第63章 小九
徐南風在荊州老家的小鎮裏, 與嶺南派來接應的人彙了合。
出乎意料的，她沒料到此次竟然是九公主親自前來迎接。
“小遙兒脫不開身，便由我來接你了。”數月時間未見, 九公主氣質越發的冷冽成熟, 渾身上下都仿佛褪去了少女時期的嬌軟，變得幹脆利落。
她穿着绛朱描金的裙裳, 款款走來的樣子像是水中盛開的紅蓮。一般女子駕馭不了如此豔麗的顏色，但穿在她身上卻剛好合适, 點綴着朱紅的唇, 豔麗無雙。
“九公主, 你們還好麽？”
“最開始很不習慣，語言不通，習俗不同, 蚊蟲蟻蛇随處可見，也見不到自己想要見的人，不知偷偷哭了多少回，後來好不容易習慣了, 他……卻出了那樣的事。”
這個他，自然指的是劍奴。
一提起這事，徐南風便滿懷愧疚。九公主看出她心中所想, 漫不經心的嗤笑一聲：“一開始我也恨過，恨劍奴不聽話，恨四哥考慮不周，後來也便看開了, 其實最恨的應該是我自己。”
氣氛有些凝重。
這座溫婉的，青苔蔓布的小鎮充斥着徐南風兒時斑駁的回憶。長時間的跋涉令她滿面塵土之色，手心也被馬缰繩磨破了皮。
徐南風接過八寶遞來的藥水和繃帶，将傷口清理幹淨後，包紮起來。九公主在對面飲茶，朱紅的唇印在杯沿上，留下一圈淡淡的紅痕。
半晌，徐南風打破了沉靜，擡首問她：“你沒有留在嶺南，是一直在找他麽？”
“是，所有人都說他死了，可我不信。”九公主垂下眼眸，濃密的睫毛投在蒼白的眼睑下，握緊瓷杯道，“他的命是本宮的。除了本宮，沒有人能讓他死。”
徐南風不知該如何安慰九公主。她望着庭院外的芭蕉樹，忽然想起了往日同紀王在書房中看書練字的日子，嘆道：“我也很想少玠，不知何時才能再見到他。”
“你放心，很快了。”九公主笑得有些輕蔑，道，“父皇老糊塗了，急功近利，卻是把自己往死路上逼，他動了你，四哥絕不會就此罷休。說不定等你從荊州回洛陽的時候，京城已經變了天。”
說着，九公主嘴角譏諷的笑又淡去。她的眼神仿佛一下子空洞了下來，似是喃喃道：“我真的很羨慕你，天塌下來了都有四哥撐着。可我不一樣，我只能自己去争取，争取不到就去偷，去搶，去騙……有時候我也累了，也想找肩膀靠靠，卻總找不到落腳的地方。”
面對這個可憐又堅強的姑娘，徐南風總是心生恻隐。她安撫道：“賢妃娘娘惦記着你呢，你四哥一直未曾忘記要将你迎回洛陽，小遙兒也很……”徐南風頓了頓，繼而道，“……很照顧你。”
“可這些都不是我最想要的。徐南風，你也覺得我很可笑對吧？像是撞進了死胡同似的，怎麽也繞不出來。”
九公主起身，緩緩走到廊下，望着屋檐上滴落的雨水發呆，绛朱色的牡丹裙映着滿庭濃蔭深綠，像是一簾憂郁的畫。她啞聲一笑，開口道：“我愛的人，給不了我想要的身份和地位；給了我尊榮的人，又并非我心中所愛……或許，真的是我太貪婪了。”
“九公主，你知道麽，曾經我日子最難過的時候也殘忍地想過，要是我死了就好了。死了，就不用忍受這般痛苦。”
九公主訝然地看她：“你不像是這樣的人。”
徐南風笑了聲：“每每想起當初，我都會無比慶幸自己撐住了。認識了你四哥以後，我便相信，日子是越過越好的，你永遠不知道苦難的盡頭，又有怎樣的驚喜在等着你。”
九公主怔了怔，轉過臉哼道：“長篇累牍。”
徐南風嘴唇張了張，終是什麽話也沒說，走上前，用自己沾染了塵土和血跡的手臂輕輕擁住了九公主。
九公主瘦削的肩背一僵，随即又很快放松了些，啞然失笑：“徐南風，你這又是作甚？”
“不做甚，忽然就想抱抱你。”徐南風手臂的力度加大了些，輕聲道，“總覺得，你的背影太過孤獨。”
徐南風身上有塵土和血腥味，可一向愛好幹淨整潔的九公主卻并未推開她。或許，她真的太需要一個依靠了。
多年以後，每當徐南風回首往事，她總是會想起那座驟雨初歇的小院中，九公主一身紅裙孑然而立的背影，像是一個脆弱的夢境，一觸即碎。
在盛夏的雷鳴聲中，紀王總算領軍歸朝。
大軍在後，紀王和親信率先一步回京，馬蹄疾馳而過，揚起一路的泥漿四濺。
路過城門，紀王勒馬，擡首望了眼歪脖子古樹的枝桠，繁密油亮的濃綠之間，有一條久經曝曬而微微褪色的紅綢布條。
