第21章 地獄之門
奧貝斯坦家族派人來到帝國的最南方發展的消息，開始被一些上流社會的貴族們獲悉，這引起了起他們對帝國形勢的重重猜測。說實話，由于遠離帝國中心，這裏的貴族們對帝國政治不是十分擔心，管他誰登基為帝呢，他們世代居住于此，不會有任何變化。
可是北方勢力最大的奧貝斯坦家族居然派人來到他們從未關注過的諾曼公國，這說明帝國的情形不太妙了，說不定哪一天北方的野蠻人，就會在索倫大帝的率領下，揮舞着狼牙棒殺進泰戈爾帝國的領土。
不過那裏即便血流千裏，距這裏也嫌太遠了些，貴族們無法想象無情的戰火會燃燒到他們的頭上。這件事除了給他們的舞會增加了一點談資，最叫人幸災樂禍的就是精明的奧貝斯坦家族代表，居然被一個寡婦給騙了。
他們都知道黎明山脈的金礦是已經證實了的廢金礦，含金量都無法用來抵消投入。普提夫侯爵要不是財迷心竅，在這座金礦的開發上投下了大筆的資金，也不會這麽快就沒落了。想不到這位亞歷克斯男爵居然沒有認真考察，就花了大把的金幣買了一座什麽價值都沒有的荒山。
南方貴族們嘴裏啧啧嘆息，并且譴責着普提夫侯爵夫人的不義，心裏卻樂不可支地等着看那位北方貴族氣急敗壞的面孔，可惜那位男爵還沒從山上回來，這出好戲的上演看來還得再等些日子。
另一個讓他們關注的話題，就是領近的克羅亞王國，這個小王國的馬丁王子和兩位迷人的公主，曾經是他們十分關注的人物，不過随着他們的消失，本來已經淡出貴族們的視線了。現在他們剛剛知道，布坦尼大公占領了克羅亞王國之後，橫征暴斂，并且殺死了數以千計的百姓，于是王子和公主的命運，便再次挂到了他們的嘴邊。
其實做為王子，馬丁現在反而沒什麽人提了。最叫人津津樂道的，反而是兩位公主的命運。不只一個貴族，用擔憂的聲調，“聽說”、“據說”兩位公主已經落到了布坦尼大公手中，并且淪為他的女奴。
經過各位貴族豐富的想象力和充滿畫面感的語言描述，兩位公主遭受非人的性的侵犯和虐待，已經成了兩個俯首帖耳的人形犬奴的傳說，在貴族們之間悄然流傳開來，談論者個個滿面哀傷，人皮下獸血沸騰。
人面獸心的貴族們變着法兒的意淫着兩位高貴嬌美的公主時，海倫和莉娅已經堂而皇之地出現在德瓦爾金匠商行的大門口了。她們的身份是小學徒傑迪·薩克爾的妻子安吉麗娜·茱莉和妹妹莜莉兒。
等杜維接手礦山，換上他雇傭的礦工和管事，從黎明山脈回來，巴托和傑迪就要先後登上巴蒂斯特城的政治舞臺，引領着貴族們步入瘋狂。海倫和莉娅不能永遠藏在他的閣樓裏，她們需要一個合理的身份，經常的出現在他的身邊。
現在讓許多人，尤其是德瓦爾金匠這樣體面的有信譽的人确定她們的身份，那麽以後将會減少許多麻煩。安吉莉娜·茱莉看起來并不十分漂亮，和那些貴族嬌小姐們相比，她的五官稍嫌粗犷了一些，皮膚有些黑，一雙閃閃發光的大眼睛，還有一對豐潤迷人的嘴唇。
她那雙淡藍色的眼睛純淨得就象一泓海水，配上烏黑的睫毛和翹起的眼角，顯得韻味十足。最要命的是她身上散發出的那種驚人的性感，哪是一身農婦的裝束也掩飾不住的。成于內而形于外的性感氣質，讓人完全忽略了她相貌上的小小暇疵。
這樣的美人兒，随時都能勾引起男人的欲望，櫃臺會計馬修斯看到她時，老花鏡都滑到了鼻子尖兒上，他毫不懷疑，如果這樣充滿女人味兒的漂亮女人是他的老婆，那他現在絕不會還好生生地坐在櫃臺裏記着枯燥的帳目，他一定在三十年前的某個夜晚，就死在這種美人兒的肚皮上了。
看看傑迪魁梧結實如同鐵鑄一般的身材，馬修斯不禁暗暗慨嘆：也只有這樣的小夥子，才禁得起這種生的禍國殃民的美人兒壓榨。
相比之下，傑迪的妹妹就是一副清純甜美的相貌了，巧笑倩兮，顧盼嫣然，一張臉蛋眉目如畫。她穿一件新綠花布的衣裳，長長的裙子在裙箍上舒展着，配上一雙新綠羊皮便鞋，顯得很相稱。
