第62章 （雙更）
058
行至垂花門， 他命随行的小厮喚來臨安， 低聲交代幾句。臨安正色稱是， 匆匆離去。
他順着甬路走進內宅，再次走進上房的寝室，轉過門口的屏風，望見躺在床上的魏氏， 許之煥忽然覺得這女人分外陌生，有片刻的恍惚。
服侍在室內的丫鬟見到他，屈膝行禮， 默默退下。
許夫人正睡着， 他沒當即喚她，就像昨夜離開時那樣， 站在室內中間的位置望着她。
他是怎麽把這女人娶進家門的？
他思忖着，一點一點，推開那扇塵封多年的回憶之門。
旁人眼中少年得志、春風得意那幾年， 也只是旁人以為的好光景。
一枝獨秀與百花争豔從來不是一回事。
他年輕的時候， 自認夠出色，是文人中的翹楚， 但是同輩中的兩個人毫不遜色于他：暗衛統領陸乾，襄陽王郗誠墨。
一文一武， 一個帝王親信，而他這文人在官場上剛剛立足，權勢人脈自是不及陸乾與郗誠墨。
官場如此，他不覺得憋屈， 畢竟那二位的地位是多少次為皇室為家國舍生忘死換來的，可是後來，情場上也如此。
有人總說戲文荒誕，卻不知世間事有時遠比戲文更荒誕。
他們三個，一見鐘情的女子都是蘇妙儀。
那女子容顏清豔，神色清冷，一舉一動有着與生俱來的優雅從容，一颦一笑有着難以描述卻勾魂攝魄的韻味。
那是他全心全意深愛過的女子。
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可惜，她的意中人不是他。
不是他，也不是陸乾，更不是郗誠墨。
或許她有心中明月，或許她不曾對任何一名男子生情。
不知道。他知道的是，她對三個年輕男子的示好甚至暗中較勁、争風吃醋沒有絲毫喜悅，唯有疲憊。
她對他說：“不要這樣，不要把大好光陰耗費在我這兒。現在鬧到了這個地步，你們三個，我誰都不會嫁，寧死不嫁。雙親不會更不敢把我許配給你們三個裏的任何一個。許公子，去好生籌謀前程，去娶妻生子。來日你出人頭地、權傾朝野，我這個有幸結識過你的人，會引以為榮。但你若為了一個只把你當做泛泛之交的女子胡鬧，會被人看不起的。我自然不會，但會因為識得你引以為恥。”
她在煙波浩渺的湖邊，對他說了這番話。
換個女子，他應該會不當回事，會認為哄一哄就好，但她說出就不同。
她的神色，她平靜到近乎冷酷的語氣告訴他，那就是她的所思所想，當時如此，一生如此。
為此，他死了心，拱手一禮，說：“好。以往那些是非，對不住了。”
就這樣，半年之後，他奉雙親之命娶魏氏進門。
他與陸乾、郗誠墨，一門心思盯着蘇妙儀的時候，一些閨秀也都在盯着他們——這絕不是他自大，找到他面前委婉示好的閨秀，他遇見過幾次，每次脫身之際，女孩哭泣的樣子，就像是他給了她一刀。
魏氏的意中人，并不是他，是郗誠墨。
他是在成婚之前知道的，而那時，郗誠墨已經奉旨成婚。
思來想去，他覺得好笑：這算不算是老天爺給人的一報還一報？
枕邊人心有所屬，不可能不介意，雖然自己也是如此。
除了對自己在意的人，對待尋常事，他人生的前二十年，也如尋常人一樣，不懂得講道理，會不自覺地允許自己放火，不準別人點燈。
對待那件事，他選擇了折中的法子。
他尋機私底下見過魏氏一次，邀她在茶樓雅間相見。
十幾歲的魏氏，中人之姿，笑容矜持，眼神透着精明算計。
他不反感精明的女子，但是反感自以為精明的女子——讓人一看就覺得精明的，往往只有小聰明。
請她落座之後，他開門見山，說我的事情你清楚，你的事情我剛剛得知，這次相見，我們把話說清楚。
她立時緊張起來，凝視他片刻，說你作何打算，我洗耳恭聽。
他說我若退親，且盡量保全你魏家的顏面，你同意麽？
