第20章
生過一陣氣，日子還是得過下去的。尤其秦蓁需要獲得外出趕集的許可，難免要跟嘔了氣的周氏交涉，這份差事從前都是周氏把持着。
一早，秦蓁就開始低眉順眼的幹活，去後園割了一茬子荠菜，也就是護生草。裝點小白魚湯，就着飯吃能讓人多吃一大碗。
飯後囑咐簫清羽早點回來，秦蓁就開始跟周氏磨合了。
秦蓁去竈邊幫周氏煮豬食，大竈鍋掀開蓋兒一大股熱氣冒噴，哪怕在寒冷的天兒人也受不了。攪着底下的東西莫糊掉，手執着木棍旋轉也耗費大力氣，是不讨好的活。
“大娘，我想跟你商量件事。”秦蓁偏臉躲着熱氣，一邊沖門框邊倚着的人說起。
周氏抱臂靠在門板上，冷眼乜着：“你們這些狂妄小輩，還懂得跟我商量麽。有事求我了，就巴巴的來幫我幹活，平日都不見動靜。”
“大娘說笑了，平日放牛也是幹活，若大娘覺得放牛好，我們也可交換。”
見周氏微變的臉色，秦蓁抿笑：“只是現在過來，同大娘方便說話，您別多想。這這些日子您外出，都是我去趕集，所以我想以後和大娘一同承擔這件事。今日是趕集日，等會子我會和清羽也去城裏。”
“還真敢想！嫁進門這麽點日子，就想攬大權了？老娘都還沒熬成婆呢！”周氏啐了一口，狠狠回絕。
豬食熬得差不多了，滾燙軟糯。秦蓁蹲下用火鉗掏出些未燒完的麥稭，控小火勢，然後走去缸邊舀了點水淨手，才幹幹淨淨的去提裝細白面的糧袋過去，給周氏瞧。
“大娘看，這是我買的糧食，又新鮮又便宜，你們能買到的，我總能少花上一兩文。不信你去阿奶那查賬，她給我每回去城裏買糧的錢，我都有剩餘回來。所以我不是想出去玩的，只是想幫家裏省些錢。”秦蓁提了米面到她面前，微微退開，讓她打量。
周氏觑了一眼，伸出手，五指插入米堆裏，粗粝的肌膚能感受到米粒的飽滿，滑爽的流過指縫，不用湊近聞，就有一股濃濃的米香萦繞不散。
這是上等的晚稻，哪怕周氏再無知，種過地的都曉得。
再去磋磨那白面的，白瑩瑩的也是爽滑得很，沒有結塊，也沒摻雜得有石灰粉。早晨秦蓁已經用這面粉做過一頓面皮下魚湯，吃起來又香又有嚼勁兒。
賬目，周氏自然昨晚就去馮氏那查過的，這筆小賬也記着的，只不過被昨日的事氣昏了頭，沒來得及細細追究。
周氏檢查完糧食，确定是城裏賣得最貴最好的一批糧食，跟自家留着吃的早稻米不同。至于晚稻米家裏也有，通常都是送去給書院裏讀書的兒子，要麽等他沐休回來才會煮。
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要是比平常米還便宜的價格，能買到上等的米，誰會拒絕？
“你是在哪兒買到這麽便宜的米的？知會知會我，我下次去買就得了。”周氏還是沒肯松口。
秦蓁歉意的搖頭：“米價由朝廷嚴格管控，哄擡或降低都是不可能的。只是我得娘家餘蔭庇佑，秦家以前給過不少合作的小商販便利，那些人還認得我是秦家小姐，故而多加照拂。這米糧，就是一位米商回報的便宜。”
周氏聽了兩眼驟亮，獅子大開口：“他們既要報恩，讓一兩文算得什麽！你爺奶和小叔子都需要補身子，你不如多向他們多讨要一些。”
秦蓁嘴角抽了下，軟聲提醒道：“縱然如此倒是可以，不過得這一口大的，人家怕是會厭煩，以後連一文都不讓了。日子還得細水長流的過，大娘說是不是？”
周氏嘆口氣，雖不滿，這一文錢的毛利也是不能放過的：“那好吧。你把那米鋪位置告訴我，我下次去，說是你大娘就得了。你還是新媳婦，又這麽年輕，不适合抛頭露面。”
不曾想這人無恥到如此地步，恨得她一粒沙都不容。秦蓁攥緊了發汗的手心，烏溜的眸子微轉，半晌忙答：“這些糧食是看在我的情面，人家才讓價的。情面情面，當然要經常見面走動，大娘是我的親戚，但他們畢竟與你不熟，久不見我，哪天就斷了這份情義，想再續就難了。”
周氏表情更加不滿，但第一時間沒反駁什麽。秦蓁瞄了一眼，微笑起來：“大娘肯不計較那幾文錢，也要顧及我的名聲，我感激不盡。那就按大娘說的好了。反正我去城裏也沒有多餘閑錢吃喝，去不去都無所謂。”
是啊，到時卡着錢，沒得錢在手裏，她有什麽權利可言？
