第20章 猜測
吳攸只想坐下喝一口水，但是現在看來，田刺史沒有一點要招待她的意思。
吳攸幹笑了一聲，差點又變成幹嘔，她按着胸口，道：“田刺史沒聽過麽？‘賢者用人，各因其職。年長者任以大事，年幼者任以小事。’趙大将軍帳下，我最年少，因此便被派到你這裏來了。”
田刺史一聽，心中不免有些驚訝，他沒聽過那些傳言，以為趙揚見他拒不交稅，派了個少年，來羞辱他。可吳攸一開口，他卻發覺，這少年和他想象的，不太一樣。
他收斂了臉上厭惡和不屑的神色，對吳攸道：“大人進來……坐罷。”
吳攸進了朔州府衙，連杯熱茶也沒撈着喝，就坐在那裏，聽田刺史講起了朔州各縣去年的收成情況。
田刺史人長得枯瘦，又瞪着銅鈴大的眼睛，兩只手在吳攸面前上下比劃着，讓吳攸覺得格外心驚膽戰。然而這位刺史大人完全沒有考慮到吳攸的心理素質，仍在那裏滔滔不絕的說着：“換言之，若是再多收一鬥糧食，這五個縣，今春就沒有種子耕種了。”
“另三個縣：青縣、餘縣、寥縣，地處偏遠，去年遭遇蟲災，有些村子，顆粒無收，我正打算從官府的存糧中調些糧食運去……”
他把一只樹枝一樣的手往吳攸眼皮子底下一伸，五指攤開，用他那空空如也的手掌向吳攸演示着這三個縣不幸的遭遇。
吳攸聽着聽着，心裏明白了，田刺史的中心思想就是：他不交賦稅，不是一個主觀的問題，而是一個客觀的問題——他沒的可交。
果然，田刺史說完以後，吳攸把攤在她面前的各縣的記錄簡略翻了一翻，發現，确實如田刺史所說，為了保證今年的收成，朔州是不太可能為趙揚龐大的軍費開銷買單的。
她點點頭，對田刺史道：“大人說的，雖然很有道理，可趙大将軍為保這一方平安，時不時要調兵遣将，抵禦強敵。如今軍糧短少，府庫空虛，若是有人來犯，可該如何是好？”
田刺史低下頭，轉着眼珠子，過了一會兒，方才又開口道：“若是為了籌集兵士們的糧饷……”
吳攸聽他話音裏有所松動，馬上擡頭緊盯着他，卻見這位田刺史的目光，有些飄忽起來。
這老家夥果然還有所保留！吳攸心想。她趕緊和顏悅色地問道：“正是如此，不知道刺史大人有何見教。”
田刺史把手往寬大的袖子裏一揣，兩眼望天，道：“過去數年之內，成年男丁皆被大将軍應征入伍，各村之中，實在缺乏勞力耕種田地……如今這齊地各州并無戰事，若是農忙時，大将軍能派些兵士來朔州各縣，那這些兵士的糧饷……”
吳攸聽後，陷入了思索。大晉的募兵制度，成年男子原本就是“平時為民，戰時為兵”，只不過随着各州用兵不斷，幾乎時時都是“戰時”，被征用的兵士，很少承擔墾荒種地的責任，這也是去年各州賦稅不足的一個重要原因。
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沒有足夠的人手從事生産，恐怕，這不僅僅是朔州面臨的困境，而是齊地各州都要解決的問題。
田刺史見她沉默不語，馬上又補充了一句：“只有如此，今年，朔州方才能有餘糧上繳啊。”
吳攸看着田刺史充滿期待的目光，心想，這一番話，平時他在趙揚面前，大概是從來也沒有機會說出口過。
她想了一想，對田刺史道：“多謝大人賜教。我心中已經有了主意。我等眼下要去驿館歇息片刻，明日清晨，再給大人答複。”
田刺史心中多少還是有些忐忑，但是，他見吳攸态度謙恭，彬彬有禮，再說，此時他也別無他法，只能跟吳攸周旋。他點了點頭，道：“好。那我就靜候大人佳音。”
待田刺史離開之後，吳攸吩咐左右，讓他們換上普通百姓的衣服，到城外村子裏查訪一下，看田刺史所說的是否屬實。
衆人回來之後，紛紛回禀吳攸，這裏的百姓雖然能維持基本的生活，但是确實也沒有什麽可以上繳的糧食。況且，他們心中似乎十分憂慮，生怕趙揚因為田刺史不肯像隔壁的常州那樣強制征收賦稅而懲治他，或者是把他換掉，換一個不顧百姓死活的父母官來。
