第20章 吻手禮
傑迪看着侯爵府關緊的大門，喜孜孜地道：“太好了，海倫，一切順利，只要杜維成功地在上流社會站住腳，我們後續的計劃就可以一一實行了。”
海倫微笑着仰起頭，長長地籲了口氣。盡管計劃開展順利，可是她的心裏卻不輕松，想的也不象傑迪那樣簡單。事情錯綜複雜，計劃是制訂了，可是必須随機應變，時時做以改動，一個不慎，就會功敗垂成，把自已負責保管的克羅亞王國近千年來的財富全部拱手奉人。
可是目前除了傑迪這個既大膽又新奇的計劃，她根本想不出別的辦法，也只能提心吊膽地進行下去了。這些擔心，她沒有對傑迪說，在她以為，這是因為傑迪從小生長在神殿，心思單純，不解事故，說多了只能打消他的熱情。
卻不知她猜的雖然不中，其實也相差不遠了，傑迪·薩克爾雖然是百戰之兵，可那真刀真槍的慘烈戰鬥，比起人類社會的競争，根本不可同日而語，他雖然有時表現的很有見地，那只是先進文明時不時的“參預”了他的思維活動，傑迪本人還沒有成為一個真正意義上的人類。
風很輕，樹上有花，黃色的花朵已經過了盛春時節，随着風輕輕的飄落，海倫撚起一朵花，放在鼻端嗅了一下，忽然微笑起來。
她柔聲問道：“傑迪，上次怎麽想起來送我……送我一條火腿做禮物呢？”
給女孩送火腿，實在是怪異莫名，海倫說起來時還是一臉的古怪。傑迪一聽沾沾自喜地道：“啊，你不提我倒忘了，那火腿好不好吃？我嗅着很香，我想你們兩個剛剛來到我的家，我應該表示一下心意，所以挑了我最喜歡的東西給你們”。
海倫湛藍如海的雙眸深深地凝視着他，忽然浮起一抹憐惜的神色：“傑迪，你在山裏的日子一定很苦吧？”
傑迪一呆：“很苦嗎？為了食物，為了領地，經常要和其他的獸群大打出手，每天都有死傷，要說苦的确是苦了點兒，可是自已的日子應該過的還不錯吧，從小在狼王薩克爾的庇護之下，自已擔任狼王之後靠着龐大的種群和令魔獸們聞風色變的狼群戰術，好象也沒吃過虧”。
他的沉思，讓海倫心中升起一種母性的柔情：“難怪他買了一條火腿送給我們，原來在他的心目中，那才是最珍貴的禮物。女神是不需要人間的食物的，女神更不可能為他操持每天的飲食，他在山裏的日子該是多麽清苦啊，而且長這麽大，居然不知道該怎麽讨女孩子喜歡”。
看了眼普提夫侯爵府緊閉的府門，海倫道：“看來杜維應該是成功了，我們回去等消息吧”。
兩個人肩并着肩往回走，海倫輕笑着說：“傑迪，你要知道，女人其實都是喜歡鮮花的。再珍貴的禮物，都不如一束鮮花，讓她感到心情愉快。送女孩子禮物，最好的選擇就是一束剛剛采撷的、最鮮豔的花朵。”
傑迪有些困惑地問：“為什麽？鮮花，不過是生長在泥土上的脆弱生命，既不能吃，又不能穿”。
海倫想了想，微笑着說：“因為女人如鮮花，鮮花如女人，女人為了美而生存，鮮花是美麗的。”
傑迪深深地點了點頭，這句話他深深地記在了腦海裏。
小巷幽深，這裏是貴族區，巷中的行人并不多。走了一陣，傑迪忽然說：“海倫，你等我一下，我馬上回來。”
“嗯？你去哪裏？傑迪……”，海倫沒有喊住他，傑迪向她笑了笑，已經拐進了一條胡同。
海倫倚着一棵梧桐樹停了下來：“這個傑迪有時就象個任性的孩子，真難相信自已竟然把寶押在他的身上，讓他承擔如此沉重的責任。可是若說他是個還不夠穩重的青年吧，他又能提出那麽別出心裁的主意”。
海倫正在想着，就見傑迪氣喘籲籲地從小巷中跑出來，老遠的就在嚷：“快跑，快些跑，有人追來了”。
海倫詫異地瞪大眼睛，就見傑迪手裏握着一束鮮花，正向她狂奔而來，後邊巷中響起叫罵聲，他還沒有跑到面前，已經有四條皮毛烏黑油亮的獵犬狂吠着追了過來，一見這樣的場面，海倫不由吃驚地叫了起來。
“嗚～～嗷嗚～～！”獵犬的叫聲固然駭人，可是傑迪突然停下身，猛地扭過頭去咆哮一聲，竟比獵犬的叫聲更加恐怖，那四頭獵犬立即爪下剎車，耳朵一豎，八只狗眼驚駭地瞪着傑迪，然後一尥狗腚，撒腿便跑，嚣張氣焰一掃而空。它們夾着尾巴逃的飛快，結果沖到巷口把剛剛追出來的一個貴族家的幾個仆人全都撞翻在地。
傑迪一把握住海倫的小手，叫道：“快走！”