她連連搖頭，說不同意，在我是絕對不想看到這種事發生，你所謂的保全魏家顏面，只是在你看來，在外人看來，根本不是那麽回事。
他說你不要急于回答，想清楚再說。
她斟酌半晌，最終給出的還是最先的說辭。末了，神色忐忑地看着他。
他颔首，說好，那就聽聽第二個選擇，我需要的是一個孝敬公婆、相夫教子的賢妻，僅此而已，但對你來說，做到怕是不易。
許家不需要四處招搖的宗婦，門外事絕不需要內宅女子插手，甚至過問。
她斂目思忖，随後正色點頭，說我可以，可以做到。若有行差踏錯之處，你只管及時提點。
這番談話之後，她如期進門，成為許家媳。
他們是這樣成親的。
時光荏苒，自新婚到長子次子出生，她一直信守當初的承諾，在外有了敦厚寬和的名聲。
他在那期間，在官場苦苦鑽營，心一點點地沉澱、踏實下來。
可蘇妙儀在那段歲月之中，與親人幾經風波，郗誠墨與陸乾先後出手打壓蘇家。他此生也無法理解他們對女子的偏執和求而不得之後生出的惡毒。
不能理解，也不能原諒，更不能坐視不管。
他暗中竭力幫蘇家斡旋，父親知情之後很生氣，問他何苦。他對父親說，爹，我剩的良心、善心越來越少了，若能坐視鐘情的女子陷入困境，來日便是能飛黃騰達，恐怕也是佞臣的苗子。
父親沉默良久，之後讓他細說原委，詢問蘇家因何落到了這步田地。
老人家那時也身居要職，只是懶得過問小一輩人之間的是非，先前打心底就不想知道。聽他說完，便說你別管了，你越管越亂，日後蘇家的事，我會斟酌着辦，蘇家不管怎樣，都要苦個三幾年的，能熬過去定有起複之日，若熬不過去，憑誰也沒法子——終究，這本是他們不該經受的波折。
他相信父親，父親也沒食言。到底，蘇家先後幾次被一些案子牽連，父子兩個丢官罷職，但絕對有起複的希望。
然而，蘇家父子連同蘇夫人沒經受住這種起落，一蹶不振，卧病在床，先後病故。
父親及時敲打他：蘇家的事，與許家再無關系。說完就命人随時留意他的行蹤。
這是他早就料到的事，父親行事的手段、章程，他再清楚不過。
蘇妙儀最後一位至親入土為安之後，他命臨安給她送去一張一萬兩的銀票，傳話給她：若有可能，離開京城。
臨安回來之後，說蘇小姐正有這打算，收了銀票，說大恩不言謝。
他沒讓自己多想什麽，把全部的精力投入到公務和家中諸事。
就是那時，魏氏診出了喜脈，懷上了第三個孩子，而平靜幾年的許府，起了波瀾。
症結是蘇妙儀。
魏氏先後兩次前去蘇宅，看望蘇妙儀。
雙親與他聽說之後，都難免多思多慮。
父母自然是不能在明面上說重話，只委婉地提點兒媳婦，好生在家安胎。
他則有些氣不打一處來，問她安的什麽心？
她就惱了，說我能安什麽心？我與蘇妙儀相識，并且投緣，在這當口去看看她又怎麽了？許家一度明裏暗裏幫襯蘇家，你當我真不知道麽？你們能做好心人，我就不能去探望故交了？
他硬是被她噎得不輕，只好說你心意已經盡到，往後就聽爹娘的話，在家安胎便是了。
她面上應下了，但這事情還沒完。
沒過幾日，她跟他說，蘇妙儀已經成了老姑娘，眼下處境艱辛，不如我們收留她，把她安置在別院，等她出了孝期，一頂轎子迎進來，讓她服侍你。
他聽完，片刻的匪夷所思，随即震怒，若不是她有孕在身，不定會怎麽發作她。忍了半晌，他只說你別胡來，不要說許家不是趁人之危的門風，便是我，眼下并沒那個心思。
她什麽都沒說，轉頭卻去跟母親商量。聽下人說，母親當時聽了，氣得手直哆嗦，卻也顧及着她的身子，說你們房裏的事，我可不會管，去跟之煥商量吧，他要是不同意，便不要再提。
得知這件事，他休妻的心思都有了：這女人得是糊塗混帳到了什麽地步？有哪一點像個宗婦的樣子？
她呢，在他面前又提過幾次，最終他快氣瘋了，質問她到底打的什麽主意，為何起了這種髒心思。