她的腰圍是金匠鋪的夥計們所見過的女人中最纖細的，真叫人擔心風大一點就會把她的小蠻腰吹折。這身便宜但合體的衣裳，加上裏面那件繃得緊緊的小馬甲，使她只有16歲但已發育得很好的乳球形狀便躍然顯露了。
金匠鋪裏每一個男人都熱烈歡迎着她們的到來，工作熱情以幾何級數遞增，就連一向寡言少語、呆板的象塊木頭似的德瓦爾先生也露出了微笑。
他不介意店裏來了兩位漂亮姑娘，她們來到城裏，那麽學徒傑迪就會穩定下來，等他出了師就一定會留在店裏，成為自已的好幫手。而兩個美麗的女人，如果肯在店鋪裏找份工作，無異能幫他招攬更多的客人。
海倫和莉娅的新身份，受到了熱情的巴蒂斯特城公民的承認。外表黑壯、方臉膛、一頭濃密黑發的貝塔和長着一張有雀斑的娃娃臉，一團亂蓬蓬的紅棕色頭發的法羅主動搶上前幫着兩位女士拎起她們不足兩斤重的小皮箱，把她們送到傑迪居住的閣樓。
他們還和其他夥伴賣力地清理了一樓亂七八糟堆放着的雜物，給她們清理出來兩個房間。房間是用木板隔斷開來的，由于倉庫房頂太高，所以木板的牆壁沒有連到屋頂，比較長的木板用來做房間的外牆，兩間房子的中間則用矮一些的木板，站着時以傑迪的身高可能會看到妹妹的房間，不過躺下來時就沒有問題了。
幾個單身小夥子這麽做當時是為了小姑獨處的莜莉兒妹妹，所以對她的房間打掃裝扮的也格外賣力，他們的報酬是換來了莉娅甜美醉人的笑容。
可是當他們收拾好傑迪夫妻的房間，并且找了些拙劣的借口将這對“夫妻”趕回他們的房間時，莜莉兒妹妹臉上甜甜的笑消失了：“傑迪太太？他們叫姐姐傑迪太太。”
“傑迪太太……”，盡管明知道是假的，“傑迪的妹妹”還是有點呷醋了。
自從那晚偷聽到姐姐有意把自已許配給他，原本心中就對這個在叢林中結識的英俊男子，存了朦胧好感的莉娅，就象一輪紅日霍然升空，驅散了那團團迷霧，她的愛變的清晰起來，潛意識裏已經把傑迪當成了她的人。
她在等着那一天，等到一切如願以償的那一天，親口對傑迪說出她的愛呢，然而現在姐姐卻成了他的“妻子”。莉娅還象一只青澀的蘋果，她可不覺得自已有和姐姐競争的資本，要是傑迪弄假成真，真的喜歡了姐姐怎麽辦？
小姑娘開始患得患失起來……
……
“亞歷克斯男爵”接手礦山所有權的頭一天，就集合了礦山上現存的所有人員，發表了一場完全沒有紳士風度的演講。
這位男爵登上一塊最高的石頭，俯視着從普提夫家族接手過來的百十個礦山工作人員，開始了他既簡練又精彩的演講，全文不過三句話：“你們這群吸血鬼、詐騙犯、無所事事腦袋空空的白癡！靠你們這群蠢貨，就算把鑽石丢到你的腳下，你們也照樣有眼珠！你們現在聽好，立即結算你們的薪水，統統滾出我的領地，亞歷克斯男爵不需要你們這群廢物！”
趕走了那些公認的有經驗、有學識的勘探師和管事、勞頭，以及所剩不多的幾十個礦工，男爵閣下雷厲風行，在一天之內就重新招聘了一群工人，一群窮鬼、完全沒有挖礦經驗的鄉巴佬。
這一來他的支出降到了最低頭，除了一日三餐和微薄的工資，幾乎沒有任何支出。鄉巴佬們有了飯吃，幹活異常賣力，他們從地底把一筐筐的砂石和泥土背出來，以三天壘一座假山的速度熱火朝天的幹起活來。
消息傳回巴蒂斯特城，誰都認為他的投資将永遠沒有回報，他只能白養着那群白癡，因為他就是最大的白癡。可是更搞笑的是，這個白癡男爵對未來十分樂觀，他竟然忙裏偷閑地跑回巴蒂斯特，在市政廳注冊辦理了一家商行，“刻耳柏洛斯”實業投資商行。
然後大肆發行股票和債券，以便募集資金、加大對黎明山脈金礦的投入。這件事成為整個諾曼公國上流社會的笑柄，男爵的股票和債券一發行，便迅速跌成一張張廢紙，根本沒人收購。
