第19章 神棍之男爵
“好了，方才教給你的是在舞會上的貴族禮儀，你現在自已重新複習一遍，從下馬車、摘禮帽，步入大廳，交談、飲酒、跳舞、就坐等等，逐一演習，我休息一下”。
海倫拭了把頭上的汗水，上樓去了。
杜維嘆了口氣，開始按照整個步驟，不斷地重複着那些看起來優雅大方的舉止動作。沒多久的功夫，他的雙手就開始微微顫抖起來，酒精中毒症狀又出現了。看看四下無人注意，杜維趕緊掀開燕尾服，從屁股兜裏掏出一個扁酒壺。
酒蓋還沒旋開，“梆梆梆”，一只巨大的虎爪在茶幾上敲了敲，杜維立刻愁眉苦臉地收起酒壺，雙手擡起，好象擁抱着一個女人，在花園裏跳起了貴族間最流行的舞蹈。
坐在躺椅上的老虎克瑞斯滿意地點點頭，重新打開報紙，抓起了他冒着煙的大煙鬥……
傑迪趴在二樓陽臺的石欄上，看到海倫走過來，忙遞過去一塊毛巾，海倫微笑着接過來，問道：“莉娅呢？”
傑迪答道：“她在制訂杜維……哦，亞歷克斯·巴爾·馮·奧貝斯坦男爵在巴蒂斯城亮相的頭一場戲的‘劇本’。”
海倫聳聳肩：“我去看看她”。
傑迪微笑着看着她走進莉娅的房間，不由輕輕搖了搖頭，這個全才的姐姐，總想替她的妹妹包攬一切，而她嬌傲的妹妹，卻又總想擺脫姐姐的影響，展示她自已的才華。許多家庭，都在上演着同樣的戲碼，比如自已，總覺的自已是個天才，希望擺脫英明父親的影響，證明自已獨立的存在，而父親，總是不顧自已的不滿，力圖把自已永遠保護在他的羽翼之下……薩克爾，我的父親。
傑迪·薩克爾的眼睛濕潤了，他眨了眨眼睛，又向樓下望去。
曾經，那個穿着一件油漬抹花的破袍子，整天醉生夢死的杜維長老，現在的一言一行，已經象一個真正的貴族了。
原來還擔心會有人認得他，但是事實上這個整天窩在家裏喝酒的家夥根本就沒幾個人認真看過他的樣子，當他換上真正貴族的衣服，用最高貴優雅的動作和談吐展示他的那一剎那，就連傑迪和海倫也不認得他了。
太好了，杜維已經融入他的角色了，自已導演的故事馬上就要上演，一個賣債券的窮小子，一個酒精中毒的神棍，一個揣着本騎士小說闖天涯的魔狼，三個在上流社會本來就沒有一席之地的貨色，就要在巴蒂斯特這座夢幻之都上演屬于他們的重頭戲了。
他忽然想起那天和海倫的對話：“一個野獸，再怎麽努力，無論它的智慧有多高、品格多麽高尚，都不能在人類社會出人頭地？”
“這當然勿庸置疑！”回答斬釘截鐵，令傑迪的心蒙上了一片陰影。
但是現在他忽然有些懷疑了，真的是這樣嗎？如果是這樣，那麽他憑什麽去影響諾曼公國的政治、經濟、軍事，讓它興旺亦或衰敗？
或許海倫的答案不一定正确，一個窮小子、一個神棍、一匹魔狼，這麽三個微不足道的人物，一旦掌握了足夠的財富，就能夠成為人上人，不但如此，甚至可以左右其他人上人的命運和喜怒哀樂。
他忽然有些感悟，要做人上人，也許正是由財富來決定的，掌握足夠多的財富，大概自已就能在人類世界成功地站住腳，并且能夠配得上海倫和莉娅這樣美好的姑娘了吧。
“錢也許不是萬能的，但是沒有錢是萬萬不能的”，傑迪·薩爾克仰起頭，沉吟着說出如上結論。
一輛豪華的四輪馬車停在普提夫侯爵府門前，馬車由四匹毛色純白的駿馬拉着，馬車夫的坐位兩旁，還有昂貴的琉璃防雨燈罩，車門上繪制着兩柄銀劍交叉托浮着的一面三角形金色盾牌，下邊令人眼花缭亂的一長串符號，代表着馬車上的人所在的家族是如何的悠久。
可憐的普提夫侯爵是個沒落貴族，他的家道已經中落，上次打腫臉充胖子，宴請馬丁王子和兩位公主，又被可惡的布坦尼大公派遣魔法師殺上門來，變成了一具骷髅，最後被搶救馬丁的總管壓成了一地的碎骨頭。
普提夫家族更加衰落了，一個寡妻、一個幼女，支撐着這個門戶，就象風雨中的一支燈籠，随時搖搖欲滅。
天可憐見，來自帝國遙遠北方的亞歷克斯·巴爾·馮·奧貝斯坦男爵來了，他說有筆大生意要和普提夫家族商議，如果成功，将會支付給普提夫家族一筆很大的財富，這對日益拮據的侯爵夫人來說，無異于雪中送炭。
對于這位男爵的到來，府中十分隆重，因為侯爵夫人知道這些家族歷史越悠久的貴族，對于禮儀和排場也越注意。盡管對方的爵位沒有普提夫侯爵高，可是人家卻是豪門巨富，這一來高下立見。
總管帶着衣飾一新的男女仆從站在門口，不便迎出門來的侯爵夫人攜着女兒畢恭畢敬地等在門內，一見車子停穩，總管立即急步上前，握住黃金的把手，屏住呼吸打開了門。
一頂高高的禮帽先從門裏探了出來，随後一只蒼白的手握着一支紅寶石頂的手杖伸了出來，抵在車轅上，然後那個身材欣高的男爵便從車中探出了身子。
一身質料華貴但是顏色比較老氣的正規禮服，一張蒼白瘦削，似乎總是帶着幾分憂郁的面孔。總管暗暗贊嘆一聲：“多麽純正的貴族氣息啊，不愧是傳承近千年的古老貴族家庭。”
一張黃銅的、蒙着獸皮的踏凳放到了男爵的面前，男爵站在車上，拄着手仗非常深沉地看了看普提夫侯爵府的樣子，這才向前一邁步，緩緩走下了車。
一大票的仆從緊緊跟随着他，剛剛一進門口，看到風韻猶存的侯爵夫人和琳達小姐迎上前來，男爵立刻脫帽，緊趕兩步，扮先向女士行禮：“尊貴的普提夫侯爵夫人，美麗的琳達小姐，很容幸見到你們”。
被劣質酒精灼壞了的喉嚨，發出沙啞的聲音，顯得非常矜持而有磁性。
輕輕握住夫人戴着白紗手套的手，薄薄的唇吻上去時，那幽深的眸子還深深地注視了夫人一眼，非常禮貌，而且充分表達了對女主人的傾慕，令侯爵夫人如沐春風。
遠遠的，站在樹蔭下的傑迪和海倫長長地松了口氣，最怕的就是第一關，一個冒充者這時的心理是最緊張的，這一關要是安然度過了，那後面就沒有什麽問題了。
神棍加酒鬼兼色狼的杜維長老，這一刻自已也把自已當成一個真正的貴族了，他的面部肌肉始終保持着放松狀态，高高昂着煙囪似的禮帽，象只驕傲的喜鵲般走進去，大門“砰”地一聲關上了。
第二卷 地獄三頭犬
