第3章 公主難養
玉阮強自鎮定，雙手絞着袖口，下意識地咬了咬嘴唇，輕聲道：“覺哥哥是很好。不過，他不要我呢。”
淚珠直在眼眶裏打轉，她慌忙扭過頭，看向滿樹桃花：“桃花一簇開無主，不愛深紅愛淺紅。覺哥哥喜歡淺色的桃花，禦花園裏的這幾樹顏色都偏深，可惜了。”
她伸手接過随風飄落的深紅色花瓣，輕輕地不着痕跡地，拭去頰邊的淚水。
玉聆風在一旁看着，心中後悔不疊。他知她曾對寧覺有意，卻沒想到，光是提到“寧覺”二字，就惹哭了她。他還以為，她對寧覺的事早已釋懷。
他連忙道歉：“對不起玉阮，我不該提那小子。他也沒什麽好，和謝平之半斤八兩。我大盛朝不乏配得上你的大好男兒，你也不是只有成為皇太女這一條路可走。人生還很長，你得好好想想，這輩子到底是要為誰而活。”
“朕的公主，自然是為朕、為大盛朝而活，怎麽，玉聆風你有意見？”
玉阮和玉聆風同時一愣。
“兒臣參見父皇。”玉阮乖巧行禮。
“參見陛下。臣剛剛情急失言，請陛下恕罪。”玉聆風跪拜在地，主動請罪。
盛武帝居高臨下看着他：“玉聆風，你倒是給朕說說，謝平之有哪裏不好？你說得有理，朕便恕你無罪。”
玉聆風跪在地上不吭聲。
盛武帝一擺手：“平身吧。你若真敢在朕面前編排同僚的不是，朕管你是不是宗親世子，定要治你的罪。”
“臣知錯了。”玉聆風仍舊跪在地上，低頭叩首。
“公主平時難得有你這個堂兄能說話，朕從不幹涉。可你也要明白，什麽話該說，什麽話不該說。”
盛武帝犀利的目光直射而來，玉聆風只覺得脊背一寒。
武帝又道：“這一點上，謝平之就做得很好，知進退，守本分，時刻記得君臣之別。你該向他多學學。”
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玉聆風沉聲應道：“臣遵旨。”
“父皇，”玉阮出言為玉聆風解圍，“堂兄在和兒臣說笑話呢，父皇莫要當真。”
“哦？”盛武帝目光如炬，盯着她眼角的淚痕，“什麽笑話，竟把朕的公主給說哭了？”
玉阮掩飾不及，又不擅撒謊，一時連“風沙迷了眼”這種理由都想不出，只能呆立在原地。
盛武帝不再難為她，神色稍霁：“玉阮，你是朕唯一的女兒，朕自然不能委屈了你。皇太女你是一定要當，但驸馬，你可以自己選。你想要誰，都可以。”
盛武帝特意強調了“誰”字，而玉阮心中有誰，在場所有人都心知肚明。
玉阮鄭重其事，朝着盛武帝一拜：“婚姻大事，兒臣不敢擅專，全憑父皇安排。”
“那麽，玉阮你想要明英侯世子寧覺嗎？”
想要寧覺嗎？寧覺嗎？寧覺嗎？
玉阮只覺得眼前陣陣發黑，雙耳嗡嗡作響，天地間仿佛只剩下“寧覺”二字。
八歲那年，玉阮和寧覺在禦花園中玩耍，彼時寧覺因大盛神童之名風頭正盛，盛武帝喜愛這個外甥，見一對小兒女甚是相配，于是問寧覺：“朕将玉阮公主許配給你，你覺得怎樣？”
八歲的寧覺當即皺眉，一臉嫌棄地答道：“聖賢雲，‘男兒志在四方’，‘唯女子與小人難養也’，公主既是女子，年紀又小，難養至極，寧覺不要。”
盛武帝沒責怪寧覺，只當童言無忌，報之一笑。
一年前，玉阮及笄，無意間向父皇透露了自己的女兒心事，于是盛武帝在寧覺面前，舊事重提。長大了的寧覺沒像當年一樣直言相拒，卻以實際行動，堅決堅定地表達了他不要玉阮公主的志向。
原本寧覺和玉阮公主一年總能見上幾面，作為名義上的表兄妹，兩人志趣相投，相處愉快，還曾琴簫合奏過一曲《水龍吟》，傳為一時佳話。然而，自打意識到玉阮有招他為驸馬的心思，寧覺就轉了性，凡有玉阮公主出現的場合，他通通借故回避。
家裏催得緊了，寧覺幹脆留書一封，說要放棄世子名銜，出去闖蕩江湖，不闖出番名堂來誓不還家。他這一走就是大半年，學江湖俠士四處行俠仗義，遇上不少危險，若不是武舉臨近，侯爺夫人假稱病重诳他回來，他可能真就要被逼得不敢回家、客死異鄉、親身踐行“不自由毋寧死”這句話了。
