第21章
抵達城們口，秦蓁被放了下來。她跺了跺腳，除了鞋底沾到些泥漿，鞋內還是幹燥舒适的，能在這陰雨天氣不打濕鞋，她心頭都跟着清爽，露出俏皮的笑容。
這時周氏下了船慢吞吞的走過來，看他們越發不順眼，道了句‘成什麽樣子’就扭着身跻入人群，沒打算和他們一起置物。
錢都提前算準給他們了的，上巳節将至，吩咐了他們買白面堿面，和少許的豬骨回去炖湯，五谷基本都備齊了。
要買的東西都吩咐齊全，至于周氏還揣了多少錢去享樂，他們就管不着了。
秦蓁巴不得周氏不跟着他們，她先帶簫清羽去了一家賣鞋履的店。
簫清羽本來緊張走進這種鋪面，後想起來除了大娘扣算準了的錢，他們自己還帶了一百二十文來存，自覺身上闊綽起來，放松心情的跟她進去。
誰知秦蓁挑選了沒多久，竟挑了一雙男式棉履，按着他在換鞋的椅子上坐下。
簫清羽動嘴正想說什麽，忽然看她蹲下，那雙小手竟然親手幫他脫掉了鞋。他呼吸屏住，一時要說什麽也忘了。
秦蓁找店小二要了一塊裁剪鞋面剩餘的碎布料，幫簫清羽擦拭腳上浸潤的水漬，邊道：“水沾濕了腳不但不舒服，還容易生病，寒從腳起。你瞧你，我要是不帶你來買鞋，你就打算穿着這濕鞋逛上幾個時辰？大娘吩咐要買的東西可多了。”
溫玉般的手時不時刮過他在田土裏浸泡多年有些粗糙的皮肉，讓他自慚形穢，同時心裏頭有一陣說不出的癢癢。
簫清羽入迷的盯着那雙擺弄他的小手，直到一雙嶄新的鞋履被她托起，就要套進他擦幹淨的腳上，他突然回神縮回。
“诶？”秦蓁懸空着手，奇怪的望他。
“我想你親手給我做一雙。”
他第一反應的确是這個。
簫清羽怕她不願意，又補充道：“這棉鞋四十文一雙，太貴，扯布和買棉花只需一半的價錢不到。我先買雙三文錢的草鞋對付着，你過後再幫我做一雙，可好？”
秦蓁迷瞪瞪的沒反應過來他之前說的那句話，就跳進了他設計‘怕貴’的怪圈。
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無奈的白他一眼，又無法反駁，秦蓁不情願的嘟嘴：“天氣這麽冷，等回去起碼還得兩個時辰，穿草鞋怎麽行。”
“不打緊。”
于是秦蓁把棉鞋去換了草鞋來給他換上，暗罵這個吝啬鬼。
出了店門，秦蓁停駐腳步，告知了他此番來的目的。
“我不能與你同行了，這次得虧你跟着來，我想抽出時間去跟紀昭她們敘舊，你不介意吧？”知道他的包容大度，秦蓁沒有解釋過多。
期待的眸光倏然熄滅。
簫清羽縱有失落，這點小事不可能不答應她，點頭同意了。
秦蓁就給他指出買糧食的商鋪，叫他去買時報上是她夫君的名義，就可算便宜的糧價。過後她再繞那裏去，跟人家打聲招呼即可。等到申時他們約在街口一棵大槐樹下，再去錢莊存錢。
如此約定完畢後，兩人便從街頭分開，走向相反的方向。
秦蓁去了城郊的房子，跟雲霜她們見面，跟進繡坊的事宜，又将新繡的兩張鎮莊之寶交給他們。
繡坊的活朝落夕替，沒什麽大的變化，主要的經營還掌握在林淵那邊。
雲霜又告知，她和宮如雪、紀昭她們三個，都不便代表新繡坊出面，杭蜀繡莊的掌櫃曹持認識她們。于是雲霜推選了一位她收的新徒弟蘇綿雨，做表面上的坊主，方便偶爾出面跟秦家交談。
秦蓁去看了綿雨，只比她小一歲，刺繡功夫上等，關鍵是端莊溫婉，心眼子實，不容易起壞心。當然這是雲霜舉薦時告知的。秦蓁只看到那女子生得端莊俏麗，擡上門面談話足夠的，品性又有紀昭她們把關，她就沒什麽可說的了。
她還得去杭蜀繡莊找林淵談談，就沒有多留，跟蘇綿雨相互認識一下，就離開了。
秦蓁不便親自去杭蜀繡莊，她坐落到一間在杭蜀繡莊對面的茶館裏，點了碗熱茶，叫小二幫忙進繡莊裏叫林淵出來。
須臾，林淵便趕來，自然不叫小二白跑一趟，打賞了一缗約莫十幾個銅板。
