第2章 京城四美
京城四美，寧、蘇、玉、謝，乃是京城最風流俊雅的四位名門公子。相貌才情自然都是一等一的出衆，最重要的，此四人都年紀尚輕，未曾婚娶，是無數閨閣女子憧憬的美夢。
京城中流傳着這樣一句話，有哪個女子不想成為玉阮公主，又有哪個女子不想嫁給京城四美中的一人。
就連玉阮公主本人，也不能免俗呢。
“可惜神女有意，襄王無夢，可惜了。”一聲嘆息響起。
人們紛紛回頭，向聲音的來源看去，卻只見到兩個匆匆離去、引人遐思的背影。
“好像是蘇曉天蘇公子。”
“另一個不會是寧世子吧？”
“天啦，背影都這般俊俏，人家要昏過去了。”
“四美之首，白衣谪仙，萬千閨閣少女的夢，寧世子啊！”
“真是名不虛傳，連我這男子看了，都怦然心動。”……
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“哎呀寧兄，你拉着我作甚，我還想聽聽說書先生是怎麽評價咱們的呢。”藍衣公子頻頻回首望向人群，不解地問。
“不拉着你，蘇兄可還記得那日？你一句話引發騷動，被人追趕幾條街，最後灰頭土臉敗興而歸。不過，倒也不要緊。”說話的白衣公子眉峰含一滴妖嬈血痣，腰間別一支蒼翠玉簫，負手走在前頭，一臉的煞有其事地強調，“要緊的是，我這身東海國貢品靈鲛绡織成的白衣。弄髒了，可就不妙。”
“髒就髒了，你府中大把的白色衣袍，忍一忍回去再換一身呗。”藍衣公子掃了眼他一塵不染的鲛绡白衣，深深地不以為然。
“錯，這有違我做人的原則，不能忍。”白衣公子拐進街角一間低調奢華的茶樓，上到二樓，尋了個靠窗雅座坐下，好整以暇地向樓下望去。
藍衣公子心道“白衣不能髒”算什麽做人原則，忿忿不平地跟了上去，在白衣公子身旁坐定，順着他目光向窗外張望。不望不要緊，這一望，還真是吓死個人。
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樓下的景象比白衣公子口中的“那日”還要誇張，浩浩蕩蕩一隊人正順着兩人來時的路，“蘇公子”“寧世子”地喚着，四處尋找兩人的蹤影。
藍衣公子額上開始冒汗，白衣公子卻仿佛并未見着這些，徑自接過夥計奉上的茶杯，低頭細細品茗。
“還是寧兄你有先見之明。”藍衣公子從懷中抽出把畫滿菊花的折扇，一邊扇一邊感嘆，“你說，咱們的公主殿下是多麽的娴靜溫柔，這些閨閣女子們，明明是照着殿下的樣子養的，不是說好了各個柔若無骨、風吹即倒嗎？照我說，如狼似虎、風馳電掣還差不多。”
“蘇兄此話出自真心？那麽崇親王府的永和郡主是狼還是虎？”白衣公子放下茶杯，先是一臉困惑，接着恍然大悟，“哦，知道了。應該是虎，怪不得蘇兄你每次見着她，腳下都挪不開步子，比拔了爪子的貍貓還要乖巧。”
藍衣公子，“京城四美”之一的太尉嫡子蘇曉天蘇大才子，聞言，不樂意了。他舉起菊花折扇，作勢要打白衣公子。
白衣公子側頭看了他一眼，一接觸那無辜的眼神，蘇曉天立刻偃旗息鼓，讪讪然收了手。
雖然這人跟無辜半點沾不上關系，根本就是在故意打趣他，但形勢比人強啊，論打架，蘇曉天是萬萬打不過眼前這位的。有道是，君子動口不動手，他可還有話要說。
