芳菲意

第36章 昨日恩深

中山侯的住處就被安置在左賢王的大帳旁，帳篷裏布置得有如貝闕珠宮，挂滿了琳琅的飾物，鋪滿了精致的刺繡織品，還燃放了一種清淡的熏香，驅散了這片空間裏某種幹燥而窒悶的空氣。

左賢王趕來邀功，“如何？這可是我按照你的喜好一手布置的。”

“左賢王有心了，”薛存芳沉吟道，“不過這香氣……聞起來似乎很熟悉。”

“是我去狐鹿阏氏那兒借來的，你之喜好也是她告訴我的，”左賢王狀似不經意地笑道，“原來她和你有舊交？也是，畢竟都是大昭的貴族，年紀也相仿。難得來了，要不要見一見？”

薛存芳只道：“今日天色已晚，暫且不必了。阏氏的母親确有家書和手信帶給狐鹿阏氏。”

“那改日罷，”左賢王道，“你吃好喝好，權當這是自己的家，不必客氣。兩日後就是哥哥的葬禮，我希望你能留下來和我們一起參加。”

薛存芳一路急着趕路，正是怕錯過了這場葬禮，錯過了能讓他久留此地的最好由頭。

而今樂得順勢道：“那是自然。”

翌日左賢王親自帶他出去游覽，一路打馬而行，将塞外無限風光盡收眼底。又去牧民家嘗過他們自制的奶皮和手扒肉，比之劍塹關的東西要美味許多；還帶他去圍觀獵手們飼養的鷹隼進行飛崖大賽；更特意為他舉辦了一場篝火晚會……

左賢王這個東道主如何看都是盡心盡力了。

到了第二日下午，薛存芳推說身體不适，要留在帳中休息，左賢王看上去極其失望地走了，那樣子像是孩子沒了心愛的玩具。

一個時辰後，帳外有人來訪，道是狐鹿阏氏有請大昭使者一敘。

他原本便是在等她的。

孟雲钊此次回京後問過他：為何一定要親自去這趟塞北？

他起初只說了一層原因：“這是我的機會，此次離京回到北疆，許能找到重回故裏之契機。”

“我不信，”孟雲钊懷疑地盯視着他，“若只是為此，你怎會叫我帶出沈良他們三人？”

沈良、飛丹、流霞皆是他十一年前托書給付全安，讓對方幫他在北地尋得的失怙孤兒，安排了他們的衣食住行，傳授他們匈奴語，再輾轉送入江湖上有名的刺客組織“七殺門”培養。孟雲钊曾于偶然間救過七殺門的門主，所以假借了他的關系。而今又要托這人為他周全後路，已然沒了蒙蔽他的道理。

薛存芳道：“你還記得我們第一次見面的時候嗎？”

“自然記得，”孟雲钊道，“想來你亦刻骨銘心。”

“不錯……”

十六歲父親逝世，他大病了一場，庶母不僅沒有精心照料，反而費盡心思為薛天謀奪爵位。祖母得訊大怒，将他接進了永寧宮。

沒料到他的病情反而急劇惡化，掙紮于生死一線。

适逢藥王谷谷主夫人攜幼子入宮，得來造化，救了他一命。

“你是我的命中貴人，如沒有你，我早就死了……”薛存芳道。

孟雲钊苦笑了一聲：“而今說起來，我也不知道是救了你還是害了你。”

薛存芳不置可否，低聲道：“除了你，我還遇到了另一位貴人。”

“雲钊，你不知道，在你幫了我，我為自己報了仇後……”他以一種平靜的語氣陳述道，“萬事皆空，我……想死。”

母親生他時落下了病根，一直不見好，在生第二個孩子時難産不治，一屍兩命。那年他十二歲。四年後父親病重，臨終前逼他在榻前焚毀了所有兵書，郁郁而終……養病這段時日以來他想了很多，有時覺得那些人說的是對的，倘是沒了薛家人，祖母反而會過得輕松些……

