這屆妖怪超兇的[七五]

第37章 救命，标題離家出走了

“袁青并不是戲班唯一的道具師。”

魏康是水傀儡戲的劃船人，他一邊帶着展昭搜查整個船塢，一邊說起水上飛的成員。

戲班并不是只演傀儡人劃船出場的水上戲，更多還是在勾欄瓦肆裏的提線傀儡戲。皆因前者在道具上燒錢太多，既便是在汴京這樣不時有人一擲千金的大城市，想要憑着水傀儡賺大錢也很難。

“水上的演出天生就有局限性，外加設計木偶的動作很困難，戲班很難層出不窮地退出新故事。反複演一個故事，不論開始再怎麽吸引人都難以長久。

不太恰當地說水傀儡賺得是快錢，一來一大筆，可是它的投入非常多，也就必然不能少了普通提線傀儡的演出來支持。”

魏康特意提及這一點，事關另一位道具師吳猛。

“原本戲班共有八人，其中兩位道具師，吳猛負責水傀儡制作，而袁青負責提線傀儡的制作。

幾位大人恐怕早就看出了兩者的不同，在水面小舟上演出的傀儡較小，不超過一臂長。提線傀儡較高，大多超過人的腰部高度。聽着沒有差很多，但在做木偶時連一寸都不能差。”

所以，吳猛去哪裏了？

展昭翻着水上飛的登記名冊，上面只登記了六個人，沒有吳猛，也沒有魏康提到的搭檔王揚。

“姓吳，吳猛與班主是親戚關系嗎？他和王揚兩個人去哪裏了？”

魏康有些放空地看了看金明池湖水，他低聲說到，“吳猛和班主都是吳家村的，可能往上數七八代有親戚關系。就班主說，吳猛是不想幹回老家了。但是，我覺得有些不對勁。”

演出水傀儡很看重道具。盡管班主一貫小氣，但給吳猛出的薪資最高，其中也有可能是因為他倆是同鄉。

“三個月前，戲班到了雍丘買到了一和活人相差無幾的人偶。原本班主讓吳猛依樣畫葫蘆路設法制造出更多類似人偶，但是吳猛拿到人偶的第七天提出了辭職不幹，照他的意思沒法仿制那種人偶。

班主當然不同意，就和現在袁青的情況差不多，也是第二天一早，我們發現吳猛不見了。區別只在多了一封信，吳猛留了一封短信說他回老家了。”

吳猛究竟有沒有回到湘西老家尚未可知。班主也向吳家村寄了一封信，目前為止還沒得到回音。

讓魏康覺得不對勁的地方，不僅在于吳猛不辭而別，還有船師王揚的匆匆離去。

一出水傀儡，不僅看中傀儡之精巧，還有頗為看中戲水一詞。

正如此次戲班借用了船塢，但是那一艘小船卻需要戲班自己改造。

早前沒有可以自行走動的木偶，對于船體的要求更高，需要在船板上加上滑道。

哪怕此次有了特別靈巧的木偶，但是船體中間部分的船艙處仍有不同。推動船只往返的機關裝置正置于此處，而由船艙裏的人負責操控。

這就是王揚工作，魏康原本只給他搭一把手。而今，恰如袁青暫代了吳猛，魏康也暫代了王揚的工作。

“王揚比吳猛走得更匆忙。吳猛不見的那天上午，王揚就簡單收拾包袱離開了，壓根沒在意沒結清的工錢。

當時，他和我說了一句不清不楚的話，我讀書少也就識字得字而已，聽不懂他打的啞謎，但那種表情我記得非常清楚。是恐懼，壓抑的恐懼。”

書笛結拜，演戲王也。

王揚匆匆辭職，逃也似的走了，離去前只留下這八個字。

三個月前，吳猛與王揚離去時或多或少都知會過戲班內的成員。

與之對比，昨夜至今早這段時間內，袁青的消失不見卻沒和任何人透露口風。

然而，駐紮于園內的巡軍駁斥了班主提出有關的袁青私逃猜測。

金明池每天從辰時二刻開放到酉時二刻，既是後來說的早上七點半到下午五點半。

在此之外的時間，普通游客不能入內，包括大部分的商販都只允許提前與延遲半個時辰入園出園。

不過，水上飛戲班并不在其列。吳勇付了一大筆保證金，使得戲班子可以住在租借的船塢裏。

如此安排只為方便戲班能有更多時間排練，否則一旦把道具寄放在園中，一班人住在外面又如何訓練，而更不能每天将道具搬來搬去。

昨夜至今，駐園巡軍沒有在閉園時段發現任何人偷摸出入園子。

東西兩門只有袁青在昨夜酉時三刻入園的記錄，此後哪怕是開園之後，都沒有袁青再度出園的記錄。

這與班主吳勇的說辭對的上。

因為三月初十首次上演下半回合的水傀儡，所以昨夜戲班要反複進行排演。原本說好酉時一到戲班就排演，偏偏袁青遲到了三刻鐘。

吳勇當然是教訓了袁青一頓，他隐約知道袁青和一幫賭客在外吃飯。

教訓完了，排演還要繼續。

戲班前後陸續練了一個半時辰，亥時一過戲班的人基本都睡了。

“因為袁青負責木偶的制作，吳勇又要求他盡快仿制出靈活的木偶，所以他的房間位置與其餘五人分在船塢兩側，盡量不讓那些叮叮咚咚聲影響。”

