挂在遠處的桃樹上。
劍奴見了，立刻邁動些許不自然的步伐，走到樹下搖了搖，然後于滿地落花中将那只風筝撿起，交還到九公主手裏。
九公主漫不經心地轉動軸輪，收攏絲線，眼角餘光瞥到紀王夫妻，她這才擡手一揮：“四哥，四嫂。”
紀王颔首，徐南風的視線在劍奴和九公主面上掃視一圈，微微一笑：“你們好了？”
劍奴神情微動，嘴角微微牽動，那是一個淡到需要仔細觀察才能看出來的笑容。
九公主捋着鳳尾，說：“無所謂好不好，就那樣呗。”
劍奴又垂下眼去。
徐南風還欲閑聊兩句，九公主卻是意興闌珊地揮揮手：“我有事，先行一步。等小侄兒降生，我再登門拜賀。”
徐南風便低嘆一聲，目送九公主和劍奴一前一後遠去。
“自從小遙兒出事後，你這妹妹就仿佛變了一個人，美則美矣，卻沒有生機。”
“說實話，有時候連我也弄不明白，小九想要的到底是什麽。”一談起這個命途多舛的妹妹，紀王總是心疼更甚，“若說她是為了皇位而來，可處事又太過鋒利乖張，完全未留餘地，難免會被史書诟病，她一向聰慧，不可能不會顧慮到這點；若她是為劍奴而來，那便是輕而易舉，根本不必如此大費周章排除異己。”
徐南風沉吟片刻，忽然浮現出一種可怕的揣測：“有沒有可能，她僅僅是為了給小遙兒複仇？”
紀王久久不語，半晌，方沉聲道：“這正是我最擔心的。”
三月底，皇帝病情愈發加重，開始驚厥噩夢，胡言亂語，一日中昏迷的時間遠比清醒的時候要多。
百官嘴上不說，但心中都明鏡似的明白：皇帝怕是撐不過這個春天了。
入了夜，星辰黯淡，烏雲蔽月。
皇帝寝房的門被人輕輕推開，涼風灌入，卷起明黃的薄紗，如煙似霧般在堆金砌玉的大殿中舞動。
燭火搖曳，皇帝渾渾噩噩中聽到動靜，費力睜眼，看到有人牽着一個小小的身影出現在自己榻前。
“钰兒，你來了。”老皇帝顫巍巍地從被褥中伸出一只手來，摸索着要去撫摸十三皇子。
“父皇，九皇姐也來看您了。”十三皇子糯糯地說着，言語中盡是天真的興奮之情。
老皇帝卻是驀地一僵，手無力垂下，瞪大眼仔細盯着牽着十三皇子的那名緋紫色宮裳的女子。
“是你……”
“是我。”
老皇帝喘不過氣，殘敗的胸腔中發出嗬嗬的雜音，“誰……誰讓你進來的！”
九公主牽着十三皇子的手，施悠悠站在皇帝榻前，居高臨下地俯視這個垂暮的老者，冷然笑道：“父皇時日不多了，身為女兒的我來看看您，盡一盡孝心，有何不可？哦，對了。方才在門外，那個不長眼的老奴出手冒犯了本宮，已被本宮處理，從今往後，這宮中不會再有無禮之人了。”
“你到底想做什麽！”
“本宮想做什麽，父皇豈會不知？我想讓被你傷過的人，能平複傷痛；我想讓被你害死的人，能起死回生。”
九公主深吸一口氣，美麗的眸子在燭火搖曳中閃現出清冷的光芒，她笑道：“可這些，父皇能做到嗎？”
“朕不明白……”
“不明白？看來父皇是老糊塗了，需要本宮提點提點。”九公主逼視皇帝，五指在袖中緊握成拳，一句一句無比清晰地質問道，“您當日為何突然命劍奴率軍北上，劍奴又為何突然遭遇埋伏墜入深澗？他一向行事缜密，又是誰有那麽大本事，對他的行程了如指掌？怕是，有人一心要他死在塞外才好。”
