第12章
秦蓁臉色陡然生變，一股難以言喻的羞慚之感浮上面龐。這厮什麽不好提，提這茬讓她自話打臉的要求？
她諾諾不言之際，簫清羽倒站出來說話了：“我們憑什麽信你？倒時冒死打來老虎，你卻不肯認賬怎麽辦？”
裴承志想了想，吊兒郎當的面容難得正起幾分嚴肅：“怎麽會騙你們呢。你們若不信，就白紙黑字立下字據好了，交由裏正保管。”
地主再大，也是這一方百姓，民不與官鬥，想必是可信的。就算不信，眼下也無其它入裴少爺法眼的東西。
于是由着裴承志領路，帶他們進入宅院大門，過垂花門，繞抄手游廊，拐角盡頭便是一處院落。裴承志走到石桌邊坦然坐下，叫下人去拿紙筆來。
對着筆墨，秦蓁如芒刺在背，不敢去打量簫清羽，一鼓作氣的執筆将字據寫下來。
“裴少爺，我們出去時順帶将字據帶給裏正，不勞煩你叫人跑一趟了。”秦蓁順手将紙條揣進了袖口裏，可不打算将這封手書交到裏正手上。得知他們必得去獵虎，裏正不得叫人等着瓜分那虎肉？
這白紙黑字上卻寫了，裴承志要的是完整的一頭虎。
秦蓁擅做針線，觀這地主少爺的衣料，乃是古名錦之一的蜀錦，胸前的柿蒂紋與滾邊雲紋，竟是她所熟悉的蜀繡繡法。
從杭蜀繡莊沒落後，金陵一帶的蜀繡多是千裏之外的蜀地運送過來，本身就價值不菲，再加運之不易，遇到海上風暴時節價格要往上提三番四番。總之，比一頭虎的價值少不了多少。
再換紀昭一身自由，值了。
裴承志沒有拒絕，反正怕反悔的是他們，不是他。
“裴少爺，還有一事，希望你通融。紀昭孤身來到此處做工，猶如鳥兒離群，形單影只。我想見她一面，安撫安撫她。你既說紀昭是個鐘靈毓秀之人，該不希望她在你家心有郁結的做工。還妄你能允準。”秦蓁雙手擱在側腰，鄭重的福身行了一禮。
不是她舉止浮誇，單是要拿到紀昭身契，就被逼去獵虎，她怕裴承志為了見這一面，又另提讓他們應接不暇的要求。
裴承志被這小娘子的舉止逗樂，意外的看了簫清羽一眼，不知在想什麽。随即他折扇一揮，“不過見個面，本少爺哪裏這般小氣了，動用你行此大禮。叫管家帶你去吧。”
留簫清羽在前苑等候，秦蓁随管家去了後院。進到一處大院，影壁伫立，中央砌了一座花壇，挨近院牆還有魚塘。比方才裴承志待的院落還要精致雅觀。紀昭真的來了老夫人身邊伺候。
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被帶去下人住的耳房，連此處，都是瓦房，比她的新房要好。簫家除了他們那間土胚房，其餘的房間，連簫書翎單獨的書房，都是磚瓦砌的。
敲開門，裏屋共有兩個丫鬟，其中一個就是紀昭。紀昭坐在床沿邊正縫衣服，見人來，驚喜的睜大一雙杏眸，放下衣物朝她奔來。
二人去到門外小聲說話，管家不打擾他們，先行退下。
秦蓁說了裴承志的條件，叫她莫擔心，會贖出她回到繡坊工作。
紀昭聽了卻更擔心：“獵虎，聽着就很危險，小姐是要姑爺去獵虎嗎？”
秦蓁面上浮起不正常的憋紅，只言片語帶過：“不是，使兩個小錢，找些深山裏的窮漢幫忙就是了。”
紀昭有許多話想問，她知道小姐待不久，只能挑揀重要的問：“姑爺待小姐好不好，小姐可曾後悔這門親事？”
秦蓁真心實意笑起來，搖頭：“除了妝容輕簡些，比以前被拘在內宅裏好多了。你們這些丫頭整日往外頭跑，怕是不知道自由對我來說，嘗之願為其付出一切。”
“诶，我現在也明白了。往日在秦家做工自由得很，想去哪裏都無拘無束。現在成了裴家的使喚丫頭，一個月才能出去一次啊。”
時間緊迫，秦蓁不能安慰她更多，挑要緊的囑咐。
“你侍立在老夫人身旁，平日幫她縫補，切忌露出你的蜀繡技法。他們家有錢，穿過這種料子，露出馬腳容易讓他們勘察到。倒時說不得将你捧成搖錢樹，十頭虎都換不回你了。”
大戶家的丫頭都想方設法讨主子歡心，出人頭地，她怕紀昭因為一時的苦悶，便堅守不住冒頭。更重要的是，紀昭比起那兩位姐姐都要待人實誠，怕她疏忽這些小事。
紀昭微怔，明白過來後，心頭恍若明鏡。她是想過投桃報李，在位一日，就侍奉好這裏的主子，沒想過這些細節，若不得小姐提醒，沒準真容易着道。
“嗯，紀昭謹記。”
