第54章 搶婚
“陛下, 這是禮部呈上來的折子，乃是關于新任嶺南王請求聯姻，尚娶九公主一事……”
議政殿內, 皇帝揉着脹痛的太陽穴, 随意翻了翻桌上堆積如山的奏折，十有八九都是在争論烏勒骨單于和嶺南王的親事。
适婚的帝姬只有一位, 卻有兩個男人同時争搶，這下大炎可左右為難了。
一個是對峙了數百年, 主動提出休戰聯姻的胡族, 一個是鎮守南疆, 手握重兵的肱骨藩王，兩邊都不可能輕視。
禦史臺林連甫攏袖一躬，道：“臣竊以為, 凡事當講究先來後到，既是胡族首領烏勒骨單于先提出和親，大炎理應将帝姬嫁與烏勒骨單于，方不失信于人。”
禮部尚書段瑞反駁道：“林大人此言差矣。臣聞新任嶺南王李遙自幼在中原長大, 文才武略俱是一流，乃是可用之大材！兩家聯姻，當以利益為先, 嶺南王少年英才，上任數月便鎮住了南疆海岸，陛下若将公主許配給他，定無後顧之憂矣。”
“段大人有所不知, 胡族嗜殺暴虐，若是失信于他們，恐有禍亂四起啊！”
“林大人，攘外需安內，只要穩住了嶺南王，國內安泰，又何懼外患？”
朝中大臣各抒己見，争論不休，皇帝聽得腦仁疼，擡眼間剛好瞥見太子和紀王一左一右站于最前列，便順口問道：“老三，老四，你們有何意見？”
太子不露痕跡地掃了紀王一眼。他深知嶺南小王爺李遙與自己的四弟素來交好，自然不願意帝姬嫁去嶺南，免得壯大四弟的勢力，将來威脅他的儲君之位。
裝模作樣的思索片刻，劉烜攏袖長躬道：“兒臣認為，漢、胡能借和親之事休戰，乃是天大的好事。至于嶺南王，他既是在中原長大，想必也并非不講理之人，再從宗室中擇一賢淑貌美的女子許配給她，也是可行的。”
皇帝不置可否，繼而問道：“老四，你覺得呢？”
見皇帝指名提問，紀王方向前一步，出列道：“兒臣倒覺得，手心手背俱是肉，輕視了哪一方都不妥。”
他話未說完，立刻有臣子反對道：“可适婚帝姬只有一位，難道要讓十歲的十一公主出嫁？”
紀王巋然不動，繼而道：“可讓嶺南王與烏勒骨單于自行競争，優勝者能尚公主。”
“什麽，自行競争？”
“應該是比哪一方給大炎的利益最豐厚，便能娶走公主。”
“此計可行。既可以給我們省去麻煩事，又公平公正。”
朝臣議論紛紛，随即有人出列問道：“敢問紀王殿下，在競争中輸掉的一方豈不是失了顏面？這又該如何處理？”
“薛大人有所不知，胡人争強好鬥，定回一口應下與嶺南王決鬥，到時候願賭服輸，既是實力不足，便由不得他們怨怼。”說罷，紀王将視線投到沉思的皇帝身上，“父皇可選一名合适的宗室女，封為公主，讓她嫁給輸了的一方，再許以薄利，這樣一來，不管輸贏，他們都無話可說。”
“紀王說的在理，我看可行。”
“是啊，陛下，就按紀王說的辦罷。”
皇帝點了點頭，靠在龍椅中沉聲道：“就這麽定了，讓他們自個兒争去，朕落得清閑。”
太子的風頭被搶了，他強壓住心中的憋屈，陰鸷的視線來回掃在紀王身上，額角青筋泛起，面色越發凝重起來。
散了朝會回府，紀王一進門便聽見了姚遙的大嗓門，間或伴随着徐南風和府中侍婢的輕笑，也不知道他們在聊些什麽。
見到紀王歸來，徐南風忙迎上前，順手解了他的披風挂在木架上，問道：“事情商議得如何了？”
“還算順利，接下來要看小遙兒的本事了。”紀王淡淡瞥了一眼同侍婢們打成一片的姚遙，狀做無意地問，“你們在聊什麽，笑得如此開心？”
“在聊小遙兒領軍出海平寇的事呢……對了，他還帶了個小禮物給我。”說罷，徐南風從袖中摸出兩只飛镖狀的東西，暗黑色，手柄上纏着紅繩，看起來像是個異族武器。
“就是這個。它叫苦無，是東瀛忍着的武器，與我們中原的袖劍有些相似。”
一聽到‘禮物’二字，紀王的眉頭蹙了蹙，聲音沉了些許：“這麽個玩意，拿來做什麽？”
徐南風笑道：“不做什麽，就是有趣啰，中原見不到這種東瀛暗器。”
紀王斂了笑意，瞄了徐南風一眼，又瞄了她一眼，說：“南風，我送了你那麽多東西，你都不曾說過有趣或喜歡。”
“有、有麽？”徐南風仿佛聞到了醋味，想了想，故意問道，“你送過我什麽呀？”
“胭脂水粉，金釵首飾，衣物布匹，□□寶劍。”說罷，他俯身，咬着徐南風的耳朵道，“……還有我自己，全都送給了你，夫人如何能用完就不認賬？”
徐南風耳根一熱，似笑非笑道：“你呀，老這麽不正經，遲早會教壞孩子。”
紀王挑眉：“南風就開始考慮孩子的事了？看來我需加把勁才行。”