言不周想要找到那根斷裂胳膊的身體，她翻查了袁青房內的所有木偶未果，又再查了整個船塢還是一無所獲。

“就此我問了其他人，袁青不喜旁人打擾他的木工活，也沒人進過他的房間。平時袁青睡得較晚，其他人偶爾也會聽到他房裏模糊的敲打木條聲，但昨夜排演累人，說不清是誰更累，反正沒聽到袁青房裏有動靜。”

今晨卯時三刻，戲班照慣例早集合。班主發現袁青沒到，起初沒引起重視，只當袁青是習慣性晚起。

可是等到卯正二刻，距離開園還剩半個時辰，必須各就各位時仍不見袁青，同時還發現那兩只被索要五千兩的木偶也不見了。

班主吳勇就此認定袁青攜款私逃。誰讓袁青與專業賭客肖瑾混到了一起，而更讓疑心頓起的是袁青欠了賭債。

起因是前天的玉簪關撲一事沒瞞住。

倒是沒幾人知道是言不周随手贏走了一只短簪，而是有人認出了點背到底地輸光了錢，又與草帽攤主争執的袁青來自水上飛戲班。

‘搜園！’

趙祯遲一步來到金明池，本來擔心有人故意向他劇透水傀儡的下半回合劇情。萬萬沒有想到，他沒有倒黴地遇到劇透，卻是遇到了比之更可怕的斷更。

于是，趙祯直接下了搜園的指令。活要見人，死要見屍，再不濟要找到袁青去向的線索。

四面圍牆有無攀爬痕跡，人又會不會躲在園內某一處想趁亂離開。讓畫師立馬描繪出袁青的畫像，今日索性發起一個尋找袁青的活動，凡是找到的朝廷獎勵一百兩銀子。

公孫策沒法說現在搜園是添亂，想要盡快查找線索最好莫過于清場，但是為了袁青封園是不可的事情。過去幾十年，開池期間也發生過人命案，從未有一次封園。

既然不能清場，而游客多了必然會造成某些線索被破壞，那麽懸賞線索也不失為一種相對好的方法。

“可還有一處纰漏。不從天上飛，不從地上走，人還能從水裏游。金明池是活水湖，北進南出引金水河之水，其地下的進水、排水口足以讓三四個人進出。

雖然兩端本該都有栅欄，但是南出口的鐵栅欄鏽了。這次開池前發現有三四根欄杆鏽到被水一沖就斷了，中間的缺口足以讓一個人通過，因為在開池期修複進度也就很慢。”

公孫策說着神色微凝地站袁青房內的窗戶邊，經過戲班衆人确認這窗他們沒有動過，早上推門而入找袁青時窗就開着。

船塢僅有一扇通向外部的大門帶鎖，夜間落鎖後，其他房間都沒有內置門栓，門可以從內外兩側随意開啓。因此，無法斷定一種近似密室逃脫的情況——門鎖了，袁青沒走門，而是跳了窗走了水路。

說是跳水，而非被推入水。

只因在窗臺，除了言不周發現的一截木偶斷臂，并未更多掙紮痕跡。

何況，袁青的水下本領比戲班的任何一個人都要高，他可以在水下閉氣近一盞茶。哪怕是趁其不備将其推入下水，要在水下勝過袁青，戲班的其他人還真不能輕易做成。

大門的鑰匙由班主保管，吳勇正認為袁青就是跳窗游水出的船塢，接下來怎麽出園子就不好說了。

整整兩天，對于園子的搜查是無功而返，就連下潛查看南端排水口，也未在鐵栅欄斷口處發現衣服碎片。

都沒能找到袁青那個大活人，更不提兩只一起失蹤的貴重木偶，也不見斷臂的那只木偶。

金明池的線索算是暫且斷了，或還留有一種可能，袁青的屍體沉在湖底。可是礙于皎瀛去了北邊談珍珠粉的大生意，這會還真沒誰能下潛搜查整個金明池。

正因目前為止沒有一點線索，袁青就越發不像簡單的卷款私自逃。

言不周被迫中斷了春游，三月初十就回了汴京，跟進另一條可疑線索——為何三個月前吳猛與王揚要匆匆離開水上飛，與買入的兩只人偶有無關聯？

如果兩只人偶有所不妥，而當日她在看表演時沒有發現一絲不妥，那麽情況就更加複雜了。那與另一只袁青練手的斷臂人偶又有什麽瓜葛嗎？

懷揣諸多疑問，去找提出高價賣斷人偶的雍丘老木匠之子季成。

“季成也不見了。”

