第52章 ·回禮
所謂“二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿”。
做了年蒸後，不過眨眼的功夫，年三十就近在眼前了。
照着習俗，除夕這天各家各戶都是要祭祖的。雖然于男尊女卑的社會裏，祭祀一事跟婦人們無關，可這親戚雲集的一天裏，誰也不願意蓬頭垢面地見人。所以，就和後世的理發店一樣，除夕這天，于梳頭娘子們來說，竟是年前最後的一個“小高峰”。
就和之前王大娘曾刺着莫娘子的話裏所說過的那樣，往年每逢着這樣喜慶的時候，莫娘子的生意總是格外慘淡。可今年卻是個例外。甚至，都到了二十九了，還有人家急急來找着莫娘子，預定着次日除夕裏的大妝。
一開始時，莫娘子還以為是因為坊裏王大娘忙不過來，那些婦人們又沒個耐心去坊外找別的梳頭娘子，直到她于路上遇到王大娘，聽着她那滿是酸味兒的話，莫娘子才反應過來——卻不是因為這個原因，而是因為，她家阿愁得了王府兩位小郎青眼的緣故……
就和孫老戰戰兢兢收藏起兩位小郎随手所捏的面食一般，似乎不少人家都覺得，便是他們沒那福氣親自跟王府小郎們有所接觸，借由被王府小郎所看中的阿愁，多少也能叫他們沾上一點王府的富貴……不得不說，便是在秋陽的那個時代裏都有個“名人效應”，又何況這個時代裏，人們對真龍血脈有着一種格外的崇敬。
對于這樣的情由，莫娘子師徒都頗為無奈。且，莫娘子生怕阿愁因着這個原因而不知自己的斤兩，便很是嚴肅地敲打了阿愁一通。
兩世為人的阿愁又不是個真孩子，自然深知，她于兩位王府小郎君來說，就只是個“樂子”。可便是她很是誠懇地跟莫娘子說，她不會因着兩位王府小郎的“看中”就生出什麽別樣心思，顯然莫娘子還是不放心她。每跑完一個主顧，主顧家裏對阿愁的格外殷勤，總不免又叫莫娘子想起這樣的情由來，然後便總忍不住又敲打阿愁兩句。卻是叫前世就受夠這種苦楚的阿愁立時就深信起，莫娘子肯定是秋陽奶奶的轉世來。
隔了一世，再次遭遇這種不信任，直把阿愁郁悶得恨不能當即紮了那兩位王府小郎的小人兒來洩憤。
也虧得自年蒸後，許是除夕在即的緣故，兩位小郎再沒來找她，不然阿愁還真不能保證，她能不能忍住脾氣，不把這一肚子的郁悶給當面發作出去。
除夕這一天，阿愁和莫娘子起得比往日都更要早一些。二人匆匆吃了年蒸的包子後，便這般早早地出了門。這一天裏，除了兩家老主顧外，跟莫娘子有約的還有八戶人家。等忙完最後一個主顧，那天色都已經黑了下來。坊間原本零零星星的鞭炮聲，此時也已經漸漸連成了片。
等她們師徒趕回周家小樓時，就只見整個九如巷裏一片燈火輝煌。二木頭正拿着個香頭，在巷道裏放着鞭炮。招弟盼弟四丫還有孫楠等女孩子們，則捂着耳朵站在院門口看他放鞭炮。見阿愁回來，幾個女孩子們立時上前把她攔了下來。莫娘子見狀，便笑着叫阿愁留下跟女孩們一起玩耍，她則先上了樓。
這是阿愁于這世間頭一次過春節，便是她心裏住着個成年人，這會兒也忍不住像個九歲的孩子般，和小樓裏的其他孩子們打成了一片。
那二木頭獨自放了一會兒鞭炮，見樓裏的女孩們都聚在門口的燈籠下各自說着話，竟再沒一個關注他了，這熊孩子忽然就點了個鞭炮往女孩們的腳下扔去。
頓時，周家小樓門前響起一片驚呼聲。四丫挽着衣袖就追着二木頭打了過去，她大姐招弟怕她沒個輕重叫孫老怪罪了，便趕緊也追過去阻攔。來弟盼弟和孫楠都已經習慣了二木頭的淘氣，跟着沖那二木頭的背影罵了兩聲後，三個女孩又叽叽咕咕地說着新年的新衣裳來。
這邊各自笑鬧着時，那邊，巷口外的街上忽然就響起一陣馬蹄響。
此時天色早已經完全黑了下來，加上今兒是除夕，阿愁跟着莫娘子回來時，就已經看到，路上早已經行人稀疏了，這會兒聽着馬蹄響，她不由就好奇地扭頭看了過去。