如此次“病因”一般希望他從此銷聲匿跡的人想必不在少數，那天“病發”之後，皇帝聞訊而來，他的伎倆瞞不過對方，皇帝很快明白了為何會有此次“病發”，看他的目光滿是戒備與厭惡。

而為了“解病”，他願意付出代價，注定命中無子，致使薛家後繼無人。實則倘若能将侯爵之位順理成章地交給庶弟，任其在北地安居樂業，不必再攪合進聶家這攤渾水，對于薛家才是美事——順理成章的方法只有一個。

再則為了之前的“病發”，他亦付出了代價——五感漸失。在完全無知無覺前，也不知能否康複，他不願忍受緘默如死的無知無覺，只要想想便心生無邊惶恐，如有實物般堵在他的心口，那樣他或許會更快陷入瘋狂。

所以他瞞着祖母，偷偷往芙蓉苑的紅鯉池去了一次，又有意一路閉着眼睛去了一次。

某一天醒來，他發現白晝與黑夜不見了區別，屋內的燈油錢也大可省下了。

在第一天看不見的時候，他在永寧宮裏左右走動，适應了一番。

第二天他就走了出去。

第三天他好不容易小心翼翼地摸索到了芙蓉苑的紅鯉池旁。

他在池水邊站了一會兒，清風拂面，風中送來了一陣涼意、一陣讀書聲，是一個女子在讀故事。

淮陰侯的故事，忍辱負重，忍常人所不能忍，蓄積而發，終償夙願。

她的聲音很好聽，故事也講得精彩極了。

他循聲緩緩走了過去。

一只手忽而從旁攙住了他，随即響起女子近在耳畔的聲音。

“小心！”

原來是地上有一塊石頭。

他連忙收回手，道了一聲：“多謝。”

“客氣了。”那女子不問他為何在此，不問他是誰，也不問他最引人注目的眼睛。

他問了：“你是誰？”

“樂宜公主，聶昕。”

那天是聶昕一路送他回去的。對方牽住他的手往回走，他顧忌着男女大防，原本想撒開手，可對方一介女子的态度卻來得坦然而大方，似乎全然忘了這一點，他便也跟着坦然起來。

“明日我再來看你，你可不要再獨自跑到池塘邊去，太危險了。”聶昕走前對他叮囑道。

第二日醒來之時，他發現眼前的這片黑暗分外安靜。他把枕頭往地上丢去，等了很久，原來他聽不到了。

那天聶昕如約而至。

死寂的黑暗中，忽然有一只溫暖的手伸過來，輕輕牽住了他。

他小心翼翼捧住那只手，像是掬起了一縷易碎的陽光。

他道：“聶昕，你來了？”

那人在他的手心上一筆一劃地寫字：我來了。

他發現自己松了一口氣。

那之後，聶昕日日如約而至，在他的手心上寫個不停，要麽是奇聞轶事，要麽是瑣碎而尋常的小事……他都很喜歡。

第三天，他聞不到味道了。

第四天，他失去的是聲音。

那晚他是驟然從惡夢中驚醒過來發現這一點的，他好像哭了，只是聽不到聲音，也發不出聲音。唯獨能感覺到冰涼的液體從臉上淌過，有人走到他身畔，輕輕攬住了他，母親一般溫柔地撫摸他的脊背。他連忙抓住那人的手——是聶昕。

那人在他的另一只手心上寫道：不要怕，我在。

他緊緊攬住了對方，像溺水之人抓住了唯一的一塊浮木。

所幸沒有等到失去最後的觸覺，在那之前，經谷主的全力醫治，他終于漸漸恢複了過來。

從那天起，他在自己的眼睛上系了一道白絹。

在某日一夢醒來，察覺到自己能隐隐感受到朦胧的光線了，他特意把樂宜公主叫到了榻前，然後揭下了白絹。

重見天日之時，他見到的第一個人，是聶昕。

——他這輩子永遠也不會忘記那張臉。