第27章
無力的雙眼在暗夜中睜了良久。為什麽，那一個早上，她主動抱住自己，柔荑輕撫他的脊背，這些難道是他的臆想？
簫清羽側蜷着身，盯着身旁這座忽遠忽近的小舟，她看似很近，等他想抓住時，又飄得很遠。
月落日升，萬物歸于平靜，萬物又開始蘇醒。他徹夜未眠，拂曉時分，她黝黑的發絲一根根變得清晰，柔順逶迤在枕上，像一汪流動的潭泉。他忍不住伸手，撥弄她的發梢。
從上至下，像撫過綢緞。發尾有一些揉卷在枕下了，他探入，想将其整理出來。手指伸到荞麥枕下，無意觸到了一樣東西。
簫清羽念及下午她被吓到的剎那，往身後藏的東西，眼眸微閃。手不受控的，将秘密壓在枕下的東西一點點扯了出來。
攤開壓得平整的綢布，借着晨曦的微光，簫清羽視線觸及到繡布上圖案的瞬間，被驚豔到了。這是一朵姿态複雜的芍藥花，上面似有風吹過，層疊的花瓣掀起，萼葉往一個方向微偏，勾枝纏繞，姿态各異。即便看不清顏色，他也肯定這是一幅鮮活的芍藥花圖。
簫清羽起身掌燈，走到門外去，仔細打量手帕。半晌，他提上秦蓁給他做的鞋，對比上面的水紋圖案。
他雖不懂刺繡，但能對照得出，這是出自同一人之手。
她進門後未曾用過這麽華麗的帕子，是拿去賣的，還是，她一直未跟秦家斷了聯系？
秦蓁又歇了兩天，能下床後，自然不會錯過趕集的日子。告知了家裏人一聲，懷揣周氏給的掐算好的錢，步行去了城裏。
故意繞了幾處荒僻的小道，秦蓁來到了城郊繡坊。
最近繡莊稍有起色，雲霜忙着外出去選購布料，宮如雪在加緊收徒訓練新人，只有紀昭抽出點時間，招呼秦蓁。
坐在自己的地盤，秦蓁悠閑的啜茶，聞着宮如雪細心添置的百花香，上回提過一次的。
邊聽紀昭禀說繡坊的情況：“杭蜀繡莊有我們的加入，并不是絲毫起色沒有，不過，還是些小生意。從前的大客戶流失掉了，還需慢慢累積。東山再起可并不比白手起家簡單。”
秦蓁知道，姐姐們怕她一次次聽到這些平淡的消息，會心态不穩劍走偏鋒，每回都要夾帶兩句寬慰她的話。她平和笑道：“我懂的。不過眼下我需要你們辦一件事，我們的刺繡鎮寶之一‘春江花月夜’，你們可找時間繡好了？”
既是刺繡鎮寶，并不是臨時按客人訂制所做，而應一開始就繡出，故而這麽問。
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紀昭心頭微跳，秉着她是東家，不能因年齡而小觑的态度，壓下疑惑老實交待：“不瞞東家，二十一位繡娘緊趕慢趕，前天才完成了一幅。如需展覽或兜售，還需東家完成朱雀的眼睛和天邊的彩霞部分。”
“帶我去作坊吧。”
“……是。”
簫清羽尾随到這個偏僻的繡莊後，見迎她的人是紀昭，而不是林淵，他就沒有多逗留，折回了城中。
杭蜀繡莊，他盯着招牌上幾個大字，雖不識字，但議親時曾随家裏人來觀摩，這裏就是秦家開的繡莊。
客人稀疏，門可羅雀。簫清羽暢通無阻的走進裏面，他敲了敲櫃桌，提醒打盹的小二。
小二慢吞吞的擦了口水，撐着懶腰：“要什麽，自己看。”
這可把簫清羽難住了，貨架上擺了琳琅滿目的繡品，不可能全是大小姐繡的吧？
他想了想，縮小範圍，不确定的道：“我要最好的蜀繡。”
小二翻找了幾塊，放桌上。又懶懶的撐着手臂打起瞌睡。
簫清羽很快從中找出熟悉的針線手法，是一朵牡丹花，跟芍藥花大同小異，那随風晃動的姿态，簡直一模一樣。
他怕自己看錯，又去貨架上選了些對比，很多都不是這種感覺。
難道大小姐對她爹妥協了，悄悄幫助杭蜀繡莊？她因為過不久可以再獲秦家寵幸，做回她的大小姐，所以對他若即若離？
簫清羽又吵醒小二，問那牡丹繡帕：“請問這是誰繡的，繡得很好。”
小二打了個呵欠：“那是跟我們新合作的蘇家繡坊，蘇綿雨姑娘帶來的。嘿，你東問西問的，到底買還是不買？”
簫清羽含糊的說：“我再看看。”
然後趁小二又打盹之際，悄悄溜走了。
表現動物的質感通常采用暈針手法，輔以紗、切等特技，尤其是畫動物眼睛部分，以針代筆，繡出來的不僅要有筆墨有的潤澤感，還要有透亮的靈動感。‘畫龍點睛’一步乃是這副繡品的精髓之一。