就只見巷口外的暗影裏，忽然停下一輛黑乎乎的馬車。不一會兒，只見巷口門戶大敞的老虎竈上那片光影裏，踩進一個穿着深色大氅的人。那人行動間，從大氅的下擺處露出一角淺色的袍帶。于他的身後，似乎隐約還跟着幾個仆從。
那人下了馬車後，也不管身後的随從是否跟上，就這麽從容地走進了九如巷。因是除夕，巷內的人家依着習俗，家家戶戶都大敞着門戶。那從住戶家裏投出的光線，忽明忽暗地照在那人身上，卻是忽地就令阿愁眼前一陣恍惚……
那明滅不定的光線，那從容不迫的步态，以及，那一刻，某種無法解釋的微妙印象，忽地就令阿愁心頭一陣激跳。明明眼前只是一條古老的巷道，可于阿愁的腦海裏，卻隐隐約約似叫她看到了前世時，她家樓下的那條小徑，以及小徑上，正一步步向她走來的秦川……
那人走過來，于她的面前站定。那張遮在寬大風帽下的臉，明明跟秦川生得一點兒也不像，卻是不知怎麽，叫阿愁憶起，那天，秦川那張遮在羽絨服寬大帽檐下方的臉……
阿愁忍不住往後退縮了一步，卻不想，她的腳正踩在背對着她的來弟的腳後跟上。
正跟幾個女孩說着話的來弟“嘶”地倒抽了一口後，正要回頭抱怨阿愁時，卻是忽然就看到，阿愁的面前不知何時竟站了個人。
那人擡起手，推開頭上的風帽。
頓時，似乎連小院門口挂着的大紅燈籠都于瞬間明亮了一下。
“二、二十七郎君？！”
來弟下意識裏驚呼了一聲，卻是忽地一轉身，就縮到了她姐姐和孫楠的身後。
孫楠和盼弟一回頭，不由也吓了一跳，三個膽小的女孩立時丢了阿愁，轉身就跑回了小樓裏，只留下阿愁站在門口的臺階下，呆呆看着那于燈影裏低着頭的李穆。
“怎麽，不認得我了？”
李穆那隐在眉骨暗影下的一雙眼，于黑白分明中，透着一種令人心悸的光芒。
那一刻，阿愁的心髒似被人狠捏了一把一般，她驀地再次後退了一步。
此情此景，竟就如那前世再現一般……
十五歲那年，她險些因廖莎莎而犯下大錯後，曾有近半年的時間一直在躲着秦川。然後，于冬日的一個晚上，差不多也是這樣的時間裏，秦川于她家樓下截住了她。他叫住她時，也如現在這樣，問着她：“怎麽，不認得我了？”
再次本能後退的阿愁，險些兒叫身後的臺階給絆倒。
李穆的眼眸飛快一閃，伸手扶住她，看着她又道：“之前我就總覺得，好像在哪裏見過你一樣，偏怎麽想都想不起來。你呢？你可記得以前在哪見過我？”
被李穆握住手臂的阿愁，此時除了發呆，也只能發呆了。她呆呆看着李穆，半晌都說不出一個字來。
直到打鬧着的二木頭、四丫和招弟注意到這邊的動靜跑回來，李穆才收回手，回頭沖那三人微笑了一下。
對于兩位王府小郎君，小樓裏的衆人們一致認為，那位二十六郎君是個可親可近的，而雖然也一樣笑臉迎人，可這位二十七郎，卻給人一種不好親近的印象。因此，便是這會兒他笑得很是和善，依舊令四丫和招弟遠遠地就站住了。連一向膽大包天的二木頭，都捏着那香頭沒敢靠前。
最後還是聽到女孩們的通報，急急迎出來的孫老，才叫阿愁從恍惚中醒過神來，趕緊側身讓開了門口。
“小、小郎怎麽來了？”
孫老擠開阿愁，看着李穆激動地搓着手，一副不知該是行跪拜大禮還是僅作揖問安就好的忐忑。
虧得李穆及時扶住他，嘴裏說着“免禮”二字，這才終結了孫老的糾結。李穆笑道：“前兒受了你們各家的禮，總不好不回禮。正好這會兒閑着沒事，就過來給各位拜個早年……”
他一邊說着，一邊扶着孫老的手，頭也不回地從阿愁身邊走進院中，卻是連眼尾都不曾再給阿愁一個。
阿愁眨了眨眼，于衆人的背後伸手按了按仍莫名激跳着的胸口，趁着衆人的注意力全放在李穆身上，她趕緊悄悄溜上樓去。
于樓梯上背對着衆人的阿愁自是不知道，她才剛一轉身，李穆的眼就往她背後看來，且，那唇邊還飛快地掠過一抹淺笑。
