第64章 交鋒
紀王滿面哀恸地回到府中, 高大修長的身軀幾番搖晃，好像下一刻就會承受不住喪妻之痛頹然倒下似的。
他紅着眼送走了宮中的內侍，待到府門一關, 轉身的瞬間他面上的悲痛瞬間消散, 又恢複了往日的淡然。他緩緩挺直了腰背，嘴角微微上揚, 那笑意卻不曾到達眼底。
王府挂了白綢和白燈籠，在滴水的屋檐下微微飄蕩, 極盡凄涼。紀王沉着臉穿過前庭, 便見一年邁婦人撲了過來, 拉着他的袖袍哭訴道：“紀王殿下，你告訴我，我家南兒沒有死對不對？她還活着對不對？明明她身子硬朗着, 怎麽進宮不到半日，便突然暴斃了呢！”
看得出，此事對葉娘的打擊十分之大，平日素愛塗脂抹粉的她, 今日卻是一身白衣，面容寡淡，淚水深深淺淺地淌過眼角的皺紋, 鬓角滿是滄桑的銀絲。
她睜着紅腫如核桃的眼睛，伛偻着站在淅淅瀝瀝的夏雨之中，嘴唇顫抖，幾乎是在用乞求的眼神望着紀王, 既絕望，又充滿了懼意。
劉懷知道這個婦人是在害怕什麽：若是唯一的女兒死了，她便失了所有的依靠，無論是精神上的，還是物質上的。
劉懷本欲瞞着葉娘一段時日，待到局勢穩定了，再将真相告訴她……可就在方才那一瞬，他看到了葉娘那死死哀求的眼神，謊言在嘴邊繞了一圈，又被他咽下。
紀王解下外袍，輕輕舉在葉娘的頭上，為她遮擋風雨，平靜道：“您放心，南風不會死，很快，她就會回來見您。”
葉娘眼中倏地迸出生的光彩，又哭又笑：“我就知道，我就知道！可是，可是為何，為何她要騙我……”
“噓。這是秘密，說開了，就不靈了。”紀王豎起一根手指壓在唇上。雨水濡濕了他的墨發，彙聚成細細的水流，又順着鬓角和鼻尖淌下。
葉娘似懂非懂的看着他，又顫巍巍地點點頭，松開了攥着他衣袖的手。
紀王淡淡一笑：“您回屋歇着，萬事有小婿處理，不必憂心。”說罷，他揮揮手，讓侍婢們将葉娘扶回了廂房。
桂圓舉傘匆匆而來，福禮道：“殿下，楊将軍在大廳等候多時了。”
“知道了，這便去。”
一刻鐘後，紀王換了身幹爽的素衣，施悠悠埋進廳堂之中，朝楊慎之颔首打了個招呼。
“聽聞你在宮中嘔血了？”楊慎之說話直，也不繞什麽彎子，言辭跟他的性格一般斬釘截鐵。
紀王示意楊慎之坐着說話，随即又指了指自己含着甘草片的嘴道：“自個兒咬破了舌頭。”
楊慎之放了心，又笑了聲：“我就說嘛，你哪有那般羸弱，一點小刺激就氣得嘔血！不過，你這戲未免也做得太足了些，連自己也下得去手。”
“不将戲做足些，如何能瞞得過父皇。若是露了馬腳，他疑心之下收了本王兵權，那可就麻煩了。”
“也是。下一步如何走？”
聽到楊将軍發問，紀王沉吟了片刻，堅定道：“迎回南風。”
楊慎之瞪眼如銅鈴：“在這個時候？！”
“此事只能速戰速決，若拖得太久，南風假死的烏龍便怎麽也洗不清了。”紀王頓了頓，繼而又道，“更何況，她在外颠沛了兩個月已是受盡委屈，我不願再加重她的煎熬和苦難。”
“殿下一向忍辱負重，胸懷經緯，卻未料也是個癡兒。”
“癡就癡罷。雄韬偉略也好，碌碌無能也罷，我只願我所親之人與所愛之人能平平安安。”
“若是皇上執意殺她，你又該如何？舉旗逼宮麽？”
“逼宮這樣的傻事，只有三哥才做得出來。”紀王淡然一笑，眼神是看透一切的從容，不急不緩道，“劍奴還活着的消息，我已飛鴿傳給了小九，以小九的性子，定會回洛陽确定劍奴安危。由小九帶着南風回來，和她自個兒回來相比，意義可就大有不同了。”
楊慎之略一沉思，恍然道：“原來如此，九公主現今是嶺南王妃的身份，皇上投鼠忌器，看在嶺南王與紀王妃交好的份上，不會再輕易動手。”
紀王颔首，道：“正是。如今大炎的兵權，我，你，秦王三者平分，于父皇看來，外姓武将終究比不過自個兒的兒子，他為了牽制你與秦王的兵權，就必須重用本王。以本王如今的身份，再加上嶺南王的藩兵，父皇想要再動南風，怕是難了。”
“只是如此一來，你當衆揭了皇上的老底，父子關系會鬧得更僵。”
紀王低笑一聲：“哪有什麽父子關系，不過是利益瓜葛維持着僞善的皮囊罷了。”
而此時，遠在千裏之外的九公主從鴿腿的竹筒中倒出信箋，迎着光展開一看，平靜的面上忽的現出狂喜之态。
她眼睛紅了紅，嘴角卻咧開笑來，将那紙條看了一遍又一遍，又将其寶貝似的捂在胸口，轉身就往門外跑。
“備馬，去洛陽！”
