第7章
念及今晚說得有些多，外加天寒，秦蓁不願親自起床侍弄，就道：“長夜漫漫，你餓着肚子，能挨得過今晚？”
簫清羽背轉身子，倔強道：“我不餓。”
“唔，廚房壁櫥花椒罐後留有一碗剩菜剩飯，你要是餓就去熱了吃。不餓就算了吧。”
簫清羽立起身子，望向床上身影，一種難以言說的感覺萦繞在心口，像周圍變得連蟲鳴狗吠聲都遠了，耳邊靜谧一片，胸膛裏的咚咚聲清晰可聞。
“你為我偷偷留了飯菜？”
秦蓁惺忪的打了個呵欠：“是阿奶給你留的。”
他長長哦了一聲……
簫清羽想了會，覺得不對。他頂撞長輩挨罰也不是頭回，阿奶什麽時候留過飯菜了？還是阿奶突然就留了呢？
這個問題不知為何萦繞在他心頭，比吃飯的事情都讓他牽挂于心。等他去生火把剩飯熱了吃掉回來，還是念念不忘這件事。
清晨，雞鳴聲還沒喚醒這片土地，秦蓁就摸着黑起了。她懶洋洋坐在床上，碰觸寒冷的空氣，又将溫暖的被子往身上裹了裹。想必其他村婦，也是這樣艱難的在起床準備早飯了……她又懶了會，在被窩裏穿好衣服才下床。
家裏沒人提點她該做哪些菜色，食量如何，不過從昨日兩頓飯食中，秦蓁大致摸清了這家人的飯量。
秦蓁從袋子裏舀出一瓢黃麥面摻少許玉米面和上，捏出了十個窩頭。這裏窩頭都做得像大人拳頭那麽大，簫清羽和簫振吃兩個，其餘人一個就管飽。
将窩頭放進蒸屜裏蒸着，秦蓁摸到竈口旁邊的水桶裏竟然有魚，她蹲下看了會，這魚該是活在河裏的，被抓到桶子裏好些個都翻了白肚飄在水面，還有些也不大精神，呆呆的游着。
秦蓁去找昨晚刮下來的肉，挑了些肥的炸成油，将油渣撈起來後，放小魚進去炸成酥黃。
農家人節儉為上，一盤葷菜就夠了。秦蓁又去老壇裏抓出些自家泡的大頭菜，準備切了上盤做個拌窩頭吃的素菜。
不知不覺天色漸亮，秦蓁看東西不那麽費勁，手腳越發麻利。這時，身後走過來一人她竟不知，等後面的陰影擋住砧板上的光，她吓一跳轉身。
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“你，你幹嘛。飯馬上就好了，我做得晚了？”秦蓁懊惱，她特意叫丫鬟去打聽過農人的作息時間，村婦卯時末起也不算晚。她怕自己做不快，卯時初就起了。
簫清羽定定看着大小姐，出聲有些冷：“我去問過阿奶了，她根本不知花椒罐背後是什麽。明明是你自己留的飯菜，為什麽要騙我？”
他也不知自己在憤怒什麽，誰留不一樣嗎？可能是為了昨晚心頭那升起的丁點溫情，轉眼消散的遺憾。亦或是，大小姐不想讓他知道她對他的好，這一點讓他莫名氣惱。
秦蓁怔了怔，汗顏至極，這種小事他也要去過問？做奶奶的怕孫子餓着留飯菜，不是很正常嗎？
棋差一招。
她擡首，一雙濕漉漉的眸子委屈的看了他一眼，眼簾自帶水霧，很快又垂下頭。
她還沒說什麽，簫清羽就被這眼神看得莫名心軟，語氣溫和下來：“我只是問問，你不說就算了，也沒什麽大不了的。”
秦蓁搖頭：“我是一個新婦，很多地方不懂，大娘又管得嚴。我不敢違背大娘意思給你留飯菜的，留的時候，我心裏很慌，怕大娘抓着我小辮子又斥我一頓，我心驚膽戰，告訴自己，萬一被發現，對誰都咬定是阿奶留的。要是阿奶得知，應該不會計較。”
原來是這樣！他想得太多了，大小姐哪有他想的花花心思，她就是個嬌小可憐、離家無依、心思單純的小姑娘。
簫清羽一時意動，将人攬過來壓在側胸位置，沒有摟抱，就是拍拍她的肩：“你放心，我會保護你的，大娘只是看着兇，奈何不了你我。”