吳攸嘆了口氣，這個世道，百姓過的都是什麽日子啊，不是水深火熱，就是整天擔驚受怕。這兩個州是如此，另外的州，還不知道都有什麽樣的麻煩。吳攸開始有點後悔攬上這個費力不讨好的差事了。
想來想去，吳攸把驿館裏發潮的被子往頭上一捂，嘆道：“盡人事、聽天命吧！”
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此時此刻，趙揚正捧着那個彙聚着吳攸心血的本子，看得津津有味。他看了一會兒便站起身，對屋外道：“請徐先生來。”
徐厚成見趙揚大晚上的派人前來傳他，以為出了什麽事情。他急匆匆趕到廳前，卻見趙揚端坐在書案旁邊，手中拿着些零散紙張訂成的書冊，厚厚一沓。他一頁頁翻去，臉色一時疑惑，一時舒展，一時又若有所思，最後盯着某一頁看了半晌，朗聲笑了起來。
徐厚成聽見趙揚的笑聲，不覺愣在那裏。他這個主人從小就沉默寡言，長大了更是喜怒從來都不形于色。不知道多久以來，徐厚成都沒有聽見過趙揚的笑聲了，他甚至懷疑趙揚是否根本就不會笑。因此，眼下他格外奇怪，趙揚到底在看什麽。
他轉念一想，最近，趙揚臉上經常會出現一些以前從沒出現過的表情。是從什麽時候開始呢？
……就是從那位姓吳的姑娘進了這将軍府開始吧。他心裏合計，趙揚手中拿的那些東西，多半還是和吳攸有關。
趙揚聽着動靜，擡頭一看，見徐厚成來了，含着笑，把那本子往徐厚成眼前一丢，道：“徐先生，你來瞧瞧。”
徐厚成好奇的翻開一看，有些驚訝，他擡頭看看趙揚，問道：“這……這是？”
趙揚道：“今日有個侍女在吳攸房中撿到此物，說是上面所畫和她家鄉裏害人的咒文十分相似，她心中生懼，因此便呈了上來給我過目。”
徐厚成見前面幾頁都看不太懂，便翻過去，看到後面吳攸給趙揚所講之事，不由得連連稱贊，道：“大将軍，這是吳攸……吳姑娘講來勸谏将軍的麽？”
趙揚道：“正是……”
說罷，又翻到最後一頁，指給徐先生，道：“徐先生，以你之見，這是甚麽？”
徐先生橫看豎看看了半天，道：“似禽非禽，似獸又非獸……吳姑娘果然見多識廣，小人不知此乃何物……”
又道：“只是，不像甚麽害人的東西。”
趙揚嘴角一撇，仿佛在忍住湧上來的笑意，道：“她哪裏懂什麽害人的事，都是那侍女見識淺薄罷了。”
吳攸所派之人已經從常州歸來，将吳攸斬了劉刺史一事對趙揚細細回禀了一遍。徐厚成也全都知曉。他這時點了點頭，對趙揚道：“吳姑娘若真想害大将軍，又何必如此大費周章，為齊地做這許多事情？”
趙揚将那本子那在手中摩挲了一晌，忽然臉色一沉，道：“徐先生，自吳攸進府以來，我自認待她不薄，可她卻日日夜夜想要離開這裏，返回江沅……這，到底是為何？！”
徐先生坐了下來，思索了一會兒，道：“我曾詢問過她，她父母兄弟，皆已亡故，如今她家中只剩下她孤身一人，她卻心心念念要返回江沅，只有一個可能。”
趙揚擡起頭來，眼睛一眨不眨的看着徐厚成，問道：“甚麽可能？”
徐厚成道：“吳姑娘快到及笄的年紀了，想來是從前她父兄為她許了人家，如今她着急回去，應是……應是要尋到夫家，盡快成親——大将軍，她一個弱女子，在這亂世之中漂泊無定，也不是個辦法。只有找到她父母為她擇定的夫婿成了親，方才有所……。”
徐厚成說到這裏，忽然感覺屋裏的氣氛有點不對，他擡起頭來一看，趙揚的臉色不知怎的，簡直已經是比鍋底還黑了。
徐厚成心裏一驚，剩下的半句話也吞了進去。
他正琢磨趙揚到底為什麽生氣，卻見趙揚皺着眉頭，悶悶的問：“徐先生，女子到了這年紀，就要嫁人了麽？”
徐先生點點頭，道：“正是……有的晚些……不過，即使不出嫁，也應都将親事定下了……在下兩個兒子，一個女兒，女兒去年十五歲，已經與人定了親，不過是她母親舍不得，因此與對方說好，到十六歲時，對方再來迎娶。”
又道：“卻不知吳姑娘父母給她擇的是怎樣一戶人家？”
