神祈與夜願

第50章 Chapter 48 流沙

“在退潮了……”

“真的假的？”

“淹死了不少變異怪物……明天早上太陽一曬，味道一定棒呆。”

“是嘛，城裏還有啥？”

“就這些，好多槍都泡壞了……”

窸窣的談話聲由模糊變清晰，夜願迷迷糊糊地醒來，渾身酸痛，呆頭呆腦，甚至不知道自己是什麽時候睡着的。他睜眼後的第一個反應是——哪裏退潮了，分明還是汪洋一片。

稍微清醒一點之後，他發現水位的确是下降了一點——至少他們所占領的這個孤島面積擴大了将近一倍。

“幾點了？”夜願揉了揉眼睛，晝司回答說：“夜裏十二點半。”

聽見主人低沉的聲音近在耳邊，夜願一下子清醒過來，昏睡前的記憶全部回籠。之前他腦子一抽，鐵了心地要剖白心跡，掏心掏肺和主人說了一大車話——什麽該說的不該說的全都禿嚕出來了。他一起頭就完全剎不住車，講到後來越說越委屈，連小時候弄丢了糖的蠢事都懊悔了一番。而主人果真如他所答應的那般沒有回應，只是不斷地親他的額頭和頭發，再幫他擦去臉上源源不絕的眼淚——他的蓄淚池也好像海岸線般一般崩潰了，他哭到後來，米奧甚至過來提醒叫他節約用水。

夜願又氣又累，哭了半天睡着了。

“海水已經退到到城西一環了。”二十九說，它衣服滴滴答答淌着水，腳邊放着幾個從番城裏搜刮出來的罐頭，還有幾柄手槍：“我估摸着天亮的時候，我們就可以追着退潮朝海上繼續前進。”

“好消息，”馮伊安也挺高興，“居然這麽快就能退。”

二號拿過一個罐頭撬開，一股濃烈的、死屍般的氣味撲面而來，所有人都哀嚎起來。

“誰拿的鲱魚罐頭！”二號一腳把罐頭踹飛了，在百米外濺起一朵水花。

“你到底是誰！”二號過于靈敏的嗅覺可是倒了大黴，紅眼泛起淚水，悲憤地指責二十九，“為什麽要用生化武器攻擊我們！”

二十九相當無辜。

“算了算了，睡吧，”米奧也被那味道熏得夠嗆，頭暈腦脹，“水位下去之後再出發。”

“你們倆也睡一會兒，”馮伊安對夜願說，“天一亮就又要趕路了。”

“嗯，”夜願雖然點了點頭，但他剛剛醒來，喉嚨幹癢，肚子咕咕直叫，費力地掰了一塊壓縮餅，幹巴巴地嚼着。

吃完幹糧後，夜願向後仰躺着——腦子仍有些木，他想着，雖然背上又硬又咯，但大月亮還是很好看的。

躺了一會兒，仍然沒有任何睡意襲來，一米遠處的安息也翻過來騰過去的。果然，不出幾分鐘，安息便開口了：“睡不着，米奧米奧，你講個故事吧。”

米奧開口道：“從前有一只蠢羊……”

“打住！”安息立馬叫停，“我已經預見到了你要怎麽嘲笑我了。”

米奧無辜道：“我只會講這個。”

“算了，二號你來你來。”安息招呼道。

二號想了想，說：“我以前給我女兒講過故事，好像是一個人類修複了一個戰前清掃機器殺手的故事。”

“哦，這個我聽過，”二十九說，“是不是那個機器人被救到集市裏，後來被這個人類修好了，機器人恢複運作之後，把整個集市的人類全部清掃光了的故事。”

所有人一臉黑線地看着它們：“你女兒當時聽完沒哭嗎？”

于是二號也被剝奪了發言權，安息又開始折騰馮伊安：“醫生醫生，該你了，你不是有弟弟嗎？你給弟弟講過故事沒？”

馮伊安想了想，說：“我想想，我好像每次一給維安讀家裏各種設備的安裝說明書，他很快就能睡着了。”

安息絕望了。

晝司忽然開口道：“我給你講個故事吧，和海有關的。”

