第44章 （雙更）
041
退朝之後， 許之煥循例去禦書房。
路上， 他雙眉緊鎖， 思緒起伏。
許幼澄那件事之後， 有些門第聞訊， 前去許府探望許夫人， 詢問到底是怎麽回事。最初是許大奶奶出面應承， 卻引得外人猜測更多，懷疑許幼澄之死與許夫人有關。
許大奶奶見這情形， 連忙如實禀明。
許之煥思來想去，別無他法， 只好事先叮囑一番， 讓許夫人出面應承賓客。便這樣， 解除了發妻的禁足。
今日天還沒亮， 趙夫人便哭哭啼啼趕到許府求救， 說郗骁扣下了她的嫡孫，昨夜又對趙鶴、趙習凜動刑， 趙家眼瞅着就要家破人亡。
饒是他經歷過數次大風大浪， 聽了也是震驚不已。
趙夫人求許之煥去找郗骁為趙家求情，求許夫人去找持盈出面勸說郗骁。
許夫人斟酌良久，堅定地對他道：“我今日要進宮面見皇後娘娘。”
許之煥沒法子阻攔， 況且再有幾日便是命婦進宮給皇後請安的初一，橫豎母女兩個免不了見面，只得說随你就是。
這上下，她應該已經在進宮的路上。她見到持盈之後會說什麽， 他拿不準。
妻子的心思，從來與持盈不同。
沒法子，母女兩個就是大相徑庭的性情，在他這兒算得一樁奇事。
很多年了，他就這樣過的：一面慶幸自己有個引以為傲的女兒、感激妻子，一面為母女兩個接連不斷的矛盾苦笑。
此刻他擔心的是，妻子一句話不對，激起持盈的逆反心，決然行事。
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那樣的話，對女兒與皇上好不容易生出的情分有害無益。
到了禦書房外，他斂起心緒，待得卓永出門相請，走進殿中，恭敬行禮。
“平身。”蕭仲麟吩咐卓永賜座，等許之煥落座之後，開門見山，“今日不議朝政，朕想問丞相一些舊事。”
許之煥道：“皇上請說，臣定會知無不言，言無不盡。”
蕭仲麟一笑，“先帝駕崩之前，曾單獨召見丞相、俞太傅、趙鶴與賀戎？”
“是。”
蕭仲麟問道：“朕能否知曉，先帝與你們說了些什麽？”略停一停，又道，“之所以有此一問，是因趙家、賀家這兩日是非不斷，丞相必然已有耳聞。”
四個人，兩個人都出事了，招惹到的還都是權傾天下的郗骁——他一方面是必須知道先帝的心思，另一方面，是擔心許之煥與俞太傅的安危。萬一現在還安穩的兩個人也做過惹怒郗骁的事，再回頭想想郗骁現在那個直接粗暴的手段……
許之煥略一猶豫，站起身來，躬身道：“臣并不知先帝與另外三位說了什麽，只能告訴皇上先帝對臣的交代，還有一些猜測。”
蕭仲麟感激地一笑，“坐下細說。”
許之煥稱是，落座後緩聲道：“先帝在位時，攝政王便已戰功赫赫，與麾下幾員名将在軍中的威望極高。連先帝都說，在将士心中，帝王、丞相不過是個名諱，而郗骁、裴顯铮等人，則是他們的主心骨。
“亦是為此，先帝固然篤定郗骁不是篡權謀逆的心性，也要防備萬一。畢竟，先帝駕崩前幾年，兵部與郗王府聯手做過欺上瞞下的罪案，先帝心知肚明。只是，因為牽連的官員太多，若是徹查，便會引發朝綱震動，先帝彼時病痛不斷，實在有心無力。
“為此，先帝吩咐臣，輔佐皇上期間，适度地做些該做的事，讓郗骁與以趙鶴為首的兵部始終有分歧。先帝說算是看着郗骁長大的，他性情與其父不同，是性情中人，是非對錯看得很清楚。只要臣與俞太傅聯手，始終讓他知曉一些兵部的過失甚至罪過，他便始終自成一黨，對皇權是威脅，但對別人亦是最大的威脅。
“而對于不贊同皇上繼位的長公主嫁入的趙家、禮部之首賀戎，先帝彼時說，假如他們有慫恿他人奪位篡權的心思，而新帝又無天怒人怨的過錯，臣只需去找一個人，相信那個人會出面，趙家、賀家便會受到重創。”