秦蓁坐在繃架前，飛梭的針線交織着各種繡法。她面前隔了一層半透明白紗，外面坐着紀昭。縱然親密如紀昭，也不敢窺視先夫人留授給東家的絕技。
紀昭拉拉扯扯說一些閑散事情，最後還是忍不住問東家的用意。
秦蓁沒有隐瞞，告知：“婦人常居于深宅，不容易得見，不管是以杭蜀繡莊的名義，還是我這個落魄大小姐的名義，避而不見的可能性居多。我便想起四月的采茶季節，蘇家大戶家中承包了茶園，就離雲山村不遠。屆時他們會就地招募采茶工人，我會過去，趁機将禮物奉上給蘇家夫人。如果知道是自己工人奉上的禮物，她沒有拒收的道理。”
聽她念及，紀昭很快想起這戶人家，是秦家以往的常客，富貴顯赫。
“蘇夫人往年花費很多心思，金銀玉器不眨眼的往秦家擡，也無法獲得‘春江花月夜’這幅至寶。屆時我将‘登黃鶴樓’贈予她……”
“啊，怎麽變成‘登黃鶴樓’了？”紀昭不得已打斷東家。
片刻，簾子那邊傳來東家無語的聲音：“我把她最想要的送給她，她還能被吸引來？”
紀昭脹紅了臉，這道彎折很快轉了過來。‘登黃鶴樓’跟‘春江花月夜’有異曲同工之妙，後者更為珍貴。目下整個金陵城，都無人繡出這兩幅。當然，要是直接挂出來，指不定又被人指說騙子。屆時有識貨的蘇家人幫襯，借勢東風，自然火起。
具體怎麽做，她并不擔心聰明的小東家。紀昭另提及一事，“東家，我有辦法讓你離開簫家不被懷疑，你先搬出來吧。”
針頭欻的紮進手指，秦蓁快速的縮手，避免血液污了整幅繡品。
“東家你怎麽了？！”
紀昭沖到簾子前，遲遲不敢進去。
秦蓁吮住指頭，平靜道：“我沒事，繡累了，歇息一會。”
紀昭坐回外邊的椅子上，跟她道出計劃：“我家柏哥認得一位船夫，是值得托付生命的摯交。由他作證你出海遠行，姜如巧絕盤問不出什麽。到時姜如巧只以為你受不了鄉村貧瘠，逃跑了。過後你就随我們住在這裏。”
半晌不聽回答，紀昭喚了聲：“東家？”
“嗯？你說什麽。”
聲音惘惘然。
“東家，是對簫清羽動心了。”紀昭輕聲道，不是在問她。
秦蓁聲色惶然，激動站起：“昭姐姐，你在胡說什麽。”
“妹妹何必瞞我，你每回來，提及簫家柴米油鹽的生活，神色并無半分苦楚，而是樂在其中的樣子，念及簫清羽，更洩露出少女情懷。姐姐是過來人，也是你的親人，你懂嗎。”
秦蓁頹然坐下，點點頭，承認：“這件事不在我的預料之內，但我也無必要說對不起，我會克制住自己，不會拖累大家。船夫那邊，你去安排吧。”
紀昭撥開了簾子，走過去，将她往外拉走，動作有些粗魯惱怒。
二人在外間落座下來。紀昭又氣，又苦口婆心：“不要滿腦子都是繡莊，你既喜歡簫清羽，就跟他坦白，好好過日子。”
秦蓁蜷縮在方幾上的食指狠狠動了下，面上卻波瀾不驚的：“昭姐姐在開玩笑吧。為了繡莊我設計經營這麽多，怎可為一個男人放棄。我已立誓，終生不嫁。”
“呸呸呸，當初只怕你看不上簫清羽，我們才同意提前寫下和離書，哪有立誓這回事，亂說。”紀昭默念幾聲童言無忌，勸說道：“女子的歸宿終究在男人身上，不然賺再多錢，也是無根浮萍。我知道你的顧慮，當初換作沈公子，一定不準許你插手生意上的事。我看簫清羽他不一樣，對你百依百順，甚至為了救我一個陌生人，不惜上山獵虎。否則，他怎的虜獲得了你的心？”
秦蓁抿緊唇瓣，據理反駁：“縱觀古今，有成婚的女商能獨當一面麽。秦朝巴寡婦，唐朝高寡婦，胡女春酒店。”唇畔浮起譏诮。
“這……妹妹，先夫人她”
“你說我娘？秦瑟的出生，還不能夠說明問題嗎。我爹根本不愛我娘，在成婚後一年，就同姜如巧有了只比我小一歲的秦瑟。他只是看中我娘帶來的利益，他也達到了目的。兔死走狗烹，我娘的蜀繡大業，就斷送在了男人手中。我爹，沈木白，男人，都一個樣。縱然簫清羽沒有能力插手我的事，他會放任自己的妻子在外抛頭露面跟人談生意嗎。日久年長，我不敢保證的事，不會去嘗試……”
“妹，妹妹，冷靜一點，咱們慢慢說。”紀昭擦了擦額頭冒出的汗，一時都沒話應了。
她沒想到，東家所考慮的遠超乎她的想象。
秦蓁從椅子上站起，準備離開。她冷眸透着疏淡，語氣不容置喙：“魚與熊掌豈可兼得。兒女情長于我來說，遠不如母親的基業。昭姐姐不必再提這個。等采完茶過後，我就搬出來和你們住。”
