芳菲意

第8章 不歡而散

這一次的會面，薛存芳罕見地遲到了。

天有不測風雲，晌午過後，天光尚且明朗，卻忽然降下了一場雨，雖說是牛毛細雨，然而空濛細密，連綿不盡，不出半柱香也能洇染外衣。

這場雨來得尴尬，時候不早不晚，聶徵恰好在赴約途中，身邊的行人個個行色匆忙，一徑趕着到不遠處的屋檐下避雨。

他倒是泰然自若，取出身後的油紙傘撐開，隔離開雨幕，為自己遮蔽出一方天地，腳步如常地踏入雨水，沿着這條街走下去。

薛存芳晚來了半炷香。

聶徵在街角的書坊裏翻看新出的話本，寫的是一貫那些才子佳人、書生狐妖的豔情故事，翻不出什麽新花樣。今次聶徵卻看得入了心，不知不覺就過去了半柱香——所以他絕不是有意在等候那個與他有約在先、又遲遲不至的人。

等到那抹熟悉的身影出現在街頭，聶徵立即看到了，撇開書直直迎了上去。

邀請了齊王還敢來得比他晚上半柱香的人，這還是獨一個。他面色不善，本欲興師問罪，走近了卻蹙起眉頭，将雨傘往前送，“你不帶傘就出了門？”

薛存芳手裏除了把折扇別無他物，事先二人又說好不帶随行之人，看樣子這人竟是冒雨過來的。

“你出門竟帶了傘？”薛存芳略為訝異地擡首來看他，不答反問。

“出門前看了一眼，天上是鈎鈎雲。”

薛存芳贊了一句：“阿徵果然睿智。”

聶徵被那雙眸子這麽望着，稍一怔忪。

薛存芳從雨中來，整個人都凝了一層水汽，幾縷濡濕的漆黑發絲蜷曲着緊貼在白皙的臉側，光滑的面頰上沁出點點水珠，又有水珠從發梢滴落，順着下颌滑落入凹陷的頸項……不複往日的光鮮亮麗，本應是狼狽的情态，卻有如“清水出芙蓉，天然去雕飾”……

意識到自己想到了什麽，聶徵整個人的神色不禁僵硬起來，他為何又想這些莫名其妙的東西，難道柳荷生殘存的影響有這麽大？

他從琵琶袖暗縫的口袋中取出一方手帕，遞給了薛存芳。

薛存芳道了一聲謝，接過手帕看了一眼，是一方素白羅手帕，除了布料原本的細密紋路外，上面什麽也沒有，素淨極了，一看便是聶徵這人的風格。

他低頭細細擦拭，一面解釋道：“起早陪姑母和夫人去相國寺拜佛，沒成想晌午剛用了齋飯就下起了雨，而今她們還暫留在寺裏休憩。”

聶徵道：“那你派一個下人過來知會一聲便是了。”

“我可不想失約，”薛存芳擦幹淨了，仔細将手帕疊好，自然地收入了自己懷中。

“何況，我若不來，你一定會生氣，下次再不肯與我相見了吧？”

雨幕是淅瀝的、冰涼的，薛存芳的眸子裏卻似氤氲了一場初啓茶盅後、彌散開的漫天茶霧。

聶徵欲言又止：“我……”

薛存芳忽而走上前來，笑盈盈地凝視着他，放柔了語氣：“阿徵，你在生氣嗎？”

這倒有幾分……撒嬌的意味了。

中山侯年近而立，只是男子本來便不易顯出年紀，這人又得天獨厚，頂着這副皮囊走出來，說是弱冠少年亦無人不信，眼下做出這副行徑也不如何跳脫。

可憐聶徵一下子被打了個手足無措，飛快地看了他一眼又移開目光，拗着脖子強自鎮定道：“我沒有。”

耳根後卻有明顯的緋色漫了上來。

薛存芳恍如未見，無聲地笑了一笑，輕巧地揭過這頁，“走罷。”

聶徵左手執傘，薛存芳走在他的左側，原本傘把是公平地居于二人之間的，只聶徵念及這人适才淋了雨，又是個羸弱多病的體質，于是不動聲色地将傘往□□斜，一路下來，自己的右肩上難免染了幾分濕意，不過不放在心上。

薛存芳帶他去的是巷子裏一家不起眼的小飯館。

店裏搭了幾張紅木桌，看得出年深歲久，摻雜了累累駁色，又有抹不去的深色油漬，早已不複原本成色。

除了收拾得幹淨整潔外，這家店看來再寒碜不過。

對此薛存芳和聶徵都不在意，他們以前微服溜出來的時候，可是去夜市上吃遍了小攤小販的。

何況酒香不怕巷子深的道理，适用于這家店亦然，菜一上桌，立時有香氣撲鼻而來，惹人食指大動。

聶徵卻生出幾分猶疑：這些菜……他竟一個都不認得？

薛存芳先拿起了木箸，夾起一塊東西送進嘴裏，一面毫不講究地和他說話：“阿徵，快嘗嘗。”

聶徵這才吃了一口……

薛存芳滿含期待地盯着他，“如何？”

“不錯。”

薛存芳覺得，聶徵嘴裏的“不錯”，那就是相當好了。

于是伸手幫對方挑了滿滿一箸，主人一般熱情地招呼着：“來來來，多吃點。”

為了赴約，聶徵晌午沒在府上用飯，薛存芳對相國寺裏清湯寡水的齋飯也沒什麽胃口，這一頓飯二人都吃得極為盡興。

吃到一半，聶徵忽然擡頭問道：“這些都是什麽菜，為何以前從未嘗過？”

“在宮裏這可都是嘗不到的。”薛存芳一一為他點明，“爆炒鴨心，紅燒肥腸，涼拌豬肝，紅油腦花……”

卻沒發現聶徵愣在了原地，他每說出一個菜名，對方的臉色就難看一分，最後，驀地放下了碗箸。

聶徵質問道：“你說……這些都是下水？”

“對啊，怎……”薛存芳擡頭對上聶徵的臉色，一句話沒敢說完。

聶徵騰地立起來，居高臨下地冷冷逼視他，一字一頓喚道：“薛、存、芳。”

“怎麽了？”不甘輕易被對方的氣勢壓過，薛存芳嗫嚅着補上了一句，“我怎麽知道你認不出來……”

他自然認不出來。豬肉是腥臊濁物，《本草綱目》中有記：豬，吃不擇食，卧不擇埠，目不觀天，行如病夫。其性淫，其肉寒，其形象至醜陋，一切動物莫劣于此，人若食之恐染其性。所以宮中人是根本不會食豬肉的，遑論下水了。

聶徵壓低了聲音，卻透露出更凝實的怒意與戾氣：“你竟敢戲弄于我！”

薛存芳默默退開了幾分，本做好了對方會大大發作一場的準備，沒想到聶徵一言不發，徑直拂袖而去了。

留他一個人愣在原地，雲裏霧裏，“他這是怎麽了？”

還是掌勺的從後廚裏出來，看不過眼，提醒了一句：“侯爺，你今天帶來的這位，只怕是位了不得的貴人吧。”

薛存芳瞥了他一眼，緘口不言。

“貴人只食牛羊的脍炙，你請他吃豬下水，豈不是捉弄他嗎？”

薛存芳撇撇嘴，委屈上了。

“阿蘅，滿京城就數你最會做這些菜，會去腥去味，京城裏獨一份的，口味自然一絕。”

“我是真的覺得好吃。”他又挑起一塊肉，丢進嘴裏細細咀嚼起來。

聶家人不會欣賞，可惜了。