第14章 前塵往事
柳琳一行人剛進柳府，一輛青銅轺車就急急停在府門，家仆迎上來禀報：“大公子，平原君派人有請。”
巴清溫言道：“兄長自去忙，我正好和琳兒敘敘話。”
柳甄也不推脫，利落答道：“也好，你車馬勞頓今日便好好歇息。”，随即又對柳琳叮囑道：“琳兒好生照顧你清姐。”柳琳爽快回道：“兄長放心”
兩人目送柳甄上轺車漸漸遠去，淹沒在人群車馬中，巴清如尊雕像般眼睛眨也不眨地望着轺車消失的方向，眼中深潭蒙上一層薄霧，柳琳挽上巴清輕言道：“清姐，站在這風大，我們回府吧”巴清斂了面上留戀的神色，随柳琳進了府，女性的第六感告訴柳琳，巴清和柳甄肯定有什麽不為人知的過往，尋個時機單獨問問念兒，與巴寡婦清這等傳奇人物促膝長談的機會柳琳自然不會錯過，便提議道：“清姐，這宅子裏拿得出手的景就屬梅園了，小琳帶你去逛逛，咱們在亭中煮一壺清茶，再布上幾道點心，可好？”
巴清聽了神情黯淡了幾分，語調中滲着絲絲心疼，說道：“鄭姬欺人太甚，自有公道與之論，琳兒，你莫怪兄長護你不周，折衷因由錯綜複雜，他也很為難”
“府上只有我和軒兒，兄長雖然時常回來，可他早出晚歸有時候連個面都見不到，沒有那些個繁文缛節，我的日子過得輕松的很，清姐，何為慮？”柳琳俏皮地反問道
巴清松了口氣連連道着:“如此便好，如此便好”，柳琳不知巴清是感慨她不遷怒柳甄，還是感慨她心境明朗。
于敞亭中方才坐定，柳念設在石桌上的銅爐就開始冒着‘咕嘟、咕嘟’的出氣聲，掀開壺蓋，氤氲白氣袅袅，茶香漸起，柳念用木勺撇出茶沫，沉澱少時，緩緩注入砂壺茶具中，行雲流水的一套動作完成，雙手奉茶與巴清柳琳二人，退至柳琳身後，巴清捧起茶杯放在手中晃蕩，徐徐道：“軒兒如今也長成大小夥子了吧”
柳琳輕啜一口茶飲道：“乳臭未幹的毛孩子，但倒是聽話這點讓人欣慰”頓了一下道：“念兒，叫軒兒到梅園給清姐請安，今日我許他不用做功課了。”
柳念應聲擡步剛走到亭下，就被巴清攔手阻了下來：“莫耽誤他功課，晚膳時不就見着了，趁他不在咱姐倆說點體己話。”手中的茶杯不知不覺放到石桌上，視線移到柳琳身上，似心中已有決斷，開口道：“我聽說平原君府上…”見她話說半句又咽了回去，自己和平原君府上有關的無外乎那鬧得沸沸揚揚的退婚之事，想到這柳琳接下了她咽下去的後半句話，淺笑道：“清姐可是要問柳萍搶婚一事。”
巴清眼波流動間，語調柔和道：“你這般無所謂的樣子，姐姐更難過，有的話你憋在心裏不想說，姐姐也不勉強，你若要遠離這邯鄲城的風言風語，跟我回巴蜀散心也是優選，任憑他鄭家怎得胡言亂語，咱耳根子清靜，樂得個自在逍遙。”
柳琳聞此，寬言道：“姐姐多慮了，我深居簡出連他們面都見不到，況且我根本就不在乎這檔子事，軒兒還小，把他交給鄭姬我實在不放心。”再說我還要想法子回家呢，這個時代的男婚女嫁還是免了吧，她暗自腹诽道。
“再過些日子就是秋祭了，我怕他們會以此羞辱你，咱們還是能避則避吧。”
“秋祭”
柳琳側過頭一道視線落到柳念身上，身後人心領神會的與她解釋道:“秋祭當日，需阖家去祠堂祭祀先祖，行祭禮、讀禱文、焚祝文。”
柳琳抓住了“阖家“這個關鍵詞，那鄭姬和柳萍就會去，轉念間她暗暗做了個決定，自己雖然不喜歡這些勾心鬥角，但既占了柳琳的身份，她之前受的那些委屈，定要加倍為她讨回來，笑吟吟道:“清姐放心，兵來将擋，水來土掩，我沒在怕的。”