她當真惱了，冷笑着說：“髒心思？我一番好心倒成了髒心思？她蘇妙儀要是不同意，我怎麽會與你們提及？人家眼巴巴地等着你再一次伸出援手，你卻跟我裝清高。我倒想問問，你又是打得什麽主意？難不成是想把我休了，過幾年讓她登堂入室？要說髒，沒有比你跟她這種面上道貌岸然背地裏男盜女娼的貨色更髒！”
睜着眼睛跟他撒謊，跟他胡說八道。他氣得摔了一個茶盞，口不擇言地道：“那我倒也想問問你，是不是因為她是那個人的意中人，你才想趁這機會埋汰她、一輩子作踐她？你休想！許家不是這種門風，許家人不會這麽下作！你要是真跟我過夠了，就卷包袱給我滾！”
她真就滾了，滾去了陪嫁的宅子。
父母覺得這樣下去不像話，規勸甚至勒令他去接她回府。但她那番話，他只要一想起，就暴跳如雷，跟父母說這件事誰也別管，誰也不準搭理她，除非她跟我認錯，否則她往後就在那兒過吧。誰要是接她回來，我轉頭就去花天酒地敗壞門風。
父母便問下人到底是怎麽回事，怎麽就鬧到了這個地步，臨安那時是他的貼身小厮，招架不住，便複述了兩個人說過的重話。父母聽完，把這件事放下，對外只說別院的風水對她和胎兒好，她遵照高僧的指點，要在那邊住一段日子。
随後，她安安靜靜地住在別院，蘇妙儀也在京城銷聲匿跡。
陸乾、郗誠墨到那時還沒死心，私底下都找他，問知不知道她可能去何處。
他除了冷笑，不發一言。
混混沌沌過了半年多吧，她命下人回府傳話：生了個女娃娃。
看着聰明活潑的兩個兒子，再一想想小小的女兒，再大的氣也消了。他連忙前去別院，把母女兩個接回家中。
那件引發矛盾的事，彼此到如今都未再提及只言片語。
持盈三歲那年，雙親年初、年末相繼過世，他在家丁憂。她從那時起，待他甚是體貼，可他已沒有心力回饋。出了孝期，重回官場，甚至不大願意見到她和兩個妾室，煩了也怕了身邊的女子——幾時再給他來一出荒謬的戲，他很可能會做出休妻棄妾的事。
是，在心底，對魏氏是真的失望了，夫妻恩情，不過是感激她給自己帶來的兒女。三個孩子，都是他的瑰寶。
幼澄、幼晴、阿晔也是他的兒女，在牙牙學語的時候，他也很喜歡。等到他們懂事之後，便沒辦法給予更多父愛。
做不到。因為他們的乖巧懂事可愛總是帶着幾分刻意。刻意說他愛聽的話，刻意做他願意見到的事，得他一句誇贊、一次打賞，便會在手足面前得意忘形，受他一句訓斥一次懲戒，便會數日手足無措忐忑不安。
親情不該是這樣的，親情最容不得的就是刻意。卻也漸漸明白，庶出的子女，在嫡母生母下人的潛移默化之下，幾乎做不到不動心機地與他相處。
明白了，也晚了，沒精力時間甚至不知道怎麽教導得他們和阿昭、阿明、陶陶一樣，只好聽其自然，随他們去。
年少迄今二十年，他是這樣度過的，在家中大部分時間，都用來哄着、教導兩子一女，對別的事情，都不是不夠上心能道盡。
眼下出了這樣大的風浪，他最該責怪的是自己，其次才是魏氏這不可理喻的女人。
因着一種莫名的冷意，許夫人忽然醒來，循着直覺望過去，便對上了許之煥陰沉冰冷的視線。
她心頭突地一跳，坐起身來。思忖片刻，鎮定下來。
許之煥走近她兩步，冷淡地道：“昨夜，皇上與皇後娘娘來過，剛走。”
許夫人看着他，“他們怎麽說的？你又要與我說什麽？”
怎麽說的？皇上見到他，說那件事他已知情，持盈惦記他，便入夜前來。僅此而已，沒別的。
他除了謝恩，說的是趙家一案的進展。
許之煥道：“別的你不需管，只需聽我跟你說的話，記在心裏。”
許夫人默然。
許之煥背着手，一面緩慢踱步，一面緩聲道：“你的有恃無恐，是因生下了兩個嫡子——數年來得我疼愛從不讓我失望的兩個兒子。但是扪心自問，你配不配做他們的生身母親？
“不配。
