第8章 拜祭
自那日入宮回府後，陳凝兮便再沒出過別院，一直随方嬷嬷習禮，直是将天乾皇朝開國至今所有現行和已廢的禮制裏裏外外習了個遍。
正是百無聊賴的時候，總管李默進了別院，道是明日乃蓮妃忌日，睿王要前往南山寺拜祭，讓陳凝兮一同前往。
睿王的母妃雲怡蓮，是有名的才女，花容月貌，譽滿京城，先帝在世時寵冠後宮，無人能及。然十六年前宮變時，不幸死于難産。
在一場血雨腥風的宮變面前，一個寵妃的死實在是小事。從此紅顏逝去，只留年僅四歲的睿王在這詭谲的宮城中存活至今。
次日一早，陳凝兮便與睿王乘坐馬車前往南山寺。
既是前往拜祭長輩，陳凝兮今日着了更素淨的白裳，烏發簡單挽起，透着股幹幹淨淨的美。
進了馬車，只見睿王端坐着，着了素白長袍，長發僅用木簪別着。一眼望來，陳凝兮很明顯地看到睿王眼裏的紅血絲。
坐穩後，車夫馭馬駛往南山寺方向。看着睿王疲累的臉色，閑人勿近的表情，陳凝兮淡淡一笑，拿了方帕平攤在車內方幾上，又解下随身攜帶的藕荷色荷包，松了繩扣，将混在一起細碎的朱砂、合歡皮、龍齒等藥物倒于方帕上，攏起，用細線纏繞系好成荷包狀。
見睿王斜睨過來，笑着将方帕遞上：“王爺怕是夜間睡得不安穩，方帕內的藥物可安神定心，解毒去燥，王爺且先用着路上小憩一會兒，待回府，凝兮再重新給您開一副方子。”
睿王看着遞至眼前的方帕和托着方帕的柔荑，怔了怔。半晌才伸手接過，眼神複雜地看向陳凝兮。
他知，于陳凝兮而言，不過是出于醫者之心，逢疾治病只是順手而為罷了。可不知為何，于這小恩小惠，自己卻受用得很，本是浮躁不定的心，随着這一方方帕，飄香的碎藥，慢慢靜了下來。
“多謝！”
“不必客氣！”陳凝兮含笑點了點頭。
察覺到睿王複雜的神色，陳凝兮只當其心緒不定，并未放在心上。想着此去南山至少得有一個時辰，便也背靠着馬車車壁，開始閉目養神。卻不知睿王直看了她好一會兒，才捏起方帕輕嗅了嗅，放入衣襟內，也閉了眼。
馬車內一時安靜無虞，無聲之中氣氛很是融洽。
一個時辰之後，随着車夫“籲”的一聲長喝，馬車停在了南山腳下。
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南山寺為皇家寺廟，建立于天乾皇朝開國之初，選址南山腰腹，呈天攏地合之勢，是極妙的風水寶地。
寺裏供奉着皇家歷代帝後和位居高位的妃子，京城權貴之人去世，朱牌也大多放置在南山寺中。是以，南山寺香火旺盛，京城附近的百姓時常前來求簽拜佛。
從南山山腳上至南山寺，修築了石階九十九階，寓意九九歸一。無論是誰，想要上這南山寺祈福，都得一步步拾階而上，方顯誠心。
陳凝兮對南山并不陌生，以前在醫館時時常前來采購藥材，然而這上至南山寺的石階卻是從沒有登上過的。陳凝兮父母早逝，從未體會過父母子女間的親情，又自小長于醫館，看慣了生死，看淡了生死，也就不信那所謂的佛祖庇佑，上天顯靈了，今日可謂是頭一次上這南山寺。
下了馬車，遠遠就看見南山寺裏飄出的香火煙氣，飄渺而上，片刻便消散于風中。睿王只瞥了一眼便拾階而上，陳凝兮看了看睿王的左腿和一瘸一拐的身形，暗嘆一聲跟在睿王身後踏上了石階，後頭跟着帶着祭品的李默和春夏、奶嬷。
走完最後一階石階，邁入南山寺中，陳凝兮才方切實體會到南山寺的名氣。此時時辰尚早，卻已有不少百姓前來上香，向佛祖訴說心願。
寺中的鎏金大香爐裏插滿了柱香，煙氣袅袅，寺前的許願樹上也挂滿了紅色絲線系着的荷包，荷包裏放着祈願者的心願。不少百姓在抽簽臺邊搖簽，也有找寺內大師解了簽文的，有喜有憂。
見到睿王一行，寺內專門接待皇家貴賓的小沙彌迎上前來，雙手合十：“阿彌陀佛！衆位施主請随小僧來。”
幾人跟着小沙彌穿過天王殿，繞過大雄寶殿，進入法堂。有高僧正在向衆子弟誦經講法。小沙彌領着衆人從左側廊道繞進後堂，看了眼後堂裏隔開擺放的朱牌，又雙手合十：“施主，可自行拜祭，小僧便不打擾了。”說完就轉身出了後堂。
睿王從李默手裏接過祭品，令其和春夏奶嬷出去等候，自己走向蓮妃的牌位。
自從進了這後堂，陳凝兮便感覺到睿王身上的沉默和無言的悲傷。只見後者小心擺上貢品，燃上三炷香，伏身三拜，插進小香爐後跪坐在蒲團上，燒起了紙錢。
觀其神色繃緊，眼裏有哀戚卻沉默不語，陳凝兮默默地跟着上前焚香祭拜，跪在蒲團上幫着燒紙錢。
沉默半晌，陳凝兮想着睿王應該有話對蓮妃訴說，便輕聲道：“王爺，逝者已矣，還請節哀！”見後者低垂着頭，捏着紙錢的手蒼白微微抖動，安撫地拍了拍他的肩：“想必蓮妃娘娘也希望和您說說話，我去外頭等候。”
見睿王仍低着頭，沒有說話，便徑自從蒲團上起身，起至一半，自己剛剛離開睿王肩上的手被按回了原處，睿王蒼白微抖的手覆在上面，有些寒涼。
“就在此處吧！”睿王稍稍擡起頭，盯着蓮妃的牌位，聲音喑啞。
陳凝兮蜷了蜷手指，緩緩抽回手，就着半起的姿勢重又跪坐下，再不看睿王，專心燒起紙錢來。
一時後堂裏只聽得紙錢焚燒的哔啵聲和法堂裏高僧的誦經講法聲。如此等香燃盡，睿王跪坐在蒲團上，俯首磕了三個頭，便拉着陳凝兮起身往外走。
陳凝兮只覺得握着自己的手仍然寒涼，卻不再緊繃，不由得松了口氣，一時倒忘了抽回手。待行至法堂外，握着自己的手才慢慢松開。睿王的神色已經恢複正常，哀戚不再，換上深邃後深深地看過來：“多謝！”
這一眼，直是看進了陳凝兮眼裏，令她不由得偏了偏頭，避開了視線。正在這時，領路的小沙彌去而複返：“施主，住持雲游歸來，得知施主今日上寺祭母，特來相邀飲茶。”
聽是住持相邀，睿王沉默了許久的臉上終于帶上一絲笑意：“弘寂法師相邀，晏自當應約，煩請帶路！”又轉過身來，朝陳凝兮笑道：“弘寂大師雲游四海，今日有緣，你且随我去品一品他煮的茶，定會讓你唇齒留香。”
陳凝兮笑着應是，兩人便在小沙彌的帶領下向茶堂走去。