說到這兒，許之煥流露出對先帝的欽佩之情，“那個人，皇上應該能想到，是影衛指揮使沈令言。”他站起身來，行大禮跪倒，“說到此事，臣要向皇上請罪。”
蕭仲麟隐隐預感到他接下來要說什麽，還是問道：“怎麽說？”
許之煥道：“去歲沈令言離京之前，曾去過許府，交給臣一封密信，稱萬一朝綱生變，臣将她那封密信交給攝政王，必能引發攝政王與兵部、太後一黨的內讧，沒有那一日再好不過，臣權當不曾收到即可。臣曾當面對她發毒誓，不會私下拆開密信。這件事，臣不該隐瞞皇上，卻到今日才提及，請皇上降罪。”
“你有你的為難之處，是該對這些守口如瓶。”蕭仲麟擡手，“丞相快請起，坐。今日只是你我閑話，不需多禮。”
卓永忙上前，扶着許之煥起身。
許之煥再度落座的時候，因着蕭仲麟言語間的自稱是我而不是朕，心頭一暖，繼而說起自己一些猜測：“俞太傅那邊，先帝交代給他的事情，大抵與臣這邊大同小異。至于趙鶴、賀戎，臣便無法揣測了。”
蕭仲麟颔首，琢磨着郗骁和沈令言。毋庸置疑，先帝看得最準的是這兩個人。郗骁的确是性情中人，而沈令言雖是一個弱女子，卻有着朗朗胸懷。
至于許之煥，今日告訴他的，不過一部分而已。餘下的那些興許才是最重要的，但許之煥餘生都會對他守口如瓶——許家不能因為他短時間的改變、勤政，就會對他全然信任，況且事情不是拿來說的，做到最重要。
先帝固然是一番苦心，但此刻在蕭仲麟想來，不免懷疑先帝過于自負——你眼光再毒心思再缜密又有什麽用？不了解自己的兒子，做的那些安排可能根本就用不上。有那個閑工夫，多跟自己的兒子推心置腹地說說話多好？
說起來，古代很多做父親的——尤其皇室高門中做父親的，做派真是要不得。稱職的父親，他到現在只看到一個許之煥。
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花梨木桌案上，放着一整套水晶杯盤碗碟，陽光透過雪白的窗紗入室，照在這些精美的器皿上，交映出彩色光影，煞是悅目。
翟洪文笑道：“內務府聽得是皇後娘娘吩咐的，日夜趕工，忙不疊送來的時候，卻又擔心忙中出錯，為這個都不敢親自送到皇後娘娘面前，這會兒在殿外愁眉苦臉的。奴才瞧着怪可憐見兒的。”
許持盈失笑，“這不是很好麽？讓他們把心放下。賞。”
翟洪文連忙替內務府的太監謝恩，又笑着幫忙請示：“還有一件事，他們也是拿不定主意。靜貴人先前受了三十板子的責罰，依前例的話，內務府會縮減給她宮裏的一應所需，可是皇後娘娘不曾命人示下，他們也是不知如何是好。”
許持盈笑盈盈地拿起一個荷葉型水晶盤賞看，漫不經心地道：“在本宮這兒沒有那等多餘的手腳。靜貴人做錯了事，已經受了責罰，事情已了。內務府只管按照她的位分，送去她宮中日常所需一切。”
“是是是，奴才明白了。”翟洪文笑着出去打賞、傳話，轉回來之後禀道，“皇後娘娘，許夫人到了。”
許持盈即刻道：“傳。”今日母親進宮求見的理由，是奉丞相之命告知皇後一些要事。話說到這個地步，她不能推诿。
翟洪文把許夫人請進殿中，便識趣地帶着宮女太監退下，只留了甘藍、木香服侍在皇後左右。
許夫人畢恭畢敬地行禮，“臣妾問皇後娘娘安。”
“起來吧。”許持盈放下手裏的水晶盤，指一指近前的椅子，“坐下說話。”
許夫人謝座，半坐在椅子上。
許持盈側目打量，見母親比上次相見時憔悴了許多，心裏明白因何而起，但是不想提及，只是和聲問道：“為何事來見我？”