“好呀好呀！”安息瞬間精神了，翻了個身趴着，還沒開始聽故事呢就一臉興致高漲的樣子，夜願也偷偷豎起耳朵。

“這個故事是關于一個海盜的，你知道海盜是什麽吧？”晝司說，“從前，有一個來自E國的大海盜，E國是一個島國，上面的居民人人都是合格的水手，而十個水手裏就有一個是海盜，比如這個大海盜。他帶領着無數船只和水手，整個前半生都在大西洋航路的中心線上燒殺搶掠。”

安息笑起來：“跟咱們完全不一樣，十個人裏只有一個會游泳。”

“沒錯，”晝司說，“他經常搶劫的這條航路呢，主要是S國的商運路線，在無數船只被劫、金銀珠寶被掠後，S國非常憤怒，對E國的女王說，這個大海盜太嚣張了，你還管不管了？”他用詞和語氣都像是給小孩子講故事一般，夜願聽着十分新鮮。

晝司：“S國嚴厲要求E國對大海盜采取措施，E國答應了。”

”不會是什麽惡人有惡報的故事吧。“米奧”嗤“了一聲，“還不如聽機器人暴走屠殺。”

“不，”晝司說，“恰恰相反，E國的女王轉過身來就給大海盜授了勳爵，類似一種官方發布的貴族稱號，大海盜和手下戰艦搖身一變成為了皇家海軍的一部分，私掠變為了明搶，而他們掠奪而來的金銀珠寶，有三分之一都上供給了E國的皇室，極大充盈了E國的國庫，所以大海盜的後半生，也是在海上度過的，只不過是作為鎮壓海盜的海軍。”

“哇……”安息感嘆道。

“大海盜死後，被葬在了中心航路的一個海盜小鎮，那裏曾經是連接大西洋和太平洋的最重要運河，兩岸都是供海盜分贓以及尋歡作樂的小城鎮。”晝司接着說。米奧想了想，問：“你之前是不是說……自由港就是像這個小鎮？”

晝司點了點頭：“沒錯，舊址巴拿馬。大海盜死後不到兩年，這裏忽然迎來了一場海嘯，海水淹沒了小鎮的三分之一面積，而他的墓也被卷進了海裏。”

夜願“啊”了一聲：“所以他死後，又再一次地回到了海裏。”

“就是這樣，”晝司說，“一個生前死後都活在海上的人。”

幺幺零摸了摸下巴：“我怎麽覺得此時此刻講這個故事，不太吉利。”

但安息開心極了，髒兮兮的臉亮堂堂的：“太有意思了吧！再講一個再講一個！”

米奧一巴掌摁在他腦門上：“很晚了，你還不休息！”

安息掙紮地又坐起來：“再聽一個嘛，而且夜願肯定也想聽，對不對？”

夜願糾結了一下，還是小聲地“嗯”了一聲。

他還沒聽過主人講睡前故事呢，在星空下聽着主人好聽的聲音入眠，這誘惑實在太大了。

晝司和他四目交接，黑色的瞳孔深如大海，夜願被他這樣看着，耳朵一下子就紅了，不自覺地屏住了呼吸——他模糊地察覺到自從自己說出了那不可逆轉的三個字後，雖然主人沒有特別的标識，但他們倆的關系似乎變得微妙起來了。

“如果夜願想聽的話，”晝司輕聲說，“那就再講一個海盜的故事吧。”

“好耶！”安息歡呼起來，抱着膝蓋往前蹭了兩步，津津有味地盯着他。

晝司清了清嗓子，重新起頭：“從前，還是在這個地方、在這個小鎮附近的航路上，有另外一艘海盜船，規模呢……比我們先前所說的那個要小多了。這艘船挂着黑色骷髅的海盜旗，船長叫做白棉布傑克，因為他總是穿着白色的褲子和外套。”

這次，連高級變異人們都不動聲色地豎起耳朵——關于全面輻射前的影像資料，只有少量避難站得以零散地保存，其他故事都是道聽途說的，根本沒什麽概念，很多人還是第一次聽大航海時代那麽久遠的故事。

“白棉布傑克的同夥中，竟然有兩個姑娘，安妮和瑪麗，是當時十分罕見的女海盜。”晝司說，“有一天夜裏，海軍突襲前來剿滅海盜，而彼時船上的所有水手竟然全部喝得伶仃大醉，全都睡死過去了，連白棉布傑克自己都躲了起來。偌大的一艘海盜船，只有安妮和瑪麗兩位姑娘奮起反抗，拖延了海軍一段時間。然而，她們最終不敵海軍的進攻，整艘海盜船的人全被抓獲了，關在監牢中等待被處以絞刑。”

