第36章 ·竈王爺
被二十六郎搖醒後，李穆那秀氣的眉尖不由蹙了一蹙。雖然明知道斷了的夢不可能再繼續，他依舊感覺到一陣失落。
他擡着食指推向眉心時，手指推空的感覺，忽地就叫李穆愣住了。
“怎麽了？”
已經穿好了衣裳，正由丫鬟侍候着穿靴子的李程扭頭，恰看到李穆舉着根手指的呆模樣，便伸手在他眼前晃了晃。
李穆一眨眼，擡起另一只手打開李程那只于他眼前亂舞的手，一邊答着“沒什麽”，一邊将那根懸着的食指實實按在鼻梁上搓了搓。
不知為什麽，剛才那一剎，他竟覺得他的手應該會碰到什麽東西一般。甚至，這會兒摸着鼻梁，也叫他覺得，他的鼻梁上應該也有個什麽東西才對。
這種感覺很是奇妙，所以他忍不住以食指在鼻梁上又蹭了一蹭。
偏他那肌膚遺傳了他親娘的好基因，生得又白又嫩，只這般蹭了兩蹭，竟叫他兩眼中間紅了一小片。
宜嘉夫人見了，忙問道：“怎麽了？癢嗎？是被什麽咬了？”
“沒有。”李穆答着，那食指忍不住又蹭了一下鼻梁，這才放下手，擡頭問着侍候他穿衣的珑珠：“什麽時辰了？”
珑珠才剛張開嘴，二十六郎就搶着道：“申正了。”又道，“放心吧，時辰還早着呢。”
“也不早了，”宜嘉夫人道：“這時節天都黑得快，且不說從興安坊到王府，還得過西鳳大街。這年節下，街上肯定人多車多，我看你倆還是早些回吧，莫要在外面逗留了。”
坐在床沿邊上任由貍奴給他穿着靴子的李穆忽地一擡頭，問着宜嘉夫人道：“就姨母一人在家，不要緊嗎？”
所謂“男不拜月女不祭竈”，便是宜嘉夫人立了女戶，照着習俗，她依舊沒那個資格祭送竈王爺的，所以李穆才有此一問。（注：此乃作者胡謅的，請勿考證。）
他這體貼的話，立時讓宜嘉夫人柔了眼，笑道：“你且放心，今晚我不是一個人，玉栉社裏不少人都要過來。明兒社裏年會，我們還有事要商讨呢。”
宜嘉夫人那溫柔的眼波，不由叫李穆一陣不自在。剛才那脫口而出的問話，現在回想起來，也于忽然間叫他感覺一陣別扭——就好像，這竟是他頭一次向人公然表露他對別人的關心一般。
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這個念頭閃過時，李穆腦海裏似有什麽忽地亮了一下，可不等他反應過來，那種感覺已經轉瞬即逝了。
“你說，娘娘會不會請教坊的人來府裏獻歌舞？”已經穿好靴子的二十六郎跺了跺腳，回頭問着李穆。
李穆收斂神思，答道：“娘娘一向愛個熱鬧，該是會請的吧。”
二人穿好了衣衫，又陪着宜嘉夫人說了一會兒話，便被宜嘉夫人催着上了馬車。
直到于馬車上坐定，李穆才忽然想起一件事來，忙扭頭問着在車內侍候着他們兄弟二人的珑珠道：“差點給忘了，原已經許了你今兒假的，倒因着寫春聯的事，耽誤你到現在。”
珑珠擡頭笑道：“叫小郎記挂了。原不過是想着把小郎賜的東西送回家，叫家裏人也高興高興的。東西我早已經托人送回去了，我回不回去也就沒什麽要緊的了。”
“這怎麽行，”李穆道，“早答應了你的，自然就該做到。”又問着珑珠，“你家住在哪個坊裏？我們順路送你回去。今兒晚上你也不用回來了，就在家住上一晚吧，明兒晚上鎖門前回來就成。”
珑珠趕緊一陣搖頭，道：“田奶娘腿病犯了，我再一走，小郎跟前可要沒人侍候了。”
貍奴忙接話道：“姐姐，有我呢。”卻是得了珑珠一個鄙夷的白眼兒。于是貍奴忙又道：“除了我，不是還有強二哥哥和香草姐姐，還有蘭兒姐姐嘛……”