“寧覺寧世子，你還好意思打趣我，我那是‘窈窕淑女，君子好逑’，求之不得，才又乖又慫。至少我敢當衆承認愛慕永和郡主，也敢去見她。你呢，你日日躲着公主，光是聽到我說一句‘神女有意，襄王無夢’就吓得落跑。這要不是武舉臨近，你還不敢回京來呢。怎麽，就這麽怕被指為驸馬？公主殿下究竟哪裏不好，遭你這般嫌棄？”
被點名道姓的白衣翩翩俊秀公子，正是 “京城四美”之首，衆人口中的“白衣谪仙”，明英侯獨子寧覺。寧覺的嫡母清歡郡主乃是當今盛武帝的堂妹，按輩分算，他還是盛武帝的外甥。
這樣的家世确實顯赫，然而單論家世，“京城四美”中尚有路親王世子玉聆風這等宗室子弟，寧覺之所以能排在四美之首，多還是因為他大盛神童的名號。
寧覺三歲能吟詩，五歲能作賦，七歲初初習武，便進境迅速，十三歲已是文能考倒弘文館博士、武能打敗沙場老将的不世奇才。
武帝愛才，加之寧覺的父親明英侯乃有功之臣，武帝當年曾為明英侯下旨休妻，又将最疼愛的堂妹清歡郡主嫁給明英侯，做了寧覺的嫡母。之後清歡郡主産女血崩，勉強救回條命來，卻沒辦法再生養，遂将寧覺當做親子養在膝下。
武帝親下旨意，封寧覺為明英侯世子。在盛朝，唯有親王之子，才可稱世子。武帝此舉既彰顯了他對寧覺的喜愛器重，也是在告訴衆人，明英侯府在大盛朝的地位，等同于異姓無冕之王。寧世子可謂是光宗耀祖了，京城的世家貴族子弟沒有哪個能蓋過他的風頭。
然而人無完人。這些年來，寧世子風光無限的背後，實有不足為外人道的心酸難處。
譬如，他的生母環兒十年前與他斷絕了母子關系，之後便獨居于侯府庵堂，無論如何都不肯與他相見；再譬如，他年少成名，才華橫溢，正是放蕩不羁愛自由的年紀，皇帝舅舅與明英侯夫婦，卻總有意無意地想将他和玉阮公主湊成一對，說他倆同年同月同日生，良緣天定，諸如此類。
寧覺盯着自己纖塵不染的袖口，反問了句：“嫌棄公主？我有嗎？”
“來，看着兄弟我的眼睛，再說一次，你不嫌棄公主。”蘇曉天搖着菊花折扇，高聲道。
寧覺低頭盯住桌上的茶杯，從牙縫裏擠出五個字：“好吧，我嫌棄。”
蘇曉天一臉“我就說吧”的神情。
“你。”寧覺把話說完。
“诶？”蘇曉天看着他，折扇也不扇了，大為受傷的樣子，“你為何嫌棄我？”
為何？寧覺心道，自己好不容易回趟京城逛次市集，蘇曉天這個損友，提誰不好，偏偏跟他提玉阮公主，害他無端端想起公主的柔聲細語，和記憶裏生母的音容笑貌。這種久違的又酸又澀的心情，還真是不妙。罷了罷了，窗外陽光燦爛，春色正好，如此時節，實不宜庸人自擾。
損友蘇曉天還不肯罷休：“你嫌棄我我認了。可公主殿下究竟哪裏不好，讓你死都不肯做驸馬？”
哪裏不好？寧覺思忖，玉阮公主就如他偏愛的白衣般，純潔無瑕，德行貴重，脾性溫柔，還才貌雙全。要說她究竟哪裏不好，自己不想娶她，甚至光聽到她的名字都會頭痛……
他沉吟片刻，終于得到了滿意的答案：“公主沒有哪裏不好。恰恰相反，她是實在太好，好到不妙。去哪兒都得四五十個侍衛跟着，洞個房還有二三十個丫鬟婆子守着，娶了她，就是娶回一尊鑲金嵌玉的瓷菩薩，不自在不說，還得時時刻刻提防碰壞了她。這有違我做人的第二條原則，不娶。”
