芳菲意

第22章 亂心

氣氛不對……

薛存芳在聶徵的書房裏落座後，不出一刻就敏銳地察覺到了。

對方擺出的并不是一副會好好與他交談的姿态，只怕是對他的來意心知肚明了。那些原本準備好的套話和鋪陳此刻俨然成了多餘的贅述，若是換了單刀直入，與這時的聶徵直接對峙，又怕不得不揭開一層紗去直面一個問題——聶徵為什麽這麽做？

這便是薛存芳感到困擾之所在……看聶徵眼下的神态，似乎還深陷在惱怒之中，不曾深究過這個問題，倘若能避重就輕，自然再好不過。

于是他開口直接說到了“晏平瀾”身上：“殿下也知，我與晏家小公子相識多年，交情匪淺，晏将軍治家甚嚴，哪怕平瀾為最小的嫡孫，頗得殊寵，自幼疼愛有加，五年來也不曾通融讓他歸過一次家，難得他此次回來……卻不想因我，平白掃了他的興。”

相識多年……交情匪淺……聶徵細細咀嚼了一番這幾個字眼，不怒反笑，“掃興？中山侯的意思，是說我掃了你們二位的好興致了。”

薛存芳立時站起身，雙手往前伸，左手板正地覆于右手之上，一面将腰向下伏出一個微小的弧度，“小侯不敢。”

眼見對方這副姿态，聶徵驚疑不定地望着他，一點點擰緊了眉頭，直到眉心中浮現出一道足夠深刻的刻痕，他才意識到：薛存芳竟是真的在向他求情？

他本以為，對方今日上門必然是為了興師問罪，必然會不管不顧地質問和呵斥于他，可……絕無僅有的，薛存芳竟對他躬身行禮，還對他說了軟話？

這一切……只是為了一個晏平瀾？

“何況……”薛存芳又道，“左右街使耳聰目明，應當知悉，當夜我與晏平瀾并不曾在那小樓裏留宿。”更甚……樓裏的人連他的衣角都沒沾上這事，聶徵應當也是知道的。

這句話說出來，仿佛在對家中的妻子解釋自己雖沾染了一身酒色之氣，卻不曾在外尋花問柳似的，薛存芳感到一種束手束腳的憋悶。後知後覺的，又驟生幾分煩躁和怒火：他為何要對聶徵說這些？聶徵又為何要那麽做？他和他之間有何幹系？……憑什麽？

薛存芳重新挺直了腰杆，撣了撣衣袂在身側收攏，擡首看向聶徵。

還有一句話……他本該埋在心裏，然而此刻怒氣蹿升，難以按捺，還是不受控制地從唇齒間脫出了。

“若我當夜在樓裏留宿，你又會怎麽做？”

見對方不答，薛存芳自顧自輕笑了一聲：“燒了？”

又搖首嘆道：“我是什麽樣的人，不用說殿下也知道。不出一年，只怕這京城裏的秦樓楚館都開不下去了。”

薛存芳這人的臉翻得比書還快，語罷又彎下腰去對聶徵行了一禮，這一次的弧度來得比上一次還要更圓滑飽滿。

“齊王殿下，忠言逆耳，恕我此番冒犯了。”

語氣好不誠懇殷切，仿佛當真成了一位耿介良臣，一心諄諄向君。

“殿下不該為這小小的瑣事煩憂，您有自己該去做的事。”

該說的、不該說的都說盡了，薛存芳全然不顧對方的反應，轉身就要潇灑地離去。

聶徵凝視着他的背影，心下隐隐約約抓住一種預兆：薛存芳在群芳苑裏輸給他的賭注，只怕是不打算繼續兌現了……更甚，今日之後，他不會再來見他了……他牢牢攥緊了這種預兆，緊到心口都牽扯出絲絲縷縷的疼痛，又蔓延開一種無邊無着的惶恐。他想要開口叫住對方、拉住對方，還想要……卻只是眼睜睜看着對方從這間屋子裏毫不留情地離去，不曾回一次頭。

——是薛存芳的最後一句話，将他牢牢釘在了原地。

齊王聶徵……在做什麽？

“你是太子的胞弟，将來要做他最好的左膀右臂。”

“何為臣？他不是你的兄長，是你的君父，視君如父。”

“必要時，你也可成為他手中的刀。”

“鄭家和蕭家有舊怨，嫡女若與你皇兄結親，只怕得罪了蕭家，這親事，需得你去求娶。”

“你成了齊王，當知自己擁有什麽，大可享受權力，但也得為這權力供奉己身。”

“切記：慎獨、慎獨，齊王要清楚自己該做什麽，不該做什麽……”

“你可知，你不該幫薛存芳？”

從小到大，他聽過許多次、許多次這樣的話。

這些話語推着他坐到了今天的位置上，并指引着他如何繼續做下去。

可他沒想到……有朝一日會從薛存芳口中也聽到這樣的話，卻沒有哪一次……比這一次讓他生出如此強烈的抗拒和不甘。

——是他錯了嗎？

聶徵猛地一拂袖，掀開了桌面上的東西，噼裏啪啦落了一地，他垂下頭，死死捏住桌角，自胸腔裏發出了一聲沉重而壓抑的喘息。

——那，聶徵是誰？