他複向秦蓁見禮：“東家。此處寒風蕭蹿，您的矜貴身子怎麽能坐在這，請随我移步去食味居吧。”
冷是其次，這裏人多眼雜，秦蓁就不推辭了，起身同他去。
去到食味居二樓偏角落的一桌，二人對坐下。此時吃午飯還早，林淵只點了牛乳杏仁茶，佐以兩盤玫瑰花酥和糖蒸栗粉糕為食。
随後，林淵報起繡莊目下最嚴峻的狀況：“東家的刺繡手藝傳承于先夫人，繡出的自然是最純正的蜀繡。只能說是缺了天時吧。杭州自古是水暖江綠氣候宜人的人間聖地，你可知這大半年來，外商如雨後春筍的漂洋過海而來，其中不乏來自蜀地，販賣繡品的。而杭蜀繡莊在諸多人眼裏，已經是陳舊鄙陋的破爛招牌。”
“那些富貴人家既然有錢用蜀繡，也不在意那貴一倍的價錢，都選擇去買外來商販的蜀繡。雖我親自推貨上門，只因我是杭蜀繡莊的人，他們竟然貨物怕是濫竽充數的假貨，好些人看都沒看一眼給我轟了出來。”
林淵喟嘆一聲：“內憂外患之下，繡莊的生意還是不見多大喜色。不過東家放寬心，生意人只要貨好實在，不愁無人問津。只是冰凍三尺非一日之寒，東家不要生了氣餒之心才好。”
秦蓁沉吟半晌，起身拜謝：“林叔既幫襯我生意上的事，又寬慰于我，于我如友如父，我實在感激不盡。林叔既然看得那麽清，我就不多說了。只盼望我們齊心協力，等待杭蜀繡莊重歸巅峰之時。那時我必厚待于林叔，和如今跟我一起同甘共苦的姐妹們。”
他心道何須用日後厚待幾個字來綁住他。那句如友……如父，真叫他郁悶。林淵亦起身，說不敢當：“東家放心，繡莊寥落之際，我為了報答先夫人一點恩念，都沒有離開。如今有東家重振威風，我更燃起了熊熊希望，誓要與東家休戚與共。”
被說穿心思的秦蓁，也不辯解。林淵還帶來了繡莊近期的賬簿，秦蓁翻看，了解細微的銷況。
臨別之際，秦蓁想起一樁小事，叮囑林淵：“林叔是長輩，叫我名字也無妨。你身處于秦家，要是叫東家叫習慣了，怕哪天在他們面前露陷。”
小姑娘俏皮可人，一雙黑碌碌的眼睛微彎，像天空淺淺的半弦月。
三十歲的穩重男人氣息紊亂。林淵心思微動，盯着她：“那我喚你蓁蓁？”
秦蓁眉梢微挑，一本正經的強調：“我的名字叫秦蓁，不叫蓁蓁。”
被一棒子打回來，林淵懵了，突然覺得……眼前這張臉不是那麽可愛了。
命令式的口吻，讓他見識到了這張柔嫩面皮下鋒利的爪牙。不論态度是柔軟是強硬，她都在以一個掌控者的身份，馭架人心。
他老臉紅了半邊，含糊的送走了她。盯着那女子離去的背影，見識到了她剛柔并濟的手段，雖将心中那份暗戀的甜沖刷掉幾分，心頭那根弦，卻更加深刻的繃緊了。
林淵虛想了半晌，念她差不多該走出酒樓了，他才擡步下樓去。
邁至階梯，樓下迎面走上來一個人。
林淵與那人四目相對，詫異的睜大眼睛，然後便是男性間對峙的妒火。
林淵又折回去，同一起來的男人，坐在剛剛那一桌。
“你來了多久，偷聽了什麽？”
語氣像是認識的，簫清羽眉宇微隆：“你認得我。”
林淵冷笑一聲，那副在秦蓁面前穩重儒雅、淵渟岳峙的泰然面孔，陡然颠覆。他癡癡的望向窗外：“她的處境，她的為難，她的不情願，包括她粗鄙的丈夫，我都知道。你居然在外面偷聽，一介農夫果然不識禮數。”
簫清羽拳頭緊握，解釋了句：“碰巧看到她跟你進來，我就看看，她會跟你談多久而已，我在樓下守着，沒有偷聽。”
林淵思緒飛轉，試探的問道：“看你樣子，好像并不知道我是誰，我卻知道你。你現在肯定很不好受，對我跟秦蓁的關系充滿了疑惑？”
簫清羽斂眸，他一時沖動就跑上來了，也不知道該幹什麽，或許只想見見這個人。
“沒有什麽疑惑，我先走了。”
他就算想探聽秦蓁的事情，也不想聽眼前這男人的片面之語，他對自己滿腔敵意，說出來的話既不會好聽，也不見得是真話。
“等等！既然來了，何必急着走。既然你不問，我倒願意說給你聽，你聽不聽？”