所以，玉阮她要得起寧覺嗎？她若要他，是要逼他離家出走，還是逼他以死明志呢？
“兒臣不要寧覺。”玉阮渾身輕顫，語聲堅決。
她要不起他。
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簪詩射禮大會，是盛朝京城一年一度的盛事，由皇家舉辦，有意參與者，只要未滿二十歲，出自官宦世家也好，商賈平民也罷，通過了初選，都可以參與到大會中來。
今年的簪詩射禮大會在皇家獵場舉行，由玉阮公主親自主持。消息一傳開，全大盛的年輕人都急急向京城湧來，拼命想要擠進會場，近距離一睹公主殿下的芳容。
當然，真正能進入皇家獵場的，除了少部分極有才華的平民，多數還是世家貴族的子弟們。這其中，當然包括堂堂的“京城四美”。
“寧兄，你居然來了？”蘇曉天搖着他的菊花折扇，啧啧稱奇，“你不知道，今屆大會是由公主殿下主持嗎？”
“知道，也沒辦法。母親大人命我陪妹妹一道前來。”寧覺無奈攤手。
今日他一襲白衣，低調地立在角落裏，饒是如此，仍是會場上最引人矚目的風景。
直到另一道風景出現，吸引了全部人的注意力。
玉阮公主白裙翩翩，蓮步輕移，朝着衆人走來。
近了，近了。那華貴而溫和親切的氣質，絕美而令人心折的容顏，無不春風化雨般叫衆人心生歡喜，暗嘆世間怎有如此完美的人兒。
寧覺也不能免俗，目光發直看了片刻，心中嘆息：公主還是穿過去那些粉粉嫩嫩的衣裙更好看，這幾年不知怎的，她都只穿白色；白色太冷了，與她氣質不相符，不妙。
玉阮自他身旁走過，面色無波，微微颔首：“寧世子。”
“寧覺表弟。”玉阮公主身旁一位錦衣玉冠的公子主動出聲打招呼。
寧覺這才看見公主身側的謝平之。他愣了片刻，恍然記起，皇帝已下旨賜婚，将玉阮公主許配給謝平之。婦唱夫随，謝驸馬自然是要随公主一同主持今日的大會。
“殿下，平之表哥，好久不見了。”此話一出，他頓時有些汗顏，之前不都是他躲着公主，才好久不見的嘛。
“是啊，好久不見。”謝平之春風得意道，“托寧覺表弟的福，為兄和公主殿下一切都好。表弟要好好保重才是。”
謝驸馬的确托了寧覺的福，要不是寧覺不要公主，他也不會青雲直上，成了大盛朝唯一的驸馬，還極可能成為未來的女皇皇夫。說起來，這也算是肥水不流外人田吧，謝平之的姑姑是盛武帝的寵妃謝妃娘娘，母親是明英侯的親妹。謝平之可是寧覺嫡親的表哥，如今成了尊貴的驸馬，還不忘多謝表弟的“成全”，按理說，寧覺這個做表弟的應該道聲“恭喜”才是。
“這個自然，表兄，”寧覺不負衆望沖着謝平之一抱拳，謝平之站直身子，已做好回禮的準備，卻聽寧覺接着道，“小心腳下。”
诶？謝平之不明所以。
寧覺指着地上的沙石：“來日方長，路不好走，表哥才該好好保重。”
謝平之謝大驸馬臉色一暗，面子有些挂不住了。
寧覺倒沒有得罪人的自覺。眼前公主與謝平之并肩而立的畫面，他怎麽看怎麽覺着紮眼。而昧着良心說恭喜，實在有違他做人的原則。他決定，不恭喜了。
“公主殿下，謝驸馬，恭喜恭喜。祝二位百年好合，早生貴子。”一旁的蘇曉天瞥了眼寧覺，高聲道。
還真是專門和他唱反調的損友。寧覺心下冷笑，不着痕跡，狠踩了蘇曉天一腳。
“啊——”蘇曉天痛叫出聲。
“蘇公子怎麽了？”玉阮關切地問。
“殿下，都說人逢喜事精神爽，愛情滋潤最美滿，殿下今日實在太漂亮了，草民忍不住感嘆出聲，啊啊啊啊——”蘇曉天被寧覺點了穴位，渾身上下又麻又痛，忍不住一陣哀嚎。
玉阮見蘇曉天神色有異，正想伸手替他把個脈，又意識到不妥。周圍那麽多侍衛宮女盯着，随便誰向父皇彙報一句，都是件了不得的大事，她不能再好心做壞事，連累他人了。