“你到底……想說什麽？”
“是您要殺他，只因為本宮和他的私情，讓您覺得恥辱。”
皇帝胡須顫動，久久不言。
九公主冷笑一聲，繼而道：“再說去年秋日嶺南內亂一事，我親眼所見，李遙所在的小船被浸了硝油的火石所毀。而嶺南地處蠻夷，民風開放淳樸，從來制造不出那樣厲害又複雜的投石機，那麽，又是誰在暗中幫助老王妃謀害李遙？女兒思來想去，最忌憚李遙，最想要收回嶺南兵權的，不是老王妃，而是父皇您罷？若沒有你的暗中支持，就憑那老女人，根本無法觸碰到小遙兒一根汗毛，不是麽？”
皇帝掙紮着想要坐起，卻引起一陣更猛烈的咳嗽。他張着幹裂的唇，胸膛起伏，啞聲吼道：“你欲何為？弑君篡位麽！”
“殺你？不，不。”九公主笑着搖頭，“比起看着您死，我更喜歡您此時痛苦的模樣。父皇，您真以為我們還會怕你麽？您自诩君王，號令天下，為了一己私欲強取豪奪，直到現在，您還是執迷不悟，企圖用那一點可憐的權勢來迫使我和四哥屈服，可您老了，曾經再怎麽風光，如今不也茍延殘喘得如同一個笑話？”
老皇帝壓抑着喉間的腥甜，竭力維持一個冷血帝王最後的尊嚴，暗啞道：“你想怎樣？”
“放心，本宮不會篡位，本宮只是想幫助您立一個儲君。”說着，九公主笑着牽起十三皇子的手，将這個懵懂的孩子推到老皇帝面前，“你不是一直喜歡十三弟麽，就立他為皇儲罷。雖然年紀是小了點，但本宮，會竭力輔佐他登基的。”
老皇帝倏地瞪大渾濁的眼。他想到了一個可怕的詞語……
垂簾聽政，牝雞司晨。
“你一直與老四交好，為何不舉薦……”
九公主笑着打斷老皇帝氣若游絲的聲音，朗聲道：“為何？還用得着本宮明說麽。四哥太聰明了，我掌控不了他，十三弟天真可愛，我喜歡得緊。”
小小的孩子，什麽也不懂，給他一顆糖，他便分不清對方是好人還是壞人，形似傀儡，最好操控了。
老皇帝哆嗦着閉上眼：“惜月，你這樣做……就不怕遺臭萬年嗎？”
“身後之事，誰在乎！”九公主起身，花紋繁複的宮裳如蓮般層層綻放，一寸又一寸拖過冰冷的地磚。她滿眼決絕之色，凜然道，“春秋史書上沒有女人的位置，我便在上頭畫上一筆。父皇心中沒有本宮的位置，本宮便在父皇心上插上一刀，如何？”
那一口血終是沒壓抑得住，老皇帝咳得撕心裂肺，枕巾上滿是星星點點的血漬。
九公主冷眼旁觀，笑了聲，緊握成拳的手指節發白，指甲深深嵌入肉中。她勾起唇瓣，卻嘗到了滿嘴苦澀的味道。
四月初，正是清明雨下，宮中傳來皇帝病危之兆。
老皇帝撐着最後一口氣，将丞相和幾個心腹大臣召進宮中，拟了密函，實則遺诏。
次日，皇帝駕崩，喪鐘長鳴，新皇戴孝登基。
出乎意料的，皇位并未落在十三皇子手中，也非九公主，而是落在了紀王頭上。似乎命運兜兜轉轉了一圈，又回到了原點。
登基那日，被迫承接皇位的劉懷一身黑紅冕服，威嚴端正，握着即将臨盆的徐南風的手嘆道：“所有人都被小九騙過去了，包括我們倆。我一心以為她是想垂簾聽政，才會如此舉薦十三弟，孰料，她是有意借此刺激父皇，逼他将皇位傳給我。”