許夫人斂目看着腳尖，面無表情地道：“今日天還沒亮，趙夫人去許府求救，說了攝政王的驚人行徑。……”把郗骁如何刁難趙家的事和盤托出，之後擡了眼睑，定定地凝望着許持盈，“趙夫人求我來見皇後娘娘，請皇後娘娘規勸攝政王手下留情。”
許持盈把玩着手邊的水晶杯，打量片刻，覺得不對勁，轉頭對上母親的視線。
許夫人眼裏并無憂心、同情，只有嘲諷。
那眼神，如一根刺，深深地刺到了她心裏。許持盈沉默片刻，自嘲地笑了。
她與郗家兄妹來往、交好，母親一直都不贊成。小時候，挖苦說你這小小年紀，怎麽就知道攀附權貴了？襄陽王病故之後，勸她離郗家兄妹遠一些，說要是郗王府落難了，許家說不定會因為你這個禍胚落人口實，被他們連累。隐約聽到那些散播郗骁的意中人是她的流言的時候，母親一副快瘋了的樣子，說看看吧，這就是他郗骁報答你的，他遲早會害死你，而你會害死許家。
這麽些年了，她做的事，母親都不贊成，她看重的友人，母親都看不上。正是為這緣故，明月去許府的時候，總會被母親綿裏藏針地數落，讓她和明月都很難堪。漸漸的，便都是她去郗王府找明月。
郗骁對這些有耳聞，對她與許家的印象就成了“泥巴地裏開出了一朵帶刺兒的花”，讓明月珍惜那朵花，遠離泥巴地。他自己與許家的關系，僅限于把她當做妹妹，跟別人都是淡淡的。
“有什麽好規勸的？”許持盈定一定神，笑道，“趙家若是真覺得冤枉，不會去許家求救，直接進宮禀明皇上就是了。沒進宮，便是做賊心虛，被刁難得上吊也是活該。”
甘藍、木香忍着笑意低下頭。
“皇後娘娘說的話，自然都是至理名言，臣妾完全贊同。”許夫人站起身來，“只是，臣妾既為丞相夫人，該進言的時候便要進言。”
“說。”
許夫人欠一欠身，“不論怎麽說，攝政王行事跋扈殘忍屬實，那種門第教出來的女子，沒誰會相信是端莊敦厚的性情。皇後娘娘日後若還是動不動就傳平陽郡主進宮，難免會讓人疑心為人處世受郗家人的影響。皇後娘娘母儀天下，便該為人表率，正如帝王親賢臣遠小人。皇後的母族是許家，便只是為着許家，日後也該謹言慎行。”
“這是在唱哪一出呢？”許持盈眯了眯眸子，促狹地笑，“說誰是小人呢？”
許夫人仍是面無表情，“皇後娘娘多慮了。”
“只有甘藍、木香服侍着，您不妨好好兒說話，我也有什麽就說什麽。”許持盈把幾個水晶杯子排成一排，深覺賞心悅目，“您明裏暗裏這般敲打我，歸根結底，是許幼澄那件事讓您心裏有怨氣吧？是怪爹爹心狠，還是怪我和爹爹都心狠？”
許夫人抿了抿唇，面色有些不好看了。
“您可別忘了，許幼澄是您一手調|教出來的。”許持盈言辭變得犀利，“她的事情要是宣揚出去，您不要說顏面無存，便是治您的罪，您也只能受着。這會兒居然理直氣壯地要我別跟誰來往？我要是聽您的，才是缺心眼兒吧？”
有一陣子，許夫人面色青紅不定，但她到底平靜下來，冷聲道：“膝下女兒做了蠢事，我自然逃不脫教導不嚴的罪過。可那件事終歸也有你皇後娘娘一份責任！你若願意待她寬容一些，她何至于一屍兩命？就是因為你如何都容不得她，老爺才下了那樣的狠手。一屍兩命啊，她就算再糊塗，腹中的胎兒何辜？你們父女想到她腹中的孩子，難道就不會于心不安麽？就不怕那孩子怨氣太重化為惡靈麽！？你們明知道我多年信佛，卻還是這樣做，豈不是要我餘生都要良心不安麽？”
許持盈愕然，繼而笑出聲來，只是，笑聲裏沒有分毫的愉悅。