回去跟簫清羽彙合，秦蓁二人穿過來時走的路，簫清羽不禁複又打量一遍，再暗瞥大小姐的臉色，波瀾不驚，閑庭信步。他聽說，有幸來過裴家的人，不論男女，都會贊嘆其房屋的磅礴大氣，豔羨無比。
出了這道寬闊的紅木門，他們便要走向黃土砌的家裏……
簫清羽拳頭攥緊，自找沒趣的提起：“你以前，住在比裴家還好的房子裏吧。”
不待她回答，他也知曉，又緊接着道：“我們屋的土胚房，倒是讓你笑話了！”故作輕松的說出自己的不足。
經過一番對比，他實在不能忽略這個問題。
提起這個，秦蓁正好有個疑問：“怎麽你們家除了你，都住的磚瓦房？”
土胚房是由土胚做成的，土胚的材料通常是黏土、木材、桔梗等，單看這材料，就知道不耐雨水潮濕，三五年就得修葺一次。
簫清羽是一家頂梁柱，也是個十八歲的熱血青年，有為家中事務一言決斷的魄力，如今被踩到尾巴，也有身為少年的難堪窘然。尤其面對她，他頹靡的支吾了半天，含糊應道：“本是要修葺的，從書翎去書院上了學，就一直擱置着。找個時間，我得想想這事。”
他在那冰火兩重天的難耐糾結，殊不知秦蓁壓根不在意，只是好奇一問。原來又是被大房磋磨，得個錢都被扣去了，連他成婚，都沒得錢裝修新房。
秦蓁聽出他的窘迫，柔柔微笑道：“住哪裏都沒關系，我不介意的，要不是有簫家收留我，我就是個無處容身的流浪人而已。”
他細細品咂這話，眉宇擰緊，心頭越發的堵。
村裏女人沒有不嫌棄沒用的男人的，就算那女人溫柔賢惠，也會鼓勵丈夫奮發向上，奔出好日子來。真心實意想過日子的女人，不會不介意自己住在哪裏。她溫柔的笑着，其實都是客套的假面。她從未想過，留下來……
簫清羽不知該輕松還是什麽，心頭被一團雲霧攪擾着。
路遇裏正家門口，簫清羽駐足：“我們把字據交過去嗎？”
“當然不行。”秦蓁繼續步履匆匆的走了。提及這件事，她淡然的面容透出不容置喙的堅決。
關于文字方面的事，簫清羽丁點主意沒有，全然聽大小姐的，沒有多問一句便跟着她走了。
秦蓁也不是獨斷獨行之人，同他解釋道：“這件事不能傳揚開，免得有心人守株待兔，想分食。再說……阿奶那關也過不去。”
“簫清羽。”她停下腳步。
“嗯？”
簫清羽居高臨下的俾睨着她，似乎猜到她要說什麽，嘴角揚起抹戲谑。
秦蓁垂頭斂眸，不敢瞧他：“我不是為了我的朋友，就狼心狗肺叫你去冒險。先前信誓旦旦之言，是為了安阿奶的心，如今兩難全，只能避輕取重。我也替你想好了後路，我會籌錢，你去高山上找一些獵戶，只要有錢，我相信再危險的事都有人去做，到時借助他們之力，你不會有危險的。”
簫清羽聽了，倒覺得大小姐心思過于幽微謹慎。他眺望遠處蒼翠山林，灑然道：“不過是村民于你并無感情，又出現了更重要的人，才讓你改變決定。人偏私情，人之常情，你也不用覺得愧疚。”
“那你呢，你都答應過阿奶了。”
她是為了紀昭更改決定，如他所言，那他又是為了什麽違背……
簫清羽緩緩偏過頭，清澈坦然的視線落到她身上，啓唇開口：“我從頭到尾答應的，不是你嗎？”
唰的，臉頰如紅霞漫染，緋紅靡麗。秦蓁輕晃腦袋，沒有深想下去，也沒愚蠢的揪住這話茬不放。她目視前方，又緩步走了起來：“你獵過最兇狠的動物是什麽，有把握嗎？”
簫清羽目光沉沉，擔心另幾個問題：“這事我既然答應了，必會辦到。可那字據不送去給裏正，真的沒關系嗎，萬一裴承志賴賬如何是好？”
“他不會賴的，”秦蓁篤定道，“你可知老虎全身都是寶。虎皮可做衣，厚軟服帖，紋飾美麗。虎肉可以食，補脾胃，益氣力，壯筋骨。虎骨泡酒亦是大補，那虎須虎糞虎尿皆可入藥……你問這個，說明你沒獵過虎。”秦蓁轉頭，擔憂的望着他。
簫清羽點頭承認：“倘若如你所說，我去找人相幫，他們若知道老虎這麽多好處，我們得花多少錢，才能讓他們放棄瓜分？”
“他們不可能放棄的，我們也沒這麽多錢，所以只能智取。”
她附唇湊過去。簫清羽突然感到耳廓變熱，一縷幽香随着大小姐的靠近，絲絲鑽入鼻孔。夜間她抹香膏時，相距較遠傳來的淡味兒，現在聞了個切切實實的……
然這微醺的醉意，随着她道出一番天衣無縫的計劃，簫清羽意識逐漸回籠，清隽的面容驀地下沉。