他話還沒說完，二十六郎李程就嚷嚷開了，“聽聽聽聽！”他不客氣地一推李穆，“你也不管管你的人！我那裏可就只一個老奶娘帶一個小子侍候着罷了。我都還沒喊人手不夠呢，你的人倒替你抱起屈來。你那裏可足足比我多了好幾倍的人手呢！這還叫不叫人活了？！”
因王府裏子嗣太多，每人名下只得兩個官配的侍候之人。若屋裏想要多用幾個人，也不是不可以，只要不花到王府的錢糧，王妃倒不會管。只是，養人總是要錢的，那府裏的小郎小娘們卻不是人人都能如李穆那樣，有個有錢且又肯往他身上花錢的姨母。
他這半真半假的抱怨，引得李穆一笑，扭頭對珑珠道：“不過一晚上罷了。”
珑珠仍猶豫道：“那兩個雖說來了一年多了，可看着還不是很穩妥，還得多看看呢。”
李程聽了，立時又叫了起來，道：“珑珠你可真是個操心的命。你今年該十六還是十七了？再一兩年吧，你就該放出去嫁人了。依着你的意思，你還要帶着你家小郎嫁人怎的？”
卻是說得珑珠的臉嘩地就紅了，啐着他道：“二十六郎君再沒個正經！”
二十六郎倒是頗不以為意，嬉皮笑臉道：“這話怎麽不正經了？男婚女嫁，天經地義……”
見珑珠窘得小臉兒通紅，李穆趕緊攔下胡說八道慣了的李程，問着珑珠道：“你家住哪個坊？”
“仁豐裏。”珑珠道。
“仁豐裏？哪裏？我怎麽都沒聽說過？”和從小就被困在府裏養病的廿七郎不同，二十六郎倒是常在城裏四處亂竄的，可便是他，竟也沒聽說過仁豐裏的名號。
卻原來，廣陵城裏共有六十三坊，卻是按照住戶的社會階層分了上中下三等，每一等的坊區各二十一個。出身王府的李程便是再怎麽喜歡到處亂竄，依着他的身份地位，那些跟随他出門的人，最多也只會放任他竄到中等坊區去。如仁豐裏這樣住着下等平民的坊區，便是他想，也沒人敢帶他去。因此，他才連“仁豐裏”的名字都不曾聽說過。
而，那珑珠雖是仁豐裏出身，可她自幼就進了王府當差，雖然她也知道各坊區間的等級差別，因她到底不是在外行走的，倒并不知道其中的忌諱，因笑道：“其實離王府也不遠，只隔了兩三個坊區而已。從王府大門往西，過了攬月橋就是了。”
那二十六郎立時笑道：“既這樣，反正離王府也不遠，就送你一送呗。”
珑珠哪裏敢叫兩個小郎送他，忙不疊地一陣推辭。
李穆橫了二十六郎一眼，對珑珠道：“你且坐着吧。二十六哥他哪裏是想着順便送你一送，明明是他從來沒去過仁豐裏，這是要去看個熱鬧呢。”
被戳穿的二十六郎也不以為意，只觍着個臉對珑珠笑道：“正是呢，你好歹成全了我吧。”
珑珠還待要再推辭，李穆那裏忽地看她一眼，然後便不容置疑地擡手敲了敲車壁，直接命車夫往仁豐裏過去了。
這一眼，卻是掃得珑珠的小心肝兒一顫，竟都有些不敢開口了。她自七八歲起，就被分到才剛剛出生的廿七郎身邊侍候了，因此，她自認為她對她家小郎的性情不可謂不了解。和以前相比，雖說病愈後的小郎總時不時愛裝出個小大人的模樣，可總的來說，他依舊還是個孩子。而他剛才掃她的那一眼，眼神裏卻是全然看不到一絲兒的孩子氣，竟叫珑珠于忽然間覺得，和她對眼的，就是個頗有威儀的成年人……
*·*·*
且按下那還沒有意識到自己正在悄然變化着的李穆不表，再說回阿愁。
阿愁師徒回到周家小樓時，小樓裏家家戶戶都在忙着晚間祭竈之事。
因這是個大雜院，各家都沒有個專用的廚房，這會兒一家家都将爐竈搬到了廊下，各家的女人們也都圍着那竈臺在忙碌着。