“安妮和瑪麗被關在女囚的牢籠中，機智地雙雙聲稱自己已經有了生育——歷史記載安妮的确是有了身孕，而瑪麗就不知道了。總之，按照當時當地的法律，她們的行刑會暫緩，直到她們分娩生産。”晝司慢悠悠地說，“而安妮申請在白棉布傑克被送上斷頭臺之前，最後與他相見一次，讓未出生的孩子看看他的父親。”

“可那個傑克不是窩囊廢嗎？”米奧問，完全忘記自己之前對“睡前故事”嗤之以鼻的态度了。

安息說：“也許還是有點感情的吧……”

“沒錯，守衛也以為安妮是為了與傑克做最後的道別，才申請了這次會面，類似什麽‘親愛的傑克，雖然你以後不在了，但我們會把我們的孩子撫養成人’之類的，”晝司說，“不料，安妮來到了傑克的牢籠中，對他說‘傑克，看到你在這真的很抱歉，不過如果當初你能想男人一樣戰鬥的話，今天也不會像條狗一樣被吊死了。’”

“哇哦——”所有人都噓了一聲，七十三吹了聲口哨，感嘆道：“你的故事怎麽結局都這麽微妙？”

晝司笑了笑說：“聽說後來安妮成功越獄，改名換姓，在那個海盜小鎮上潇灑地度過了餘生，而那個小鎮上的任何一個人，都有可能是安妮和傑克的後代。”

馮伊安也笑起來：“這個故事不錯，但是已經兩點了，你們該睡覺了。”

“好吧好吧，”安息滿足地蹭回到米奧身邊窩好，“謝謝你的故事。”

“不客氣。”晝司禮貌地回答。

夜願也再次躺下了，巨大的月亮偏移了一些角度，他側了側身，看向月光下晝司的側顏，輕聲喊：“主人……”

晝司低頭看了他一眼，把外套蓋到他身上，摸着他的頭發說：“別說話了，睡覺。”

夜願張了張嘴，還是聽話地閉上了眼睛。

快要睡着的時候，他聽見七十三問：“請問重新上路之後，板車的責任人會更改嗎？”

他說話聲音有點大，被二號瞪着“噓”了一聲——安息窩在米奧懷裏睡着了，被它吵得掙動了一下，所有人都埋怨地看着七十三。

七十三小聲道：“我錯了。”

米奧低頭看了看，用下巴蹭了蹭安息頭頂，安息又不動彈了，打起了小呼嚕。

夜願也重新閉上眼睛，這一次，他陷入了沉沉的睡夢之中。

清晨來臨之際，海水果真漸漸退去了，腥鹹的濕氣被風吹散，大量的廢土黃沙被卷回海裏，留下一個個塌陷的泥坑。

夜願睜眼的時候發現自己身上蓋着主人的外套，懷裏摟着主人的腰，腦袋枕着主人的肩窩，鼻子埋在主人脖子裏。

他一睜眼，晝司也醒來了——脖子被睫毛扇呼得癢癢，臉頰蹭着夜願軟乎乎的頭發，扭頭一看，正對上他的眼睛。

夜願吓了一跳，莫名地心虛起來，下意識光速後退，但主人還是保持原樣躺着。

“我……我手麻了……”晝司虛弱地說。

“啊！”夜願連忙又爬回來，“這只胳膊嗎？”

“不不不別動……啊！”晝司慘叫起來。

鹹腥的濕氣遇上初升的陽光後，在海面上蒸起了一層薄霧，有不少來不及随着退潮回到海中的魚蝦在淺灘上掙紮板動，不住地撲騰。二號用鋼管的尖頭叉了幾只最難看的戳到安息臉前煩他，安息哇哇叫地被追着滿場跑，被看不下去的米奧制止了：“等會兒他沒勁走了你背他啊！”

二號果斷答應了：“好啊。”

米奧深吸了一口氣，怒吼道：“別鬧了快走！”

睡了一覺之後，夜願全身上下的肌肉更痛了，又一腳一個泥坑，走得十分費勁，連板車的轱辘都沉陷在濕滑的泥沙裏。二十九幹脆給板車綁了一根尼龍繩，前頭拴住二號讓它拽着，後頭的七十三和幺幺零擡着推。