“我有什麽好怕的？我只恨自己沒有親手把那個不知廉恥的貨色處置掉！”許持盈緩步走到許夫人面前，語聲低低的、冷冷的，眼波寒涼之至，“你想要我怎麽做？讓她嫁給寧王做我的妯娌？做夢！你知不知道寧王禽獸不如，連皇上的嫔妃都敢染指？倘若許幼澄嫁給寧王，來日皇上新賬舊賬一并清算的時候，許家能不被牽連麽？！良心？你的良心可曾用到過我身上？你除了挖苦、奚落、嘲笑我，還為我做過什麽？”
許夫人踉跄後退，神色驚駭，眼底深處是恐懼。她恐懼的，是許持盈說的關于寧王的事。
“實話告訴你，我就算是為了你，也要坐穩皇後這個寶座，也要力保郗家餘生榮華，更要與明月做一輩子的至交。”許持盈挑眉，現出淩厲之色，“至于你，給我聽好了，日後謹言慎行，不要胳膊肘向外拐，敗壞明月的名譽。我在許家沒有姐妹，明月是我的異姓姐妹，誰動她，我就讓誰在錦繡堆裏被人唾棄！”
甘藍、木香雖然早已習慣這樣的情形，但此刻也因為許持盈空前的暴躁心驚膽戰。
“甘藍，即刻命人傳我口谕，請平陽郡主明日撥冗進宮，與我小聚。”許持盈壓不住火氣，吩咐兩個丫頭的時候也是語氣冰冷，“木香，送許夫人出去，讓她回家好生求神拜佛，好好除一除見到我沾上的煞氣。”
兩個丫頭齊齊低聲稱是。
許夫人卻惱羞成怒。第二次了，女兒第二次當着下人讓她難堪至極。她恨聲道：“你若還與郗家兄妹過從甚密，便是自掘墳墓！到時我倒要看看，老爺是繼續縱着你，還是會設法讓你明白為人處事之道！”
許持盈冷笑一聲，凝着許夫人，“日後除了初一十五這種進宮請安的日子，別私下來見我。見我一次，我就把許幼晴拎到宮裏打二十板子。我真是寧可與仇家朝夕相對，也不想見到你這樣的血脈相連的至親。保重。”
只口頭吩咐是不行的，母親總能找到她不得不見的理由，但進宮若關乎許幼晴的安危，母親就會真的謹言慎行了。
很可笑。嫡女要用庶女的安危威脅嫡母，她不知這是什麽命數。
許持盈轉回到桌案前，再瞧那些水晶器皿，全不是那回事了。她差一點兒就想摔東西發洩，轉念覺着未免孩子氣也小家子氣，強迫自己去寝殿喝茶冷靜一下。
該是小日子的原因吧？沾火就着，也是要不得。
喝了小半盞茶，許持盈心頭的火氣轉化為對郗骁、明月、沈令言的擔憂。
現在事态很明顯了，郗骁心裏定是有着一股子能将他摧毀的邪火，行事才會這樣草率、跋扈。
沈令言能勸得他從長計議還好，若是不能，他一定是破罐破摔。
她不能幹等着。
她進宮前後，他或是對她說明自己的心思，或是幫她平息蔓延到宮外的流言蜚語，沒有他這樣雖然無言卻有力的支撐，她在宮裏，只嫔妃的唾沫星子就能讓她疲于應付。
沒有他這個對皇權最有力的威脅，她雖不至于舉步維艱，卻一定會經受諸多波折和委屈。
她得讓他打心底冷靜下來，而且，還要在不為難不算計蕭仲麟的前提之下。
瞥一眼自鳴鐘，她撫了撫心口。還好，時間完全來得及。
她喚翟洪文即刻把沈輕揚請到宮裏。
沈輕揚來得很快，許持盈遣了宮人，言簡意赅地道：“接下來本宮要問你的事，你都要據實回答，如果你希望沈令言安然無恙的話。”
沈輕揚的猶豫只有片刻，随即恭聲道：“微臣曉得，皇後娘娘詢問的事，只要微臣知情，便會如實禀明。”
許持盈略略松了一口氣，壓低聲音，詢問最關鍵的幾件事。
這期間，在殿門外守着的翟洪文輕聲問木香：“皇後娘娘是不是還沒消氣？不會讓影衛——”想問的是不會讓影衛放在宮外的人監視許夫人吧？但真是沒膽子明說。
木香失笑，“您想哪兒去了？不會的。”
“那就好。”翟洪文撓了撓頭，“這幾天聳人聽聞的事情出的多，我難免異想天開。”
木香但笑不語，心說許夫人自有丞相約束着，才不需皇後費心。