見她們師徒回來，衆人全都紛紛跟她二人打着招呼。不過，和沒臉沒皮的王大娘不同，鄰居們也知道莫娘子不愛跟人閑扯，都只略閑話了兩句後，就放她二人上樓了。
那饞貓似的二木頭孫林二最是鼻子靈，因看到莫娘子手上提着個捆着的荷葉包，便湊過去抽了抽鼻子，道：“阿莫姨，這是燒雞嗎？”
莫娘子微笑道：“是呢，正好打興盛記門前經過，就順便買了只。”
二木頭又抽了抽鼻子，一轉身，便跑去往那正跺着肉餡的小李嬸兒身上一撲，扭股糖似地鬧着要吃烤雞。
他這一撲，險些兒叫小李嬸兒跺到自己的手。小李嬸二話不說，回手就往二木頭的身上狠蓋了兩巴掌。二木頭被打得一愣，原還沒幹嚎呢，偏巧孫老從屋裏出來，正好看到小李嬸兒“行兇”。老頭兒立時喊着“心肝寶貝”的拉過二木頭就是一陣查看。二木頭原都被他娘打蒙了，這會兒回過神來，且他爺爺看着他還是一臉的心疼，立時叫他自個兒也心疼起自個兒，卻是咧着嘴就是一陣嚎哭，直哭得孫老又是一陣更加的心疼。偏他還不好跟兒媳婦計較，只得恨恨地回屋去把孫大孫二拉過來一通教訓。
老頭兒的指桑罵槐，立時激得小李嬸兒額上的青筋一陣暴跳。偏她也不好跟她公爹吵，于是便拉過二木頭，又往這倒黴孩子身上狠蓋了兩巴掌，一邊罵道：“都是你這攪家精，攪得家裏不安寧！總有一天你要被人慣得犯了殺頭的罪，那時候全家都安生了！”
屋裏的孫老只氣得一個仰倒，可他也不能白看着孫子挨打不管，只得先丢下兩個兒子，撲出來護孫子。于是，樓下不免又是一番雞飛狗跳。
孫家的熱鬧，看得阿愁忍不住就是咧着嘴一陣樂。開着鎖的莫娘子立時不以為然地橫她一眼，揪着她的耳朵就把她拉進了門。
阿愁也知道，就愛看熱鬧這一點，其實她一點兒也不比那王大娘好了多少。見莫娘子唬着個臉，她忙揉着耳朵沖她師傅一陣憨笑，又道：“我就只看看，我不跟人說。”
她這憨憨的模樣，不禁叫莫娘子一陣搖頭，有心要管嚴了她，又莫名有些不忍心，只硬着心腸一陣搖頭，道：“這也不好。女子該以貞靜淑德為本……”
得，便是莫娘子不識字，說起這個時代裏的普世價值觀，照樣能夠不帶打頓地給阿愁上一堂女德課……
阿愁原以為，莫娘子也會跟鄰居們一樣，把桌爐給搬到走廊上去用的，不想莫娘子竟沒那樣的打算。直到莫娘子遣她下樓去打水，阿愁借機往樓上下鄰居的門前看了一眼，這才發現，原來鄰居們用的，全都不是她家這樣的桌爐，而是一種體積頗大的大肚子陶爐，上面可以放炒鍋，下面用來添柴火——直到後來阿愁才知道，原來莫娘子用的這種桌爐，是一般人家用來烤火的，可當不得正經爐竈。
雖然不管是年幼的阿愁還是後世的秋陽，都不知道祭竈到底是個什麽流程，不過她倒是知道，至少家裏應該有個竈爺像的。可莫娘子家裏就這麽大的一點地方，阿愁東瞧西看，也沒看到這種東西。
正于兩張方凳架起的案板上切着燒雞的莫娘子見她那模樣，便問道：“你在看什麽？”
阿愁道：“竈王爺在哪？”
莫娘子擡頭看看她，見她竟連這點常識都沒有，心裏忍不住又是一陣憐惜，只垂眼道：“一來，我們家裏從來不曾正經開過夥，倒不用特意請了竈王爺來。二來，都說‘男不拜月女不祭竈’，我們是女戶，家裏沒男人，便是我們祭了，竈王爺也收不到的。”
阿愁眉頭一挑，道：“怎的就收不到了？便是女戶，也是一戶人家。那竈王爺管的是一戶人家的禍福平安，這跟家主是男是女無關吧。”
莫娘子的手一頓，忽地擡眼看看阿愁，道：“聽着倒是有些道理。”然後又低眉想了想，沖那五鬥櫃上的一只撲滿擡了擡下巴，對阿愁又道：“從裏面拿一文錢去，你到巷口的雜貨鋪子裏請張竈王爺的像回來。”