秦蓁攥緊雙拳，進退維谷：“嗯，謝謝。”
滿盤皆輸……
要是昨晚不撒那個謊，這樁小事就不用發展得這麽曲折動人了吧……
簫家人口不多，吃飯時卻挺熱鬧的，某些人不挑些刺出來，好像就怕這頓飯卡着喉嚨。
“真是大小姐作風啊，還炸了魚。沾大小姐的光，我們平日可沒得沾葷腥，瞧瞧，這魚炸得多酥。大小姐只管讨家裏男人喜歡，卻不知我們這些掌着公中的女人想方設法都挪不出幾個錢來打醬油。”周氏一邊抱怨，一邊嘴裏魚骨頭嚼個咯嘣響。
簫含玉不懂事的火上添油，夾着魚往嘴裏送，笑眯眯道：“沾嫂子的光有魚吃啊，那我要天天沾嫂子的光。”
秦蓁放下筷子，細嚼慢咽着，邊道：“油是從昨日刮的豬肉裏挑肥的出來煉了些油，下次炒進菜裏有肉香又不浪費，哪天想吃面食，放一點做底料也好吃。至于那魚，我看桶裏的魚都快沒氣兒了，想趁着新鮮炸來吃，對身體好。剩下幾條不怎麽靈活的，還想明天繼續炸着吃呢。不信大娘去看看。”
馮氏含笑滿意的望着孫媳：“好啊，會過日子，以後這家多勞你操持了。”
幸好沒帶來秦家的嬌慣脾氣，比起村裏的新媳婦，人才是萬裏挑一，手藝活還得加把勁，貴在上進。
周氏不悅斜眼：“不就說你兩句嗎，頂這麽一大車。”
馮氏敲敲碗邊，沉臉教訓：“你也別太小心眼兒了，這家裏教書的教書，下地的下地，偶爾沾點油水沒什麽不好。”
話提偶爾二字，又暗暗告誡了秦蓁也不能過于浪費。農人吃飽為主，葷腥只能說偶爾。
秦蓁點點頭：“不知那魚是哪裏抓的，等我幹完活得空，經常去抓點來讓你們嘗鮮。”她自己也挺想吃的，這裏飯菜簡直如同嚼蠟。
簫含玉拍手：“哇，嫂子你要去抓魚，太好了，那以後的魚都由你來抓。”
“去。”
馮氏斜了簫含玉一眼，道：“不懂事的丫頭。那河裏水很涼，尤其這開春，河面有冰都沒化，秦蓁，你可得離遠些。凍着了不好生養。比起給羽哥兒生個大胖小子，幾條魚作得了什麽。”老人家含笑道。
大、大胖小子？秦蓁第一次聽到這種生物，還讓她生……
她眉毛都扭曲了，下意識望向對面某處。冷不丁迎上簫清羽也打量過來的視線，她來不及分辨裏面蘊藏着何種情緒，閃開視線低下頭吃飯。
農婦雖不常去地裏勞作，但家務活也不輕松。從吃完早飯起，周氏就像工頭一樣，守着指揮她做這做那。要不是看簫含玉那頭也忙得不可開交，她都要懷疑小小一個家是不是每天都這麽多活幹，是不是周氏又變着法兒磋磨她呢？！
圈裏五頭豬嗷嗷待食，混着苞米面、蘿蔔、豬菜和一些雜糧煮了一大鍋，熟了之後裝進桶裏提到圈邊，還不能直接放進槽裏，要等晾成溫的。這期間也不能歇息，又被周氏攆着去後面翻土，把還空着的菜地漚肥，剛挖好坑呢，又得回去把溫豬食放進木槽裏，再折回來漚肥。
肥料是多種東西混合，有剛從茅坑裏挑出來的，還有去年冬天留下的炭渣、木渣，還有燒火過後的麥稭杆子灰。
種種材料混合一起，惡臭熏天，快把秦蓁給熏暈了。她只能卯足一口氣，将肥料鏟進去，又仰頭呼吸一口氣，再彎腰去鏟肥。
偶然瞥見簫含玉牽着棚裏的去山上放牛，秦蓁很是羨慕。那是她夢寐以求的小目标。
如此适應幾天農家生活後，有一人來尋秦蓁。
“這是簫家嗎？小姐，小姐你在不在呀？”
一個梳雙螺髻的女子在籬笆外左顧右盼，她上衣着右衽排扣素蘭色短衫，一條同色棉布長裙，腰間只繡了一支亭亭玉立的蘭花，耳帶一對黃豆大的翠玉耳環。
富戶家丫鬟的尋常打扮，在馮氏周氏眼中卻猶如貴客來臨，忙不疊上前相迎。
這時秦蓁也聽到聲音，從後院走出來，見到人，驚喜的喊：“采青。”