“不娶”二字擲地有聲，引來周圍若幹好奇的目光。
“這算什麽理由。”蘇曉天嗤之以鼻，“公主殿下金尊玉貴，皇家的禮數自是多些。可你若娶了其他世家大族的女子，又能自由到哪裏去？等等，你這次離京特別久，莫非是，在外面有了意中人，故意找個理由來搪塞我？”
“荒謬。”寧覺矢口否認，“我平日最看不慣大盛女子柔柔弱弱的矯情模樣，娶她們中的任何一人為妻，都是麻煩一世防不勝防，有違我做人的原則。”
“噗——”蘇曉天笑出聲來，“寧兄，你這‘白衣不能髒，自在不能讓，女人最難防’的原則才荒謬。聽你這意思，難不成你要出家做和尚？”
“錯。男兒志在四方，居廟堂之高，則可建功立業，名垂千古；處江湖之遠，也可仗劍紅塵，潇灑一生。遁離紅塵非我所願，娶妻生子更是作繭自縛，都不妙。”寧覺認真地回答。
蘇曉天詫異地問：“也就是說，你立志此生不娶？”
寧覺一點頭。
“好，有志氣。”蘇曉天為他擊掌喝彩，“兄弟一定記着你今日說過的話。”
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巍巍兮高山，泱泱兮流水。
水中有蒹葭，山上可采薇。
漁樵問秋月，春雪弄寒梅。
夕陽簫鼓斷，平沙雁兒歸。
“好一曲《百調引》，曲美，詞美，人更美。”
桃花樹下，白裙少女撫琴輕歌，黛眉微蹙，正自出神，聽到這聲慨嘆，當即斂了幽思，停下撫琴的手，翩然起身。
“怎麽不彈了？可是驚擾到了你？”來人一身朝服，年紀卻輕，面如冠玉，唇邊噙着溫和笑意。
“玉阮胡亂篡改傳世名曲，讓聆風堂兄見笑了。”白裙少女玉阮低眉颔首，面露赧意，倒沒有半分王朝公主的架子。
“不會，我聽着有趣，不輸給你的成名作《水上居》。”“京城四美”之一的路親王世子玉聆風笑着說，“我剛在禦書房外候着，聽到這歌聲琴音同以往大不相同，纏綿動聽又寓意新奇，便忍不住偷溜了過來。待會兒陛下發怒，你可得為我說情。”
玉阮頭垂得更低：“《水上居》也好，《百調引》也罷，都只是玉阮一介沒見過世面的宮牆女子，胡思亂想、無病呻吟罷了，堂兄莫要再取笑玉阮。”
“哪裏無病呻吟了？” 玉聆風一本正經地打趣她，“你這是曲中有情，詞中有意，我看你是，害上了相思病！”
“堂兄……”玉阮面色一紅，忙向四周望去，還好她的貼身侍衛、宮女們一個個都眼觀鼻鼻觀心，雕像似的立在原地，否則，玉聆風這般當衆戳穿她的心事，她可真是臉都沒處擱了。
“好了，不再逗你，知道你面皮兒薄。”玉聆風從懷中抽出一本書，遞到玉阮手中，“瞧瞧這是什麽？”
玉阮掃了眼書封，像是本琴譜。随手翻看了幾頁，突然，她難以置信地睜大眼，捧書的手都有些顫抖。
“聆風堂兄？”她一臉激動，看向玉聆風。
玉聆風不動聲色朝她眨眨眼。
她會意，擺出公主威儀吩咐道：“本宮同堂兄有些體己話要說，你們都先退下吧。”
四十幾個侍衛、二十幾個宮女全都一動不動地站在原地，仿佛壓根兒沒聽到她這個公主的話。
玉阮嘆了口氣。
果然，這麽說沒用。這些宮人奉她父皇之命貼身保護她，一刻也不肯松懈。
她換了種說法，吩咐身邊最近處的幾名宮女：“本宮要在這禦花園中請堂兄品茶賞花，你們去幫本宮準備一下。”