就這麽走了一會兒，忽然二號身子矮了半截——松軟的黃沙打濕有蒸幹後，地底暗藏着不少空洞，二號一腳踩進流沙坑中，瞬間就陷進去了，連帶着板車也超前頭栽了下去。晝司走在他旁邊，下意識要上前拉他一把，結果重心一歪，低頭一看，半條小腿已經沒了。

二十九連忙從背後架住他，它勁兒使大了，兩人朝後一倒滾作一團，卻意外因為受力面增大而停止了下陷，晝司連忙手腳并用地往後爬了幾步。

馮伊安說：“不要亂動，把行李之類的重物解下來！”

陷坑越來越大，沉重的板車難以控制地朝前傾斜，另外幾個高級變異人趕忙扔掉包，繞到七十三和幺幺零背後拉住他們。然而二號在流沙坑的正中間，完全無法靠近，眼看它就要被滿滿一車的貨物埋在下面，米奧眼疾手快地飛出一把黑色短刀，切斷了挂在二號身上的尼龍繩，免于他被拖拽下沉的驚悚畫面。

“深呼吸！”二十九叫道，“不要掙紮，動作慢！”

二號一下子不敢動了——泥沙已經沒到了他的胸口，只有手臂勉強撐在外面。

“我靠，不是吧，老子才剛想要活下去，就要活埋我嗎！”二號仰天叫喚道。

“讓你深呼吸！”二十九吼道，“別說話了！”

“手臂張開，向後仰，知道游泳的姿勢嗎？想象你在躺着游泳……”馮伊安焦急地說，二十九打斷道：“他就不會游泳！”

二十九趴在泥沙坑的邊緣，把之前二號拿在手裏玩兒的鋼管伸到他腰下面，晝司看懂了，幫着解釋說：“利用管子取得身體平衡，盡力和地面保持水平狀态，和流沙接觸的面積越大越好。”

這邊的七十三和幺幺零已經來到了安全的地方，驚魂未定地癱坐在地，剩餘的人都死死關注着胸口已被淹沒的二號，卻只能圍在邊上幹着急，什麽也做不了。

二號死死繃着背，但發現只要一使勁就會往下陷，不得不強迫自己放松，他深呼吸将肺部充滿空氣，背滾着鋼管慢慢往後蹭。

米奧掏出僅剩的一截尼龍繩——他總是習慣性地在身上帶着一根，以防天氣狀況糟糕的時候能綁在安息身上。他把繩子另一端扔到二號手邊，說：“抓着！”

二號卻沒有伸手，米奧更大聲道：“抓着！”

二號本來憋了一口氣，終于松了口，說：“不知道這個坑有多大，你們別作妖了！”

米奧情不自禁看了看腳下，手臂擋了一下安息快速說：“往後退點，”然後更大聲地重複了一次：“抓着！”

安息沒有理他，反倒在他身後牽住了繩子的末端，叫道：“二號二號！快點，我拉你上來！”

二號沒辦法，只能抓住了繩頭，借力往外游動，一點一點地蹭。

掙紮了快要半個小時，二號才完全脫離了沙坑，為了更加方便地從沙裏拔出腳，他脫掉了鞋子，此刻滿腳黏滿了濕沙，筋疲力盡地爬到一邊安全的地方，一松手，趴下了。

二號攤成了一張餅：“我好久沒這麽累過了。”

二十九也松了一口氣，蹲下拍了拍它的背。

“車怎麽辦？”七十三問，“要挖嗎？”

板車和上面所承載的所有器械已經被流沙完全吞沒，表面的沙子還在不斷朝中間聚集，不知道地下的空洞原來到底有多大。“不要了，”馮伊安說，“安全第一。”

幺幺零和七十三都挺郁悶——好不容易都把器材護送到這了，明知就在腳下，卻要就此放棄，晝司随手丢了一塊石頭到流沙坑的中央，一秒就消失了。

“行了行了，”晝司趕緊說，“活着就夠意思了。”

沒有休息太久一行人就繼續上路了，只是這次大家都小心了很多，二十九走在最前頭，小心規避着淺灘上漩渦狀的地表，并且時不時地用步槍的槍托當做拐杖探路，大半天後終于追上了海岸線。