徐南風本想口頭上戲谑他一番，誰知被他反将了一軍，只好走開了些，不同他辯論了。
姚遙吊兒郎當地走過來，勾着紀王的肩膀道：“你們咬着耳朵說什麽悄悄話呢？對了，徐王妃，我送你的苦無喜不喜歡啊？”
紀王說：“不喜歡。”
姚遙翻了個白眼，嫌棄道：“又沒問你。”
紀王将姚遙的胳膊從肩上拍開，虛着眼看他：“入宮上貢的禮單準備好了？”
“我辦事你放心，早就備好啦。”
“再過兩天就是你和烏勒骨決鬥的日子，不回去練練筋骨？”
“……”
姚遙這才後知後覺地反應過來，這大醋壇子是嫌他礙眼，趕他走呢。
“唉，有句話叫什麽來着？好像是什麽，‘妻子如手足，兄弟如衣服，衣服随時換，手足不可斷’。”說着，姚遙遞給紀王一個哀怨的眼神，一步三回頭地出門去了。
紀王負手站在結了冰棱的檐下，笑眯眯道：“慢走，驸馬爺。”
姚遙腳步不停，背對着他揮揮手。
連着幾日大雪，天寒地凍，年三十放了晴，烏勒骨和嶺南王的決鬥之日也如期而至。
宮中校場的積雪早就被清理幹淨了，擺上了設宴的案幾，搭好了擂臺。嶺南王的親衛隊，烏勒骨的使臣，還有觀戰的漢族的官員，三撥人馬呈鼎立之勢。
胡族以游牧為生，食血啖肉，一個個生得十分強壯威猛，胡族首領烏勒骨更是身高接近九尺，黑面虬須，眼睛怒睜似銅鈴，看上去十分兇悍。他上下打量着一身玄青色王袍的姚遙，眼中露出輕蔑之色，用胡語嗤道：“瘦弱的小羊羔，可別被我碾碎了骨頭。”
徐南風和紀王一身禮服，跪坐在禦座右下的位置，對面正巧是胡族使臣的案幾。她微微側身，在既往耳邊道：“那大蠻牛叽裏咕嚕的說些什麽呢。”
紀王笑了笑，并不以為意：“大放厥詞而已，輕敵了。”
徐南風又四處觀望一番，低聲道：“九公主不曾赴宴？”
“還軟禁着，約莫只有她順利出嫁，父皇才會放過她。”
“也是可憐，如花似玉的一個姑娘，卻像是物品一般任人争奪，自己絲毫做不了主。”徐南風有些傷感，嘆道，“同她相比，我着實是太幸福了。”
“惜月是個聰明的姑娘，有小遙兒出面，她不會過得太苦。”
“少玠，你不覺得小遙兒也很可憐麽？”
紀王微微一笑，轉過臉來看她：“南風何出此言？”
“小遙兒，應是真心喜歡九公主的罷？他做到這個份上，便是傻子也能明白他的心意。”
聞言，紀王不置可否，只安撫地握住她的手，輕撫道：“并非所有的有情人都能終成眷屬的。感情之事，更多是一個願打，一個願挨。”
正說着，皇帝舉酒祝詞，宣布決鬥正式開始。
烏勒骨率先上場，如山的身軀踩在擂臺上，連木板都發出不堪重負的吱呀聲。一時間，胡族使臣皆是拍案吶喊，為烏勒骨壯勢助威。
紀王隔空遞給姚遙一個眼神，示意他謹慎行事。姚遙會意，輕輕一颌首，随即解下狐裘披風甩在案幾上，又從侍從手中接過扶桑刀，沉沉按在腰間，一步一步曼斯條理地朝擂臺走去。
臺下山呼海嘯，胡族和嶺南人不拘小節，将案幾和杯盞敲得叮當作響。烏勒骨将兩柄彎刀往肩上一抗，徑直走到姚遙面前，如山般的陰影瞬間将姚遙籠罩。
面對胡人身量上的壓迫，姚遙不慌不忙，嘴上帶着頑劣的笑意，直至一聲令下，兩人同時出刀，兵刃相接，又迅速分開。
烏勒骨的力氣極大，姚遙擡刀擋住他的攻擊時，竟然被生生壓彎了膝蓋，單膝跪在了擂臺上，雙手青筋暴起，幾乎是用盡全身力氣才能格擋住烏勒骨的彎刀。
可惜烏勒骨天生神力，身體卻相對笨拙了許多。姚遙順勢一滾，再長腿一掃，絆住了烏勒骨的腿，烏勒骨摔得伏趴在地上，木板塵土飛揚，竟被他砸出了裂縫。
雙方一戰打得酣暢淋漓，過了約莫兩刻鐘，烏勒骨氣喘如牛，漸漸的有些體力不支，姚遙占了上風，身形靈活一晃，扶桑刀铮的一聲出鞘，刀刃在冬陽照射的雪地中折射出清寒的光。
刀背拍上烏勒骨的手腕，烏勒骨吃痛，彎刀離手，姚遙擡腳猛力一踹，烏勒骨如沉重的沙袋般飛出擂臺，重重地摔在地上。
“嶺南王——勝！”
武判官一錘定音，場下登時沸騰起來，漢族官員和嶺南侍從皆是鼓掌歡呼，而烏勒骨則在侍從的攙扶下灰溜溜地下了場。
“好，好！嶺南王少年英才，朕便依諾，将帝姬許配給你！”皇帝站起身，舉着酒樽道，“今日朕高興，來，諸君痛飲！”
文武百官俱起身，舉杯朗聲道：“恭賀陛下，恭賀嶺南王！”
胡人吃了癟，面色鐵青，皇帝繼而安撫道：“烏勒骨單于也莫要生氣，朕有義女一名，貌美絕倫，今封為寧樂公主，賜予單于為妻，願我胡、漢兩族能永修舊好！”
烏勒骨這才面色稍緩，勉強同皇帝敬了一杯酒。