她未出嫁時的貼身丫鬟，采青。
“小姐。”
采青徑自經過兩位婦人，朝她家小姐走去。短暫打量幾眼之下，淚目了，啜泣跪下：“小姐，你怎麽成這樣了，穿得這麽少不冷嗎。”
她去捏秦蓁的麻衣袖口，又忙不疊的摸向自己耳朵，把耳環摘了下來。還是覺得自己比小姐穿得好，渾身都不妥當！
秦蓁扶起她，對那邊說道：“阿奶，大娘，這是我未出閣時伺候我的丫鬟，采青。她遠道找來想必有話跟我說，我去屋裏片刻，馬上出來幹活。”
說着拍拍采青帶來的包袱，眼神帶着點笑意：“給我帶來不少好東西吧。”
采青暗樂，小姐又在裝樣了。
她配合的拍拍包袱：“是有不少好東西！”
周氏眼睛都亮了，眼睛死死盯着包袱，眉開眼笑道：“你們去房裏談吧，愛談多久談多久！千萬要談久一些。”
她們移步進屋，後腳跟，就有只大壁虎貼到了門框上。
一團黑影明目張膽的在外邊晃悠，透過紙窗看得一清二楚。
采青氣惱，站起來，被秦蓁拉坐下，沖她搖了搖頭。
“采青，我不能夠和你多說，家裏還有很多活兒要幹。秦家怎麽樣了，知道我錯嫁的事，沈家那邊态度又如何？”
采青坐下來道：“唉，有老爺雷厲風行的行事作風，縱然有人替小姐不平，也無人敢置喙。沈家也沒說什麽，正在跟老爺談生意談得火熱呢！想必兩人是聯合起來設計此事。”
她邊說着，将包袱裏一堆刺繡用的工具快速拿出來。秦蓁手腳利落的把東西放到箱籠底下，拿出一件棉衣回去，填充包袱空缺出來的地方。
“哦……既事已如此，你也不要為我心存怨惱了，在秦家莫要與姜姨娘有沖撞。”秦蓁誠心叮囑道。
采青搖搖頭：“已經頂撞過了，現在我都被秦家趕了出來。小姐，我此番是來跟你告別的，有姜姨娘在的金陵城，我怕她處處使絆子害我，我想到外地去找戶人家過日子。”
道歉已是無用，秦蓁喟嘆一聲：“我還想親自為你找戶好人家的。不過你這丫頭機靈，我相信你去外面能過好。婚後……我也是新婦，在摸索當中，也不好提點你什麽。”
采青咯咯燦笑，握住小姐的手：“我這次來帶來了我的一點家當，就送給小姐吧。”
秦蓁眉目一凝，沖她搖頭：“不用了。我知道姜姨娘肯定想斷你後路，不會給你帶多少錢出來。我在簫家還算吃得飽穿得暖，幾個銅板不礙事，可對你而言是保命錢。”
采青略微懂了她的意思，但實在放心不下，又把剛剛摘下的耳環放到她手心上，“這對耳環是我最值錢的東西了，能換個百來文錢，小姐一定要收下。”
想那打翻的酒罐用去的皂角粉還欠着債，又因采青一片真心相贈，秦蓁就不推诿了：“真是個傻丫頭……不，好丫頭。那我就收下了。”
還有一件重要的事，秦蓁在她耳邊小聲快速念了遍。
采青會意，啊了一聲，情緒轉為悲恸，摸上小姐的臉：“小姐，你往日風不吹日不曬的，沒想到來這幾天，皮膚被磋磨得這麽裂躁，怎麽得了。”
秦蓁往門外那團影子望了眼，道：“那你可為我帶了什麽擦臉的藥膏？這個我倒能接受。”
“恕采青無能，沒有藥膏。可要提醒小姐，千萬要避着烈日，像那頂着日頭放牛的活，你是萬萬不能去幹的，寧願在家裏幹些粗活累活，只會鍛煉你身子骨，傷害不了皮膚。女人家不管已婚未婚的，都要學着保養些。已婚的女人要漂漂亮亮的讨丈夫歡心，那未婚的，就像小姐你以前，也要白白淨淨的，才惹來金陵城好多富坤公子傾慕！”她聲音越是放大，“城裏的少爺公子哥兒，最愛看中那些單純又白淨的農家女了！”
這采青，還知道簫家有個未出閣的女兒，故意編話！秦蓁不茍言笑的拍她手臂，讓她別越說越沒邊兒了。
