芳菲意

第35章 暗潮

臨行前，諸人在屋子裏忙前忙後，收拾齊備行裝，薛存芳抱臂立于一側，孟雲钊坐在塌邊，眉頭緊擰，神色凝重，不知在想什麽。

他從沉思中走出，擡頭叫了一聲薛存芳。

“我想好了，”孟雲钊鄭重其事道，“我要陪你一起去。”

見薛存芳眉心一蹙，似要開口駁斥，孟雲钊又道：“你說過，我是你的福星。”

“所以我要罩着你，說不定到了危急關頭能再救你一命，助你逢兇化吉。”

“你太緊張了，”薛存芳的手落在他的肩頭上，寬慰道，“我是奉了大昭天子的聖诏去，這麽光明正大地去了，那邊的人縱是想做什麽，反而不好下手。何況我只是去見人的，不至于涉險。”

“可沈良都能去……”那個和他們一起來的年輕人。

“他到了那邊，才能幫得了我。”

“飛丹和流霞都留下了，禁衛我也留了一半的人。”

薛存芳沉聲道：“你只有留在此地，才能幫我。”

又有意壓低了聲音：“五日後，若我還沒有歸來，去找付将軍，他會教你們怎麽做。”

“你和他，是我留給自己的退路。”

他都這麽說了，孟雲钊只得乖乖妥協，沉重地一颔首，“我知道了。”

在匈奴使者的帶領下，一行人于月挂中天時抵達了單于庭帳，老遠便見原野上一片白花花的帳篷，一直蔓延至視野盡頭，數不勝數。帳篷前此時聚集了一片黑壓壓的人群，匈奴人大多生得人高馬大，圍在一起如同形成了一道密不透風的“人牆”。

薛存芳在這“人牆”前勒缰下馬，上前一步，立在了諸人前面，向後攤開手，檀玄忙将一封诏書奉上。

匈奴人見狀微伏身，以一只手臂按住肩頭行禮。

薛存芳朗聲宣讀诏書，先以母語念了一遍，再轉換為匈奴語念了一遍。

匈奴人聞聲面露訝異之色，沒想到這個大昭貴族竟說得一口如此流利的匈奴語！

薛存芳合上诏書，擡首看去，人群中有一位高大的匈奴人站了出來。

他雙手接過诏書，又對薛存芳展露出一個熱情的笑容，大喇喇地猛一拍薛存芳背脊，薛存芳努力按捺咽喉間泛上的癢意，将咳嗽壓了下去。

耳邊聽得對方笑道：“大使遠道而來，一路辛苦了！帳中已備好了酒肉，大使到了匈奴，一定要嘗嘗我們的美酒，聽聽我們的樂曲，看看我們的美人！”

薛存芳适才敏感地注意到了一個很有意思的地方。

他留意到了人群中的三個人，一個是面前這位，一個是左手邊那位，兩人皆是人群的中心，又都是壯年男子，年齡相似，面容相近……他隐隐猜到了他們的身份。有意思的在于，在他合上诏書後，這二人同時向前走了一步，只是左邊那位及時止住了腳步，另一位則徑直走了過來。

此時左邊那位也走上前，魁梧的身軀攜帶着一片陰影，如高山壓頂，他陰沉地注視着薛存芳，質問道：“你姓薛？”

薛存芳坦然道：“不錯。”

“薛星韌是你什麽人，薛無衣又是你什麽人？”

“前者為家父，後者為祖父。”

話音剛落，人群陡然陷入了一種奇異的安靜中，目光一徑投射到薛存芳身上。

那一片目光沉甸甸又冷冰冰地壓過來，叫檀玄和一衆禁衛暗暗将手放到了佩刀上。

那人咧起嘴笑了，是一個譏诮而充滿惡意的笑容。

“原來薛家當真是亡了！”他大笑道，輕亵地指住薛存芳，“到今天，竟只剩了你這樣的人！”

下一刻，一片刺目的雪色從眼前閃過。

原來是這人轉瞬間變了臉，上一刻還笑得張狂肆意，下一刻已拔出腰間彎刀，沉下臉道：“姓薛的，你敢不敢和我比一場？”

禁衛們早在他的刀拔出一半時開始拔刀，出鞘的铿然之聲和雪亮的刀光在靜寂的黑夜中尤為鮮明。

薛存芳驀地轉過頭，甩手狠狠給了檀玄一耳光。

所有人都愣住了。

他回過身，面上含了幾分羞慚之色，“屬下無狀，大王子別見怪。”

那最先站出來的男子一怔，下一刻，猛地揮出拳頭砸向那出言不遜之人，那一拳可比薛存芳來得狠多了，不偏不倚地砸在那人臉上，打得他偏過頭去，魁梧的身軀一陣晃動，退後了一步，才堪堪穩住身形。

既然連薛存芳作為遠道而來的客人都責罰了屬下，對方倘是主事之人，又怎能不懲戒這率先挑釁之人？

“我這三弟一貫是個只知道逞兇鬥狠的莽夫，中山侯寬宏大量，不要放在心上。”

他們都收起了刀。

這時人群中的第三個人才站了出來，他風一般撲向薛存芳，殷切地攬住了對方的肩頭，親熱道：“存芳，我的兄弟，你來了！”

“左賢王，”薛存芳喚道，“好久不見。”

這位左賢王呼延墨毒，三年前曾作為匈奴使臣入朝觐見大昭天子，那時鴻胪寺派去接待他的不是旁人，正是薛存芳。

呼延墨毒看向大王子，言簡意赅地介紹道：“呼延昌東，我們的大王子。”

又介紹另一人，“三王子，呼延果毅。”

再拍拍薛存芳的肩頭，“大昭的中山侯，薛存芳，也是我的好兄弟，既然今天侯爺來了我們的地方，你們就得好生招待，萬不可怠慢了。”

那二人齊聲應道：“是，叔父。”

在薛存芳看來，這叔侄三人站在一起的畫面也很有意思。

呼延墨毒具有匈奴人的明顯特征，藍眸白膚，鼻梁挺拔，披散的黑發襯得他面容愈白，五官深刻而精致。這人的五官生得比其餘匈奴人要更柔和，是個極其突顯的美男子，只是身量不高，遠不及他的兩位侄子，甚至比薛存芳還矮上幾分。聽聞他并非純正的匈奴人，而是匈奴人和月氏人的混血。

在此行之前，他和付将軍曾就匈奴而今的情勢深入剖析了一番。

聽聞日前薨逝的這位單于烏羌寵愛賀來阏氏，更寵愛她誕下的三皇子，對颛渠阏氏、即正妃誕下的大皇子則一向多有冷待。然而這二人加起來皆比不上一人之得勢——烏羌單于之弟，墨毒。

付将軍再三提點他，此子虎狼心腸，尤其要小心提防。

眼下他看得明白：呼延墨毒若當真把他當兄弟，就不會到最後才站出來說話了。

這麽設身處地地感受了一番，單于庭帳裏的情勢，似乎比他預料中的還要複雜。

考古上對匈奴人到底長什麽樣争議很大，說法紛纭，所以選了其中一種……