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柳念心思透亮，知曉自家姑娘然未領悟到清夫人言下之意，上前對巴清道:“夫人，姑娘大病初愈，先前的事情都記得不大清楚了。”巴清久經商場，洞察力自然過人，她一早就看出了柳琳的不對勁，當下更顯情凄意切:“那些個不快的前塵往事，忘了便忘了吧，留着也是徒增煩惱。”
“姑娘，夫人是擔心這次秋祭，你會遇到趙小公子。”柳念一直介懷自家姑娘被退婚一事，不願承認平原君小兒子與柳萍的婚事，不願承認他是柳家新姑爺。經柳念這麽一提，柳琳已經想象到柳萍在祭禮當日見到自己時，矯揉造作地與趙小公子卿卿我我的場景。
“姐姐只希望你能過的随性自在。”巴清面帶憂慮之色，緊緊握住她扶着茶杯的手，柳琳還能感受到女子手中帶着香茶餘溫，直暖到她心裏，面前女子的關懷讓柳琳想起鄧雨那個傻姑娘，她要是在也會如此設身處地為自己着想的，還有爺爺，要是自己想不到回去的方法，要是自己回去時爺爺已經…，她不敢再往下細想，眼中不覺升起氤氲霧氣，化成晶珠凝結在眼角，被巴清輕輕拭去，巴清以為柳琳思及痛楚，為情所傷，心疼的看着眼前黃衣少女，仿佛與多年時光前的自己重合。
仰望天際，遠處暮雲将合，餘晖将盡，薄唇一開一合吐露道:“你所經歷的，我也曾經歷過，莫要像姐姐這般，囚困于情之桎梏中而不自知，沉溺于情之樊籠中而不自救”。
“清姐愛慕過兄長嗎？”巴清言話間引至“情”之一字上，她好奇心使然，自然是想要窺探，千年前，王天下的秦商巨貴-寡婦清的隐秘情事，不由發問道。“琳兒可願聽個故事”，巴清既有前語鋪墊，又不開言，定是不願他人有礙其中，柳琳望向柳念使了個眼色，微不可察地點了點頭，柳念體貼地退至敞亭下數十步之外的灌叢旁，占據了一個絕佳的視野之地，左右觀望着。
柳琳離凳起身與巴清比肩相站，視線停留在她素淡溫婉的面容上。良久，巴清羽睫微微抖動，目光投向昏黃漸暗的蒼穹，不疾不徐的說道:“齊國沿海有一家族世代以經營海物為生，其家中小女自幼備受父親寵愛，最喜随父親周游列國，有一日，父親帶她去邯鄲拜訪趙國富商，富商長子正值風華正茂，翩翩少年郎性情張揚灑脫，而少女生性也是個爛漫性子，從小就無拘無束慣了。
長輩們見少年與少女年歲相當，秉性相投，便将少女留在富商府上，小住了數月，那是少女一生中最快活的日子了。
兩家門當戶對，本就有意結秦晉之好，見二人兩小無猜，少女情窦初開，少郎情意相贈，婚嫁之事自然水到渠成。
誰知少女回齊第二年，富商妻病故，沒過多久富商也随之仙去，家族事業風雨飄搖，內有鄭姬為母家謀利一心打壓，外有無良客商趁火打劫，聽聞者盡皆哀嘆無所依，情勢危機下，少年力挽狂瀾，整饬家族，最後竟平安渡過危局，從少東家蛻變為當家人，琳兒，你說少年是不是個頂天立地、舉世無雙的好兒郎。”巴清眸中清亮，笑意盈盈的彎彎眼下藏着的點點星光，盡是對心上人的崇拜之情。
“少女知道少年要顧及幼妹弱弟，亦要守孝三年，兩人的婚期就這麽推延下去，少女笈笄後，曾偷偷跑去找過少年，與少年山盟海誓，兩廂依偎，那時兩人就同平淡夫妻一般，男主外，女主內，打理操持家業。”說到這巴清微微合目，平複了心緒，柳琳有預感，接下來她要說的話，才是造成今日局面最為核心關鍵的一部分。
“好景不長，少女家人傳信來說，她父親突發惡疾暴斃身亡，等少女回去卻發現父親死因有蹊跷，而她的家人只為了維穩自身利益，不分緣由地将她父親草草下葬。
适逢巴蜀丹砂巨商家族連遭打擊，苦求姻緣沖喜，少女家人私自毀約，将她嫁與一個纏綿病榻的瘦弱青年，少女自是不願，以死相逼，然勢單力薄，以卵擊石，又怎能有抗拒之力…”巴清語氣漸漸從氣憤變得冰冷，其中凄楚悲恸之情由內而發，最後漫遍全身，柳琳能看出她的身體受寒意所迫而微微顫動。