“是，殿下。”宮女們得令而去。
這下至少她和玉聆風身側一丈的距離內，暫時沒有宮人候着了。
“他們還是這般盡忠職守啊？”玉聆風頗為同情地問。從小到大每次見到玉阮，她身邊都圍着這麽多人，還真是半分自由都沒有。
“國師說我命中有三劫，出生那日應了一劫，其餘兩劫卻不知在何時何地，父皇也是擔心我的安危。”玉阮倒看得開。
玉聆風聲音放得更低：“那不讓你學醫又是為何？偌大個皇宮，連本醫書都找不着，聽說上次你給個宮女施針救了她的命，陛下卻一怒之下杖殺了她，此事當真？”
玉阮臉色一暗：“是我的錯，我不該忤逆父皇，偷偷給她治病。我該尋個太醫過來的。是我害了她。”
“聽說她得的是心疾？”玉聆風問。
“嗯，她才十四歲，患的是先天心疾。”玉阮澀然答道。
“既是心疾，若非你救得及時，她必死無疑。之後陛下震怒，非你能料。這不怪你。”
“可我終究沒能救活她，還害她吃了不少苦頭。”玉阮自責。
“你又來了，世事難料，你別總是什麽錯都往自己身上攬。”玉聆風後悔同她提了宮女的事，惹得她難過。
他知這些年來，玉阮事事都聽從盛武帝的安排，唯在學醫一事上有她自己的堅持，于是指着她手中琴譜道：“這裏面有我寫的批注，你慢慢看，不懂的再找機會問我就是。我知道指點過你的太醫都被陛下罷免了。放心，我好歹是陛下的親侄子，他不會把我怎麽樣。”
玉阮愣愣地看向玉聆風，實在不知該如何謝他。玉聆風送她的琴譜，裏面的內容其實是她苦尋不得的古醫書。玉聆風自小學醫，醫術高超，玉阮這些年都是背着父皇偷學醫術，心中全是困惑，能讀到玉聆風的批注，就相當于得了他的指點，她自然求之不得。
“聆風堂兄，玉阮沒有親兄弟姐妹，能得你這樣的哥哥，實在是三生有幸。”說這話時，玉阮目光盈盈，眼中盡是對玉聆風的信任與感激。
“別這麽說。”玉聆風見她如此，神色頗有些不自然，小聲道，“如果可以，我并不想做你的哥哥。”
“堂兄是嫌棄我？”玉阮錯愕。
“不是，我……”玉聆風清了清嗓子，話鋒一轉，“我的意思是，你還真打算做皇太女，未來做女皇帝？”
“唔……”玉阮遲疑片刻，輕聲答道，“這是父皇的意思。他既然希望我能繼承他的皇位，我便會努力讓自己成為一名合格的帝皇。”
“可你明明不喜歡權謀政治這些。”玉聆風語氣急切起來，“這樣勉強自己，不累嗎？”
“不累呀。”玉阮輕輕搖頭，“我從小長在深宮，錦衣玉食，不識民間疾苦，沒有說累的資格的。”
“那選驸馬之事呢？” 玉聆風接着問，“這事關你的終身幸福，你總有資格自己做主吧。你真想依陛下的意思，選謝平之那家夥？”
謝平之，便是除了寧覺、蘇曉天、玉聆風之外，“京城四美”中的最後一位，也是玉聆風最看不上眼的一人。
“謝公子，是不可多得的青年才俊，還是謝妃娘娘的親侄子，家世、才學，都無可挑剔，玉阮，沒有拒絕的道理。”相比于玉聆風的急躁，玉阮回答得甚是溫吞，那語氣簡直就像是在誦讀文章。
玉聆風被她激得一時口不擇言：“謝平之他算什麽青年才俊，跟寧覺比，他不過就是個草——”
玉聆風突然住了嘴。
剛剛 “寧覺”二字一出，周遭的氣氛瞬時凝固。
玉聆風此刻後悔不已。怎麽辦，他好像說錯話了。