“你若執迷不悟，那我只能效法你的惡行，讓你身敗名裂，讓別人将你取而代之。
“魏氏，你可以利用持盈的孝心逼迫她，但你別逼我。”
許夫人冷笑，“你要做什麽？你又能把我怎樣？”
許之煥也笑了，只是笑意陰冷，“如果持盈不是我的女兒，那麽，阿昭、阿明也不是你的兒子。你自進門之後便診出不能生養，妾室所生的孩子寄養在你名下，不是情理之中麽？你水性楊花，不知天高地厚，在外有個奸夫，如今奸夫找上門來要挾我，也是情理之中吧？”
“許之煥……”許夫人險些氣得背過氣去，“你好歹毒的心腸！”
“過譽了。論歹毒，我還有的學。”許之煥神色陰寒，“我這半生，不知遇到過多少窮兇極惡的朝臣。在你看來，我若整治你這一介女流，能否把事情做得□□無縫、合情合理？
“試試吧。
“我已命人去挑選樣貌合适、與你年紀相當的死士，早做準備，總不會有壞處。”
許夫人嘴唇哆嗦着，眼神驚駭。
怎麽回事？怎麽回事！？一個兩個，為什麽都不按照常理行事？為什麽都反過頭來要挾她這握着把柄的人？
許之煥繼續道：“魏家上下，都已關入刑部大牢。郗骁做事一向跋扈卻缜密，派了專人看管。別說你，就是我，下午派人過去，都沒能見到魏家任何一個人。”他瞥過許夫人的目光森冷，“依你看，當朝攝政王與丞相聯手的話，能否讓魏家滿門死無葬身之地？”
許夫人自然清楚，他的語氣雖是詢問，其實是在向她宣布事實。家門內外，只要他鐵了心要做成什麽事，就能辦得滴水不漏，讓外人深信不疑。
“我娘家的人不知情。”她語聲有些發顫，“并且，我主動說起那件事，也是迫不得已。持盈生母的親信來找我，我能怎樣？難道要讓別人告知你們麽？”
許之煥站定身形，審視着她，“這些話，我只能信一句——持盈生母的親信找過你。”對這女人，再不能信任，不論她說出什麽話，都要篩選一番，找出可信的。
“是。她不單找過我，還找過別人。”到此時，連許夫人都不相信，她還能諷刺地笑出來，“她從來就不會做人，被親信背叛，也是活該。”
前後兩個她，指的是兩個人。
“這事情無論如何都瞞不住了。”許夫人挑釁地看着許之煥，“你拿我撒氣有什麽用？”
“誰若造謠生事，我消除謠言便是。”許之煥看着她，“發落你的那些手腳，最遲午間便可做好。我等你的答複，等到午間。若是不知輕重，我就成全你這半生的糊塗。眼下回來找你，其實是想問清楚，你為何要那麽做？”
“為何要那麽做？”許夫人望着面前的虛空，笑意慘然，“時至今日，說那些還有什麽用？”
許之煥竟不逼問，“不想說就算了，我總會知道昔年到底發生過什麽事。幾方合力，憑誰也瞞不住。”
幾方合力。許夫人沒忽略這一句，心知他指的是許家、帝後和郗骁。
她再一次諷刺地笑了，只是，這一次的諷刺，是針對自己。
許之煥道：“昨夜你自己找大夫醫治臉上的傷，大夫竟用錯了藥，讓你患了惡疾，堪比時疫。即刻起，正房由護衛層層把守，除了我，任何人不得出入。你死之前，若無意外，不會踏出這裏半步。”
“我的兒子呢？你連兒子都不讓我見了？他們會不問你要個說法？”許夫人惡毒地笑了，“母子連心，你當心父子失和。”
“自然要讓你見，等你好一些之後，他們就算想守在這兒給你養老送終，我都滿口答應。”許之煥恢複慣有的溫和神色，甚而笑容舒朗，“別擔心。氣大傷身。”
許夫人只覺得毛骨悚然。
有人趨近寝室，在門外停下腳步。是臨安，他恭聲道：“老爺，這兒的事情，小的都已安排妥當，護衛已經守在外面，兩名婆子也在院中等候吩咐。”
“好。”許之煥轉身，“讓兩個婆子進來，服侍夫人湯藥。”
“你要做什麽？啊？你要做什麽？”太重的恐懼，讓許夫人渾身打顫，“你……你就真的不想知道真相麽？不想知道那女人到底是誰麽？多少事都還沒說清楚，你不能這樣囚|禁我……”