海水還沒完全退回到風暴前的位置，遠遠能看見整個賞金獵人工會的原址——巨大的鋼鐵工廠只冒出水面一個煙囪尖，隔熱太陽能板的頂端漂浮着一個形狀畸形、體積龐大的熱氣球，定睛一看，實際上是數十個正常大小的熱氣球粘連在一起的效果，中間牽着一些塑料布，底下墜着不知什麽材料做成的筏子，漲水的時候能夠漂在上面，退潮的時候有熱氣球牽着，也不至于随潮水沖走，是一座迷你的天空城。

“靠，太有才華了。”二號感嘆道。

朝工會走了一段路後，他們很快發現自己并不是這裏唯一的訪客，不遠處有螞蟻大小的一群人，也在海岸線邊沿試探。

不需要多說，所有高級變異人立刻戴上了手套，面罩和兜帽，如果不看它們的皮膚以及眼睛，還是很難迅速發現它們身份的。反正在廢土上，穿成什麽樣也不奇怪。

海邊相當分散地或站或坐着不少人，米奧走上前去問最近處站着的兩個人：“你們在幹嘛？”

“你們在幹嘛？”那人反問。

米奧說：“等退潮。”

那人說：“這不就得了，我們也是。”

米奧沒話說了，陰沉地盯着對方，夜願連忙接過話問：“請問你們知道……要怎麽去工會嗎？”

對方看過來，又越過他看到了背後的馮伊安，大致是覺得眼熟，遲疑道：“诶，你不是……”

另一個人回答夜願說：“現在去不了，等着水什麽時候退下去吧。不過現在工會基本停擺了，看見那邊兒的人沒有，基本都是之前做任務的全款還沒領，不過啊……現在估計要拿回來也難了。”

先頭那個人又注意到不遠處的二號一衆，納悶道：“那群人怎麽回事？”

“朋友，”夜願簡短道，又問：“不給錢怎麽辦，沒人找老鮑勃鬧事？”

“老鮑勃，哈！”那人笑了一聲，“早涼了！”

“死了？”米奧詫異地問。

“失蹤了，”那人回答：“也就跟死了差不多吧，現在工會頭目換人了，任務紛發、賞金支付和懸賞都通緝都沒人管，畢竟工會都淹了……估計還要混亂一段時間，不知道什麽時候恢複運作，萬一再來一場風……”

米奧和晝司迅速對視了一眼，兩人都注意到了“懸賞通緝沒人管”這一信息。

“原來的租船港呢？”晝司問，“還能租嗎？”

“租船？沒戲！”另外那人冷笑了一聲：“現在有船的哪裏還有空位留給你！海嘯來的時候早占滿了，當時搶得太厲害，發生械鬥還墜毀了一艘呢。”

他遙指着一出，那裏殘留着幾片鋼材，估計剩餘的船體早已被大海帶走。

說話間陽光一蒸，海水又退了十來米，空氣又熱又潮，那兩個人看了一眼，說：“估計再有半個小時就能上工會了，我們還有任務金沒領，準備去會會新管事兒的人是誰，先走了。”

“行。”米奧揮了下手，轉過身來，正要邁開步子的時候，原本坐着休息的一個獵人從地上站起來，道：“等等。”

他湊近了一點才小聲說：“我知道哪裏可以租船。”

米奧警惕地看了他一眼，對方解下遮陽的圍巾露出面孔——他五官輪廓很深，飽經風霜的臉上長着花白的胡子茬，但米奧着實毫無印象，倒是夜願細看了一眼，驚訝道：“是你！”

之前險些失去獵人徽章、被夜願碰巧救下的老獵人微笑着點了點頭：“這些日子以來，我一直在等您的任務，想不到……”

米奧疑惑地看晝司一眼，晝司聳聳肩，表示自己也不知道怎麽回事。

“我知道哪裏有船，你們是想去虛摩提吧？”老獵人問。

夜願點了點頭，晝司說：“您有辦法就太好了，我們邊走邊說。”

走出幾步後，老獵人對晝司說了當初夜願救下他的事，晝司回頭看了夜願一眼，沒說什麽，又扭過頭去，繼續問老獵人關于船體的載量。倒是馮伊安似笑非笑地看夜願，又搖了搖頭。

夜願不自在地問：“您笑什麽？”

馮伊安看着他，笑眯眯道：“是嘛，我們夜願也是個好孩子啊。”

夜願臉紅了。