這天下午，金頂區證券交易大廳閉市了，大群的投機者們從交易大廳走了出來，挎着籃子兜售證券的巴托一邊往外走，一邊不失時機地繼續高喊着：“嗨，刻耳柏洛斯，實業投資商行的三年期高息債券，還有該公司的股票，目前十分便宜。
衆所周知，‘刻耳柏洛斯’實業投資商行可是奧貝斯坦家族的亞歷克斯男爵創辦的，該商行具有長期投資價值，想一夜暴富的朋友們，不妨把賭注兒下在這裏”，他的話只是引來一陣轟笑。
有一個禿頂的商人笑罵道：“去你的，巴托小子，我看你是瘋了，代賣‘刻耳柏洛斯’商行的證券，你将一分錢的傭金都賺不到。還想一夜暴富？那是前往地獄的通行證，你如果喜歡，何不自已買下來，反正它們便宜的不能再便宜了。”
巴托紅着臉分辯說：“我正想用它賭一賭運氣，我已經把所有的積蓄都買了‘刻耳柏洛斯’商行的證券。”
一個年老的證券交易人員拍拍他的肩膀，語重心長地說：“巴托小子，還是一步一個腳印，老老實實地賺幾個傭金算了。不要冒這個險。‘刻耳柏洛斯’，那是地獄三頭犬的名字，是地獄魔神的寵物，它将把你從頭到腳的吞掉，連骨頭渣子都不剩”。
巴托一臉正氣地道：“馬克斯老爹，誰知道地獄什麽樣兒呢？也許天上的神把所有的人都騙了，地獄才是最美的！所以有位哲人說：‘我不入地獄，誰入地獄？’”
馬克斯搖搖頭，扭頭走開了。
“巴托小子，嗨！我在這兒！”傑迪高聲喊着。
矮個子巴托颠起腳尖，瞧見他的身影，連忙挎着沉甸甸的籃子跑過來，兩個人站到偏僻處一根石頭柱子後邊，傑迪笑問道：“怎麽樣，今天賣出多少？”
巴托苦笑道：“這是整個證券市場中最垃圾的一支，它的價值甚至不如商店裏賣出的一張白紙。你還別說，我倒真賣出去一些，都是些希望到這裏來搏搏運氣的窮鬼和輸紅了眼的賭徒，他們買的原因僅僅是因為這玩意兒便宜，他們是一群什麽都不懂的白癡”。
傑迪竊笑起來：“巴托小子，有時候，就是白癡才能賺大錢”。
巴托抱怨道：“算了吧，現在連我都淪為證券交易所城的笑柄了，傑迪，這些東西不會真的變成一堆廢紙吧？”
傑迪拍拍他的肩膀，笑笑道：“你怕什麽？我在德瓦爾金匠那裏工作，多少知道一些風聲，你放心吧，只有賺不會賠的。我不是把自已省吃儉用攢下的銀幣也都交給你，讓你代買了這個商行的股票麽？我怎麽會害你？”
巴托咕哝道：“要不是因為你堅決的态度，還搭上了你全部的積蓄，我真不該承攬它的銷售，說實話，沒有一個腦筋正常的人看好它。”
傑迪并不比巴托更精明，也不見得比他更有智慧，但是他深知內幕，這使他顯得異常睿智，他用堅定的語氣告訴巴托：“等着吧，從地獄到天堂的這一天不會太遠了，祝我們心想事成”。
他伸出了拳頭，巴托半信半疑的嘟囔着，也伸出右手握成拳頭，與他堅定地撞出了三下，這是證券交易場裏的一個動作，表示‘成交’；後來延伸開去，又表示‘精誠合作，我們一定成功’。
傑迪揮揮手，說：“我路過這兒，順道看看你，我還得去買東西，有空再聊”。
“買東西？你要買什麽？”
“我的妻子和我的妹妹說房間裏太單調，開列了長長的一張貨單，說實話，我也記不住都有些什麽東西，等我到了市場再一條條對吧”。
巴托納悶地撓撓頭：“妻子？妹妹？這個家夥什麽時候一下子擁有了兩個女人？”
他搖搖頭，把嘴唇一撇，用一副神經質的語氣揮舞着拳頭，嘲笑自已為什麽會聽從傑迪的擺布，和他一起發瘋：“我一定能成功，嗨！我一定能功！老天，就象上個月輸光了家産，瘋掉的那個白癡！”
傑迪揣着家裏大小兩個美人開列的足有一卷手紙長的貨單，笑吟吟地走在大街上。杜維已經送回了消息，明天，夢幻般的一幕就要開始上演了，整個計劃井然有序的進行着，現在敲響了鼓點，大幕還沒拉開，可是希望的曙光，已經照亮了他的心。
巴蒂斯特，在他的計劃裏就象杜維正裝模作樣地經營着的那些礦坑，上邊長滿青草和樹，下邊已經在開掘挖空，天知道什麽時候，整座山就會塌下來。
