芳菲意

第24章 情之所鐘

官場上的一些人私底下說起，別看齊王爺一派板正耿介的模樣，往日的作風又堪比七老八十、謹守晚節的清流儒生，到了應酬場上卻是另一番八面玲珑、長袖善舞的面貌，擅長隔山打牛，熟谙四兩撥千斤，不知不覺就叫人被牽着鼻子走……

彼時薛存芳是一點也沒看出來。

他甫一走入，聶徵劈頭蓋臉的一句話砸過來——“你要與晏家結親？”

委實将薛存芳打了個措手不及，雖在進門前已有幾分料想，可哪裏想得到這人說話都不帶拐彎、這麽直截了當的？

忙上前正色道：“齊王殿下，沒有影的事兒可不要張口就來。”

“晏家的姊妹們早年均已嫁做人婦，哪兒來和我結親的道理？”

聶徵目光沉沉地望住他，低聲道：“适才在芙蓉苑裏，我見到了……”

薛存芳瞪大了眼，佯作錯愕之态，“是說晏家九妹？”

一想到此節，心下亦平生煩躁，冷冷道：“她今年年方十五……你們以為我薛存芳是什麽人？”

“事關女兒清譽，還請殿下慎言。”

聶徵得他如此不留情面的指摘，一時竟面露幾分無措之色。

又低下頭去沉默半晌，不知想了些什麽，方才再度擡眼看來，“我有話問你。”

薛存芳忽而眉開眼笑，道：“阿徵今次來得正好，上一次說給你彈琵琶聽，瞧我這記性，将此事擱置了這麽久，我這就去把琵琶抱來……”

他轉身欲走，卻被人自身後一把扯住了。

回眸看去，正對上聶徵的那雙眼睛，漆黑眸底的情緒龐雜而深沉，如一口深不見底的古井，又如晨曦初霁時，日光在湖面上映射出一片清淩淩的波光，明透得刺眼。

聶徵本是帶住了他的衣袂，又微微松開，順勢滑下去，把住了他的一只手腕。

“你知道，我要說什麽。”那不是問詢，而是一種肯定的語氣。

聶徵心下實則是有幾分愕然的：在此刻以前，他知道自己想問什麽，卻不知道為什麽問……自己到底在想什麽？今夜唐突地來訪，也是見到了先前芙蓉苑裏那幕，舍棄了理智和冷靜，被胸腔裏那股湧動的陌生情緒驅役着來的。

自從晏平瀾歸京，打亂了原本看似平靜的一池春水，薛存芳的态度不知為何又變得判若兩人。連日以來，他的心緒都陷入了一片混亂的糾葛之中，混沌不清。若說此前還需觸及到與之有關的人、事、物才會頻頻念及此人，近來他幾乎是夢裏夢外、無時無刻不在想着眼前之人，糾纏于才下眉頭，又上心頭。

唯獨到了這一瞬，觸及到薛存芳躲閃的目光時，如醍醐灌頂，他幡然明白了這一切。

見到薛存芳與晏平瀾親近時的嫉妒不甘，昨日薛存芳做出劃清界限之舉時的失落惶恐，今日見到薛存芳與晏家女子往來的惱怒沉痛……原來——

聶徵問道：“你以為，那晚在群芳苑，我為何會提出那個賭約？”

又自顧自給了回答：“我以為，是我鬼迷心竅，相識數年無知無覺，卻于一朝對中山侯的容色動了心，然情/欲一事，從來堵不如疏，不如成全此念，順其自然，他日自然煙消雲散。”

薛存芳原本也是這麽以為的。

聶徵話頭一轉，沉聲道：“但我若說，我對你……不止是欲念呢？”

到了此處，薛存芳忍不住開口了：“齊王殿下既知荒唐，也不必再說了。”

“你今日、和昨日，一直叫我齊王殿下，而不再叫我的名字，都是在提醒我？”聶徵問道，倏而舒展眉眼，輕笑了一聲，随之展露出一個清淺的笑容，那笑容和此前的皆有所不同，竟帶着一種奇異的純粹和放松，叫薛存芳一時間也怔住了。

聶徵攥緊了他的手腕，壓低了聲音道：“存芳，你連讓我說出口的機會都不肯給我嗎？”語氣裏似摻雜了難咽的不甘，又似低回的苦澀。

薛存芳幾時見過這人這個樣子？

他放松了手上反抗的力氣，斂了眉眼，面上不剩多少神色，這副神态卻俨然是默許了。

“我，我不知從何說起……鄭氏女，乃是皇考一手安排的姻親，我自知對她不起，除一個诰命和王府外，給不了她更多，好在我之為人，亦不讨她歡喜，我們沒成怨侶，倒是相敬如賓。”

“我所言‘除卻巫山不是雲’确是托詞……事實上，我從不知……情為何物？”

“但我而今明白了……”

“我知道，我是鐘情于薛存芳。”

這席話娓娓道來，無半分故作情深，聶徵的語氣甚至是缥缈不定的，聽者能輕易辨出其中的迷惘與悵然，唯獨到了最後一句時，他的眸中放出一種灼熱的光來，直直投射向薛存芳，每一個字都咬得篤定有力。

哪怕早有揣測，暗中嚴陣以待，聽到這句落實了的話時，薛存芳心下仍禁不住為之震動，怔忡片刻，下一刻卻掩飾般搖着頭笑起來。

他輕易給出了定論：“殿下這只是一時的意亂情迷。”

“你忘了自己是誰，我又是誰？”

“那又如何？”聶徵或許不自覺，說這話時下意識攥得薛存芳更緊，逼近了一分，“聶徵是齊王，齊王本就是聶徵，此心不會因此改變，中山侯與薛存芳，亦本是一人。”

“但你不是我，你又怎知，不是一日、一年、一世？”

“那我大可告訴殿下……”薛存芳在一霎間斂盡了所有笑意，幹脆利落地撤開自己的手，掙脫出聶徵的桎梏。

“無論是薛存芳，還是中山侯……”他後退了一步，凝定而自持地站着，面無表情，仿佛置身于事外，“皆無意于聶徵。”

這句話不是定論，是判決。