芳菲意

第27章 秘事

守歲後已是漏盡更闌，諸人皆回房休憩，薛存芳權當自己是個瞎子，無視于三位夫人連連抛來的媚眼，一人仍獨守在廳內。

不出多時，果然有人披星戴月，夤夜前來，以赴二人之約。

晏平瀾走入第一件事，便是送來一疊聲的致歉：“昨日情急之下，我竟全然忘了今日是除夕，需得守歲，累你這個時辰還在等我，委實是我糊塗。”

“無妨，”薛存芳道，“我知你定不會失信。”

“那是自然，”晏平瀾在他身側坐下，向前微一傾身，低聲問道：“齊王昨夜可是來過？”

薛存芳意味不明地瞥他一眼，道：“晏虞侯料事如神。”

“呵，我的确是猜的，”晏平瀾摸摸下巴，忖度道，“那我再猜一猜，想來他憋不住吐露出肺腑之言，而你郎心似鐵，斷然無情地擊碎了他的滿腔衷情？”

薛存芳聞言微哂，“這不是你之所願嗎？我怎能違背。”

“存芳……”晏平瀾讪讪地幹笑了一聲，“你莫要如此與我說話，怪瘆人的。”

薛存芳擡眼看他，目色深沉，“你在宮裏有意拉攏我與你九妹之舉，是為了做給聶徵看？”

“不止如此，”晏平瀾正色道，“我今日來，還是想鄭重其事地問你一句：若我晏家有意與中山侯修秦晉之好，不知侯爺意下如何？”

薛存芳問道：“你有侄女要與我家阿黎結娃娃親？”

“那尚且言之過早，仍是我那九妹……”晏平瀾沒敢把話說完，只因眼見對面的人臉上一霎間覆了一層薄冰，冷冷刺向他的目光像是恨不能把他整個埋進冰碴子裏。

這神色不過出現極短的剎那，下一刻，薛存芳反而勾動唇角笑了，放緩了語調柔聲道：“你昨日說，你如此行事都是為了我……”

前後如此強烈的反差，叫晏平瀾平生不寒而栗之感，不由往後縮了縮。

“那你且一一道來，你是如何為、了、我，也讓我知曉你的良苦用心，嗯？”

他不敢不一一從實招來。

晏平瀾沉吟道：“存芳，你十歲入京，至今已逾十七年，你……還想不想回北地、回中山？”

卻沒想到，這人一開口，便戳中了他的心病。

薛存芳怔忡良久，斂在袖中輕輕撫摸自己的指節，啓唇道：“京城花柳繁華，溫柔富貴，與我這等纨绔最為相宜，我為何要回那荒僻之地？”

“你難道忘了你們是因何入京？”

是當年先帝連發了三道谕書，召前中山侯從北邊的戰場上退回來，勒令不得帶一兵一卒，只需帶上虎符，攜妻兒親眷歸朝還旨。

晏平瀾又道：“後來你的弟弟回了北地，封了扶柳，也不過偏居北地一隅。而徒留你一人在此是什麽意思？你不會不知。”

薛存芳不由扣緊指節，面上淡淡道：“因我是中山侯世子。”

先帝要避免他回北地，與薛氏舊部暗通款曲。

晏平瀾道：“因疑心于你，所以只給了你一份閑職。”

薛存芳環視左右，安然靠上椅背， “但也給了我這高宅大院，衣食無憂。”

晏平瀾嗤之以鼻，“這籠子打造得再漂亮，終究是困頓之地。”

薛存芳輕笑了一聲：“或許，我正适合做被豢養的玩寵？”

晏平瀾只篤定道：“我知道你。”

薛存芳不再反唇相譏了。

“而今已過去五年……”

薛存芳情知，他是指先帝已薨逝五年。

“平瀾，不赦之事，并非那麽輕易翻篇的。”

不然為何五年來與先帝截然相反的，聶澤待他百般恩寵，千般順心，這一來是為了心中的那幾分愧意，二來是為了做給天下人看，他并不曾虧待薛家，便堵住了他開口請辭的嘴。

晏平瀾卻道：“我以為，時機已到，只是欠缺一個契機。”

“你可知九妹的父親、我的四伯如今身處何地、身居何職？”

薛存芳道：“難道是……”

晏平瀾颔首道：“不錯，他在北軍裏任職。”

“你若娶了九妹，幾年後九妹有了身孕，推說家中無長輩照料，思念親人，需得去北地與父母親族團聚……”

“祖父素來待九妹如珠如寶，必然會站出來為你說話。”

堂堂上護軍為他說話，那分量自然非同小可。

“好計策，”薛存芳拊掌贊道，“我沒想到，看似唐突之舉下，竟有這番思量和計較。”

話音一轉，他尖銳地質問道：“所以，你要坦然利用你年方十五的妹妹？”

晏平瀾蹙起眉心，也覺這話大不中聽。

“我知她年歲小了些，但昨年也及笄了，近來我母親忙着為她談婚論嫁。你若礙于此節，可先将人娶過門，過幾年再圓房不遲。”

“再則說，存芳，你是不知道，這丫頭不知哪一年見過你，那時便上了心，在桃花箋上寫了不少句子給你，我帶來了，你要不要看看？”晏平瀾說着就低頭去摸自己的袖子。

“不必了。”薛存芳道，“你為我計長，煞費苦心了。”

又一言而決：“但此計，不成。”

晏平瀾愣住了，“為何？”

他急道：“若論家世、容貌、涵養……我可做擔保，我的九妹絕不會比不上府上的韓夫人。”

“何況以你我二人的關系，結為姻親自然是親上加親，從此同氣連枝，密不可分，你不願意？”他說這話時禁不住含了幾分小心，此乃他隐蔽的私心。

薛存芳避而不答，忽道：“你可知，我當年為何會娶韓家三小姐？”

晏平瀾自然無從得知。

“因她對我所求，不過是一方宅院裏的自由。恰好，這是我能決定的東西。”

“平瀾，而你之所求，你九妹之所求，我只怕是愛莫能助。”

“存芳，你這話……我不懂。”

薛存芳搖首失笑，“難道這麽多年來，你不曾聽過外界的傳聞，我後院裏有四位夫人，千嬌百媚，我在外有數位紅粉知己，夜夜笙歌，然而子息凋零，竟不曾誕下一兒半女。”

“京城中的人私下皆恥笑中山侯為銀樣蠟槍頭，不能繁衍子嗣。又有人說是薛氏前幾輩皆為征戰沙場的悍将，一戰則伏屍百萬，流血漂橹。手裏欠下的人命債太多，血腥太重，報應在了後嗣身上。”

“不過一派胡言！”晏平瀾聞之怒極，“存芳，你不要放在心上……”

薛存芳只平靜道：“我命中無子。”

“所以先帝才會把薛天的第一個兒子就過繼給了我。”

晏平瀾凝視他半晌，方才肯相信其所言為真，漸漸抿緊雙唇，擰緊眉頭。

“是什麽時候……是你的體質還是……不對，若是先天體質，先帝怎會經手此事？”他心念電轉，顫聲道，“難道……你十六歲時在宮中的那場大病……那時……”

“平瀾，舊事無需再提，”薛存芳打斷了他，又舒展唇角，如漣漪微動，露出一個清清淺淺的笑容，“放心，有仇報仇，我已為自己報過仇了。”

“重回北地，為父親戎馬一生的遺願，母親是中山人，亦念着魂歸故裏。”

他以一種沉靜而平淡的語氣陳述道：“我會回去的。”