他眼眸中閃過一絲疾色，随即揚鞭落下，策馬驅向宮門。
皇帝很快接見了他。
紀王耐着性子，将軍中事務一一具報，又提及一事：“虎門關地勢崎岖險要，上月初九，兒臣在此遇伏，險些全軍覆沒，是一名小将率領收攏殘軍攻破敵方糧草重地，又以身犯險，孤身為兒臣送來了虎門關地勢圖，兒臣這才得以脫險，十萬大炎軍士得以存活。”
皇帝聽了大為贊賞，順勢問道：“那名小将究竟是何人？能孤身攻破敵方糧草重地，做無名小輩着實太委屈他了……他現在可在殿外候着？朕想見見他，為他加官進爵。”
紀王面上露出些許為難之色，抱拳躬身道：“回禀父皇，此人就在殿外。不過，他在戰役中受了重傷，腿腳落了殘疾，兒臣怕他貿然前來會驚擾聖駕，便……”
“為國受傷，可見是忠義之輩，朕更要見見他了！”皇帝急不可耐地打斷紀王的話，命令道，“快快請他進來！”
不多時，殿門外出現了一個挺拔的身影。
那人站在門口，勁裝挺拔，仿若一座石雕，盡管邁動步伐時一瘸一拐，他卻堅持不拄拐杖，只将背挺得老直，像是一株永不屈服的松柏。
只是，那身影熟悉的很。
皇帝身體前傾，眯了眯眼，嘴角的笑僵硬了起來。
而此時，那人已經一瘸一拐地走到了殿中，先是緩慢地屈起一條腿，接着手掌撐地，額上青筋突起，極為艱難地行禮下跪。
紀王起身伸手，想要攙扶他，卻被他不動聲色地推開。
在皇帝複雜的目光中，那人艱難完成了叩拜之禮，随即擡首，将背挺直，露出一張年輕俊秀的臉來，一字一句沉聲說：“卑職劉霈，叩見陛下！”
“你……”
皇帝頓了頓，說：“數月前軍中來信，不是說你戰殁了麽？”
“卑職當日墜入深澗，僥幸不死，卻也重傷昏迷，稀裏糊塗被羌族擄了去，在羌族營內做了一個月的奴隸，後偷得對方糧草布防圖，司機逃脫，前來與紀王殿下彙合。”
皇帝全然沒有方才倒履相迎的重賢之态，反而露出了沉思的神色，問道：“劉霈，你此番再立奇功，可有什麽想要的？”
劍奴垂眼，喉結幾番滾動。片刻，他猛地擡頭，用盡全部力氣般铿锵道：“卑職不求榮華富貴，不求高官厚祿，但求迎娶一人！”
“惜月不行，她已嫁為人婦，怎能再改嫁于你！”皇帝看穿了他的想法，一時又氣又無奈，簡直拿劍奴沒辦法。
幾經生死，他回來的第一件事，還是心心念念惦記着要娶九公主。
皇帝嘆了聲，強硬道：“此事朕做不了主了，你換一個罷。”
劍奴的眼睛似乎紅了紅。
“除此以外，卑職……別無他求。”
皇帝的視線落在他那條傷殘的腿上，試圖轉移話題：“你的腿，可還好？”
劍奴漠然道：“軍醫說，會落下病根，終究比不上正常人了。”
“可惜了。”皇帝面上呈現出惋惜的神色：“罷了，劉霈，朕也不計較你過去惜月的那筆糊塗賬。而今你立下功勞，朕賞你宅邸一座，命你掌管軍器監，從今往後不用上前線殺敵了，好好在洛陽養着罷。休息幾日，便去兵部報到。”
劍奴緊抿着唇，雙拳握了握，再叩首。
“卑職，領命。”
說罷，他擡頭，手撐着膝蓋艱難起身。平常人輕松能完成的動作，在他身上，卻平白折騰出了一身熱汗。
望着劍奴跛着腳離去的背影，皇帝冷哼一聲：“老四，你打的好算盤。故意賣弄玄虛，套朕的話，就是為了讓朕不再罰他？”
紀王淡淡一笑：“兒臣只是不願看到有功之臣被埋沒。”
皇帝打量着紀王的神色，卻看不出這個兒子的絲毫破綻來。半晌，他起身走到紀王面前，狀做沉重道：“老四，朕有一事要同你說，你可要撐住了。”
龍袍上明晃晃的繡金龍紋刺痛了紀王的眼。他在心中冷笑，表面卻配合這只年邁的老狐貍演戲：“父皇，發生了何事？”
皇帝沉默了一會兒，負手長嘆道：“你的妻子徐氏南風，于上月底突發急病……去世了。”
紀王瞪大眼，随即又扯出一個笑來：“父皇又在開玩笑，吓唬兒臣了。”
“君無戲言。因病發的突然，夏日天熱，屍首容易腐壞，朕便命人将其厚葬了。”
紀王嘴角的笑意消失，随即眼睛一紅，露出脆弱而哀求的神色，顫聲道：“父、父皇……”
“你……哎！”皇帝拍拍他的肩，語重心長道，“你回去看看便知。”
紀王顧不得行禮告別，匆匆往殿門外奔去。
誰知腳還未跨出門檻，他的身子卻像是撐到極致般頹然倒下，扶着門框，哇得噴出一口鮮血來。