正如李穆所說，他是來給衆人送回禮的，因此，只他一個人來了，并沒有帶着那一向跟他焦不離孟的二十六郎。而回禮一事，自是不用他親自動手，他于天井裏跟孫老和晚了一步才迎出來的王夫子各說了兩句話後，便轉身打道回府了，只留下珑珠在那裏分派着各家的回禮。
*·*·*
因今兒是除夕，坊間那原本該于暮鼓時分關閉的坊門，難得地仍開啓着。只是那不時響起鞭炮聲的街道上，顯得出奇的冷清。
這個時辰，該到家的都已經到家了，那還沒到家的，都于路上向着團圓的家宴狂奔着。仁豐裏通往王府的大道上，一輛驷馬馬車正狂奔在夜色中。被熏爐烤得暖融融的車廂內，李穆裹着身上的大氅，那張一如女孩兒般精致的臉龐上，正無聲地展露着一個令人目眩的笑容。
這樣一來，他想，她肯定就不會認錯人了。
千般算計的李穆，卻是再想不到，此時的阿愁心裏正想着什麽……
*·*·*
等孫老和王夫子親自将李穆送上馬車，再回到小樓裏時，就只見樓裏的衆人一陣群情激蕩，到處都洋溢着一片激動的議論聲。
年蒸那天，因書院裏還沒放假，王夫子并不曾有幸見過兩位王府小郎君。如今這麽親眼一看，就和所有偏愛個美色的大唐人一樣，雖然只這短短不到一盞茶的功夫，全然不能叫王夫子了解到這位二十七郎君的性情為人，他依舊為這位二十七郎君的豐采所折服，卻是從他的相貌到舉止，一時間，那種種溢譽之詞，簡直都可以編個大詞典了。
王夫子的誇獎，叫孫老聽了，竟是比他誇了他那寶貝孫子二木頭還要高興，忍不住就擺出一副他跟兩位王府小郎乃是忘年之交的模樣，跟王夫子炫耀着年蒸那一天裏，兩位小郎君是如何親切地跟他交談着，如何屈尊向他請教該怎麽做包子，以及他如何深入地和兩位小郎探讨着年蒸的意義……
至于珑珠。派完各家的年禮後，已經好幾年不曾在家過年的她，這會兒早被她母親鄭阿嬸給拉回了家。站在二樓的走廊上，阿愁不用豎耳朵，都能聽到鄭阿嬸那比往日裏高了不止一個八度的笑聲。
李穆過來時，莫娘子正在房裏梳頭換衣裳。等她換好衣裳出來，李穆已經走了。因此，莫娘子和韓家那兩位同樣忙着梳妝的姑娘一樣，竟都沒能見到李穆。見衆人都激動議論着，莫娘子便問着那趴在欄杆上，探頭看着樓下熱鬧的阿愁道：“那位小郎來做什麽的？”
“不知道啊。”阿愁沒有擡頭。她怕她這會兒擡起頭來，會叫莫娘子發現她眼底正閃爍着一層淚光。
李穆推開頭上風帽的那一刻，叫阿愁再次意識到，秦川于她心底所占的分量。那一刻，她忽然就後悔了起來。前世時，她應該可以再勇敢一些的，哪怕她因為把真正的自己袒露于秦川的面前，叫他嫌棄了她，至少于她來說，這是個答案，她可以從此了結那段感情，放下一切重新再來。偏她懦弱地選擇了逃避，以至于便是隔了一世，沒解開的心結，依舊還是一個無解的疙瘩。
前世時，秋陽便多少有點強迫症，哪怕是一本叫她看得直打瞌睡的書，她也要忍不住看到最後一個字，何況這是有關她自己的故事。
那一刻，阿愁無比渴望着能夠再次遇到秦川，能夠給他倆之間的事，一個最終的結局。而不是像如今這樣，仿佛一個開放式的結尾，叫她心裏總有種說不出的牽挂……
李穆說，他覺得她很眼熟。其實她也早覺得他極像秦川了，甚至比那長着一張秦川臉的周昌還要像。可，就算李穆是秦川的轉世，那終究已經是另一個人了，再不是她的秦川，不能給她的故事一個明确的結局。何況，他還未必就是……
前世錯過的，終究是錯過了。阿愁心裏明白得很，換了一世，哪怕她能有幸遇到秦川的轉世，那也終究不是前世了。秦川于她，終究只能是前世的遺憾。
*·*·*
因除夕的守夜，各家娘子們于大年初一時都不需要另梳頭，倒叫莫娘子終于得了難得的一天休息。
和小樓裏其他拖家帶口的住戶不同，已經跟娘家決裂了的莫娘子家裏人口簡單，以至于過年也極簡單，不過是一早向着樓上下的鄰居們團拜過後，就沒什麽事情可做了。