最終，林淵看着他屈服的坐了回來。他笑笑，那樣九天瑤臺谪仙般的女子，他不得之亦為她神魂颠倒，何況簫清羽是她的丈夫，不會無動于衷的。
“我叫林淵，是秦蓁的母親曾經的得力手下，現也在秦家繡莊做事。”
“她來找你談繡莊的事？”簫清羽無端冒出這個念頭。
林淵臉色微變，當即反駁：“當然不是！她已經離開秦家，怎麽可能再插手秦家的事。”
聽雲霜她們說，東家對自己操持繡坊的事絕對保密，簫家人也是不知道的。
看對方面無疑窦，林淵才捶桌憤慨繼續道：“秦蓁從前就與我交好，視我為知己。她嫁人後出城好幾次都來找我，訴說她心中苦楚。她被秦家抛棄，被迫嫁給了你這個鄉野村夫，郁郁寡歡……”
簫清羽傾耳拭目的聆聽着，垂眸不語。
說到激昂之處，林淵拍桌站起：“簫清羽，你這個手足胼胝之夫，讓秦蓁過着拮據倥偬的生活，你難道不感到羞恥嗎？我，林淵，雖然長你十二歲，卻事業有成，能讓秦蓁繼續過閨閣中的富貴日子。你倘若識相，就早點放掉她，不許對她起歪心思，莫要等着她對你耐心磨盡，轉來求我。到時她受盡了苦痛，我定要加倍将痛苦償還于你。”
“今日我們的談話，你要回去說與秦蓁聽，那勢必要和她大吵一架，撕破臉皮，她遲早會來找我。你要是默默無言，主動遞出和離書，解脫她，我會代她感謝你，贈你百兩紋銀。該怎麽選，不須我多說吧？”
簫清羽擰起眉心，想到一件事，但又結合這些日子以來的點點滴滴，又覺得哪裏不對。
快到約定的申時了，簫清羽起身：“我選第三條路。”
林淵愣住沒反應過來，人就走了。
大槐樹下，秦蓁張望了許久，才看到挂着滿身東西的男人姍姍來遲。
她忙迎上去，将他身上的貨卸下來，嘟嘴埋怨：“我都等兩刻鐘了，你怎麽那麽慢。”
“嗯，你介紹的商鋪大娘熱絡的向我探聽了我們的事，耽擱了些。現在面館飯館都很擠，我順便買了肉包，将就着吃吃。”簫清羽從懷中掏出一袋熱騰騰的包子。
滾燙的包子暴露在冷空氣中，立即撞出一串霧氣。
一只小手猝然的撫上他的胸膛，簫清羽心跳如鼓。
“你把這麽熱的包子放在懷裏，有沒有燙着？！”秦蓁上下搓着男人的胸膛，就差當街扒開他衣服瞧。
簫清羽握上她抓得他燥熱的手腕，溫柔的注視她焦急的面孔：“沒事，我叫攤主多裝了一層紙袋，隔着裏衣不燙。”
“哼。”
她抽出手，背着，不知想到什麽，突然燦笑起來。
“笑什麽？”簫清羽好奇的問。
秦蓁別過臉，“我不說，這是大不敬的想法。”
簫清羽：“跟我說有什麽關系。”
她仿佛認同這個觀點，點點頭：“你知道《太.祖傳》嗎，裏面描寫了一段太.祖跟馬皇後的記事。那時太.祖還是将帥手底下一名馬夫，卻跟将帥的女兒，也就是後來的馬皇後互生好感。有回太.祖犯事被抓關進了牢裏，馬皇後就給他送包子進去，正是天寒地凍，為了不讓包子冷掉，馬皇後将包子揣在懷裏，用體溫熱着包子，結果燙傷了自己的肌膚……你說。”
她狡黠一笑，大逆不道的話來了：“馬皇後要是學會多包幾層紙，或者找些生火器具一塊送出去，這段佳話是不是就沒那麽美了？”
簫清羽凝視她的烏眸，感慨的搖頭：“美的，是送包子的人的情義。”
他深深谛視于她。
秦蓁微怔，在他熾熱的目光下，漸漸低下了頭。
“怎麽，我說得不對？你是不是覺得，對牛彈琴了？”他好像沒有理解她的笑意在何處。
“沒有啦。包子都快涼掉了，快吃。”
秦蓁拽出一枚溫熱的包子，放了段時間正好不冷不熱。她捧着包子一口咬下去，滾燙的肉汁瞬間灌滿齒夾，鮮香四溢。
她吃得腮幫鼓鼓的，臉上泛起滿足的笑意：“好好吃啊。”
寒春裏，她的笑容和着呵出的白氣，像是戲文中寫的，駕着仙霧下凡的玄女。
簫清羽幽幽盯着她，思緒飄了一半回到剛剛與林淵見面的場景上。
白色的乳茶和精致的糕點未動分毫，如今吃個包子卻吃得那麽開心。她會是林淵口中嫌貧愛富的女子麽。