阿愁一怔。
莫娘子一皺眉，“怎的還不去？”
阿愁這才回過神來，從撲滿裏摳出一枚銅錢，又回頭看向莫娘子。
莫娘子沖她擡了擡眉梢。
阿愁這才滿腹疑惑地拿着那一枚銅錢出了門——她再想不到，她不過随口說了這麽一句，竟叫莫娘子起了請竈王爺的念頭……
阿愁自是不知道，雖然莫娘子早就立了女戶，可當時的她其實多少是有跟娘家人賭氣的成分在其中的。所以，便是她一個人獨居，也從來沒想過要永遠這樣一個人下去，所以她家裏才連個正經的爐竈都沒有。直到這幾年獨自一人的生活，叫她漸漸看清了許多事。叫她意識到，其實便是她只一個人，生活也遠沒有她所想像的那般艱難。反倒是她以為會成為她依靠的家人，不僅不想讓她依靠，還一心只想從她身上吸血……正因為看透了這些事，對家人失望之至的莫娘子才最終走進慈幼院，領了阿愁回來，又幹脆利落地跟家人劃清了界線。
阿愁那随口的一句話，恰正觸動了想要重新來過的莫娘子。所以，明明身上已經沒多少錢的她，才想着要認真請個竈王爺回來，認真地做為一戶人家生活下去。
當阿愁捏着那一文錢下樓時，就只見四丫坐在最下面的一層樓梯上，扭着個頭似跟二木頭在生氣的模樣。那一刻鐘之前還被他娘打得叽哇嚎叫的二木頭，這會兒則早已經好了傷疤忘了痛，正嬉皮笑臉地逗着四丫。
見她下來，四丫趕緊站起來，仰着頭問她：“你這是要去哪裏？”
阿愁道：“我師傅讓我去巷口的雜貨鋪子裏買點東西。”
“我跟你一起去。”四丫跑過來拉住阿愁的手。
阿愁還沒答話，那二木頭便叫道：“我也跟你們一起去。”
四丫立時豎了眼，喝道：“誰要你跟了？！我們女孩子的事，你個大老爺們摻和什麽？！去去去！”
一聽這話音，阿愁便知道，只怕是四丫家裏又有什麽重男輕女的事惹到這丫頭了。
可見這二木頭真是被他娘打得沒臉沒皮了，便是四丫這般兇着他，他依舊觍着個臉硬是跟着她二人出了門。
那雜貨鋪子在街對面。出了巷口，巷口旁開老虎竈的宋老爹看到阿愁，便笑着跟她搭讪道：“喲，今兒你師傅怎麽肯放你一個人出門了？”
阿愁這才想起來，這居然是她頭一次一個人出門。于是她彎起那細長的小眼，沖着宋老爹咧着一口細米牙笑道：“我師傅在家裏忙着呢，我出來幫我師傅買點東西。”
她這一笑就找不着的眼兒，看得宋老爹忍不住也跟着一陣樂，伸手過去親熱地一擰她的臉頰，哈哈笑道：“這丫頭，笑起來真喜慶，大爺我就愛看你笑。”說着，竟從屋裏拿了一塊祭竈用的饴糖，分給她和四丫二木頭三人。
阿愁原想推拒的，那二木頭早接過去把糖咬進了嘴裏，四丫頭也巴巴望着那糖。想着祭竈不能沒個糖，偏那撲滿裏已經沒幾文錢了，阿愁想了想，便跟宋老爹道了聲謝，腼腆地接了那糖，卻是沒像四丫和二木頭那樣放進嘴裏，只悄悄攏進了袖籠裏。
因她還要買竈王像，便跟宋老爹招呼一聲，欲過馬路去。只是，叫她沒想到的是，她這裏才剛一轉身，就聽到馬路對面有個孩子高聲叫着她的名字：“阿愁姐！阿愁姐！”
阿愁扭頭看去，卻是吃驚地看到，那慈幼院裏早被人領走了的小冬哥，正在馬路對面沖着她激動的揮着手。這還不算，他竟看也不看那路邊将要過來的一輛馬車，就這麽橫沖直撞地向着她撲了過來。
“當心！”
阿愁忍不住一聲尖叫，下意識裏想要向着冬哥撲過去。
“當心！”
随着又是一聲喝，她的胳膊猛地被人一把拉住，阿愁一個立足不穩，便這麽往後倒了下去。