“蘇公子還是快些找個大夫看看吧。有些病，耽誤不得。”玉阮柔聲提醒。
“殿下放心，我這就帶他去看病。”寧覺提着蘇曉天的衣領，将他拉走。
唉，有人明明手無縛雞之力，卻總是做些讨打的事兒，皮癢嘴欠的，可不是有病？
蘇曉天迫于寧覺的“淫威”，不得不陪他向外會場外走去，嘴上卻不閑着：“公主和驸馬男才女貌天作之合，寧世子看不下去啦？心裏不舒服啦？”
寧覺松了松手指：“看來的蘇兄真的不舒服，我替你治治？”
恰巧這時，玉阮腳下微一踉跄，險些摔倒，謝平之趕緊出手相扶：“殿下怎麽樣？傷到了嗎？都是臣的疏忽，臣該扶着殿下慢慢走。”
玉阮搖頭：“我不要緊，可以自己走。”
“殿下萬金之軀，半點馬虎不得。來，最後這一段路，殿下靠着臣，腳上別用力。慢慢走，小心。”謝平之極盡殷勤，玉阮無法推拒，只得任由他扶着。
寧覺餘光瞥到這一幕，臉上滿滿的都是不屑。
蘇曉天在他耳邊道：“瞧人家謝驸馬，溫柔細心，體貼備至，和某人比，簡直是一個天上一個地下。虧得殿下沒瞎了眼，堅持選某人。”
“錯，他這叫卑躬屈膝，虛情假意。”寧覺嗤道。
“錯，”蘇曉天學他說話，“人家公主驸馬鸾鳳和鳴，你這叫吃不到葡萄偏說葡萄酸。”
寧覺仔細想了想，确定蘇曉天說的并非事實，自己不是因為吃不到葡萄才說葡萄酸：“蘇兄，你今日廢話連篇，可用我幫你閉嘴？”
“我就說最後一句話，”蘇曉天比劃出一根手指，“公主已經另許他人啦。寧兄你再後悔也來不及啦。”
“你這是兩句話。”寧覺糾正他，“等等。後悔？不用娶公主自是妙極，我一身輕松，高興還來不及。我後什麽悔？”
此刻二人已來到了會場邊緣。一個宮女打扮的女子，掩着袖口低着頭，步履匆匆地與二人擦肩而過。
寧覺眉間閃過一道厲色，轉身扣住女子的肩膀：“站住。你是何人？袖中藏的什麽？”
那女子反應極快，從袖中掏出一架小型弓|弩，直沖着玉阮公主的方向射去。
“公主小心！”寧覺玉簫出手，轉眼間擋下三支弩|箭，卻有一支漏網之箭，繼續朝公主飛射而去。
他身法再快也快不過弩|箭，眼看着公主要被傷到，心神大震。
一名侍衛閃電出手，替玉阮擋下了弩|箭，另有侍衛圍過來拿下了刺客。
寧覺松了口氣。他怎麽忘了，公主身旁時時刻刻都有一大群高手保護着，又能有什麽危險？更別提人家謝驸馬武将出身，足以護得公主平安。他一個不相關的人，何必多管閑事？
他潇灑轉身，聽見公主問那女刺客：“你為何要殺我？”
女刺客道：“我的夫君天天對着你的畫像如癡如醉，我要殺了你這個魅惑人心的狐貍精！”
寧覺挑眉。他還是第一次聽人叫公主“狐貍精”，真是錯的離譜，就公主那善良軟弱的性子，哪有半點兒狐貍精的精明世故？她要是狐貍精就好了，沒準兒自己就能被她迷住，勉強做了那驸馬。等等，他究竟在胡思亂想些什麽？不妙，不妙。
他連忙搖頭。
“寧兄，英雄救美，好眼力好身手啊，”蘇曉天沖他豎起大拇指，“你說，公主殿下會怎麽謝你，又會怎麽處置那個女刺客？”
“一文錢。公主會放那女刺客離開，陛下卻不會輕饒了膽敢刺殺公主的人。”寧覺意興闌珊道，“至于我，純屬多事，謝什麽謝。走，天氣好，打獵去。”
寧覺與蘇曉天前腳剛離開，公主便有了決斷，對女刺客道：“無論如何，殺人都是不對。念在你情有可原，本宮又毫發無損，這次不與你計較。如有下次，本宮也保不了你。你們放開她，讓她走吧。”
侍衛們面面相觑，當着衆人的面，遵從公主的話放了人。
只不過，那女刺客剛離開會場沒多遠，便被侍衛們重新抓住，綁去見皇帝。
蘇曉天在一旁見了，熟練地掏出一文錢，嘆道：“好吧，你又贏了。寧世子，你還真是算無遺策。”
蘇曉天說的沒錯，寧覺這一世諸多謀算，幾乎從未失算過。然而還是有一件事，他算錯了。