言不周在汴京找了季成兩天。季成原本一直盯着吳勇要錢，誰想袁青失蹤那天之後，客棧夥計說季成也沒再回來，住宿費沒結而行李什麽都還在。

展昭也沒好消息，他想要了解袁青失蹤前夜是否與肖瑾說了什麽。前往了幾處地下賭場打聽，肖瑾說好了要出賽，前天、昨天卻都缺席了。也是同樣，行李在，人沒回客棧。

“三個人全都消失不見。再算上之前匆匆離開的兩位吳猛、王揚，直到目前為止，地方的核實息沒來，我們都不能認為他倆活着回了家。”

目前可以肯定斷胳膊人偶有陰氣。

不能确定的是兩只高價人偶有沒有問題。

班主承認老木匠季隐原本堅決不肯賣兩只人偶，是吳猛出的主意不如從老木匠兒子下手，和季成合作讓他吃裏扒外把人偶偷出來。

至于其後則是季家父子兩人的事情。此次，季成上京正是指責水上飛戲班子出了這個主意，導致他家父子反目，季老木匠因此郁郁而終。

“我去雍丘看看。”言不周決定追根溯源，此行無需騎馬，走汴河水路順游而下，一天就能打個來回。那裏還有老熟人捕快劉勤，如今該稱呼一聲雍丘縣的捕頭了，則也不用再帶一位幫手前去。

這邊言不周剛走不久，在汴京城的犄角旮旯亂轉悠的年緋給開封府帶來了一條新線索。

包拯遠遠就見年緋嘴裏銜着一根木棍，像是拖拽着什麽東西跨過了門檻。“月半，難道你也染上亂吃外面東西的壞習慣了？”

年緋直接翻一個白眼，它的口味沒有那麽随便，而放開了嘴裏的木棍，那分明就是木偶的一條腿。

被拖進來的半人高木偶雙臂已斷，肩膀位置留下了兩個大窟窿，所着衣物殘破不堪。

斷臂木偶一直都閉着眼睛，不是錯覺，它的身體竟是微微發顫。

“汪汪！汪——”年緋朝着包拯叫了兩聲，又向木偶長喊一聲，居然吓到斷臂木偶直接睜開了眼睛。

“嘤嘤嘤，救命啊。我不要被吞掉，我沒有殺人。只是想要再看一眼這個世界，誰想摩羯大仙那麽不靠譜，給我選了這麽一具身體。”

斷臂木偶的嘴巴半張半合，其說出的是語調有些古怪的人話。“包大人，您一定要明察秋毫，我是冤枉的啊！別讓哮天犬吃了我。”

包拯眨了眨眼，他好似明白了什麽，又有些被繞暈了。

他得緩一緩，現在的情況是木偶說人話了，還點名某只小肥妖威脅要吃了它。

偏巧，這時候半懂年緋的展昭在外繼續查線索，得快讓人請英望東來開封府一趟。

“包大人，我懂了！”

此時，公孫策略顯激動的聲音從後衙方向傳來，他幾乎邊跑邊說。“書笛結拜，演戲王也。是出自《列子?湯問》。”

包拯一臉疑惑，公孫策也和他打啞謎嗎？難道他讀的是假湯問？怎麽從沒聽過這一句。

公孫策拿着《列子》翻到了那篇《偃師獻技》，“就是這篇的最後一段，‘夫班輸之雲梯，墨翟之飛鳶，自謂能之極也。弟子東門賈、禽滑釐聞偃師之巧以告二子，二子終身不敢語藝，而時執規矩。’

王揚說的那句‘書笛結拜，演戲王也’是誤聽。應該是輸翟皆敗，偃戲王也。那兩只季隐做的人偶活靈活現，很可能得法于偃師。”

民間異聞認為偃術不同與單一的機關術，它是機關術與巫術的強強結合，比機關術更加詭異莫測。

偃師，習得偃術者，卻早就絕跡于江湖。

雍丘河岸。

言不周才下船沒多久，正要問人怎麽去縣衙，就有一只形似鹦鹉的鳥飛到她的面前。

近看才發現這竟是一只貼滿羽毛的木鳥。木鳥淩空飛着開口說人話了，“美人，知道朱家巷怎麽走嗎？那邊年輕禿頭問你的。”

河岸樹下，白衣僧人拈花一笑，一步一步走進時恰如有仙人自九天昆侖而來。“叨唠了，貧僧無偃，為捉拿叛徒嬴季而來。敢問大人如何稱呼？”