芳菲意

第28章 越人歌

年後的日程照例排得滿滿當當：元朔日給家中長輩拜年；朔二日婦人攜夫婿回娘家拜見親族；朏日則入宮向太皇太後請安；朔五日有“送窮神”的俗禮，又是開市的大好日子……剩下的日子再用于和其他親戚朋友之間走動。好在薛氏在京中的親友寥寥無幾，未出朔日，薛存芳就得以從諸多繁文缛節中擺脫出來，賦閑在家，悠然自得。

轉眼到了望日，此月十五，正是“上元節”。

薛黎從南書房回來，夫子今日給他們下發了一道特別的功課：要他們親手紮一個燈籠，在上面寫一首以“元夕”為題的詩。

薛存芳只得差人去買來燈紙、竹篾和漿糊，陪着薛黎一起坐在庭院裏紮燈籠。

好半天才拉扯出一個粗糙的骨架，有下人從外面送進來一張信函。

“齊王府送來的。”

薛存芳揭開一看——無他，是聶徵邀他今夜同游元夕燈會。

他略想了一想，低聲吩咐：“你去回信，就說本侯爺今晚要去群芳苑。”

等到用過夕食，又有人不請自來。

見薛存芳臉上赫然寫滿了“送客”兩個大字，晏平瀾扯住他的袖子，苦着一張臉賣好，“存芳，明日我就要啓程回安南，這一去天南地北，從此直隔如參商，也不知他朝相見為何夕，你當真如此無情？”

薛存芳一振衣袂，抖開他的手，順帶抖落一身的雞皮疙瘩。

他只要一想到近來的這一團糾葛和亂麻，有一半是這人從旁煽風點火、有意給他招惹來的，對着這張臉就免不了來氣。

一聽對方即将遠辭，這份怨怼倒是悉數抛到九霄雲外去了。

等到一幹人等拾掇着要出門了，恰巧有人叩響了侯府的大門。

門一開，先聞其聲：“黎哥哥！”

一團人影從眼前閃過，直直撲向了薛黎。

因薛黎身量有限，這一次聶玧抱到的不是大腿，是腰。

“阿玧，你怎麽來了？”薛黎面露驚喜之色。

薛存芳若有所感，擡頭望去，聶徵正目光灼灼地盯着他。

“阿玧吵着要來找你們一起游燈會……”

“是嗎？”薛存芳輕哂一聲，不置可否。

晏平瀾眉心一蹙，随即反而眉開眼笑，主動湊過去和聶徵說話：“沒成想此次回京，還能與齊王殿下這樣的人物把臂同游，實乃鄙人三生有幸。”

聶徵恍如未聞，在其餘人都覺得眼下這個情狀不對勁的時候，方才舍得将目光從薛存芳身上挪開，卻也不看身畔的晏平瀾。

“晏虞侯……”他垂下眼沉吟了一聲，“原來你還滞留在京城。”

晏平瀾仍是笑吟吟的，“呵，殿下此言有謬，只需在路上日夜兼程，不出半月便可抵達安南，怎能說是‘滞留’？”

“畢竟，存芳不舍得我，我又怎舍得輕易離存芳而去？”

說着回頭往薛存芳這邊看了一眼。

那一眼讓薛存芳又出了一身的雞皮疙瘩。

他冷哼一聲，只覺這二人莫名其妙，懶得理會他們之間的機鋒，兀自頭也不回地走了出去。

“存芳！等等我——”

從年前的冬至日起，宮城門前、正對着宣德樓的地方就在籌措着搭建“彩山”的事宜了，而今正當街巍峨聳立。此彩山張燈結彩，燈籠皆以彩帶結紮，重重疊疊，堆積如山。燈光輝映之下，金碧交射，一片錦繡燦爛。

彩山下的禦街上，設置了路、臺，差遣了宮中的教坊表演百戲。而禦街的兩廊上，又有各類民間藝人的表演，有的演出踏索、上竿，有的表演口吞冷劍、藥法傀儡，有的賣說五代史，有的吹奏簫管……喧鬧之聲，聲傳十裏。*

此間今夜熱鬧非凡，來往行人熙熙攘攘，摩肩接踵，平素被拘役在閨閣裏的女子紛紛出門夜游，衣羅绮，施香粉，行經時便帶來一片衣香如陣，鬓影如雲。

雖是有意喬裝微服，但他們三人走在一起着實太過惹眼，有不少膽大的女子朝三人抛擲香囊、手帕……為便宜行事，他們只得從路邊買來獸面遮掩。

走出一半，驀地發現有人綴在後面沒跟上，薛存芳回頭看去——

“晏叔叔，聽說你武藝高強，神通廣大，是不是能‘嗖’地一下，像這樣——一下子飛上去！”雖是第一次見晏平瀾，但聶玧毫不怕生，連比帶劃，興奮地問個不停。

“那是自然！”

“那晏叔叔，你去比一比，贏個彩頭回來，好不好！”又推搡了一把薛黎。

薛黎也跟着附和，面具後一雙大眼睛閃動着，眼巴巴地盯着晏平瀾，“晏叔叔，我也想看。”

原來是路邊有人用棘刺圍起來了一個場所，內設數十根長竿，高十丈，以彩帶結紮，各種紙糊的百戲人物懸于杆上，随風擺動，宛如飛仙。

老板放了話：若是有人能攀上竿頂，便送上一盞價值不菲的“無骨燈”，這燈也不知如何制成，竟是沒有骨架的，渾圓的一個，形如一個玻璃球，晶瑩剔透。

晏平瀾給撺掇得躍躍欲試，有意賣弄，足下輕點，飛身躍到了臺上，一把揭下了自己的面具。

薛存芳停駐腳步，正待旁觀晏平瀾如何大展身手，猝不防叫人給拉了出去。

那人一路帶着他輕車熟路地穿過街頭巷口，來到了裏面的一條巷子，此處比之外面要安靜許多。巷子裏有一個賣燈籠的小店，按照上元節的老規矩——買燈，需得先猜一個燈謎。

聶徵輕易猜出謎底，從琳琅滿目的彩燈裏選出了一對宮燈。

他執住一只，将另一只送到薛存芳面前。

薛存芳仔細看去，這顯然是一只江南制式的宮燈，以五色琉璃為燈架，其上畫的……有一只小舟泛波湖上，舟上端坐着一位白衣公子，和一位擁楫而歌的船夫。

再看聶徵的那只宮燈上，白衣公子将一面錦緞披面披在了船夫身上，二人的姿态看來無比親近。

他明白了，這宮燈上所畫的，正是那首纏綿悱恻的《越人歌》。

今夕何夕兮，搴舟中流……得與王子同舟。

他不肯接，而是退後了一步，聶徵亦往前再進一步。

薛存芳在面具下蹙起眉心，這一次卻不再推拒，接過了宮燈，只是下一刻，他直接松開了手，那燈直直墜落下去，在他的腳邊滾落了一下，內中的燭火掙紮着閃動了一瞬，轉瞬便泯滅了。

他似乎聽到對面的人發出了一聲輕嘆，悠長而悵惘。

還好二人此時都戴着面具。

他難以想象聶徵此刻的眼神，但還是擡起頭，以坦然之态對上對方的目光。

*上元節的記載借鑒和摘選自《東京夢華錄》，主要參考北宋上元燈會。