芳菲意

第45章 臨水照花

收到孟雲钊的來信後，兩個月來一直身處武陽的聶徵才得知——原來半個月前，薛存芳已奉诏離開京城，回到了中山的故地。

武陽王父子于武陽一地經營數十年，其勢如深根蟠結，滋蔓難圖，況謀逆一案，牽連甚廣，一經拔出，便有如拔茅連茹，不絕如縷，當真深究下去，只怕要攪動整個北地風雲變色，更甚一路蔓延至朝廷。

起初他給聶澤上了密奏，聶澤本不贊同由他主理此案，此為謀逆不赦之罪，武陽王及一衆黨羽大多要被處以極刑、株連九族。聶澤為小弟顧慮，慮其為此沾染殺孽太重、招惹仇恨太深。可偏偏武陽王姓聶，其中不知是否還牽扯進了皇族見不得人的陰私？唯有讓同樣姓聶、既可信任、又知分寸之人來處理——放眼朝野，此不過一人。

這兩個月來，北地的官場是一片人心惶惶，風聲鶴唳，聶徵暫居于武陽王府，大多數時候只呆在書房，方便及時處理相關事宜。

最初的一個月，這間屋子裏往往是明燭達旦，書案前的人或伏案批閱公文、或與下面的官吏臣屬商議公務……莫說是安寝一宿，便是能阖眼休憩個一二時辰都屬難得。眼下倒是松快了許多，有皇帝撥給他的禁軍和“明衣欽”配合，一番雷霆手段下，武陽王的大多黨羽皆已伏誅，另一方面，那十萬私兵的去處亦被安排妥善……

于是得了孟雲钊的信，聶徵的心思不免從公事上飄遠了。

轉眼間，他和薛存芳又是兩月未曾蒙面了。猶記得九渡城分別之時，他原本讓薛存芳在千裏之外的京城等他，沒料到對方而今僅與他一線之隔。

念及這一點，聶徵已然坐不住了。

他帶上一二十人馬，低調地潛入了中山。

“看不見？”聶徵聞言停駐腳步，回頭冷冷看來，聲音也失了溫度，“你這是何意？”

二人正走在侯府的回廊，聶徵一路走來，面上尚且自持，然而腳下步履生風，其內心殷切期待可見一斑。

孟雲钊開口說了一番話後，眼見上一刻說不上多熱烈，态度倒也溫和的人是說變臉就變臉，一身冷凝威勢壓頂而來，孟雲钊下意識縮了縮脖子，等反應過來自己适才的動作有多丢臉後……他忙挺直了腰杆，梗着脖子道：“就是……字面上的意思。”

“你別這樣看我，回京的時候是他執意叫人把我綁回藥王谷的，我不是也沒轍嗎？”

“說是親自登門向我賠罪，怎料去時好好一個人，來時把自己都給弄瞎了，害父親将我狠狠斥責了一番。”

“我問過了，之前在匈奴發病那一次和後來在京城發了一次病，其間都有過短暫的失明，只是他當時瞞着不說，将我騙了過去。”

聶徵面帶憂色，沉吟道：“為何會驟然失明，是一時的還是……”

孟雲钊道：“放心，不過是舊疾發作。”

“我知道他的舊疾，”聶徵思忖道，“而今想來也是有異，什麽病會讓人五感盡失，多年後病發還會再一次失明？”

“你問這些陳芝麻爛谷子的事作甚？”孟雲钊佯作不耐道。

聶徵的面色更陰沉一分，沉聲道：“你必須告訴我。”

孟雲钊和他對峙一刻，輕易敗下陣來，撇開頭一閉眼道：“此事我不能說。”

聶徵壓低了聲音：“你當真不說？”

孟雲钊篤定道：“當真！”

聶徵想了一想，轉而試探道：“若是存芳同意你告知我？”

孟雲钊瞬時就松動了：“那自然沒什麽不可。”

聶徵點點頭，道：“你在此處等我。”

說着徑直朝庭院中走去。

薛存芳正在院子裏曬太陽。

他卧在一把梨木躺椅上閉目養神，長發未绾，腰封未束，青絲散覆，寬袍緩帶，一派清疏閑适之态，只是面色萦繞着一股蒼白的病态，寬大的衣袍襯得他整個人愈發清瘦，平生“弱不勝衣”之感。

假山間的清澗順着溝壑汩汩流動，水面下五色斑斓的錦鯉不時冒出頭來吐息，驚動一個又一個漣漪，池畔的垂絲海棠于枝頭垂落，如佳人臨水照影，豔光四射，随不時襲來的一陣春風微微顫動……光陰大抵如斯，無形無色、卻有諸般蹤跡可循，唯獨從這人身上流淌過時，仿佛比別處都要慢上一分。

聶徵本有滿心的亟不可待，走到此處，也不由放輕了腳步。

下一刻，薛存芳若有所感，只見他睫羽微顫，緩緩睜開了眼，長睫在眼睑下投射出的陰翳頓時消散不複，他喚了一聲：“阿徵？”