她再遲鈍也知道，這是巴清內心最寒冷刺骨的感受，旁人聽了都不免憤懑同情，更何況是當事的經歷者，柳琳想安慰她，卻不知從何說起，又怕自己說錯話，更勾起她的傷心往事，只能安靜的在一旁等待巴清慢慢平複心境，默然須臾，巴清恢複如常，繼續道:“可笑的是，少女剛嫁過去沒兩天，羸弱男子就重病而亡了，你說這是不是天意，少女許就是天煞孤星的命格，對吧。”巴清自覺可笑反嘲道，“那後來呢”柳琳小心翼翼出言發問。
“變故突起，災禍連綿，夫家嫡系只有尚未合卺的新婦少女一人，族中混亂，各方勢力互不相讓，欲作鳥獸狀四散分離，眼看百餘年丹砂巨商将化雲煙，臨危之下，少年現身鼎力相助于少女，從中斡旋，聚族守業，族老們為求公正，皆公推少女為主事人，少女滿腹情愫化為一世消磨，從此世間山河，人事百态無一是君，無一不是君。”
柳琳本就是個多愁善感的人，聽到此處更是感喟唏噓，一時無言，見巴清消極沉溺其中，心中浮起“世不遇君，生不可喜。”應情應景的幾個字，勸道：“兄長豐姿偉儀，清姐秀而不媚，兩情相悅，郎才女貌，男婚女嫁尋常之事，男可婚娶，女可改嫁，現在為何不能再續前緣呢。”
“他是柳氏商族當家人，我亦是夫族主事者，兩個商旅望族，一動一靜都引人注目，如何能随心而行呢，我若是嫁過來，族老們定會疑心嫡系連同外家吞占財産，出言反對，巴蜀商地波瀾再起，我和他都會被人所诟病。”
“人為自己而活，何苦在意他人言語。”
“你倒是看的比我透徹，我是不在意的，可我看不得他半生心血付之東流，更看不得有人污他清譽，毀他名聲。”巴清扯出一抹苦笑道：“琳兒，只有站在他身後，我才能肆無忌憚，毫無顧忌地注視他清瘦的背影，如同我第一次見到他那般，他安靜站在湖邊，我在身後，那道欣長的身影将我的魂都勾了去，從此眼中無入第二人。”
柳琳絞盡腦汁，想要成全一雙璧人，思量半響說道：“清姐何不放棄掌事人身份，恢複自由身後再改嫁，不涉及、不卷入商族事，那些自私自私的老頑固，他們又能說什麽呢？”
巴清無奈一笑道：“你以為我貪戀權貴嗎？女子以夫為天，其他全是虛無，當初他輔我上位之時，我就跟他表明過心意，可他說秦國如日中天，巴蜀丹商需借強國之力，進可席卷sd六國，退可守巴山丹穴，兩族聯盟如虎添翼，而族中長老閉目塞聽已久，定不會作此決斷，唯一的解法就是由我成為族中主事人，掌族中大勢方略。”
世人常道巴寡婦清通達明理、遠見卓識，可誰又能體味她的艱難，她的癡心，僅情郎一句“固根基，受祖業，守後方”，便付于此生。
柳琳替巴清不值，又鄙夷柳甄的做法，他如意算盤打得響，知道巴清愛慕自己，也不會背叛自己，就将她推上主位，空手套白狼，收巨商望族為羽翼，給自己保駕護航，只怕進可席卷六國，也是為了自己的商業版圖吧。
“兄長連清姐都要利用嗎？”柳琳聽此緣由，怒氣十足，憤憤問道。
“男子漢大丈夫，定當縱橫捭阖，他所想所做的，我都會盡全力相助。”寥寥數語，讓柳琳不禁感慨:睿智如女商人巴清都逃不過女子三從四德的腐化的思想。
令她沒想到的是，多年後自己也會步巴清後塵，為一人奮不顧身，傾其所有，只為實現那人睥睨天下的心願，那時的柳琳憶起今日與巴清的一番懇談，方才醒悟，一切緣由哪裏是她先前所想的那般簡單，只不過是因為情之一字誰也逃不過，可這些都是後話了。
“旁人不知我卻曉得，他每每稱我為弟妹，必是我有不适身份之舉，暗語提點我罷了。當年蜀地再次相見時，一聲弟妹就該斷絕了我的念想，我和他之間只能遙遙相望。”巴清目光閃動，頓了頓，方緩緩道：“琳兒，有一字你用錯了，我不是愛慕過他，而是一直都愛慕着他。”