海倫被他拉着手一路跑着，回頭看看巷口還沒爬起來的人和狗，忽然放聲大笑起來。一路跑一路笑，絲毫不顧路人驚詫的目光，海倫真的是很久沒有笑的這麽開心、這麽爽快、這麽不夠淑女了。
兩個人逃出巷子，拐到一個僻靜角落灌木叢中，傑迪将一束鮮花舉到正開心地喘息着的海倫面前。飽滿的酥胸起伏如波浪，那束五彩缤紛的鮮花放在胸前，俏臉被烘托的就象花束中綻放的最嬌豔的一朵。
海倫甜甜的接過花束，含笑瞟了他一眼，忽然将一只手遞了過來：“非常感謝，傑迪騎士”。
傑迪看着眼着嬌嫩白晢的手背先是愣了愣，随即便想起杜維見到普提夫侯爵夫人時的禮儀，于是立即一手背到腰後，另一只手牽起海倫修長的手指，微微彎腰，将唇湊了上去。
灌木叢後傳出一個少女的嬌吟：“喔……傑迪！拜托……，呀呀！不要用咬的……”
……
普提夫侯爵夫人又驚又喜，象少女般嬌嫩的臉蛋上竟然騰起一抹嫣紅：“男爵，你是說，你要購買我的家族在黎明山脈的那座金礦？”
“是的”，杜維欠欠身，他已經融入了要扮演的角色，再也沒有當初在雨果巷時那種猥瑣和渾渾噩噩的表情。
将只吸了幾口的一個金幣一支的考比巴大雪茄輕輕撚滅在煙灰缸裏，杜維溫文爾雅地道：“夫人，您知道。要維持一個大家族的運轉和活力是多麽不容易的一件事情。我的家族在帝國的北方，毗鄰野蠻的索倫帝國。
現在帝國內部可不太穩定，很難說那些野蠻人會不會蠢蠢欲動。奧貝斯坦家族可不用把所有的雞蛋放在一個籃子裏，所以家族有意叫我來到帝國南方最富饒的諾曼公國，在這裏建立家族的第二基地。”
他看看侯爵夫人和美麗高挑的琳達小姐，掏出雪白的手帕捂在唇上輕輕咳了咳，這才繼續道：“普提夫侯爵的不幸，我已經聽說了，這真令人遺憾。兩位女士就象兩朵嬌豔的玫瑰花，很顯然不能從事挖礦這種粗重的活兒，我會以令您滿意的價格，買下您家族的這塊領地，享有它的開采權，不知道侯爵夫人意下如何？”
侯爵夫人興奮地道：“當然，我是女人，不可能經常到礦山上去，管理家族的礦山，我非常願意把它轉讓給男爵”。
琳達小姐忍不住說：“可是，媽媽，黎明山脈的那座金礦不是廢……”
“是的！”侯爵夫人立刻以高八度的聲調打斷了女兒的話，然後對來自北方的“亞歷克斯男爵”歉意地一笑：“是的，那座金礦一直是由普提夫的遠房表哥費……費爾南多在管理。但他畢竟只不過是我丈夫委托的經理人，金礦的歸屬權，得由我來決定”。
侯爵夫人趁杜維不注意，狠狠地瞪了眼女兒，立即又轉過身，姿态優雅地道：“您肯出一個什麽價錢呢？如果價錢公允，我可以馬上簽署一份立即生效的過戶文書給您。唉，自從我的丈夫過世，我一直很傷心，真是沒有一點心思打理這些事情了。”
杜維坐在那兒，完全是一個精明冷酷的商人模樣，他明褒暗貶地對普提夫家族在黎明山脈的金礦進行了一番分析和預測，最後給出了一個實際上絕對不算慷慨的價錢。
不知道侯爵夫人是不是根本不懂行情，完全被他的紳士風度所迷惑，當下并不講價，立即喚來管家拟就一份過戶文書，并且用了印交給亞歷克斯男爵。
男爵接過文書，站起身溫文爾雅地欠身笑道：“合作愉快，夫人。我想盡快去礦上接收所有權和管理權，所以……就不多打擾了。普提夫家族在諾曼是很古老的貴族家庭，等我回來，還希望夫人能夠幫助我，同本地的貴族們多多聯系”。
他微微一笑，說：“今後，我将長期居留于在此地，非常希望同巴蒂斯特城的貴族們建立良好的友誼”。
“當然，能為尊貴的奧貝斯坦家族效勞，不勝榮幸。”侯爵夫人微笑着站了起來。
目送他的馬車離去，琳達立即向母親質問道：“媽媽，黎明山脈的金礦，已經勘明是一座廢礦，那裏的黃金儲量少的可憐。你怎麽可以把它賣給男爵？”
侯爵夫人瞪了她一眼，說道：“琳達，你應該知道我們的家族已經拮據到了什麽地步，我們甚至已經不能維持表面上的風光，我們需要這筆錢。”
琳達憂愁地說：“可是男爵到了礦上就會發現一切，這位斯文的貴族會象一頭暴怒的獅子似的，趕上門來向我們問罪”。
侯爵夫人臉上也露出一絲羞愧，可是家族的窘境，使她不得不違背自已的良心，侯爵夫人幽幽地嘆了口氣，說道：“我們簽署的文件，只說我們付出的是那座礦山的所有權，可沒說必須保證會有黃金産出。為了我們必需的金幣，我只能付出我的良心，女兒，不要再說了，我也一樣難過。”