聶徵又一次感受到了……一聲來得毫無預兆、又不容抵禦的心動，并放任自己沉溺于其中。

他從枝頭折下一枝開得正豔的海棠，毫無吝惜之意，只在将它借花獻佛，輾轉送至薛存芳面前時，那花被愛屋及烏地一并收攏到他飽含纏綿情意的眸底。

聶徵道：“我來了。”

薛存芳接過那枝花，微微笑了。

孟雲钊只看到聶徵走過去，還頗得情趣地送了朵花給薛存芳？庭院裏的花香一時似乎變得更濃了，馥郁如霧，不知院子裏那二人怎受得了？他是半點不想待下去了。不知聶徵又說了什麽，薛存芳怔忡片刻，緩緩點了點頭。

随即聶徵又走了回來。

“好罷，”孟雲钊道，“那我就告訴你。”

薛存芳十六歲時被太後接到永寧宮養病，怎料其後非但沒有好轉，症狀反而變本加厲，太醫院的人來了一撥又一撥，用盡了無數的靈丹妙藥，仍然不見起色……值此命懸一線之際，藥王谷谷主入宮拜見，被太後請至永寧宮。不同于宮中太醫謹慎到溫吞，谷主游歷江湖數十載，覽聞辯見，一番診治下來，斷定薛存芳本身舊疾已無足輕重，他是中了毒。

此毒為“水色”，毒如其名，無形無色，不顯毒性，銀針難斷，只如水一般潤物無聲地滲入人的五髒六腑，卻有摧枯拉朽之效，中毒之人往往不出半月即內髒衰竭而死，便是叫宮中最資深的老太醫來看，也不會起半點疑心。

說來此毒與藥王谷頗有淵源，出自于一位昔年叛出藥王谷的弟子之手。如此，藥王谷自然是有解藥的。

此解藥針對原本的毒方入藥，大有奇效，不出一月就能不着痕跡地根除此毒。

毒是從藥王谷洩露出去的，藥王谷自然清楚宮中誰人手裏握有這樣的毒藥。

此事，谷主只能秘密告知皇帝。

皇帝如何處理，便是他的家務事了。

可薛存芳知道，皇帝不會處理闵氏，任何一個兒子只怕都不會嚴懲自己的母親。他其實能理解皇帝，将心比心，不管這毒針對的是他還是祖母，他都不能留這樣一個女人和祖母共處一地。

于是他有意親近藥王谷谷主之子，尋隙在只剩二人獨處時，他問了孟雲钊一個問題。

“有什麽辦法，能讓我立時毒發？讓所有人都看得出我是中了劇毒？”

孟雲钊為之錯愕不已，“你不要命了？”

“毒發後難以控制，才引發了後來的五感俱失。父親得知此事後大怒，揚言要将我逐出藥王谷，日後也不會将谷主之位傳給我這等……輕率拿病患的命下賭注之人……”孟雲钊有一時的失神，“可醫者有仁憫之心，何況中山侯已是我的朋友，他那時要将自己逼入絕境，我不忍不答應他……”

“‘水色’毒發後，毒性極為猛烈，再好的靈丹妙藥也只能棄用，藥王谷的解藥不能用了，後來的解藥是我為他特意研制的，其中只能融入可與之抗衡的毒方，以毒攻毒。”

“此過程雖則險象環生，他到底活了下來，只是難免遺留隐患……”

“這一次是舊疾發作，牽動陳毒，一并爆發了出來。情況又有些不同了，從前的兩張方子都不能再用，我必須得回藥王谷一趟，重新為他制藥。”

“他十七年來初回中山，已是人生地不熟，自己又看不到了，環伺左右，家中親族也沒有什麽可托付之人，”孟雲钊鄭重道，“齊王殿下，我唯有把他托付給你了。”

十一年前之事，聶徵雖曾牽涉其中，然年少懵懂，對個中內情全然不知，今日方知始終。

他沉默許久，颔首道：“我明白了。”

他重新回到了薛存芳身邊。

薛存芳側過頭，問了一句：“雲钊走了？”

他确是看不到了，往日這人顧盼之間眸光流轉，眼角那點淡色的痣有如點睛妙筆，将那雙眸子烘雲托月，映襯得不可方物，而今那點痣仍得潋滟冶色，一雙眸底卻是一片迥然不同的暗沉。

聶徵執過他的手，五指緊密扣入他的指間，道：“你也該和我走了。”

薛存芳挑了挑眉，道：“聽起來……你似乎很開心？”

“不，”聶徵不禁笑了笑，“是非常。”

适才他問薛存芳的是：“存芳，這兩個月，你可曾想過我？”

彼時薛存芳聞言愣了愣，随即面上竟紅了一分，像極了他拈在手中的那枝海棠，又随在風中拂動的海棠一起、極輕地點了點頭。

——他怎能不歡喜？