“等等，王妃！”跟在九公主身邊的，是一名身高九尺的南蠻漢子，袒胸露乳，披頭散發似野人，耳朵上挂着兩枚碩大的銀環。此時他攔在九公主面前，用并不熟稔的漢話別扭道，“王爺吩咐過，您不能走遠。”
九公主卻自顧自沖入烈日曝曬的馬廄中，翻身上馬，對南蠻漢子道：“放心，一來一回最多不過一月，我确認他平安無事，便會回嶺南向你主子報備。”
說罷，她又轉過臉來，望着廊下站着的徐南風，催促道：“你還愣着作甚，快随我回洛陽！你随我進宮，即便父皇知道你還活着，礙着我和小遙兒的面子也不敢拿你怎麽樣。”
“可是……”徐南風還有些猶豫，不知自己此時出現在皇帝面前，會不會連累九公主。
九公主卻不給她說話的機會，語速飛快道：“四哥替我找到了劍奴，我幫你這一回，權當是還了四哥的恩情！”
她像是連半刻鐘也等不了了，又催促了徐南風一回，揚鞭沖出了院落。
徐南風無奈，只得跨馬跟上。
九公主一行人北上洛陽，只花了不到半個月的時間。
時隔兩個月，徐南風再次回到這座繁華富庶的城池，心中竟生出一股恍如隔世的感覺來。
這一日，洛陽城坊市之間流傳着一個怪談：兩個月前‘暴斃’的紀王妃，竟然在九公主的陪伴下安然無恙的回到了紀王府！
有人說，紀王妃是觀世音轉世，大難不死；也有人說，紀王妃是狐仙下凡，擁有九條生命。即便有少數幾個猜到了□□的聰明人，也不敢将真相公之于衆，只能任憑怪談盛行，以掩蓋其中肮髒血腥的真相。
紀王妃死而複生的消息很快傳到了皇帝耳中。這日，他審視着面前這個高大俊逸的四皇子，冷聲道：“老四，你翅膀硬了。”
“兒臣不知父皇所言何事。”
“少賣關子，徐南風是怎麽回事？她為何會與惜月一同回京！”
面對龍顏大怒的皇帝，紀王要淡定多了，無辜道：“哦，此事南風都同兒臣說了。”
皇帝喉頭一緊：“她都告訴你了？”
紀王望了皇帝一眼，故意拖延時間，欣賞着皇帝宛如遭受淩遲般的神情，悠然笑道：“南風說，那日她進宮探望母妃，卻在歸程中遭遇刺客，被刺客挾持出城，流落在外九死一生，幸而得小九偶然相救，這才虎口脫險，幾經周折後在小九的護送下平安回來……她還說，父皇您是為了保全她的名聲，才謊稱她是急病去世的，不是麽？”
聽到此番話語，皇帝非但不曾松一口氣，反而咬緊了牙關：“老四，你存心要跟朕作對？你以為，朕除了你這個兒子，就無人能繼承這千秋帝位了麽！”
紀王收斂了笑意。
他沉默了一會兒，緩緩下跪，以額觸地叩首道：“父皇，您以為兒子在乎的，真的是這千秋帝位麽？”
皇帝龍須顫抖，腮邊的咀嚼肌僵硬隆起，扣在龍椅上的手背青筋暴露，幾乎是怒吼道：“多少人掉了腦袋也沒能搶到的東西，朕拱手送給你！可你竟為了一個婦人！為了一個婦人！”
紀王直起身，平靜地回望龍椅上年邁的皇帝：“您不明白，一人尚且不能夠愛，又何以愛天下？您就此罷手罷，兒子會替你征戰沙場，替你收攏皇權，但唯有她，不能動。”
最後幾個字，他說得無比清晰，皇帝也聽得無比清晰。
“關于南風一事，我便對外說是她遭遇了刺客，讓您誤以為她遇劫身亡，這才替她操辦了喪事。待風波過後，此事無須再提。”說罷，紀王又磕了一頭，像是在完成最後的一個父子大禮。
然後，他起身，昂然跨出了這座金碧輝煌，卻無比冷清的大殿。
與此同時，站在宮門外的九公主，與宮牆內的劍奴只有一牆之隔。
九公主在宮門外的梨樹下外遠遠地望了劍奴一眼，只一眼，她的眼淚倏地就淌了下來，如決堤之水，怎麽也擦不幹淨。
劍奴并未發現她，忙着同兵部的人交接軍器事宜，時不時與同僚低語一番，又拿了賬簿做好記錄。
片刻，他收了紙筆，獨自一瘸一拐地朝軍器監走去。
九公主的視線落在他殘疾僵硬的腿上，捂着嘴失聲痛哭。
她再也忍不住了，提着裙子便要奔赴他身邊，誰知才跑出兩步，卻被人一把拉住。她茫然回首一看，正是姚遙派來保護她安危的那個南蠻漢子。
“王妃！主子出事了！”南蠻漢子的臉上是少見的焦灼，用蹩腳的漢話道，“他巡海視察，被老王妃的人馬襲擊，現今生死不明！”
轟隆隆——
宛如五雷轟頂，九公主一下子僵立在了原地。
她望着劍奴一瘸一拐的背影，心中又浮現出小遙兒的臉來，身心好像被生生撕裂！
只要她再往前跑兩步，她便能見着心心念念的愛人。可小遙兒遭遇不測，嶺南需要她回去主持大局……
怎麽辦，怎麽辦？！
燥熱的夏風拂來，劍奴抹了把臉上淌下的熱汗，像是心有感應似的，他猛地回過頭去，視線鎖住宮門之外的方向——
可是，那裏早已是空無一人了。