許之煥牽了牽唇，“該知道的，我遲早會知道，但那些事若由你來說，我便一字不信。”腳步一頓，他回眸望去，“只說持盈，只說我那掌上明珠，我感激你。”
許夫人掙紮着下地的身形一僵，繼而無力地癱倒在床上。
片刻後，兩名孔武有力的婆子走進寝室，其中一個，手裏端着一碗湯藥。
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馬車繞過乾清門、乾清宮、交泰殿，停在坤寧宮門前。
懷裏的人又昏昏沉沉睡着了。蕭仲麟沒驚動她，仍舊抱着她，動作輕緩地下了馬車，走進正殿，轉入寝殿。
別說她睡着了，就算清醒着，他也會這樣做。她面上平白挨了一巴掌，宮人若是看到，懷疑他罰她可怎麽辦？他可沒閑情背這個黑鍋。
把持盈安置在床上，掖了掖被角，他走出寝殿，吩咐了甘藍、木香幾句，便到了正殿，盤膝坐在她的鳳座上，陷入沉思，腦筋一刻不停地轉動着。
卓永輕手輕腳走進來，偷眼望去，只一眼，便咽下了請示的言語，垂首走到角落站定。
昨日至此刻之前的皇上，只是一個寵愛妻子的夫君，體貼、耐心、周到。而此刻的皇上，則是面色深沉，眉眼間宛若凝了霜雪，有着從未有過的讓人心驚膽寒的氣勢。
這一次，開罪皇後的人，是得不着好了。卓永想着。
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許持盈醒來時，日上三竿。
甘藍、木香先是勸着她喝了一碗粥，随後就忙着給她敷臉。
她願意配合她們，但是有心無力，仍舊乏的厲害。
兩個丫頭見狀，索性找出常備的擦臉油和藥膏給她塗上。
再次放心地堕入夢鄉之前，她吩咐道：“德嫔過來的話，一定要喚醒我。”
甘藍木香稱是，“您只管放心。”
許持盈再次醒來，正是被木香喚醒的，“德嫔求見，說有要事禀明皇後娘娘。”
許持盈猶豫一下，“讓她來寝殿說話，除了你和甘藍，不需旁人服侍。”
木香稱是而去，很快回轉，陪着德嫔進門來。
德嫔是五軍大都督葛駿的二妹，樣貌俏麗，聰慧活潑。進門後，她趨近床榻，恭敬行禮。
“快起來。”許持盈歉然一笑，“實在懶得起身，只好讓你進來說話。”
甘藍搬來一把椅子，木香則為德嫔奉上熱茶。
德嫔謝座之後落座，擔憂地望着許持盈，“昨日去問過賀太醫，他說的不清不楚的。皇後娘娘好些了沒有？”
“沒什麽。”許持盈一笑，“三兩日就能好，別擔心。”
德嫔松了一口氣，從袖中取出一封信，讓甘藍交給許持盈，“是家兄寫給臣妾的，皇後娘娘看看吧。要是由臣妾說，不知要絮叨多久。”
許持盈失笑，“你啊，妄自菲薄的功力一流。”
德嫔也笑起來，特別開心的樣子，“能博得皇後娘娘一笑，臣妾這回就沒白來。”
許持盈從甘藍手裏接過信件，仔細看過，唇畔的笑意更濃，“倒是沒想到，令兄動作這樣快。”
“也是機緣巧合。眼線盯着別家的時候，順道知道了許夫人的動向。”德嫔笑盈盈解釋道，“那人在刑部尚書夏家和丞相許家來回轉了幾遭，家兄的人想不留意也難，對她的下落，自然是一清二楚。但願她就是皇後娘娘要找的那一個。”
“應該就是了。”
兩個人所說的，是李二爺提過的那個女子。女子自稱是蘇先生手下的大管事。
蘇先生是誰，許持盈一時還無頭緒，但這女管事在眼下，至關重要。
德嫔補充道：“午間沈大人通融的緣故，臣妾見了見家兄。他說不知原委，不知根底，便沒讓人詢問什麽，只是把人關在了暗室，不曾委屈她。皇後娘娘想見人的話，宮裏能夠通融，随時可以。”
許持盈思索一小會兒，“我今日就要見見她，別的都好說。”
“那就好辦了。”德嫔笑着起身，“臣妾這就去讓小太監傳話。多說一個時辰之後就到宮裏。”