沈輕揚離開之後，許持盈腳步匆匆地去了書房，揚聲喚人快些磨墨，随後提筆寫了一封簡短的信，又喚翟洪文進去，正色吩咐：“去宮門口等着，攝政王進宮的時候交給他，讓他務必即刻過目。事關重大，你一定要辦妥當。”萬一蕭仲麟恰好手邊無事，郗骁與沈令言不需先來坤寧宮，她這封信送去，便與和他們相見無異。
翟洪文神色一凜，分外鄭重地道：“奴才明白，皇後娘娘放心。”
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辰正，郗骁與沈令言相形進宮。
兩個人面色都不大好——整夜未眠，争論到現在，他們的想法還是不能達成一致。
他先是竭力反對她要陪着他認罪，随後又氣她早在去年就把關乎彼此和蕭寶明、趙家那些事的密信交給了許之煥——這很可能就是又多了一個知曉她被人要挾的原因的人。
許之煥，那是持盈的父親，他傷誰都不能傷許家人，就算許家說出損害她名譽的那些事情，他也只能受着。
眼下他能祈求的，只能是許持盈的通透練達磊落，都是許之煥的功勞。
翟洪文快步跑過來，把許持盈的親筆書信遞給郗骁，又照實說了許持盈的意思。
郗骁颔首，取出信紙看過，先是擰眉，随即無奈地笑了。拿着信紙猶豫片刻，放回到信封之中，交還給翟洪文，很不情願地道：“告訴皇後娘娘，臣明白，遵命就是。”
翟洪文雖然不明就裏，還是喜笑顏開，“奴才這就去複命。”
郗骁側頭看一眼捧着一大堆東西的沈令言，沒好氣地道：“依你們，見到皇上之後照實說。”
沈令言眼裏立時有了笑意，“那就好。”
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巳時，禦書房。
郗骁與沈令言跪在地上。他們以罪臣自居，請皇帝看完所有供證之後定罪。
蕭仲麟也就由着他們，自己凝神閱讀沈令言交上來的一應口供——包括她自己的。
兵部、五軍都督府、趙家、蕭寶明、陸乾……這麽多人，這麽多人曾犯過欺上瞞下禍國殃民的罪行。
克扣軍需糧饷、買賣空缺的武職，甚至郗骁在外征戰獲封攝政王的那次風波，亦是太後與趙家父子推波助瀾導致。那一次，的确是從重發落了兵部幾個人，但那分明只是太後等人推出去的替罪羊，作為幕後元兇的人，到現在都逍遙法外。那些因為他們埋骨沙場的将士，到現在都還沒得到真正的公平、公道。
罪惡與自己毫不相關的時候，只有因為事不關己的不置信、驚訝和或多或少的憤怒。
但當罪惡與自己息息相關的時候，心頭便會被憎惡、怒火充斥。
蕭仲麟用了小半個時辰才看完手邊一切，又沉思多時，才出聲道：“沈指揮使，你先去偏殿用些茶點。”
沈令言稱是，起身告退。
蕭仲麟望着郗骁，“攝政王，平身。”
郗骁恭聲稱是，起身靜待下文。
蕭仲麟目光悠遠地望着郗骁。是在看當朝攝政王，亦是在看朝堂格局。
如果說活過來是至為幸運亦艱辛的事，那麽到此刻，眼前事應該是他此生至關重要的一件事。若是處置不當，往後不得安寧。
在蕭仲麟眼中，許之煥是極為出色的政客，該忍時忍，該狠時狠；郗骁是極為出色的軍事人才，在這之餘才是一個政客，但也正如先帝所言，是十足十的性情中人。
許之煥今日給他的建議，是将郗骁作為短期的利刃，利用攝政王的威名懲戒罪臣，随後洗牌，最後再發落郗骁，拿走他的兵權，給他一個說得過去的但再無實權的位置。
——郗骁不會反對，許之煥如是說。
的确，郗骁不會反對。此刻認罪的姿态、行為都能讓蕭仲麟确定這一點。
但是，那是一個政客的遠見，不是他這坐在龍椅上的人看法。
蕭仲麟喝了一口茶，打破殿內的寧靜：“有些話，朕要與你擺到桌面上，說透才好。”