周氏就不想順着她話茬，聽她這一說，立即改口：“什麽名聲不名聲的，農家媳婦哪有這麽嬌氣，可不是你們城裏！咱們村還有女人去城裏賣炸糕賣豆腐的。你去收拾收拾，待會一同去趕集。”
終于獲得進城的由頭，而且是長期的，秦蓁大大松了口氣，這就回屋裏換外出的衣裳了。她帶了最新繡的刺繡，納的鞋墊，最重要還有，簫清羽的個人戶籍。
錢莊存錢取錢，都要出示戶籍文書才可通行。
比起簫清羽的戶籍來，秦蓁最在意的還是自己的刺繡，這是自己最大的秘密，不能讓簫家人發現。外衣單薄容易讓人發覺，她只有在裏衣處縫制了貼身的荷包，用來裝幾方繡帕足以。
想帶更大件的東西，只求以後多去幾回，周氏不再查得那麽嚴。或者，等奪取了杭蜀繡莊，她就不必再擔心秦家起疑，光明正大的離開簫家。
想得有些出神，腳尖被藏在泥濘中的尖銳石頭絆了一腳，秦蓁啊的輕呼一聲，朝前颠去。
剎那間，一只手猶如鐵鉗般夾住她的胳膊，将她往回扯。
咚的一下，秦蓁撞上仿若一堵岩牆般的厚實胸膛，很穩，穩得她撞上去後都紋絲不動。
漸漸的，一股獨屬男人的清冽又炙熱的氣息，籠罩着她。
秦蓁揚起腦袋，看到那個人的視線直直錯開她的下巴，往她下面盯去。
“看什麽啊。”秦蓁噘嘴推開人，抱住胸。
簫清羽抓了抓頭發，有些瞠目：“你那處好像……大了點。”
秦蓁咂舌，探手指摸向那片軟綿，那是她的刺繡，一邊只放了兩張，有這麽明顯嗎？
這男人以前還觀察她這裏的大小？
她也不知自己是真羞還是裝羞，發惱的跺了一腳：“不理你了！”
吭哧吭哧朝前奔走。
“秦蓁……”
負氣逃走的她，下意識讓他想去追趕，有一種莫名的意趣。
驟雨初歇，這一條冗長又狹窄的道路糊成了一團泥漿，越往前走，地勢往下，積的水窪越多。因此今天長陵江渡舟的生意特別好，多數人都願意在雨後享受一下泛舟的趣味，不願走這泥路。周氏也是坐船的一名。
周氏自己坐着船，卻不理會兩個小的，說他們年輕體壯，走泥巴路沒多大礙。
于是這條道路上，或許是今日趕集的人尤其少，或是沒有像他們這樣不受家人待見的，奇異的只有簫清羽和秦蓁走在這條靠山壁邊的路上。
泛舟于江面的人們，目光集聚的盯着那兩個孤零零的人身上，投去同情或是惬意的眼神。都是一個村裏的，多數認識簫清羽，知道他有一個摳門刻薄的大娘，見到此番景象也不足為奇了。
随着地勢低下，腳底不止有泥，前面還出現了蓄水的淺灘深潭。
秦蓁駐足了會，擰眉提起褲腳。
這時，兩條虬實的雙臂撈了過來，秦蓁感到腰間一緊，頭往上仰，眨眼功夫，她人豎的就成橫的了，挂在了男人的身上。
“喂，”秦蓁下意識圈住他的脖子，臉頰浮上淡粉，局促的磋磨腳跟：“你這是幹嘛啊。”
簫清羽抱牢了她，往前邁過水坑：“水打濕了鞋面不舒服，你安心躺會吧。”
嗯，那個叫采青的丫頭念過這一句，他還記得。
秦蓁眸中出現迷離之色，仰視着他。男人的下巴輪廓堅毅又不失流逸感，泛有一片刮過的淡青色，延伸往下，有一個讓她十分好奇，她沒有的東西。
那東西不經意滾了滾，近在眼前，秦蓁魔障般的伸出手，蜷起右手食指，輕刮了下那處。
“唔，”簫清羽齒夾溢出喑啞的唔哝聲，手臂收緊了這具綿軟的身子，無奈的低頭朝她看去：“秦蓁。”
被她刮過的喉結上下滾動了番。
泛舟于河面上的人紛紛看過去，此起彼伏的打趣聲順着河流傳過去。
無非是些說簫家大郎疼愛媳婦的話，卻傳得沸沸揚揚。
祝福是不是真的不知道，羨慕一定是有的。
尤其是未出閣的女子，看着岸上男人抱着自家娘子如珠如寶般，臉上也不禁浮現幻想的煥麗，期盼着自己也找位疼人的郎君。
好些同丈夫一塊出村的婦人，竟恨不能下了船，也去走岸上的路，體會那被丈夫呵護的滋味。
船上雖幹淨舒坦，如今卻比不得岸上那因兩人而富有韻味的風景。
被打趣得多了，秦蓁臉皮也不是鐵做的，赧然的瑟縮。
那模樣像是朝男人懷裏拱。
簫清羽抱着嬌小的一團人兒，身心都被這團玉人兒熨帖着，在綿雨後的陰冷空氣裏，血液竟都是火熱沸騰的。
還記得不久前，他覺得怕雨水沾濕鞋面不舒服這種習慣是可笑的，現在，只要能讓她笑笑，一切都覺得值得……