莫娘子是清冷慣了的性情，并不愛于坊間各家串門，不過她倒并不想也同樣拘着阿愁，當四丫等人來叫着阿愁去給九如巷的鄰居們去拜年時，她便點了頭。
雖然骨子裏是個大人，卻多少有些童心未泯的阿愁，便跟着這些孩子們，出門給各家拜年去了。
等各人收了一口袋的銅板回來周家小樓後，就跟後世過年時比着壓歲錢的孩子們一樣，一個個都擠到二木頭家的西間裏，各自數着各自得的壓歲錢。
二木頭得意洋洋道：“今年還是我拔了個頭籌。”
大木頭孫楠撇了撇嘴，道：“阿爺又偏心你，只給了我五枚銅板，倒給了你十枚。”
二木頭笑道：“你是女孩嘛。三木頭不也得了十枚？”
“什麽什麽？”四丫一歪頭，好奇問道：“三木頭是誰？”
孫林二指着那在榻上亂爬着的小寶笑道：“小寶呀！如今他可有大名了，昨兒阿爺剛給寫上族譜的，叫孫森三。可不就是三木頭了。”
“為什麽叫這個名字？”招弟問。
阿愁笑道：“是因為‘森’字三個‘木’吧。二木頭的名字，‘孫林二’，那‘林’字兩個‘木’，所以叫‘林二’；小寶自然就是‘森三’了。”卻是又笑道：“你們家若是再添個弟弟，又該怎麽起名呢？四個‘木’是個什麽字？”
阿愁的話，不由就叫四丫瞪大了眼，問着她道：“你竟識字？！”
“是啊。”阿愁笑道。
“怎麽可能？！”那二木頭忽地從榻上翻身坐起來，湊近阿愁的臉，看着她道：“你不是慈幼院裏出來的嗎？你怎麽可能會識字呢？誰教你的？”
“我……”阿愁一呆。直到這時她才想起來，于這個文盲一大把的年代裏，識字的人原就極少，識字的女孩就更少了。便是王夫子自己就是個教書先生，他也不過于閑了時，出于情趣才教着四個女兒識得幾個常用的字而已。因此，她能識字，該算得是件極不合理的事了……
就在她發着呆時，門口忽然有人笑道：“她說她識字，你們就真信了？不定她就只識得那幾個字，這是給自己臉上貼金呢。”
衆人一扭頭，只見那韓大姑娘韓枝兒站在門口處。在她身後，帶着兩個女兒來孫家拜年的韓大娘，正跟大李嬸和小李嬸唠着家常。
二木頭一聽就不樂意了，叉着腰道：“大過年的，會不會說話啊？！”
那小李嬸于門外聽到，立時不分情由地喝着二木頭道：“怎麽說話呢？！”
大李嬸聽了，趕緊一拉小李嬸的胳膊，道：“新年頭一天呢。”
韓枝兒的怪話，阿愁自然不會往心裏去，可她有點心疼替她說話卻挨了他娘一嗓子的二木頭。見這孩子表面看着一副無所謂的模樣，其實眼眶都有點紅了，她便掂着掌心裏新得的壓歲錢，笑道：“我們買鞭炮放去吧。”
這個提議，立時得到其他孩子們的一致稱“好”。于是，一幫大大小小的孩子們呼嘯着，無視那韓家兩姐妹的眼，就這麽沖出了院門。
出了門，四丫一只手拉着二木頭，一只手拉着阿愁，老氣橫秋道：“你倆也別惱，她一個嫁不掉的老閨女，心裏有怨氣，自然說話也就不好聽了。”又恨恨道：“沖她那樣，只怕今年也嫁不掉。”
“哎呦，”她大姐姐，為人一向老實的招弟立時推了她一把，道：“新年頭一天呢，何苦咒她。”
“活該，”四丫翻着眼道，“別當我沒聽到，她背後可是說阿娘……”她忽地一收口，然後一陣連呸，又恨聲道：“活該她落得這樣一個下場。她們家裏，也就韓大娘是個命苦的，偏那兩個小的，都不是東西。那韓大娘求着宋老娘，替她挑了多少夫家呀，她不是嫌這家窮，就是嫌那家兄弟多，只恨不得人家上面全都死了老子娘，再沒個負擔，下頭也就只一根獨苗，她過去就享着那清福了。偏她自個兒連一文錢的嫁妝都沒有，只想着攀高枝兒。”
卻是因着這句話，叫一衆孩子全都想起年蒸那一天的事來。衆人你看看我，我看看你，忽地全都笑了。
四丫撐着阿愁的肩笑着：“昨兒二十七小郎來的時候，你們看到沒？她們兩個急急收拾打扮了，卻再沒想到，人家腳不沾地地又走了，倒叫她倆竹籃打水一場空。該！”
“過年呢。”阿愁裝着個厚道模樣，推着四丫笑道。
